和石溪竹、郝芳没有协商成功，村委会黄圣业、石奇又各怀心事。肖挡子只好打道回府。她章乡长室坐下不语，章乡长主动提问：“进行的顺利吗”？肖挡子很不乐观的神情：

“现在不是我们去**人家了，而是人家在教训我们腐败了。人家说了，超生就是冲你章乡长来的，是在醉剑对醉棍，以毒攻毒！还说不但要生下来，还要亲自写信告诉区里，怕我们欺上瞒下拿奖金”。

“噢，哈哈腐败，我怎么一点也没有感觉到呢，和什么人有过什么冲突呢。也想不出工作中，有什么不公道之处哇”？

“人家要求你落实政策，你说民办教师，谈不上什么落实政策。他觉得不恭，说，民办教师就该死吗”。

“噢，是有这么一回事。是啊，一个无视、不经心的推卸，竟会酿成难以平治的后果”。

“后来你招聘中学音美教师，人家考上了，你就撤回招聘了。以公开招聘报考名誉，竟是暗中为某亲属安插就业”。章乡长开始深思自己：

“以前我还真不服气，谁说我不是好干部，说我腐败。现在这么一想，不知不觉真的就……我确实是为安置一位老同志的孩子，虚设招考聘用音美教师的，乡里的干部都知道史凤生啊，在我们乡楼上帮忙呢吗。他也受过触及陷害，以前也是个教师，给平反时，也曾经激动地说过，为国家做过贡献，曾经为抗美援朝捐过款。是他跟我商量，要求我给他女儿，在乡里安排个工作的事。我想，乡里每个干部都脑瓜削尖，往里拉人。以各种名目，已人满为患。就想到了中学，可多可少安插副科。这个石溪竹，是我忽视了他，当初我对他还真没有足够认识。见是一个沒什么背景的人，是想几句话就可以打发了。现在看来，不可小看老百姓。石溪竹和史玉比，史玉只是父亲受过触及，而石溪竹不仅父亲，是自身冤假错案没给解决，我错了。权力的力量永远是暂时的，公平正义的力量才是潜力股，永久的”……

“乡长啊，我可是向你汇报完了啊”。

“这沉香湾人，真是让我欢喜让我忧哇，初建涛成全了我的地位，石溪竹不让我小看群众，你呢，又全将责任全推到了我身上”。

“是啊，这上边的奖金，本来么，一个美好的故事仅仅留下了一个开头，怎么能够”！

却说石奇。他高兴坏啦，还没上任接替黄圣业的位置呢，心里就先点燃了三把火：如果我能办明白全乡上下最难办的事，可就一炮走红了乡府！

他来到白鹤楼：“这二胎你们得作掉”！没等他再往下说，便遭到了郝芳的一顿臭骂：

“你还别来跟我扯狗蛋，惹恼了我。现在就是你四哥，石溪竹也沒有发言权了，儿子在我的肚子里。你再六亲不认，想踩着我的肚子上去，做你升官发财的筹码，我就告诉乡里，是你逼一把手下台，是你花钱，每天一百元买我坚持保胎的”。

石奇一着急，离开炕沿，笑对郝芳双手推摆：“哎呀呀我四嫂，我服你了服你了可以吗，咱们不提这事了”……

飞雪迎春到。

章奎海乡长一行进了白鹤楼宅院。先是发出一阵贺彩声：“谁说江南园林美……这人心美环境才会美……”

“石溪竹的家，果然是别有洞天，不错，如果有这么个环境哈，再过着与世无争的五亩地一头牛，老婆孩子热炕头的田园生活，何尝，不也是人生的一种乐趣哈”。

又见那金针、芍花丛中的青石板上书有篮色的字：为白楼引鹤而题：

青龙坪上起白楼，

香风满堂烟花秋。

戏捏丹顶云脊立，

引来仙鹤荡空游！

“写得确实不错”！此刻的章乡长确实自觉惭愧内疚了：人才不能为设稷所用，确实是官场之不幸，国之不幸，这确是腐败现象的发酵！石溪竹迎出来：

“有请各位领导于寒舍内小歇”，大家向石溪竹走来，看见房门上贴的春联写得也很别致：

龙国龙年青龙宝地出龙子，

天意天时奉天福处呈天堂。

天地同欢！

章奎海连连点头……

进厅落坐，石溪竹为大家上了白开水，章乡长开门见山：“今天我来就是向你承认错误来了，一是，你找我要求平反昭雪，一九七四沉香湾小学的冤假错案，落实政策被我拒绝。二是中学招聘音美教师，你获得榜首被我废除了。三是怀孕四十天就通知我们，我没过问，造成如今临产了。所以你的第二胎形成我们有一半责任。你呢，第二胎也就不要生了，你可以马上，以之前的，乡试榜首资格，到中学就任教师。其它一切待遇也将是优厚的，你看这样可以吗”？

