法兰西斯科王子如此说着，笑容可掬，从他表情当中什么也看不出来，这善治郎也早就预料到了。

问题是柏娜公主，不过她实在太好懂了。

「咦？啊！咦咦？啊啊！……我、我也要冰茶……」

讲得明白点，她表情的变化，一开始是「疑问」，接着是「理解」，然后是再一次的「疑问」，最后是「冲击」。

刚听到善治郎那样说时，她没能理解话中含意而愣了愣，几秒后理解了善治郎的言外之意，「啊啊，原来如此」而露出笑容，接着又立刻想到「为什么要安排这样适合密谈的机会？」而再度陷入思索，最后推测出「那是因为在自己过来之前，法兰西斯科王子讲了某些不能被人听见的机密情报，被善治郎听到了」，而陷入绝望。

善治郎内心很同情她，但出于立场，他无法将这份同情诉诸行动。反而以他的立场来说，还得利用这失言引出我方的利益。

（话虽如此，做得太过火引发双王国的反感也不好，想到我的立场，也不该立下太大功劳……有点麻烦耶。）

当善治郎想着这些问题时，受到法比奥秘书官命令的侍女，已将装了饮料的银杯与点心的木盘在桌上摆好。

银杯自不待言，木盘也是木纹细致的高级木材雕刻精细纹路的精品。

以银杯就口，稍微润过喉咙的善治郎，轮番看了看坐在对面的金发王子与栗色头发的公主，开口道：

「法兰西斯科殿下。适才殿下喃喃自语说道，只要有『透明的宝珠』就能解决制作魔道具的时间问题，请问是何意思？可以请您说明具体的做法吗。」

他判断这里还是开门见山地说了较好，然而这番话却引发柏娜公主激烈的变化。

「呜！？」

柏娜公主毫无掩饰余地的怪叫一声，不只是神情，更用上了全身表达她的「惊愕」。不幸中的大幸是她这时嘴里没有喝饮料。

不用说，善治郎为了以防万一，是确定柏娜公主咽下了冰茶后才开口的，善治郎的这种顾虑算是奏效了。只是对于怪叫出声的本人而言，达不到任何安慰之效。

然而，比起刚才柏娜公主在他国王族面前做出的淑女不该有的反应，追究引发这种反应的震撼发言重要多了。

「法、法兰西斯科殿下！您该不会是告诉人家了吧！」

说话的音量压到跟平常一样，虑该是出于柏娜公主仅存的理性吧。然而她那神色不是譬喻，真的只能用「苍白」来称呼，从失去血色而变得青紫的嘴唇发出的声音，已经不是惨叫，而是比较接近「临死哀嚎」了。

然而，当事人好像丝毫不能体会公主的这种心境。

「嗯，对耶，我刚才好像说出来了。我讲得满小声的，结果还是被善治郎陛下听见啦。啊哈哈哈。」

「……这一点也不好笑，法兰西斯科殿下。那可是夏洛瓦王室的秘传技术啊！」

「啊啊，说的也是喔。善治郎陛下，事情就是这样，这事请您别说出去。」

法兰西斯科王子一副现在才注意到的表情，伸直了食指抵在嘴上，压低了声音，把柏娜公主气坏了。

「请善治郎陛下别说出去做什么呀！被陛下知道的时候，一切就已经完了！」

「哎，柏娜殿下请冷静点。以我的立场说这话可能不太妥当，不过法兰西斯科王子的喃喃自语十分小声，除了坐在对面的我以外，应该没有任何人听见才是。还是来谈点有建设性的话吧。」

善治郎一边安抚她，内心苦笑着想：「真是年轻。」如果善治郎起初那番话只是个幌子，毋宁说柏娜公主的反应才成了致命性的情报来源，但本人却没发现。

话虽如此，柏娜公主也才十六岁。在日本还是高中生呢。就算出身于王侯贵族，这点年纪就学会面不改色或是临场交涉术，而且达到实践程度的人毕竟是少数。要这个性情认真的少女拥有那种能耐，未免太苛刻了。

