他这才瞄了一眼若梨：“果然很对症，你们相处十几年，功夫不是白花的。”

若梨不想多说，一拉马缰绳，低声说：“走吧。”

“等一下，”元胜赢掉转马头，向谷底跑了几步，用双手拢在嘴边，向着白河谷另一侧吼道：“喂，这几只羊就留给你啦，不用送啦~”

山谷中本就拢音，再加上元胜赢中气十足，这句话在空旷的谷底反复回响了好几次，才渐渐低下去。

“可恨！”元从珂将马鞭凌空一抽，合抱粗细的大树从中裂开。明知上了当，这时候再去追也来不及了，元胜赢的兵马已经躲进了平原地带的树丛，两军从围困之势重新回到了对峙。

士兵手脚利落，已经挑好地方建起了新的营地，最开阔的一间帐篷，自然留给了元胜赢和若梨。钻进帐篷，若梨爬倒在床上，有些闷闷不乐。

元胜赢在床边坐下，摇摇她的肩膀：“怎么？后悔帮我逃出你旧情人的魔掌了？”

“别说这个不行么？”隔着被子，若梨的声音里带了一点鼻音。无论她走到哪、变成谁，好像总也改变不了元从珂的旧情人这个身份。元从珂像个魔咒，从相识开始，一辈子跟着她。更可怕的是，她发现自己心里根本就摆脱不掉这个魔咒。是不能，还是不想？元胜赢掉转马头回去的时候，她真怕他是要冲回去跟谷对面的人来个单挑，或者趁他不备放支冷箭。山谷的距离是不可能一箭射过的，她在担心什么呀？

“现在睡觉还早，你要是不饿，不如商议一下后面怎么办？”元胜赢同样不愿再碰触她的隐痛。

“大将军被围傻了，连仗都不会打了？两军对阵，我可不会。”跟他相处不过两天，若梨也变得口无遮拦起来。

“你不是很擅长用计的嘛，这一招悬羊击鼓，被你活学活用的不错，还有什么兵法计策，都拿出来试一试。”元胜赢从被子一边扒开一条缝隙。

若梨无可奈何地钻出来：“我哪会什么兵法，这一招还是出门前抓了一本书临时看的。到了这里，不管你是被围还是围着别人，哪怕就剩你一个人了，我也只有这一招。”

元胜赢看她脸色好一些，把她从床上拉起来：“这会说出大实话了，昨天晚上是谁把胸拍得震山响，说保准管用，让人只管照着你说的做？”

若梨被他半拉半拽，不情愿地迈出来，下床时身子一歪，随手在元胜赢身上撑了一下，触到他坚实的肌肉，赶忙缩回手来。

“还有件事要跟你说，这回是正经事。”元胜赢装作没看见她故意拉开的距离，“今天吃了这一亏，从珂他不会善罢甘休的。其实兵来将挡、水来土掩，我不怕他，只是他那边有个花面夫人，实在叫我头疼。”

若梨被这名字刺得浑身一激灵，她想起来，这应该是第三次听到这个名字了。第一次是从珂被围在黄龙庄，书信上说有花面夫人煽动，凤翔士兵不肯听从裨将杨丞的命令。第二次是来时的路上，两个士兵开玩笑，说花面夫人帐下都是凶悍的女兵。

“这个花面夫人有这么厉害？”若梨撑着头，不相信一个女将能让元胜赢也束手无策。

“倒不是多厉害，这个花面夫人实在是有点棘手，”元胜赢仰着脖子，对他来说，回忆失败的经历实在是最痛苦的事，“我跟从珂此前交战，胜负各半。不过每次我略占上风，花面夫人的女兵就会出现。你不知道这些女兵有多……多……”想了半天，竟然没有一个合适的词来形容。

若梨听着他三句咒骂里夹着一句叙述，看来这花面夫人的确让他吃了一番苦头。花面夫人从来不按常理排兵列阵，有时挑选身形窈窕的女兵，穿得花枝招展，在阵前露出白藕似的玉腿。新武军的士兵，多是从军多年，有些日子没有见过女子，一看到这场景，从里到外都酥软了，哪还能下得了杀手。有时挑选年龄大些的女兵，扮作附近的农妇，带着粮食、烟叶诱骗士兵，骗出几个就杀死几个。这样的伎俩并不高超，但是新武军粮草不足，士兵免不了要跟周围的农户半买半抢，那些女兵又装扮得极像，实在很难分辨。

从珂身边能有什么女将，难道是……若梨腾地一下站起来：“是迎棠，是迎棠！”

元胜赢看着她突然失态：“我也猜到是她，所以我才问你，如果明天战场上对着的是她，你要怎么办？先让你想好，免得到时候发呆，我可来不及救你。”

