匆匆休息了一夜，元胜赢便要继续赶路，又要抱着若梨跃上马背。若梨看见自己的五花马也在旁边，便从他怀里挣出来，说：“我仍旧骑这匹就好。”元胜赢一脸不在乎地看着她：“你有力气骑上去就随你。”

帐篷里环境简陋，实在没有办法休息好。若梨匆匆赶路之后，浑身酸痛。但她不想跟元胜赢继续纠缠不清，忍着痛，跨上了五花马。刚在马上摸到缰绳，忽觉脖颈后面一阵温热气息传来，一回头就看见元胜赢笑嘻嘻的脸正望过来。不知何时，他也跳上了这匹马。

“你刚才答应了让我骑这匹的。”若梨气恼已极。“我答应了，”元胜赢却好似很开心，“今天你就骑这匹马，不过刚才忘记说了，我也打算骑这匹。”

“你……”若梨气得粉面含春，却又说不出什么。

元胜赢从背后环住若梨，双手刚好拉住缰绳，姿势仍旧暧昧得很：“小娘子，坐稳了。”一声唿哨，三十几个兵卫便跟在他身后齐往泽州大营而去。

男子温热的气息呼在若梨的耳后，像蚂蚁慢慢地爬。若梨觉得很不舒服，左摇右摇想要避开，却怎么都逃不脱他的臂膀。“小娘子，”元胜赢贴在她耳上说，“你再乱动，我可不保证你能完好如初地到泽州了。”语气里有威胁也有挑逗。

行至中午，一行人下马休息。若梨终于有机会离开元胜赢的怀抱，立刻躲得远远的。一侧是陡峭山崖，崖下似有潺潺流水，不时有鸟虫鸣声响起。小眉跑到崖边去摘一朵花，身上透出少女无忧无虑的欢欣。她偷眼去看元胜赢，他却没有像往日那样喊一声“别乱跑”，只是咬着一根草茎，眯着眼睛看若梨。

小眉心里涌起一股失落，自从这个女子来了，她原有的一切都不在了。她一直觉得自己很幸运，本来是出身微贱的舞姬，却被年少的将军带回军营，而这将军又是如此英武过人。她的眼睛里有浅浅的蓝色，那是胡人的特征。她不知道自己的生身父母是谁，所以已经认定这个将军就是自己要追随一生的人。

她挤出一个天真烂漫的笑，对若梨招手：“快来看啊，这是什么花啊。”若梨对花草本没有太大的兴趣，她纷乱的心绪一直在思索，等到了泽州，要如何阻止元胜赢看到从珂的消息，事情结束后，又该如何安然离去。她迈前几步，探头去看地上，哪里有什么花？

恰在此时，小眉的身子向旁边一闪，一股大力从旁推向若梨。来不及发出一声惊呼，若梨已经失去平衡向山崖下跌落。山崖之下是个缓坡，只在落下的一刹肩背着地，向下翻滚时，若梨沿途抓攀地上的草木，减缓落势，却无济于事。

正焦虑间，一道身影飞速掠下，用一条软链勾攀在树上，如猿猴一般攀援而下，不过几个腾跃，就追上了若梨下坠的身形。臂弯一伸，将若梨揽入怀中，又把软链一甩，勾在一块石头上。下落的势头被软链一牵，减缓了不少，可那石头本就不牢固，竟被拉得一同下落。元胜赢将肩一耸，刚好遮住若梨的头，挡住了落下的石头。又用软链勾拉了几次，才停住身形。

崖下是一条溪流，若梨一半浸在水里，衣裳和头发都湿漉漉的。元胜赢拉她起来，看她一身狼狈，反而笑起来：“这下好了，我们只能另外找路回去。”他把手指措在嘴边，发出一阵忽高忽低的口哨声。不多时，崖顶传来一阵类似却不相同的哨声。

若梨猜到这是元胜赢与其他士兵传递消息的方法，只是不知道他说了什么。他肩膀和手臂上被几块落石击中，流出血来。见若梨盯着他看，戏谑之心又起：“喂，我可是怕那几块飞石让你破相啊，你可不能一点同情心都没有。”

若梨回敬他一个白眼：“大将军一人斗黑熊的时候何其风光，这点小伤算得了什么？”嘴上虽然这样说，心里毕竟感激他奋不顾身相护，从崖上坠落时，他几乎没有任何时间思考就毫不犹豫地一同跳下。若梨掬起溪水洗净伤口，用另一侧稍干的袖子替他擦干：“只能这样了，什么包扎的材料都没有。”