「啊，是，真是抱歉。在陛下面前出丑了……」

回想起自己的言行，这下柏娜公主顿时脸红，不断低头致歉。

「就是啊。过去的事就算了，不如努力让事情往好方面发展吧。

如何，善治郎陛下。若陛下愿意将您拥有的那种宝珠交给我，就能大幅缩短魔道具的制作时间了。」

至于法兰西斯科王子，则好像从一开始就打算如此似的，以亲密的笑容如此询问。

（啊啊，看这样子……果然不是个普通的傻瓜……吗？）

「原来如此，我大致上明白了。不过，我不明白的是，为何非得用弹珠——那种宝珠不可？我听闻在宝石研磨技术方面，双王国在南大陆是翘楚。不能用贵国的技术，将水晶磨成球形吗？」

为了避免自然提高的戒心写在脸上，善治郎努力装出笑容，尽可能用若无其事的语气如此回问。

法兰西斯科王子露出毫无阴霾的笑容，动作夸张地摇头说：

「怎么可能。您有些太抬举我国的宝石加工技术了。

的确，我国拥有大陆首屈一指的宝石加工技术，但不可能将透明的素材磨成那样浑圆的形状。你说是不是，柏娜？」

柏娜公主被他问到，先是犹豫了一会，最后好像死心了，先是大叹一口气，然后才开始说明。

「是，正确来说是目前的双王国，没有一个工匠能做到这种技术。宝石研磨看的全是工匠的技术，过去也有过工匠能将水晶研磨到可供实用的球形。

不过即使是如此卓越的工匠，也很少做出成功的圆球，又因为十分耗时，一生顶多能留下三、四颗。如此优越的工匠，是不可能将工匠人生耗费在制作圆球上的。」

「原来如此。」

善治郎点头表示赞同。

事实上，即使在地球的历史当中，也是到了晚期，才能将坚硬矿物磨成圆球。

善治郎不知道，其实把矿物磨成圆球，是需要高度技术的。

相较之下，制作浑圆弹珠简单多了。因为弹珠跟水晶球不一样，不是「磨成浑圆球体」，而是从一开始就做成圆球。

简而言之，就是切取适量高黏度的液态玻璃，放在泳池溜滑梯状的螺旋斜坡上滚落，掉到下面时就刚好冷却了，并且变成球形。

当然，用这么粗略的制法，大多数都会变成不圆的歪扭形状，这点就用数量来弥补，拣出成功的制品就行了。

善治郎脑海角落模糊回想起高中户外教学时去玻璃馆参观的「弹珠制作步骤」，一边随声附和，继续话题。

「如此说来的确很珍贵了。不过，实际上使用了宝珠后，能收到多少效果呢？」

「这……」

都到了这节骨眼，柏娜公主似乎仍然不愿公开所有情报，支吾其词，然而坐在旁边的金发王子，根本没有这种令人赞赏的态度。

「是啊，效果可是截然不同呢。像以前陛下让给伊莎贝拉大人的那颗宝珠，若是附加一般四大魔法的话，一天就能完成了吧。因为附加魔法的对象重要的是看『颜色』与『形状』。

对吧，柏娜？我说的没错吧？」

他到底打算讲多少呢？对于法兰西斯科王子滔滔不绝的发言，本来就不太擅长摆扑克脸的柏娜公主，表情明显抽搐起来。

这下看来，如果想叫法兰西斯科王子闭嘴，只能请护卫士兵诉诸物理手段了。

柏娜公主领悟到这一点，下定决心。事已至此，只有由自己亲口说明，尽可能夺取这段对话的主导权，试图从单方面的提供情报，转为某种互惠的形式了。

柏娜公主做下如此吝啬的决心后，与善治郎四目交接，以明显掩饰感情的表情点头。

「……是。一般认为『颜色』越接近无色透明，附加时的魔力就越通畅。纵然不到无色透明的地步，只要透明度高，魔力就会比不透明的物体通畅。宝石之所以会成为珍贵的附加对象，其实就是因为这一点……　　然后是形状……啊，真是万分抱歉。我一个人讲得太热中了。

