时间回溯到斯托罗姆毁灭帝国之前。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;由于布鲁斯菲亚帝国预备进攻亚尔斯海特王国，于是将驻留在各地的帝国军召集到中央，之后又过了一段时间。

帝国国内出现了某种变化。

在帝国某座城镇的餐厅，一名看似魔物猎人的男子发著牢骚：

「最近魔物的数量明显减少了，再这样下去，我就要喝西北风了！」

「真的减少了那么多吗？」

「嗯。之前只要稍微进入森林里，猎物是要多少有多少，但最近就算毫无所获也不稀奇呢。」

猎人向认识的餐厅店员抱怨生意变差了。

对猎人来说，魔物的数量减少是攸关生死的问题，可是站在一般市民的立场上，威胁来源减少是乐见其成的事。

假设是这种情况，那这次的军事行动也就说得通了。

「难怪中央会召集所有的驻军啊。」

「就是啊。魔物的数量减少这么多，如果还被军方讨伐的话，那我就真的要考虑转行了。」

单凭猎人们就足以应付魔物。

正因帝国中央如此判断，所以才会决定召集所有的军队，向亚尔斯海特王国发动侵略战争吧。

事实上，就算帝国的国土面积增加，底下的平民们也得不到什么好处。

平民们对战争的局势不感兴趣，反而更关心魔物减少这件事。

之后，国内又出现了新的变化。

那就是进城的人开始变少了。

大多数的魔物猎人都是以一个城镇为据点，很少东奔西跑，但商人就不同了。

毕竟商人需要买卖货物，所以经常往来四方。

然而，那些商人的数量却在逐渐减少。

一旦流动的物资短缺，结果就是……

「哎呀？已经卖完了吗？」

「是的。这位太太，真是不好意思啊。最近运来的货变少了。我已经尽量备货了。」

「咦？是吗……那就没办法了。」

「明天早点来吧。那样的话，应该还会剩下一些。」

「这样啊。那就这么办。」

自从帝国和王国开战以来，至今已过了几周的时间。

帝国各地城镇的路上开始能听见这种对话。

虽然不是完全没有送来物资，但物资确实正在减少。

为何没有物资送来，平民们自然无从得知消息。

然而，管理商品的商人们却大感吃不消。

「喂！预定今天到货的货物送来了吗？」

「没有……前几天预定的货物也有半数未交货。」

「该死！究竟在搞什么鬼！」

「会不会是被徵收去打仗了……」

「……有可能吗？可是我们这里没收到那种通知啊。」

「确实如此……很难想像那些中央的贵族大人会饶过部分商会。如果要徵收物资，他们应该会向所有商会徵收才对。」

「毕竟已经徵收过一次了嘛。」

在开战之前，中央贵族曾经向帝国全境徵收粮食和物资。

当时是打著贡献国家的名义，以几乎无偿的代价，向全帝国的商会徵收物资。

回想起贵族当时的态度，商人便一脸不快。

可是这样就奇怪了。

原因似乎不是因为物资被徵收了。

然而，送来的物资确实在减少。

难道是运货商队遭到魔物袭击了吗？

不对，就连猎人都感叹魔物的数量减少了。

那原因似乎也不是因为商队在路上遭遇了魔物。

如此一来，原因究竟是什么？

虽然也有可能是出自敌对商会的妨碍行为，但不是只有单一商会缺货。

镇上所有商会都进不到货。

原因不得而知。

可是物资却没送来。

商人决定去问问其他同样进不到货的商人。

最后，大家共同出钱雇用闲闲没事干的猎人，去调查物资没送来的原因为何。

与此同时，帝国军早已彻底被斯托罗姆消灭殆尽，帝都也沦陷了。

然而，帝国各地却还未收到消息。

商人委托猎人们展开调查，之后又过了几周的时间。

失业的猎人们二话不说接下这次的委托，意气风发地出门调查，结果……

没有任何调查报告回传。

不仅如此，就连猎人也没回来。

商人们终于开始著急了。

外出调查的老练猎人们一去不归。

军队也不见了。

就连出了什么事都搞不清楚，更别说寻找解决办法了。

在这段期间，送往镇上的物资越来越少。

就算询问来到镇上的商队，也完全不知道原因。

