大汉的天下已经摇摇欲坠,江枫的计谋更是使得大汉被一剑封喉。废刺史置州牧，更是使得地方割据派和地方实力派势力大进。当然在这个纷繁的乱世里，实力就是一切，无论是名，还是兵，还是钱。这都是实力的体现。但是有时候,能力往往才能决定一切。

而江枫的到来早已改变了历史的进程，中平四年，朝廷开始任命州牧。仅仅数月后，州牧们便都陆续上任。但是，大汉的天下早已经被败坏的差不多了。即使是皇亲国戚，路途上也免不了被打劫。交州牧刘焉，兖州牧刘岱，荆州牧刘表，徐州牧陶谦，豫州牧袁术，幽州牧刘虞都出发去上任了，刘表凭借着自己的一己之力，掌控全州，刘焉确是阴差阳错的当上了益州牧。

刘表，字景升，山阳郡高平人。东汉末年宗室、名士，汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘余之后。刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列"八俊"。早年为大将军何进辟为掾，出任北军中候。当被举荐为荆州牧后，其单骑入荆，联合世家大族蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁。诱骗当地宗贼聚集而杀之，一举平定荆州。收服了除去南阳郡之外的荆州七郡，刘表坐稳荆州之后。定襄阳为州所，治兵选将，招兵买马。大有割据问鼎之势。

再说刘焉可就没那么好运了，花钱给张让送礼。才谋取一部500人，随其前往交州。从蜀地入而进交州，而此时。交州由于天高皇帝远，早已教化褪去，其臣民早已不在信奉汉朝江山的文化。反而由当的世家豪族士氏家族控制着交州的军事和对外政策。然而，朝廷任命的州牧即将上任，士家的掌舵者士奇此时正召集着士家的五大分支的家族首领商议抵御朝廷的政策。

前几日，在汉中的士家间谍在张鲁的府上见过一人。张鲁对其十分热情，奉为上宾，大有匍匐之言。此间谍觉得奇怪，在汉中还能有让张鲁紧张积极对待的人物？一番调查之后，更是惊讶无比。张鲁招待的此人竟是朝廷任命的交州牧。于是，连夜派人紧急将此情报送至交州本家。

士奇接到信后更是惊讶无比。不由得想起了往事，想起了他父亲的死。因为他父亲三年前得一本古书，上面记载，在中国之东有仙岛，其上有天书和长生之物。便将此事向刺史方廉禀报，方廉派他带一部兵马从南海口东渡寻求此物。结果一年未归，后来有逃回的人诉说了事情的经过。士奇明白了事情的经过，悲痛不已。一是丧父之痛，二是将怨恨加到了方廉的身上。认为若不是方廉的贪婪，也不会使他父亲遇难。于是，带领自己的家兵，趁夜潜入方廉刺史府，将方廉一众家人连根铲除。更是买通其手下大将董锐反戈一击，在其长子求救之时。带兵来到方府，骗开密室之门，顺利将方廉及其子嗣斩杀。只有其小儿子在益州拜师未归，幸免遇难。

方廉的小儿子听闻自己已经家人尽被屠戮殆尽，满腔的悲痛化为怒气便要前去报仇。其师拦住他，告诉他只有去京城才能报仇。因为交州已经落入士家的手里，回去也是一死。于是，方文在师父的陪同下启程前往京城长安。

没想到士奇在间谍的透露下得知此事。安排杀手在途中埋伏，方文的师父为了掩护方文逃走，惨遭士奇毒手。方文跌落洛水中，漂流至潼关辖区，被一好心人救起。后来辗转来到长安，在生前父亲好友长安令林清的帮助下，面见了皇帝刘宏。结果被暴打一顿，赶出长安城。后来才知道是士奇送财宝给张让，张让在刘宏面前颠倒黑白。导致方文报仇无望。后来参加了黄巾起义，黄巾起义失败后。方文不知所踪。

就是这样的一个人物，刘焉岂是他的对手。士奇安排分支中的士老大带人，在建宁郡动手伏击刘焉。这一日，刘焉漫不经心的行进着。他以为，大汉朝的天下到处歌舞升平，完全没料到潜伏的危险。倒是张鲁，为了巴结刘焉。令严颜（此时34岁）、张举带领一部500兵马随行。护送他上任，张鲁倒是知晓交州情况。但是，却没有告诉他。等待他的只是危险。

刘焉正在行进，突然一支箭飞驰而来，不过箭法确是不怎么样。否则，这一箭必定命中刘焉名门，而不是毡帽。严颜反应灵敏，迅速组织兵士反击，结阵。张举枪法好，拍马而出，带领100士卒，向着士老大冲了过去。士老大只知道刘焉有500兵马，竟没有料到张鲁送他的兵马。就带了600士卒前来。一箭未中，暗叫不好。但箭在弦上不得不发，带人就冲了上来，与张举战至一处。

士老大是有备而来，以逸待劳。而刘焉是长途行军，士卒疲惫，斗志不高。结果一千人的刘焉军反而越发被动。加上士老大是突然袭击，片刻间，刘焉的士卒就伤亡一二百人。余下的慌不择路，被陆续斩杀。不过严颜倒是布阵的行家，迅速组织兵士进行反击，凭借着中午的阳光照射等缘故，一会儿便稳住阵脚。与士老大战至平手。

张举枪法高超，士老大虽然先发制人。但毕竟意在取快，虽然武艺不低，但是意图暴露反而使得自己心里承受压力大。导致自己处处被动，屡屡犯险。终于被张举找到破绽，一枪刺中肩胛骨，重伤落马。正在张举举枪结果士老大的时候，又是一箭射来。前面一将迎面杀来，张举猝不及提防，只能错过杀士老大的机会。无奈返回阵中，一起冲杀的士卒仅剩十余人返回。

原来，士老大出发后，士奇接到密保。张鲁把张举和严颜500兵士送给刘焉，便知道士老大可能干不掉刘焉，于是派堂弟士浩和士羽率兵3000前来支援，要杀掉刘焉。士浩和士羽带兵前来，刚好遇见刚才一幕，士羽一箭救出士老大。

张举和严颜都是汉中有名的名将，张举四十有五，而严颜二十有三。两人武艺不分高低，论兵法严颜更胜一筹。而张鲁妒忌二人在汉中的威望，故意派二人送刘焉上任，借刀杀人之计。若是士家被杀，他张鲁便会借机向刘焉索取钱财，毕竟他护送有功。但是张鲁也知道希望比较小。更大的是希望，士家能够将刘焉解决掉，顺便杀了张举和严颜。就算是二人逃回，他也可以将二人以护驾不力导致皇亲国戚被杀为由斩杀张举、严颜。毕竟，此二人在汉中危急到张鲁的地位，怎可不除去之而后快。

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