石溪竹激愤万分：“终于有耐心，愿意听我将话说完了。看来于位置的高低，是乞丐和皇帝下棋而已。世间其实就两种人，一个是从政的，一个是过百姓日子的。我石溪竹不能从政，那就过百姓日子，去想百姓的事终没错吧。再假借站在你们的角度去想，为何要到无法挽留，才又想起我的温柔，才能思己过！哼，你们天天来我这上班了，如果你们为官的当初能有一点点服务公心，有一点点实事求是的责任心感，人民都会知足会感激你们的。什么呀，落实政策没有上边具体条款就不作工作了，不是还有中央拨乱反正的精神吗，吃堆食传令兵式的干部哇！

你们来这里到底是为维护基本国策，还是在维护自己的乌纱帽，还是即得利益三万块钱奖金呢？那么我呢，要想平反昭雪，得到落实政策，就得拿儿子命换”！

农业常副乡长觉得与石溪竹没挑：“不，你不能那么看，这还是响应国家召，你看我就是要一个孩子吗”。

郝芳不爱听立刻反驳：你那是不能生，生不出来，是让弟弟多生抱养来的，这换了我，不能生，就还不给国家找这个麻烦了呢”。

面对掌管一方的渎职干部们，此刻石溪竹才开始注意到，这些坐满屋的干部们，都在比着谁的头低得最深，却都在吸着香烟，遍地英雄下夕烟了！是都在想逃避责任只是来混场的，还是在羞愧惭愧未卜。石溪竹更毅然想到，就这样腐败官我不做也罢了。

乡里人走后，郝芳斥责石溪竹：“我是看你今天是不是有点心软了，说了那么多的感情话？我可告诉你石溪竹，乡里从来对你沒好良心，现在也不会有好心情，你爹也把你前程踹了。现在你若想踩我的肚子爬上去也没门儿”！

乡府的一间房里。烟云缭绕中，第一把手张庆德发现，廉仲在与人大干部常珍借耳一用，便手中香烟头拧在灰缸中:“廉仲，有什么好办法了不妨说出来，不可以不要紧，只供参考”。廉仲站起警视了一下大家和屋门：

“如果能让农业技术推广站的，站长石汉作他兄弟的工作，哈，列宁不是说过吗，堡垒最容易从内部攻破”。张庆德一拍桌：

“嗯嗯好主意，世界上就有老美的用亚洲人打亚洲。不过用什么办法，才能叫这个国库干部肯出力呢。机关得一下了，大家看看这样怎么样，向他许愿，事成后，任命他为农业副乡长怎么样”？

听了张庆德要封石汉做副乡长，廉仲和常副乡长也都泄气了，竞起了帮別人升官提级的作用，阻挡了自己的仕途路。廉仲自打嘴巴：“呦，哪来的蚊子呢”，有人回道：“这才春三月呀，怎么会有蚊子”？

张庆德示意刚刚由前任武装**、新上任的农业乡长孙照明。孙照明孙乡长虽然点头，但表现出心里不高兴。他忧郁的是:石汉是有文凭的，农业技术的实力派，级别靠近自己，而自己在文化方面，只会写信，石汉上来对自己不利。