这种话题，善治郎陛下也会感兴趣吗？」

公开了一部分情报之后，栗色头发的少女有些做作地中断话题。

光是这样，善治郎就察觉到柏娜公主在暗示什么。

（啊啊，原来如此。她想让我说「有兴趣」吧。只要能听我这样说，至少接下来的话题，就可以从「法兰西斯科王子擅自说出口」转为「是我方有兴趣，他们才说的」。）

既然察觉到对方的意图，那就没必要如了人家的意。

话虽如此，若是在这里逼迫对方太甚，搞不好会对我国与夏洛瓦·吉尔伯双王国的关系产生裂痕。

善治郎迅速思忖后，有些夸张地露出笑容，回答：

「不，这话题相当有意思。不过也正因为如此，我不太敢继续听下去了。说来难为情，我到了这把年纪才终于发掘出魔力目视能力，对魔法实在生疏，怕会讲出些牛头不对马嘴的话来，让两位失望了。

若是奥拉陛下的话，就不会有这种状况了。」

经过意译，就是：「以我的立场，就算提供更多情报给我，我也无法约定给你们相对的代价喔？」

他是在说「这种话题，请跟奥拉女王说吧」。

由于是临时想到的，暗喻得并不太难懂这点似乎收到了效果，栗色头发的少女把善治郎的言外之意正确听进去了，像是稍微松了口气，加深了笑容。

「这样呀。既然如此，就等后日奥拉陛下同席时，再继续聊这个话题如何？」

「好的，我会如此转达陛下。」

事情总算是收场了。面对不掩安心之情的柏娜公主，保持着扑克脸的善治郎，内心其实跟眼前的少女差不了多少，早已被紧张与压力弄得疲惫不堪。

他能勉强不把这些情绪显露出来，只不过是因为他累积过一些经验。

「……」

至于法兰西斯科王子，刚才还口若悬河地讲个不停，此时却彬彬有礼地一句话也没岔进来，面带毫无恶意的亲切笑容，旁观着善治郎与柏娜公主的对话。

◆◇◆◇◆◇◆

在中庭的凉亭与法兰西斯科王子、柏娜公主告别，善治郎再度回到王宫的办公室。

「……」

室内除了善治郎，只有法比奥秘书官。办公室比起凉亭虽然闷热，然而如今善治郎从与大国两名王族会谈的重责获得了解脱，现在就连这种闷热的空气都令他觉得舒畅。

他张开双腿浅坐在皮革沙发上，放松肩膀力道深呼吸。

秘书宫法比奥往他这儿瞄了一眼，不过倒没说什么。

他应该明白周围没有旁人眼光，时间也充裕的时候，多少不松散一下，身心会撑不住吧。

这个中年秘书官更讨厌的一点，就是能看准善治郎松一口气，气力与体力渐渐恢复的时机，开始找他讲话。

「那么，善治郎大人。可以打扰一下吗？适才三位大人将地点移到凉亭，臣窃想您是否有什么不能让我们听见的事情，这样想没错吧？」

这个男的该不会是看得见我体力与气力恢复的数值吧？善治郎一瞬间甚至产生这种非现实的怀疑，不过他得回答人家的话才行。

善治郎稍微甩甩头，在沙发上重新坐好，靠在椅背上，抬头看着站在眼前的中年秘书官，开口道：

「嗯，正是。事情关系到双王国的机密。说实在的，我完全没想到法兰西斯科王子会一不小心说出那么重要的情报。

虽然不到严重的地步，不过这项情报，不能由我开口告诉你。

关于这事的详细情形，我会禀报奥拉陛下。如果你认为你有必要知道，就问陛下吧。」

「嗯……原来如此。」

听了善治郎的回答，法比奥秘书官右手摸着他那细瘦的下颚，思忖片刻。

向奥拉借来的这个中年秘书官，很难得会陷入沉思状态。