通往城镇的道路上极为和平，连一只魔兽都没出现。

而且路上也没有发现商队的残骸。

商人们越来越混乱了。

假设是遭遇魔物袭击，那商队马车和货车的残骸应该会散落在路上才对。

既然没有，那商队究竟是去了哪里？

看到商人们焦急的模样，商队的人说话了。

他们表示自己的城镇跟这里是同样的状况。

由于物资短缺，估计不久后镇上的物资就会消耗殆尽。

他们出来跑生意，一方面也是为了在事情演变成那样之前查出原因。

尽管如此，还是完全不晓得原因何在。

因商队久未到来而聚集的商人们听到这番话，纷纷陷入了沉默。

肯定发生了什么难以理解的状况。

然而，由于完全搞不清楚原因，所以才让人觉得可怕。

交换完少许情报之后，商队尽可能地收集自己镇上短缺、但这座镇上有余的物品，接著返回原来的城镇。

「这种情况……单凭我们的力量已经无法解决问题了。」

「怎么办？要去拜托领主收拾残局吗？」

「你觉得那个自私自利的贵族大人会出面吗？」

「必须请他出面，毕竟这会影响到他自己的生活啊。」

「唉……真令人提不起劲……」

「只有这条路可走了。」

几个镇上商人的代表来到了领主宅邸。

他们向门卫说明了情况，请他前去通报领主，但领主那边只回了一句话。

「自己摆平吧。」

听到门卫这么说，商人们一瞬间以为自己听错了。

他们已经使尽了各种手段，但依然解决不了问题，所以才打算请国家出面帮忙。

结果竟然得到这样的答覆……

商人们先是一愣，接著气得面容扭曲。

既然你是那种态度，那我们也有我们的做法。

商人们在心里打定了主意，就此离开领主宅邸。

「喂！这是什么玩意儿！」

几天后，在领主宅邸内，正当治理此镇的贵族坐在餐桌边准备用餐时，一看到摆上桌的菜色，突然大声叫喊。

「非常抱歉。听说镇上物资短缺，所以食材调度不如预期……」

「我不想听什么藉口！吾等是天选之民，贵族的生活是最该优先保障的才对吧！去镇上徵收物资！」

「可是那样做的话，领民的生活会……」

「你这家伙……你要把我这个贵族跟那些死老百姓拿来做比较吗！」

「……小人明白了。小人这就去镇上收集物资。」

「哼！一开始就这么做不就好了！受不了……把我这个天选之民当成什么啦……」

肥胖的领主嘴里抱怨个不停。

「父亲大人～～这点菜根本填不饱肚子～～」

体型和父亲同样痴肥的儿子抱怨菜色不够多。

虽说分量比平时少，但远比平民的平均量还要多，佣人们望著餐桌上的菜色，心想「这样还不够啊？」在心中挞伐。

但他们当然不会发出声音。

因为只要出声，肯定会被打死。

「噢，抱歉啊。因为那些愚蠢的平民们舍不得拿出食物，所以食材好像不够了。今天就先忍耐一下吧。」

「咦？别管那些平民了，把食物全部搜刮起来不就好了！」

「哈哈，那可不行。如果不满足平民最低限度的生活需求，他们不就没办法供养我们了吗？」

「对啊！真不愧是父亲大人！」

「嗯，记好这句话，平民就是要让他们不死不活。」

「是！」

佣人们忍耐著快要呕吐的情绪，默默听著这段对话。

在领主的命令下，就连储备粮食也遭到徵收，镇上的食材逐渐消耗殆尽。最后，终于连零星的商队都不再出现，附近农村的粮食也被搬光了。

「喂！这里的面包全部给我！」

「你在说什么鬼话！现在小麦粉短缺，可以卖给每户人家的分量有限！」

「我才不管那么多！我家里有很多张嘴要养！」

「我家还不是一样！大家都在忍耐，不要太自私了！」

「老太婆，你说什么！」

「怎样！」

这类争执在镇上四处上演，缺粮不仅消耗了人们的体力，也造成精神上的压力。

镇上随处可见拿不到食物的人瘫坐在地，其中有不少人已经死去。

没有人有力气动，失去了劳动力。

如此一来，城镇自然会荒废，开始出现抢夺食物的现象。

然而，即使事态演变成如此，领主依然没有出面。

不，因为就算从镇上搜刮粮食，其分量也很难维持自己奢华的生活，所以领主已经向中央请求支援了。