乡委张庆德约农业孙乡长，一道推开了农技站的门，石汉站起身：“二位领导请坐”。张庆德回手将门带上，并坐在了石汉对面：

“石站长啊，我来乡里时间不长，还没来得及对你关照，报欠啦哈”。

“您太客气了”。

“你弟弟很有才呀”！

“噢，是有点小才”。

“嗨，和乡里用上脑子了”。

“都是那兄弟媳妇的事，结婚那天就闹得家天翻地覆的”。

“其实我和你叔伯兄弟，石奇关系都不错的，我想将你农业技术推广站站长的位置，提升你为农业副乡长”……

郝芳骑自行车回娘家。被农业乡长孙照明路遇看见了。光天化日之下孙照明沒敢与她说话。

孙照明同郝芳本是大榆村同村人。他原籍山东人，是在当兵探亲乘火车时，遇见了大榆村的姚丽英。姚丽英从小沒妈，是郝芳**的干女儿……

孙照明下班回家后，就急着郝芳保胎之事，叫媳妇姚丽英，到郝家告密:“你老姑父让我来告诉你，乡里开会决定你大伯子石汉来逼你们作掉二胎，承诺封他为副乡长！石汉已经答应乡里了。听说你这二大伯子石汉，在石家很有影响召力，你可要心里有数，別被拉下水了……”

沉香湾村的青龙街上。李萍高兴地跑来告诉郝芳，说自己好像也怀上了，郝芳也为之高兴：“这下好了，你能安心过日子了，再也不会独蹲仓房一哭就是到深夜了，连我都劝不好你”。

“这不能怪李萍”。石溪竹拿着一本《浅谈歌曲创作》从书房里走出来：“以后哇就不要轻易提离婚字样喽”。

石溪竹突然想到父亲的话：老说我不爱你们，我若不爱你们你们能长大吗。细品味也是有道理的，老人拢住了家不散，至于对妻子儿女性焰暴烈，那大概与社会环境影响有关。父母不容易，给予再少也有恩，恩不是商品。九妹晓波结婚走后，一定很孤独我应该常去看看。

石溪竹家的东院是老大哥石浩，闲无事领明杰过石溪竹家来坐坐。李萍知他们与自己的公婆常有接触，便起身就走，郝芳随送出。

石浩对石溪竹讲：“这李萍人样子是真没说的，就是太不知趣了。你说你不生长，还干占窝儿不主动提出离婚”。明杰也说道：

“可不是咋的，她老太太王大凤缝人就讲，为什么白兵总不爱回家，这就是打铁烤糊卵子看不出火色”。石溪竹听不下去了：

“你们也跟着替她老婆婆这样反说。这人哪，初到异地两眼漆黑是真难遨。那白婆子明明知道，是自己儿子的毛病，还硬往外扬风撒沙子，洗黑儿妻。要不是我亲眼见到诊断书，还要出来千古冤案了呢！也是李萍不接触外界没机会揭示**而已。你们再讲这话就要挨嘴巴了”。

“这么说，你是说李萍有了，还是白兵有病”？石浩神秘地追问：“要是白兵有病还有了，那该不是你留的呀”？明杰和石浩都嬉皮笑脸的表情，见郝芳回来才不往下说了。但石溪竹还是讲：

“是药膳和生活，开花结果了”。

郝芳也接一句：“我和石溪竹都懂一些医术的，她举目无亲常爱来我家，我们就告诉他俩一些营养知识，常吃维生素AD食物，是有了”。郝芳端米盆去作饭了，石浩、明杰二客仍不怀好意地笑，石溪竹摇了摇头：

“生下来象谁你们就知道了，生活已给我不少的冤案了。天那，若一定要从**人头骨化石上，去找我与那孩子共同点，那可就惨了”！

明杰说收场话：“就象谁能给你往外造谣似的，要是真的那算你能耐，石家多了骨血，大嫂高兴还来不及呢”。

“那你监视大哥还那么紧呢”！

石浩窥探郝芳，没见她进来，便向石溪竹压低嗓子：“石溪竹，你二哥到我家了，大概是从妹妹们家又到了老爷子那里过来的，挨家拉票呢。让我也劝你别要第二胎了，还给我戴高帽，说我是老**，说话有分量”，说到这，石浩自嘲笑道：“其实我是啥呀，你大哥不适合当老大，兄弟姊妹我能管得了谁，都比我有脑瓜。现在这一没有能耐了，都不拿我当回事了。你想那六零年前后吧，吃四两三钱四低标准粮食时，那，我那家伙，嗤”，他擤鼻涕抹拭在炕沿下，“是我挖藕、采莲籽、鸡头米、捞虾撇鱼、扫草籽扒树皮，养活了弟弟妹妹们，现在都没人承认了？嘻嘻嘻～”。石浩盯着石溪竹一劲傻笑，弄得石溪竹也忍不住随笑：

