这年8月，西秦、北凉和夏相互混战。

先是西秦王乞伏炽磐讨代北凉。大军抵达廉川（古城堡名，今青海省海东市民和县西北），乞伏炽磐派太子乞伏暮末等率领步、骑兵共三万人，进攻西安（今甘肃省张掖东南）。费了一番劲，城没打下来，部队于是又转攻番禾（今甘肃金昌市永昌西）。

北凉国主沮渠蒙逊亲自出军迎战。部队极力抵御的同时，又派使臣出使夏国游说，想请夏国国主赫连昌乘西秦国内空虚之际，袭击西秦的都城枹罕（今甘肃临夏回族自治州临夏县西南），来个围魏救赵。

夏国国主赫连昌派遣征南大将军呼卢古率领骑兵二万人，进攻西秦的苑川（今甘肃省兰州市榆中县东北），派车骑大将军韦伐率领骑兵三万人，进攻南安（今甘肃省定西市陇西县东南）。西部游牧小国，兵力一般都不多，打个仗基本都得派上场，不然形成不了合力。西秦国内此时兵力不多，国王乞伏炽磬听到这个消息，立即从北凉撤军回国。

到了九月，为了再次进攻，乞伏炽磐把境内的老弱妇孺和家畜，集中迁徙到浇河郡（今青海省东南部海南藏族自治州贵德县南）和莫河（今青海省黄南藏族自治州同仁县）的仍寒川（西倾山北，今青海黄河南岸贵德县浇河西南），这样不至于敌人一下子就把百姓和牲畜掠走或者杀掉。同时又命令左丞相乞伏昙达留守京师枹罕。

而夏国的车骑大将军韦伐此时已经率众攻陷南安城，生擒了西秦秦州刺史翟爽和南安太守李亮。

原本依附于西秦的吐谷浑部落酋长慕容握逵等见西秦兵势日衰，就很识相的遂率部众2万帐落叛秦，奔昴川（今青海省西宁市西南），往投吐谷浑王慕瑞。对于西部少数游牧民族来说，一个部落的归降和背叛，都是一等大事。

这些小国之间相互攻伐，本来都想给自己捞点好处，可是最后谁都没占到便宜，却便宜了北魏。

看到有机可乘，北魏拓跋焘出手了。10月，魏太武帝拓跋焘准备亲征夏国，先派司空奚斤率领四万五千人袭击夏国的蒲阪（今山西省运城市永济）；派宋兵将军周几率一万人袭击陕城（今河南省三门峡市陕县）；命令河东太守薛谨为大军的向导，大军集结完毕后，于十月11日从首都平城出发。

夏国这边还不知道怎么回事，他们的征南大将军呼卢古正与西秦的乞伏昙达在嵻崀山（今甘肃省甘南州夏河县、一说甘肃兰州榆中县）会战，结果乞伏昙达兵败，西秦落入险境。

十一月，呼卢古与车骑大将军韦伐合兵进攻西秦的都城枹罕。西秦王乞伏炽磐迁都定连（今甘肃省临夏回族自治州临夏县东南），率众据城死守。

夏国大将呼卢古攻入都城枹罕的南城。西秦镇京将军赵寿生看情况危急，亲自率领敢死队三百人浴血抵抗，果然击退呼卢古。

呼卢古和韦伐见此地难攻，又合兵攻打沙州刺史出连虔据守的湟河（今青海省海东市化隆回族自治县）。出连虔派遣后将军乞伏万年击退了呼卢古和韦伐的进攻。

呼卢古、韦伐不甘心，又率军再攻西平（今青海省西宁市）。这次可算是赢了，他们俘获了西秦的安西将军库洛干，活埋了西秦战士五千余人，然后掠走居民二万余户班师回国。

夏军大胜，正在准备回国。拓跋焘这边已经抵达君子津（今内蒙古鄂尔多斯市准格尔旗东北黄河上）了，可是正遇天气酷寒，气温急骤下降，黄河冰封。

为了不延误战机，十一月初三，拓跋焘亲自统率轻骑兵二万人，踏冰渡过黄河，准备力战夏国都城统万（今陕西省榆林市靖边红墩界镇东北白城子）。可谓统万人战统万。

但是想攻下统万城可不那么简单，此城是北方重镇，建于东晋义熙九年(413年)，是赫连勃勃征发岭北胡汉各族十万人修筑的，取“统一天下，君临万邦”的意思。奉命建城的是叱干阿利——一个完美主义者。

他为了修筑出世界上最坚固的都城，采用了“蒸土筑城法”，即用当地特有的白黏土、石英砂、碳酸钙也就是生石灰，再掺以软糜子面和牲口血加水施夯板筑而成。

叱干阿利为人残暴，但是做这事却一点不马虎，寸寸验收。他在检验工程质量时，手里拿个锥子，若锥子锥入城墙一寸，就将施工者斩杀并将其尸体混在泥土里当建筑材料筑入城墙。在此威吓下，统万城城墙“其坚可以砺刀斧”。不过关于“锥入一寸即杀作者而并筑之”的说法，至少到目前为止，并未在城墙内发现人骨。

建好后的统万城，城垣有四门，每个门的名字都很霸气。东门名招魏，南门名朝宋，西门名服凉，北门名平朔。城墙高约8丈，基厚30步，上宽10步，东西长倍于南北，周长约18里，异常坚固。统万城内复有皇城，宫墙高五仞约七尺，内营造有亭台楼阁，雕梁画栋，富丽堂皇，亭台、楼阁、水榭也都十分雄伟壮丽，全都雕刻图画，用锦绣装饰，精致侈华，无以复加。

转过年427年初七那天是冬至，夏王赫连昌与文武群臣可能是为了庆祝胜利，正在皇城欢歌宴饮，场面好不欢乐。突然间，北魏大军如天降神兵般出现在眼前，夏国上下不胜惊恐，他们都以外自己是看错了。

拓跋焘驻军在黑水，距统万城只有三十余里。赫连昌跨马，率兵迎战，结果大败而回，急向城中撤退。

这样坚固的城池，想要攻破它，可是需要付出代价的。最好的办法，就是从城门进去。但是这怎么可能呢？

别说，在北魏这里，还真可能。拓跋焘这次亲征，是抱着必胜的态度来到，随军的有很多都是猛将。现在就有一位崭露头角了。

赫连昌进城后，城门还没有来得及关闭，北魏宫中的宿卫官之一，禁军内三郎豆代田率众乘胜攻进西宫，并纵火焚烧了西宫城门。夏军这边赶紧关闭了所有的宫门，豆代田眼看要成为瓮中之鳖，情急之下，跳出宫墙撤退。再提示一下，统万城墙高约8丈。当时的一丈，合现在3米多点，8丈，是将近25米，基本是八层楼那么高。他很可能不是一次跳下去的，有可能是分多次，找台阶下去的。

这个豆代田是北魏代郡人，北魏太宗拓跋嗣时，他因擅长骑马射箭任内捆射，后因功升任内三郎。

拓跋焘非常赞许他这次行动，擢升豆代田为勇武将军。这天夜里，北魏军队在统万城北扎营。那么双方后事如何呢？更大的战斗是否一触即发？请看下回——背景离乡也是死！

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