只是没有得到答覆。

自己这些人明明那么痛苦，领主却过著奢侈的生活。

至今一直无力反抗贵族欺压的平民们，终于对那些贵族领主们产生了超越愤怒的怨恨情绪。

镇上到处都有人在讨论袭击领主宅邸的计画。

在整座城镇最高的建筑物屋顶上，有一群人正眺望著街上的景象。

「虽然是我们干的好事，但这些人还真是丑陋呢。」

「正是如此，杰斯特大人。话说回来，斯托罗姆大人的计画真是巧妙呢。」

「是啊。逐渐减少进城的人和物资，让镇民陷入饥饿之中。如此一来，镇民们就会自行互相憎恨，最后自取灭亡吗……」

「我一开始是模仿山贼的做法，不过魔人真是厉害耶。我不仅消灭了整团商队，就连隐蔽行踪也轻而易举呢。」

站在屋顶上的是隶属帝国谍报部队的杰斯特，以及他的部下们。

正如他们所言，眼前的状况是人为所造成的。策画者是斯托罗姆，实行者则是他们这些前谍报部队的成员。

单一城镇无法完全运转起来。

城镇和城镇之间，需要互相补充缺乏的资源，透过从农村购买粮食、交换物资，城镇才能运转下去。

他们一点一点地缩减了物资流动。

城镇逐渐陷入饥荒状态。

猎人的往来也是受到他们的阻挠，所以情报也传不进城里。

而且就算有商队到来，但路途上也没有可疑之处，所以无法采取对策。

因此物资和情报都遭到了封锁。

因为粮食不足，人们逐渐流失体力。

因为情报闭塞，加剧了人们心里的不安，精神方面也逐渐崩溃。

斯托罗姆采取的计谋实在太狠毒了。

「话又说回来……这样连平民都被卷入其中了呢。」

「就是啊。可是我听说斯托罗姆大人下达的命令，就是要折磨『所有』帝国国民，将全部人赶尽杀绝。」

「『所有』人吗……」

「虽然我怨恨贵族，可是就连平民也不放过，实在是……」

「不然你试著直接向斯托罗姆大人提出诉求如何？请大人拯救这些平民。」

听到杰斯特的建议，部下猛摇头说：

「我、我怎么敢！斯托罗姆大人身为魔人之王，心中早已不留慈悲了吧！我要是那样讲，转眼间就会被杀掉啦！」

「那就老实地执行命令吧。」

「是！我明白了。」

不惜将平民卷入其中，也要将绝望带给帝国全体人民，尽管斯托罗姆的计策让人感到背脊发冷，前谍报部队的成员还是继续执行作战计画。

（斯托罗姆大人过去究竟发生了什么事呢……）

这些被斯托罗姆化作魔人的人心里产生这种疑问。

在这些魔人的操弄下，城镇逐渐凋弊，就在镇民们准备向领主宅邸发动袭击时，情况发生了。

「魔、魔物！魔物群朝这边过来了！」

在城墙上监视的人一边奔跑，一边喊著魔物来袭。

「你说什么！」

「可恶！马上就要对领主发动袭击了耶！」

「混蛋！现在不是想那种事的时候吧！」

「喂！猎人呢？猎人们在哪里！」

「猎人们外出调查之后，就再也没回来了！」

由于魔物来袭，人们打算去召集以讨伐魔物为生计的猎人，但这时才想起最近都没看到猎人的踪影。

因为接收不到任何情报，商人们对此不安，于是委托镇上的猎人出镇收集情报，结果没有任何人回到镇上。

猎人们没回来，这让商人们更加不安，于是不断提出调查委托，而新的猎人接下委托之后，同样一去不归。

这种情形反覆发生，导致镇上终于没有猎人了。

镇民们察觉到这件事，因而陷入了恐慌。

「连猎人都消失了，该怎么办才好啊！」

「你们是男人吧！那就去驱逐魔物啊！」

「怎么可能办得到！」

「不然该怎么办啊！」

镇上到处出现混乱的情况。

人人都在互相推托。

长期缺粮，导致精神崩溃的镇民们很轻易就暴露出内心的丑陋面。

某个人站在前几天杰斯特等人所在的那栋高层建筑上，心情愉悦地眺望著镇民间丑陋的斗争。

银发红眼。

他是魔人众的首领——奥利弗&8226;斯托罗姆。

「呵呵呵。唉～～真是丑陋啊。米莉亚，你不这么认为吗？」

「是的。人类就是会如此轻易暴露出内心丑陋面的动物啊。」

「唉，虽然这是我一手造成的结果就是了。话虽如此，这么轻易就上钩，这已经超越了有趣的层次，反倒令人觉得可怜呢。」