是不是自己刚才的回答有什么不妥之处？善治郎虽没写在脸上，内心却有点战战兢兢的，等着秘书官的回答。

不久，法比奥秘书官似乎整理好了想法，点了个头，喃喃自语似的说：

「这样看来，也许是被对方『摆了一道』呢。」

听到不祥的感想，善治郎眉毛一跳，皱了起来。

「被摆了一道？什么意思？说清楚。」

善治郎不觉得自己有犯什么错误，要让人家说「被摆了一道」。反而应该说虽然是对方自己出错，但可以说我方单方面地获得了外交战果。

承受着下方善治郎带有凶气的视线，中年秘书官照样面不改色，回答：

「是。夏洛瓦王室的机密情报直接进了善治郎大人的耳朵，在这种情况下是一个大问题。

臣想确认一件事，泄漏这项机密情报的法兰西斯科王子，之后有否请大人保密？」

「嗯，有。他要我别把这件事说出去。」

善治郎虽然疑惑，但还是据实以答，法比奥秘书官听了点头，像是在说「果然」。

「这么一来，无论对方意图为何，依臣浅见，我方只能照对方说的做。

因为这事是大国夏洛瓦·吉尔伯双王国的机密情报。有效活用这项情报时，不知能获得多少利益，但绝不会一无所获。

而今日善治郎大人与法兰西斯科王子的会谈，也有留在官方纪录中

这真是一项了不起的外交功绩啊。『善治郎陛下的名声』想必会有戏剧性的提升。」

「……啊。」

善治郎甚至忘了责备法比奥酸溜溜地用「陛下」这个敬称呼唤自己，愣怔地叫了一声。

法比奥秘书官的意思很简单。

今天善治郎获得的情报若是加以公开并有效活用，卡巴王国越是从中获得利益，善治郎的功绩就会越受到强调，无论本人愿不愿意，名声都会提高。

不用说，这对善治郎他们而言是极为不利的发展。

卡巴王国男尊女卑的价值观根深蒂固。就算只是这点程度的「功绩」，也十分足以成为扩大善治郎权力的藉口。

就算女王奥拉为政者的能力受到认可，还是有很多贵族心态上不乐意居女性的下风。

毕竟还是有着血统正当性的问题，所以没有笨蛋会说把王位与王冠转让给善治郎，但仍常常听见所谓的「正确言论」主张应该让唯一一位成人男性王族拥有相应的权限。

自然也有人是出于纯粹好意或义愤而这样说，但更多人是基于让善治郎拥有比女王奥拉更重的权力比较「好接近」的打算，才这么说的。

「换言之……怎么？目前还是对方握有主导权吗？」

善治郎似乎还有点混乱，用不太有自信的语气试探地说，秘书官轻轻点了个头。

「是的。事情一旦公开化，也许会带来利益，但同时也会产生混乱。这么一来，我方就得秘密进行此事。无论怎么做，恐怕都得以被动姿势处理了。」

「为何明明是我方听到了泄漏的情报，却得小心翼翼地秘密行事啊……实在有点不合理。」

善治郎坦然面对了法比奥秘书官指谪的正确性，但仍忍不住抱怨两句。

不过，与法比奥交谈着，善治郎起初的惊愕已经散去，恢复了一如平常的思考能力。

「然而，难道法兰西斯科王子是蓄意引发如此烦扰的事态吗？虽然我也知道一个普通的轻率之人奔放的言行，不太可能偶然制造出这种现况。」

对于善治郎的疑问，中年秘书官轻轻耸了耸细瘦的肩膀。

「这个嘛，的确要说全是偶然，臣也觉得太不自然了。然而，纵使假设法兰西斯科王子的态度是伪装的，其实他是个更聪明的人，认为他能蓄意引发目前的状况，恐怕也把他想得太能干了。

