现在的越南中部，在当时叫林邑国，国王范阳迈虽然派遣使节向刘宋朝廷进贡称臣，但依旧不断犯事骚扰，而且他们进献的贡品又少又简陋，根本就是打着交保护费的名义占便宜。于是，忍无可忍的文帝刘义隆就派交州（包括今越南北部和中部、中国广西和广东。治所在龙编，今越南北宁）刺史檀和之去讨伐林邑。

南阳人宗悫世世代代都是清白的儒士，但他却本人却自幼喜欢军事，且好勇斗狠，因而不得乡里重视。他还有句名言常挂嘴边：“我愿乘长风破万里浪。”

檀和之要去讨伐林邑时，宗悫自告奋勇请求从军。文帝于是任命宗悫为振武将军，檀和之派宗悫任前锋。

范阳迈听说宋军要来讨伐，就派使节请求文帝还回所掳掠的日南（今越南广平省）老百姓，并用一万斤黄金、十万斤白银作为赎金。文帝给檀和之下诏说：“如果范阳迈真的有这么大的诚意，应该允许他归顺。”

檀和之到达朱梧戍（今越南广平省美丽附近），派府户曹参军姜仲基等人前去拜访范阳迈，商量遣返的事情，可范阳迈却把他们抓了起来。于是，檀和之率兵包围了林邑将领范扶龙所驻守的区粟城（一说在越南承天顺化广田县境内南香江南岸，一说在越南广治省广治河与甘露河合流处，一说在越南广平省灵江南岸高劳下村）。

范阳迈派他的大将范毗沙达前去营救。檀和之也派一支偏军抵挡，结果被敌人打败，于是他又派宗悫前往。

宗悫的路子比较也，他分兵几路，让部队放下军旗悄无声息的前进，结果一下子就攻破了敌军。宗悫就这样悄悄地把范毗沙达打得大败，并占领区粟城，随后又进入象浦（又称卢容浦，今越南承天省东香江、浦江河流入海处）。

林邑王老谋深算，奸诈无比。他暗暗思忖，深知自己论兵力论武艺都及不上宗悫，要想不失败惟有用计谋智胜宗悫。林邑王召集军师们出谋划策，想了几天几夜，终于酿成一条妙计。林邑王得意地捻着胡子大笑起来，因为在他看来，宗悫虽然勇猛，可毕竟嫩了点，这次他必败无疑。

林邑王范阳迈随后调动全国兵力前来抵抗，还派人暗中买了几百头大象。准备临危之时，令王牌军“象兵”部队迎敌。

到了交战那天，他让人把铠甲披在大象身上武装起来，命令部下驱赶大象，直冲宗悫的队伍。象群进入阵地前后没有边际，刹那间，疯狂的象群甩动长鼻子猛冲起来，尘土飞扬，地动山摇，真有排山倒海之气势，仿佛能把宗悫的队伍踏成肉饼。身披铠甲刀枪不入的战象使宋军在战场上，犹如现今的步兵遇见坦克，根本无法招架，死伤累累，完全不能抵挡。

要搁一般人，碰到这么难对付的主，早就撂挑子走了。但是宗悫并不畏敌避战。

双方再战，象群依然横冲直撞。可是突然间，象群乱了起来，有的原地站住，有的干脆杀了回马枪，朝叛军冲去，撞得敌兵人仰马翻。

这是怎么回事呢？

原来，当大象群冲到宗悫的阵前时，迎接它们的不再是弱小的士兵，迎面出现的是许多狮子。只见这些狮子一个个张着血盆大口，拖着长长的舌头，样子极其凶猛。刚才还不可一世的象群见此，立刻吓破了胆，纷纷逃命。不等宗悫用兵，叛军已被自己的象军冲得落花流水，溃散了大半。很快，宗悫的部队就取得了胜利。

林邑王搞不懂这是怎么一回事，怎么会突然冒出那么多大象呢？后来他才知道，那些狮子全是宗悫派人做的模型，只不过形象逼真罢了，林邑王不禁使劲拍打自己的脑袋。

原来，宗悫得知林邑王在四处购象时，就已识破了敌人的阴谋，他很快想出高明的对策。他想到大象的劲敌是狮子，便对部下说：“我听说狮子能威慑镇服一切兽类。”

可是，短时间内又不可能马上驯化出一批“狮兵”与敌抗争，他便灵机一动，决定做假狮子。他召集了能工巧匠，连夜赶制了许多狮子的模型。巧匠们得知这关系到是否能挫败叛军，个个干劲十足。他们将狮子模型做得栩栩如生，真假难辨。狮子模型就这么被运到阵前，威慑敌“象兵”。

宗悫利用这些仿制狮子形状的假狮子，与大象相抗，这一招还真灵。

当林邑国的“象兵”冲来时，大象猛见只只雄狮严阵以待，如临天敌，果然惊恐奔散，调头就跑，任凭驭手怎么鞭笞也不回头迎战。这时，宗悫一声令下，率兵紧迫不合，一举打败了林邑国。

很快，宗悫就率兵收复了叛军的驻地。收取林邑奇珍异宝及其他各种物品，多得数不清。宗悫自己一点也没有要，他除随身携带的衣物、木梳、篦子等物品外，再一无所有，文帝刘义隆因此十分赞赏他。后来对他加以重用。

这一仗，打的十分漂亮，宗悫也因此被载入史册，否则后人哪知道还有宗悫其人呢？然而与此同时，史书上记载了一件比宗悫象战更残酷的事情，这件事是什么呢？请看下回——太武帝灭佛第二步！

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