米莉亚没办法像斯托罗姆那样残忍对待平民，虽然她一开始就觉得那些人很可怜，不过当著看起来很愉快的斯托罗姆面前，她选择谨慎发言。

而米莉亚心里也同样感到疑问。

贵族就算了，为何连平民都要这般折磨呢？

「好了，差不多该出场了。」

斯托罗姆一直愉快地看著陷入恐慌、被喧嚣所笼罩的城镇，这时终于展开行动。

他施展扩音魔法，确定声音能传遍城镇各个角落之后，开始向镇民喊话：

「嗨，大家好吗？」

声音响彻全镇，听起来彷佛在嘲笑因饥饿和情报闭塞而身心俱疲的镇民们。

「我的名字叫奥利弗&8226;斯托罗姆。在此冒昧向本镇居民提出一个建议。」

镇民们因魔物来袭而陷入恐慌，这突然响起的声音又让场面更加混乱，尽管如此，众人还是仔细听著这道响彻全镇的声音。

「这座镇上有没有对贵族感到强烈愤恨的人呢？有没有憎恨贵族憎恨到想亲手杀死对方的人呢？如果有的话……我想想，可以麻烦你们到这座城镇的南门前集合吗？我会赐予你们打倒贵族的力量。时限是从现在起的一个小时内。」

说完最后这句话，响彻全镇的声音突然就中断了。

听到宣告的镇民根本搞不清楚是怎么回事。

对于嚣张跋扈的贵族不会有人不感到不满。

可是真要说有没有恨到想杀死对方……

虽然这次的事件可能会让不少镇民生出那种念头，但镇民无法相信来路不明的人提出的莫名其妙问题，众人不知所措，试图从镇上逃出去。

然而……

「不行！现在不能打开城门！」

「为什么啊！你也听见了吧！出现那种来路不明的家伙，不逃走怎么行！」

「对了！自从那个奇怪的声音出现之后，魔物就停止攻击了！要逃就要趁现在啊！」

「镇外全是你口中的魔物啊！」

听到门卫的话，镇民们顿时语塞。

「你们要看看吗！外头真的挤满了魔物！在这种情况下打开城门，根本就是自杀行为！」

「不然该怎么办啊！」

「根本无处可逃啊！」

除了斯托罗姆刚才说要那些对贵族心怀恨意的人去集合的南门以外，所有城门前都在上演这种争执戏码。

同时，镇民们感受到了更深层的绝望。

与此同时，有几名镇民响应了斯托罗姆的号召，到了南门集合。

「嗯……人数比预期要少呢。」

「斯托罗姆大人，那种做法果然还是会让镇民心生警戒吧？」

「无所谓。我的目的本来就不是要聚集人群。这样能让这座城镇的居民感到更加混乱与绝望不是吗？」

「我僭越了。请大人饶恕。」

「呵呵，不用在意。」

斯托罗姆愉快地回答米莉亚的话。

眼前的男人露出非常开心的表情，说要带给自己这些人绝望，在现场聚集的镇民事到如今才生出警戒心。

然而，只要能获得打倒那些可恨贵族的力量，无论对方再怎么可疑，即使狼狈为奸也在所不惜，所以没有人离开现场。

斯托罗姆看著这群镇民，心情变得更好了。

「好了，各位是真心想打倒贵族吗？」

听到这个试探性的提问，一名男子从镇民群中走出来说：

「我……我的恋人被本镇的贵族抢走了，然后……对方以玩腻为由，将人放了回来……成了一具冰冷的遗体！我……我想亲手杀了那家伙！」

贵族将看上的平民女性收为性奴隶，在这个国家是司空见惯的事。

话虽如此，这对当事人来说情何以堪。

这个男人的恋人也是被贵族收为女奴，而且还以尸体的形式被送回来。

其怨念让他悲愤到几乎要流下血泪来。

一人说出自己对贵族的怨恨，也许是受到鼓舞，这次又有一名女子站了出来。

「我的父亲被贵族杀了。他明明什么事也没做……理由就只是因为从贵族眼前经过而已！我们家在失去父亲以后，究竟过得有多苦……我想让那家伙体会一下！」

只要有一人率先开炮，后面又有人助威的话，再来就一发不可收拾了。

聚集在现场的所有人纷纷阐述自己对贵族的恨意。

「呵呵，那种憎恶很好喔。请各位就这样继续憎恨贵族喔！」

斯托罗姆先是愉快地看著镇民们诉说自己对贵族的怨恨，在说完这句话之后，手中开始凝聚黑色的魔力。

随后，他将那股黑色魔力注入眼前这些对贵族满怀恨意的