毕竟善治郎大人如果是个执着于一己功劳的人，状况就会全面翻盘了。恐怕不可能蓄意引发眼下的状况。」

他如此回答。

的确，法比奥秘书官说的没错。或者该说善治郎是例外中的例外，一般来说，没有哪个男性王族获得了这么重要的机密情报，还会顾虑到妻子的情况而秘密行事。

要是平常的话，机密情报一进入王夫的耳里就会遭到利用，双王国会因此蒙受巨大损失才是。

「嗯。的确。不过，说是傻瓜造成的偶然也不自然。说是伪装成傻瓜的智者引发的必然也不自然。那这样说来，正确解答为何？」

善治郎的口中发出了这种疑问，不过那语气比较类似自言自语，不像是期待着回答。

「臣也不明白。如果整件事既非偶然也非必然，那么也许是偶然与必然混杂，或是背后有个巨大的目的，让对方甘愿泄漏机密情报。

无论如何，眼下情报太少，无从推测。」

事实上，法比奥秘书官的一番话里，也没有任何称得上回答的部分。

◇◆◇◆◇◆◇◆

当善治郎与法比奥秘书官深入讨论着重大议题时，回到南馆的法兰西斯科王子与柏娜公主走在直长的通道上，激烈进行着已经成为常态的不投机的对话。

「法兰西斯科殿下！您今天这样会让我很困扰的。与善治郎陛下或奥拉陛下会面时，也请知会我一声。」

「哎呀，抱歉，抱歉。最近看柏娜也好像很忙的样子，所以才想说不要打扰你。结果反而给你添麻烦了呢，嗯。今后我会注意的。」

正确来说，只有柏娜公主一个人在激动，法兰西斯科王子照常以亲昵的笑容逍遥自在地回答。

「拜托您了。」

身为监视人的立场，她不能不讲他两句，但她也不好对年纪与身分都比自己高的男人罗嗦太多。柏娜公主面露复杂表情，总之暂且不再追究。

讲着讲着，两人来到了房间前。

寄住在这栋房舍的只有法兰西斯科王子，柏娜公主的居室在隔壁第二栋，但现在有件事必须火速商讨。

柏娜公主追在法兰西斯科王子的背后，走进护卫士兵打开的门。

房间里只要踏进一步，就会感受到明显的凉意。

想当然耳，自从确定法兰西斯科王子与柏娜公主要在他国长期逗留时，夏洛瓦王室就允许二人带出一部分魔道具，让日常生活毫无窒碍。

为这房间带来凉意的，也是这种魔道具之一。

这只灌注了「起雾」与「控风」咒文的银制大盆，会随时涌出白烟似的雾气，并从中吹出舒爽的风。

由于没有一种魔法能够操控水温，因此无法取得像善治郎带来的冷气机那样的凉意，即使如此，还是能带来「小溪旁的树荫」程度的凉爽。

从不习惯的闷热感获得解放的异国王子与公主，安心地呼出一口气，在掎子上相对而坐。

他们此时坐的以木头及藤蔓做成的椅子，还有木制的桌子，全都是这个国家——卡巴王国的制品。坐起来虽然不到不舒服的地步，但还是不太适应。

坐起来不太安定的感觉，让法兰西斯科王子在椅子上移动臀部的位置，他开口说道：

「呼，好凉快。哎呀，真的很对不起，柏娜。不过，其实你也不用太吹毛求疵吧？你看嘛，父亲大人与祖君也说过，『只要是为了获得宝珠，全部说出来没关系』啊。」

「第一王子殿下与国王陛下是表示『最终以获得宝珠为优先。实在不得已的情况下，也可泄漏机密』。没有人说要平白舍弃机密，采取毫无防备的战法！」

柏娜公主语气一板一眼地，纠正法兰西斯科王子任意篡改的记忆。

然而，金发王子一点也不畏缩。

「你这样想太天真了，柏娜。你把父亲大人与祖君对我的理解力看得太低了。既然两位长辈已经准许我公开机密，就表示他们早已做好心理准备，知道我会立刻讲出一切。

因为我没那么聪明，记不住那么细的条件嘛。父亲大人与祖君都明白的。」

法兰西斯科王子得意洋洋地抬头挺胸，相对地，柏娜公主则是垂头丧