刘骏到雍州担任刺史，抚军中兵参军沈庆之也随同前往。由于路上的蛮夷势力太多，刘骏想顺手牵羊治一治他们，便分兵让沈庆之乘其不备，去讨伐群蛮。沈庆之率兵突然进击，大破蛮兵，共计收降二万余人。

刘骏到达襄阳后，诸蛮切断驿道，打算进攻随郡(治今湖北随州)报复他。当时柳元景新任为广威将军、随郡太守。他刚至随郡，城内粮食很少，武器也不够用。柳元景见此情景，就紧急在郡内招募了六七百人，分出其中的五百人驻扎在驿道。有人进言说不应分兵，柳元景说：“蛮夷听说郡里派遣重兵去戍守驿道，想不到我城内兵少。我们只要表里合攻，就是上计”。

蛮兵果然中计，他们抵达后，柳元景部前后夹击，大败蛮兵，斩数百人，投水而死者达千余人，俘获七万余人。

当时涢山(今湖北省中北部随州市境内大洪山)蛮人最强，柳元景又带兵随沈庆之去攻涢山，共获3万余人，并将1万余人强制迁移至都城建康。

最强的都被收拾了，其他境内各地少数民族叛乱也相继被平息，从此郡境肃然。柳元景随后转任安北府中兵参军，后又为中兵参军。

而此时，北魏也相继平定了西域的枹罕国（辖境相当今甘肃省临夏市附近）和鄯善国。鄯善国是西域古国之一，本名楼兰，国都扜泥城（今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县东米兰城附近），扼丝绸之路的要冲，是古商贸的交通要道。所以拓跋焘这次决意彻底收拾清理这一带的各少数民族和游牧政权。

445年四月，北魏秦州刺史封敕文奉命率领步兵、骑兵七千人在枹罕（一作桴罕）攻打吐谷浑君主慕利延的侄子慕容拾归（一作什归）。由于封敕文兵少朝廷怕其不能制敌，便命令安远将军、广川公乙乌头等二军与封敕文在陇西会合，一同攻打。

八月，魏军进至武始（今甘肃省定西市临兆县北）。慕容什归听说北魏军将要到达枹罕，放弃城池连夜逃走。八月初一，封敕文进入枹罕，俘获慕容拾归妻子儿女及其部众，并将一千多户百姓迁入上邽，随后让安远将军乙乌头留守枹罕。

北魏另一路大军在远征将军万度归带领下到达敦煌。他留下辎重，率领轻骑兵五千人向西渡过流沙，袭击鄯善部落。八月初六，鄯善王真达见抵挡不过，便反绑双臂出来投降。万度归留下部分军队驻守，他同真达回到了平城。中国和西域的交通自此再度被打通。

紧接着八月十六日，北魏高凉王拓跋那率兵到达宁头城（确址待考疑在今青海省西北部一带，一说在青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县，一说青海省海南藏族自治州共和县西南一带）。吐谷浑可汗慕容慕利延自知敌不过，就带着他的部落穿过沙漠向西逃去。吐谷浑前可汗慕容慕璝之子慕容被囊领兵迎战，结果被拓跋那击败。慕容被囊逃走。

北魏中山公杜丰又率精锐骑兵追赶，穿过三危山，来到雪山，活捉了慕容被囊以及之前逃避此处的慕容什归和前西秦王国乞伏炽磐的儿子乞伏成龙，并将他们全部押送到平城。慕容慕利延只好又向西进入于阗国（今新疆省和田），杀了国王，占领了该国的属地，死了几万人。

西域刚被打通，北魏国内却爆发了更严重的危机。当时，北魏民间流传着一个讹言：“灭魏者吴”。

就在这年九月，不堪北魏统治的卢水胡人盖吴在杏城（今陕西省延安市黄陵县侯庄乡故城村）聚众起义。他当时是随着部落一起被北魏分化安置迁居与此的，实在混不下去了，才被逼如此。随后，被压制已久的各地匈奴部落争先恐后的响应，最后起义群众竟有十余万。

盖吴见这里面有文章可作，就遣其党羽赵绾到刘宋上表请求归降。这个赵绾可不是那位治《诗经》的西汉儒家学者。

十月初三，北魏长安镇副将拓跋纥帅众讨伐盖吴，结果战败被杀。在此胜利的鼓舞下，盖吴的人马愈来愈盛，眼看将有一场不可避免的大屠杀，当地老百姓纷纷南下，渡过渭水奔终南山避难而去。

太武帝拓跋焘又征发高平敕勒部的骑兵赴长安，命将军叔孙拔统领并(今太原)、秦(今甘肃天水)、雍(今陕西省宝鸡市凤翔县)三州兵马屯于渭水之北，共御盖吴军。

十一月，盖吴遣另一支部队的统帅白广平向西进攻劫掠新平(今陕西咸阳市彬县)，安定(今甘肃平凉市泾川县北)等地。各地匈奴胡人更是群起响应。盖吴又分兵向东进攻临晋(今陕西渭南市大荔县东南)以东地区。结果被北魏将军章直部击败，变民溺死于黄河者3万余人。东边不行就打西边，盖吴又派兵西向长安发展，结果部队在渭水河北岸又被魏将叔孙拔部大败，又是死3万余人。

当时迁居于河东(今山西永济市)的蜀人薛永宗聚众响应盖吴，薛永宗劫走官马数千匹，组成—支3千余人的武装，出兵袭击闻喜(今山西省运城市闻喜县)。薛永宗当时是蜀族部落首领，他们部族跟卢水胡一样，是在北魏压制下率部落居住于河东汾阴(今山西运城市万荣县西南)一带的巴蜀人，受北魏王朝的统治。

那么这场匈奴部族起义后续会如何发展呢？请看下回——群众是第一生产力。

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