“那个，当时我小，我记得扫草籽扒树皮挖野菜，二姐二哥三哥也参加了。爸说我才七岁，跟不上大家，就让我在家，将扫回来的草籽，里面挑出鼠粪、鸟粪，妈再在锅里炒糊后，去推碾子容易磨碎点。但我那时吃了带皮壳草籽饼子排不出便，我哭，二哥石汉没办法帮我，也只能站起来仰天哭……”

石浩冷静下来：“现在在家里真正说得响的，在爸妈面前有分量的，是二儿子老女儿啦，人家姊妹俩都是吃皇粮的。老人脸上有光。其实我也知道我场面上不行，不适合当老大，本应该是二弟，其实你们都比我强，可偏偏我又是老大”。

明杰马上添了一句：“人家都是老儿子大孙子，老太太命根子，咱家就换成了老女儿二孙子了”。

石溪竹与郝芳回前街老宅。那老太爷手捻着一对碧玉鸳鸯球，斜卧在炕上那自己的铺盖卷上。郝芳悄问石溪竹：“怎么从不见老爷子的被褥，放到被格子上呢”？

“**说他人生得大被子也大，太沉拿不动了。说洗也不好洗便给他染了黑兰色，老爷子也将就当了白天的躺椅。

见他们来了，石成雨坐起来：“孩子的事，去你大姐那，托人做B超怎么说了”？

“男孩”。

听了是男孩，石成雨有些精神头：“那乡里还闹得很利害是吗”？

“是的”。

“嗯，是上班，还是要孩子我都不参加意见了。哦，前面的三个孙子，一个成器的都没有，下一代我不抱希望了。孩子太多你一生负担也重啊，生多少到头来也是一场空”。

石溪竹坐在炕边，见老爷子现况心绪还好，便说道：“你老人家能怨谁呢，孙辈不聪明，那都怪你尽拣便宜的媳妇儿给我们娶。跟本没考虑过智商问题”。

“爸爸不是不懂这些，不就是因为贫穷又受**了吗。我说过，家穷人多房子破，爱跟过不跟过。七亿五千万，女人占一半，那都是无奈之举的，是面对外界的空城计，欺骗恫吓人的高口豪言壮语。硬撑着，其实我心里是空虚的，非常怕你们有打光棍，取不上来的”。

郝芳在一边瞪了他父子一眼。

石溪竹见墙上贴出一联新诗：

九只小燕都离窝，

老巢空荡真寂寞。

一生辛劳无所求，

欢迎常来唱支歌。

“爸，要不然，你们搬北青龙街，来我家住吧，有房间的。花草虫鱼也有玩的，生了孙子也可帮照看一眼”。

石成雨认为四儿石溪竹，特孝顺憨头，又不会作事，凡事都听媳妇郝芳的，所以有事无须跟他讲。这石溪竹既然又想从政为政府工作，因沒让他接我的班有意见。现在章奎海乡长认错了，同意恢复中学招考录取了。那四儿石溪竹如愿了，二儿石汉又要升为副乡长，四儿给我生孙子、四儿子当教师，还是二儿子当乡长，这落下哪一头都算好哈！于是，老爷子便单独与郝芳谈：“郝芳啊，你是怎么打算的呢”？

“我是作好了离婚准备要生下这个儿子的。我不管他石汉当不当区长**的，因没儿子他占了我的前院，三哥又扬言这老院房产只给孙子分，都欺负人啊，想在石家站住脚，没儿子就不好活”……