两人沿着溪水顺流而下，大致方向是往泽州去。一路上元胜赢见到能吃的野果就采下来，自己拿一个在嘴里啃，另外丢一个给若梨。走到一处浅滩边，元胜赢还挽起袖子抓了几条鱼，在溪边生活烤来吃。

“刚刚才吃过午饭，现在又要吃？”若梨实在不明白他在做什么，好像不是失足跌落，而是专程出来游玩。

“现在不比大队人马行军，趁着这里抓得到鱼，就凑合吃点。前面的水越来越浅，估计没有什么鱼了，后面说不定要饿肚子。”他用草把鱼密实地捆起来，整个丢进火堆。

想到他常年在外征战，在这方面一定经验丰富，若梨也就不再分辩，默默坐下来，火堆里渐渐飘出鱼的香味。

又走了一段，天色渐暗，元胜赢沿着峭壁转了几圈，挑中一块地方，脱下外袍铺好，说：“今晚就睡这里了。”

两人躺在一件袍子铺开的空间，一时有些尴尬。若梨背对着元胜赢，手脚都收拢在身侧。元胜赢却忽然转过来，一只手臂从她脑后伸过，另一只手臂从前面环住他的腰。未等若梨恼火开口，他又笑嘻嘻地说：“小娘子，这可不是我故意的，你的衣裳半干，睡一夜肯定会生病，明天还有一段路，我可不想背你啊。或者你愿意把湿衣服脱下来也行……”

若梨一肘戳在他胸前，阻止了他继续胡言乱语。

“小娘子，你要是睡不着，就说说话好了。”过了许久，若梨脑后再次传来他的声音，没有了平日的戏谑、不羁、癫狂，倒有点像个孩子，迷茫地瞪着满天星斗，自言自语。

“嗯……”若梨真的睡不着，她成婚至今，还从来没有与男子同寝过，“你好像很有在野外生存的经验。”

“那是自然，有一次我带了几个哨兵巡视，发现了梁王兵的踪迹，就悄悄一路追踪。那些人很狡猾，在山林里转来转去，我们带的粮食都吃光了，只能采野果，后来看见野果嘴里就发酸，连鸟窝里的蛋都掏出来烤着吃了。后来，终于被我们追到一处山谷，发现梁王在那里埋伏了一支骑兵。我派两个哨兵分头回营去报信，带着余下的几个人苦战了四天四夜，才等来了救兵。从那以后，我就知道了，在野外啊，能找到吃的活下来最重要。什么谋略啊，兵法啊，都是狗屁。”讲到兴起，元胜赢又恢复了往日的随心所欲，顾不得佳人在侧，什么粗鄙词语都冒出来了。

“嗯，那后来呢？”若梨从来没有听过他讲过往的事，一时五味杂陈，好像依稀看见少年人的背影在苍茫乱世中渐行渐远，却怎么都看不清少年的面目究竟是谁，心不在焉地随口问了一句。

“后来，我被救回去，父亲说我擅自违抗军令，导致大军为我一人而动，将我杖责三十，罚跪三天。”元胜赢语气寥落。

若梨可以想象，永兴帝元承照年轻时是何等暴烈脾气，他对几个儿子的严苛，更早就名声在外。做这样一个帝王的儿子，只怕也很难享受承欢膝下的乐趣吧。

“我母亲就是个胡人舞姬，是父亲带兵时从路上抢来的，在行军的路上生下我。那时父亲整天都在四处征战，我长到五六岁，都很难见到他一面。母亲过世后，我就跟着营里的士兵学武。听说父亲每天都会巡视伤兵，有时还亲自给伤兵上药，我就想，如果我也能上阵打仗，也许他就会来看我了。”元胜赢低低耳语，不知是在讲给若梨听，还是讲给自己听，“父亲是全军统帅，我却没有丝毫优待，从最低等的步兵做起，两军对战，举着长矛列在战阵的最前方。如果哪一仗运气不好，小命就丢了。”

“我从来不羡慕谁，可是见到从珂那年，那小子真……真让人羡慕。娘的，他跟我同年，只不过小了几个月而已。不过那时候看起来又瘦又小，比我差了不只一个头。父亲拉着他的手，吃饭的时候还把他抱在膝上，跟我和大哥说，这是你们的弟弟。我那时候，怎么看他都不顺眼，想尽办法欺负他。这小子也拧得很，挨揍从来不求饶。”

听他说起从珂，若梨有几分尴尬，又觉得他言辞语气间，其实与寻常人家的哥哥讲起弟弟，并没有什么不同。如果不是有一个龙袍加身的父亲，如果不是家事就是国事，他们或许也可以做成平凡兄弟吧。

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