若梨慢慢地坐下，即使再不愿面对，这一天也逃不了。她像变脸似的把手在面前一抹，刚才的震惊和矛盾都不见了，换上一张笑嘻嘻的容颜，学了几年，终于学会了这一点本事：“不管是谁，我总不会拖大将军的后退就是了。麻烦大将军帮我准备两样东西。”

她伸出一只手指：“第一样，我要一匹能用马哨控制的快马。”

“这个容易，只是你会用马哨么？”元胜赢不放过任何一个调笑的机会。

“大街上买二两酒人家还管装进坛子呢，一匹马都给了，你还不管教我用马哨么。”若梨已经彻底掌握了跟他相处的方式，绝不能在口头上服软，“第二样，我要一张小弓，可以随身携带。”

元胜赢狐疑地看看她：“你要弓做什么？没有力气，拉不开弓的啊。”

“我不要寻常那种大弓，要新做一把小的，能射一两步远就行了。军营里材料都是现成的，赶制应该不难。万一有人抓住我……我好射了他跑啊。”若梨本来要开个玩笑，说万一抓住，能一箭射死自己就行了。可是看见元胜赢瞪圆了眼睛，脸上阴云密布，终于没敢说出口。

马匹很快就找来了，这种经过特殊训练的马，即使在滚石横飞的战场上，仍然能够准确接受主人的命令，不会畏惧、不会退缩，甚至比人还要勇敢得多。元胜赢花了一晚上的时间教她吹马哨，练习到天亮，总算能游刃有余地控制这匹马。

超小号的弓也送来了，还配了一小捆超小号的箭，看样子也是赶制的，装在一个皮制箭筒里。若梨把这些东西背在身上，有几分得意洋洋地对元胜赢说：“怎么样，我是不是也有几分女将的意思？”

“嗯，”元胜赢重重地点头，“狐假虎威足够了。”

元从珂到底没能忍住这口气，兵不厌诈本来是常事，只是他反复思索，觉得这世上能把他的心思揣摩得如此透彻的人，只有那一个。若梨，若梨，从珂在心底冷笑，这名字取的真好，若即若离，每次他以为可以彻底放开了，她就会重新在眼前晃一晃，把他好不容易积累起来的自信彻底击垮。他一掌拍在架子上，半边木架哗啦啦碎了一地：“我就不信你一直有这个本事，让我看得见、吃不到。”

两处兵马从清早厮杀到傍晚，骑兵、弓弩手轮番上阵，到最后，是步兵短兵相接的肉搏。若梨不是第一次进军营，却是实实在在第一次看到这么直接、惨烈的厮杀。遍地都是流淌的鲜血，每个人都像被操控的木偶一样，没有机会思考方向，只能盲目地挥动手里的刀。战场容不得半点退却，只要稍一停顿，即使不被敌兵砍死，也会被身后涌上来的战友踩踏。

元胜赢的陌刀比普通士兵的刀还要长出一尺，在空中舞得虎虎生风。他把若梨罩在身侧，还不放心地说了好几遍：“跟紧我啊，这次可是来真的。”

两边都杀得精疲力竭时，斜向里忽然冲出一队女兵，个个英姿飒爽，在气势上就高出一大截。当先一名女将，身穿火红战袍，脸上的赤红色的海棠图案，像用鲜血勾画成的一样，从额头蜿蜒到眼角。

花面夫人一出现，天平军的士气大涨，本来已经负伤的战士中间，爆发出潮水一样的呐喊声。花面夫人将手里的马鞭一甩，身后的女兵就向战场中间冲去，马蹄卷起的烟尘，遮住了众人的眼。这些女兵身手不凡，又骑着马，手起刀落间，竟然丝毫不输给男兵。本来势均力敌的局面，顷刻间变成了一边倒。

“又是这个花面夫人！”元胜赢恨得牙痒，这个女人每次都有奇怪的方法，简直比从珂还要可恨。他大吼一声“回营”，副将得令，赶忙鸣金收兵。

若梨隔着滚滚烟尘看去，花面夫人果然是迎棠。父亲一生的遗憾就是没能有一个儿子，如果他见着迎棠此时的马上英姿，不知道会作何感想。从前那个娇俏的小姑娘，现在已经能自己领着一队人马，来帮夫婿抢夺父亲谋划已久的江山了。

迎棠勒住马，也隔着烟尘向若梨看来。她露出一个甜美的笑，用鞭稍向若梨一指。若梨忽然间只觉全身的血液都凝固了，迎棠身后转出一个中年女人，怀里抱着一个五、六岁的女童，正是惠明。

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