“嗯，他们怎么说，我不能那么作”。

“就是石溪竹不同意我要儿子，我也和他离婚”！

石成雨听了，心里还很高兴，想儿妻就是离婚了，生下来的，那也是我孙子。看来，我双喜临门了，我老石头老来老了，又恢复名誉有了养老金，是又来了一个大孙子哈……

这日。石溪竹进了自已家月亮门，只见楼墀花砖墁地上玉立着郝芳，她向他挥手：“你快进去吧，二哥等你呢”。

石溪竹见二哥蹲在龟背竹边用网勺舀小泥鳅喂缸中龟，他主动打招乎：“二哥来啦”。

“啊，石溪竹回来啦，这龟不错，也是经济动物至富门路，什么品种”？

“巴西龟”。

“亚马逊的老客也来啦。朋友给我几盆日本君子兰，你有空搬两盆来”。

二人坐沙发里，石汉按了按近视镜：“我们有话还是在男子汉之间说吧，其实你从小就比我聪明，我不如你，而我只不过是了中年后，智商才有了一个飞跃”。

“二哥是在以成败论英雄吧”？

“哪里呀，我是劝你抓点钱吧，现在的形势多好哇，过去是能者多劳不多得，现在能者多得了。我们都要做明天的主宰者。你老认为挣钱容易那是挣小钱容易，有志就当想着去垄断金融世界，然后再拿钱去普照社会，你不是总想为社会有价值观吗”。看石溪竹只是笑，石汉有些急：“我知道我说话你老是不上心。现在当官算啥呀，我们机关干部哪个垂涎大款们！你看款女儿小香丫头，从到乡里当电影放映收票员，广播站到如今，是官位渐作大了不，一转脸乡委二把手了，不就是靠他爸爸开房地产，成本价给机关干部了吗。还有机关每年的年终发奖金！不要总看过去，指责品评老人沒让你接班、不你上大学，父亲老了，叶帅曾有诗曰：八十勿须论废兴吗”。石溪竹觉得石汉二哥有误解，便从茶几下拿出一张半成品诗稿，补写完了最后四句便递给石汉看：

“这是我为父亲七十寿辰准备的，并不是你想相的那样”。

石汉接过来还未看就发议论了：“就不要拐弯抹角讽刺老爷子了”，他细看一遍：

《贺老七旬?一九八八年春》

思教育骄子傲国，

五四运动识烽火。

几斗高谷抵军去，

红雨疑右改养鹅。

队时放猪日影表，

洗相时用烟叵箩。

注重儿女学技艺，

勤奋节俭传美德。

虽说地薄苗难茂，

绿色恩情同样多。

古松虽老春秋永，

更看周围幼林合。

欲问执家功何在，

请看满天九燕歌！

“嗯”，石汉深呼吸：“这生第二胎的事，你还是应该仔细考虑呀，听说你们很没有自知之明。要那么多苛求条件，哈哈，还没听说有哥俩都在乡里当干部的呢。啊？一个当农技站长的，一个当文化站长的，这不是家天下了吗？

这都是根本不可能的，到头来是什么条件也不能答应你，孩子还得作下去。既然是早晚得作下去，那就不如早点去作掉算了！儿子又能怎么样，我们把我们的爹妈怎么地了？老爷子要不是赶上了拨乱反正，我们又能给予什么样的生活”？

“那不对，二哥”，郝芳终于找到了发泄的机会：“这样我终于有资格了，要回我的前半截院子了，我有儿子我有理由了，拥有一个完整的宅院了。这几年的气儿我也算受出头了，当初你占我的院子说是为给儿子，现在你已花半价住上了乡干部家属楼。前院这房子也在盘算着卖掉，这半截院子你还不肯松口退还给我们。石溪竹说出一千元买回，你都不答应，还让它长了两年草，是算计留给你东院小姨子吧，又害怕社会舆论正犹豫不决哈？现在我也用不着拿钱哄回自己的地了，我也有儿子了，也是扬眉吐气为石家，续了香火的功臣。在石家也可以腰别扁担横晃了！但我不耍小聪明，不称霸，不会拿别人的儿子换乡长当”。

“行啦”，石汉站起，从公文包中抽出一纸条给石溪竹：“我回去了，这是我为你写的一首诗”。

送走石汉石溪竹拿起纸条：

抑抑墙内柳，

从小欲风流。

重重惆怅志，

明君何自囚！

—于竹府园林题。

石溪竹一只手拿纸，昂起胸，另一只手背于身后：“嗬，姜太公钓的鱼，是愿上钩愿自囚的”。

石汉来前街老院见父亲。他想把刚才捅的一鼻子灰抖落给父亲：“爸，你说石溪竹他们哈，我当不当乡长这没什么，我是说生活得穷困潦倒，就知道盲目要儿子，也得掂量掂量自己这辈子过出个人的尊严来不是！那猪生的多还不都是吃糠菜挨宰杀的”。

“嗨”，老爷子心平气和：“就别逼他们了，这不是你兄弟的本意，你兄弟这人你还