天刚蒙蒙亮之时，陈府之中便有了动静，几个侍从穿着寻常衣衫，面上还带着面巾，小心翼翼地出了门去。陈鹰面色凝重地盯着几人离开，叶氏忧心忡忡对他道:“夫君，难道咱们真的要听从侧妃娘娘的命令？这若是被人发现了，可是杀头的罪过啊！”

陈鹰面色阴沉得简直能滴出水来:“你当我不清楚端阳的律法不成？”“那夫君为何还要应下？”她焦急道:“咱们只要如以往一般推拒了便是，为何还要这般犯险……”

他额上青筋暴起，恶狠狠地将拳头砸在了门上，吓得叶氏惊呼了一声，立刻抱住了他的手臂，却被他一把推开:“陈露这个贱人，她说此事咱们若是不帮，就将我希望收受贿赂那些事都捅出去！”

叶氏讶然道:“这……这是……”他恨恨道:“从前便是太过信任她了，是以所有事她都知道，若是她真下了狠心，将这些事都宣扬出去，我还做不做这个官了？”

“侧妃娘娘真是半点不念及旧情！”叶氏面色不豫:“咱们陈家哪里对她不住，她非要这般祸害夫君？”

陈鹰重重吐出一口气，漠然道:“事已至此，说旁的都没有用处，只能看天意了。”说着便将府门缓缓阖上，对她道:“先回去吧。”

叶氏担忧地朝外望了一眼，随后跟着他一同回了寝居。

而陈府的下人们一路直奔城西，此处居住的多为平头百姓，发病之人也都聚集在此处，近些日子此处已经成了旁人闻风丧胆的所在，临近之处的人都已经搬离了。

几人在选定了一户人家，破门而入，屋中的妇人吓得惊声尖叫，为首之人立刻呵斥道:“闭嘴，若是再出声便杀了你！”

妇人哪里见过这等阵势，忙不迭点头道:“各位大爷，您行行好，妹妹染了时疫，已经病得不成样子了，家中实在没有银钱了……”

瞧着床榻之上骨瘦如柴的女子，几人对视一眼，一人上前将那妇人打昏，其余人将床榻之上的人扛了起来，迅速塞到了准备好的马车之上，一路疾驰而去。

那女子倚在车壁上，不住地咳着，几人见状，便不住地向一旁缩着，尽力想要避免与她接触。女子艰难开口道:“我已经病成……这幅模样，你们为何……捉我……”

几人却都不理会她，马车拐入了巷子中时，一人突然起身，将准备好的面巾给她绑在面上，随后马车停了下来，几人将她拖了下来，女子茫然抬头，发现自己竟置身于一处精致的宅子门前，陈府的侍卫推着她进了里间，紧紧阖上了门。

“你们究竟要做什么？”她忍不住问道:“我不过是一个……寻常女子，还染了时疫，你们捉我……意欲何为？”

“莹姑娘不必焦急。”陈鹰从门后转了出来，却不上前，只在距她三步以外站定，对她道:“邀你前来，不过是谈一桩生意，但能够保证的是，此事对你定然是极为有益的。”

霍莹一怔，随后开口问道:“你是何人？为何会知道我的名字？”陈鹰用手挡在鼻间，漠然道:“我是何人并不要紧，要紧的是你得了如今还无药可救的时疫，马上便要死了，你是想拖垮了家人，还是想用这条命换她们后半生的安稳呢？”

“我可以给你一笔银子，让你的家人离开端阳，去过好日子……”

“也可以用这银子将你妹妹赎回来，让她不用再为奴为婢，被人呼来喝去……”

“你只需替我做一件事，但这件事结束以后，你定是活不成了。”

陈鹰的话一句句响在耳边，她只觉脑中嗡嗡作响，垂着头不语，陈鹰等得有些不耐烦，催促道:“姑娘可要知道，那城西得了病的人数不胜数，你若不愿，自有愿意之人，姑娘还是快些决定，别耽误了时辰。”

霍莹一直没有开口，直到陈鹰挥了挥手，命人将她带出去之时，她才突然道:“贵人，霍莹应下了，但您需保证，待霍莹死后，您要善待我的家人。”

“这是自然。”陈鹰面色温和道:“姑娘放心就是了，银子定会送到你家中。既然如此，我便说说姑娘该做什么，后日……”

侍从缓缓退到了门边，天一直未放晴，黑压压的云漫上来，一如被时疫笼罩的端阳城。

午间，皇帝早早来了梵华殿，说是为了时疫祝祷，实际上只是想快些服下那延年益寿的丹药，国师一人迎了出来，皇帝疑惑道:“明净道长人呢？”

国师笑容一僵，随后解释道:“回陛下，明净道长许是昨日炼丹太过疲惫，如今还没有入宫来。”话是这般说，但明净此刻已经到了正阳门，是被他的人拖住了才没到达。

皇帝点了点头:“那便先瞧瞧国师的丹药吧。”国师恭敬道:“陛下，这边请。”一面将皇帝引入了正殿，从桌上拿起了锦盒，递给了皇帝:“陛下，这就是臣炼制的丹药，服下有延年益寿的功效，请您一试。”

锦盒打开，里面是一粒赤红的丹药，泛着丝丝药香，皇帝端详了片刻，随后放入口中，只觉服下以后神清气爽，的确有些不同寻常。

国师凑过来问道:“陛下，您感觉如何？”昨日李菖的人连夜将这丹药送进宫来，说是派人花重金从城外的道馆求来的，功效不凡。他极为期待地看着皇帝的反应，却听他道:“的确不错，可朕看来与那清心丸没什么差别，国师，这是为何？”

他一怔，随后绞尽脑汁地编了个理由:“陛下，丹药都有凝神静气的功效，是以您感觉不出差异，但日后您便明白这妙处了。”

皇帝不置可否，坐在主位之上饮茶，国师心中暗道，如今皇帝嫌弃他的丹药，可过会儿明净连丹药都拿不出来，这才叫高下立见。

一面想着，却听皇帝有些不耐道:“国师，明净道长为何还不来？”国师装作为难道:“陛下若是等急了，咱们不如去明净道长的丹房看看，或许丹药就在那处……”♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om