这是长公主的声音。

闻言，他放在门上的手顿在了原处，忍不住侧耳细听。

欠下的？

母亲会欠下什么呢？

这句话落后，屋里很长一段时间都在沉默之中，然后，他听到了另一个声音，无波无澜地响了起来。

“怎么还？”那人说 “事情早已成了定局，成王败寇，本是再寻常不过的真理。当年萧家能得天下，是萧家的本事，母亲郁郁而亡，也不过是情势如此。你不过是个女人，没必要为男人的过错承担责任，我这次来，并不是为了复仇，或者让你付出代价，只是想问你说一件事。”

这个人，俨然，是许久不见的叶子桓。

叶子非呆站在门口，心中震惊之余，亦是一头雾水。

“你想知道什么？”长公主问。

“我想知道，当年我母亲重病而亡，到底是真的因为生病，还是……被他毒死的？”叶子桓清清淡淡地甩出了这问题。

长公主一阵剧烈的咳嗽。

叶子非心底也是一片寒冷。

毒死？

大哥的母亲，难道不是抑郁生疾，不治而亡吗？

“为什么不回答？”见长公主久久没有反应，叶子桓追问道 “是不知道，还是你想为他掩饰？”

长公主终于止住了咳嗽，幽幽道 “既然是已经过去的事情，为什么还要追究呢？你母亲……你母亲并没有怨他……”

“我母亲没有怨他，我就该当成什么事情都没发生过吗？”叶子桓冷笑一声，声音照样温雅，可隐约中又带着簌簌的寒气，“世人皆道叶相薄情，却不知道，相爷只是担了一个名，世间无情帝王家，可以对自己心爱的女子下毒，这样的狠绝，子桓自认弗如。”

长公主沉默了许久，才轻声问 “你是怎么察觉的？”

她没有反驳，便是默认了。

“谷厉告诉我，这些年缠着我的喘疾，并不是什么从娘胎里带来的病，而是……寒毒。”叶子桓的语调平稳而冷淡，外面的叶子非却听得惊心动魄。

大哥的病，原来，并不是病！

而是毒？

那个人到底是谁？不是父亲，又是帝王家……心爱的女子……

叶子非只恍了一会神，思虑马上豁然了 一个能让父亲为他背着负心的骂名，身在帝王家，与子桓的母亲有牵连的人，不是当今圣上，还能是谁？

可子桓的母亲，明明是父亲之前的妻子，又怎么会是圣上“心爱的女人”？

叶子非顿时觉得，自己将听到留国建国以来最大的秘事，而且，这件事与自己家是有切身关系的，他屏住呼吸，动也不敢动，只是更加留意起屋里的一举一动，生怕自己错过了一个字。

“你母亲临死前求着他，让他无论如何不要杀你，至少让你活过二十五岁。”长公主的声音也渐渐恢复了冷静，她就这样漫漫地说着往事，那段尘封着，当今世上只有三个人知道的往事。

“二十五……”叶子桓重复着这个数字，继续冷笑。

所谓从娘胎里带来的疾病，所谓活不过二十五的诅咒，原来，全部源自于他的一句话。

这二十五年，原来是母亲拼着性命为他换下来的。

他也根本不是什么相爷的大公子，当然，也不会是那个人的儿子——倘若他真的是那个人的儿子，他又怎么会容不下他，处心积虑地置他于死地呢？

所有的一切，都不过是个幌子而已。

“那么，我的父亲到底是谁？”叶子桓静静地问。

“不知道，我只知道你的母亲是前朝的公主，当年皇兄迷恋上她的时候，她肚子里已经有你了。不过，为了掩人耳目，皇兄让相爷代为照顾她，并且给你们母子一个名分。只是，后来你母亲一直抵死不从，又有大臣开始怀疑她的身份。未免后患，你母亲是必须死的，而你，更不该还活在这个世上。”长公主轻声道 “这就是事情的全部真相。”

叶子桓许久没有说话。

然后，叶子非听见脚步声，屋里的脚步声越来越大，转眼便到了门后面。

他再躲开已经来不及了，事实上，叶子非也没打算躲开。

就这样眼睁睁地看着门从里面拉开，看着叶子桓就这样站在了他的面前。

“……大，大哥。”他望着面前那个清雅温静的男子，下意识地叫出这个称谓。

叶子桓没有应声，只是淡淡地看了他一眼，然后抬脚，目不斜视次越过叶子非而去，直到走出几步远时，才听到他的声音从不远处传来。

“兔死狗烹，鸟尽弓藏，相爷权势暄天，那个人既对自己的女人都下得了毒手，又怎么会在乎区区一个妹夫。你们也早做打算吧。”最后一个音符落时，叶子桓的身影已经再也看不见了。

叶子非在门口呆了一呆，想起里面的长公主，也来不及消化这番话，人已经快步冲了进去。

“娘！”他高声喊着长公主的名字，进门一看，发现长公主正拿起桌上的一粒药丸，正要送进口中。叶子非吓了一跳，以为是叶子桓怀恨在心，送给萧家人的毒药，他劈手就将药丸抢了过来，惊慌道 “别吃！”

“这只是补药，子桓送来的。”长公主抬起头，极温柔地望着他，微笑道 “子非，去沙地一趟还顺利吗？”

“顺利，在沙地发生了很多事情。”叶子非一面应着，一面将信将疑地把药丸放在自己的鼻子上闻了闻 果然能闻到一些鹿茸和其他补药的气味，并不是他以为的毒丸。

他误会叶子桓了。

“子桓是个聪明人，他现在也明白，这些年我对他冷淡，其实也是为他好。”长公主见叶子非的表现，已经知道他全部听了进去，也不再多作解释，“他留下的最后一句话，也不是没有道理。我在一日，他自然不会动相爷，不会动叶家，可倘若有一天，我不在了……”

“娘！你说什么呢！”叶子非有点任性地打断长公主的话，看着她明显憔悴许多的脸，蹲下来，牵起她的手道 “您永远都不会老，也永远都不会死，你可是留国的长公主，是留国上上下下女人的榜样，而且，父亲忠君报国，对朝廷忠心耿耿，舅舅不会为难父亲的。父亲可是一人之下万人之上的相国大人！”

“娘就怕这“一人之下万人之上”八个字。”长公主苦笑，“当年的萧家，不也不过是一人之下，万人之上吗？自己便是前车之鉴，陛下又怎么可能不忌惮叶家？”

叶子非恍然 前朝的历史，他知道的并不多，他只知道萧家之前的朝廷不姓萧，好像是经历了一次宫变，原来的皇族全部死伤殆尽了，这才有了萧家的上位。

原来，背后的隐情，还有许多许多。

“不会的……舅舅……陛下不会的。”他将这句话重复了一遍，突然又想起什么，极欢欣地站了起来，“对了，我把谷厉谷先生请来了，他一定能治好娘的病，娘还能活很久很久呢，别乱操心了。”

长公主含着笑，点点头，手却拈起已经被叶子非放在桌上的那粒药丸，迟疑了一下，她还是将它放进了口中。

“子非，说说你在沙地的事情吧。”她躺回床上，似乎对谷厉的到来并没有多大的兴趣，她望着天花板，和蔼而柔和地对叶子非说。

叶子非点头，依言坐到了床侧，将自己这一路的见闻娓娓道来。

说到纳兰静雪的美貌，说到沙地的风土人情，说到那次未能亲至的万佛节，只是，却唯独没有提到安盈。

长公主听得很安静，眼睛却慢慢地合了起来，等叶子非说完，他转过身，见长公主好像要睡着的样子，他索性拉起堆在脚边的被子，想为长公主拉上盖好，可是，在他为长公主掖被角的时候，他陡然惊觉 她的脸很凉很凉，凉得，就好像没有一点人气似的……

叶子非心脏骤停，手颤颤地伸向了长公主的鼻下。

一会后，屋里传出声嘶力竭的哭声，以及怨痛而不甘的三个字。

“叶子桓！”

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叶子桓出了相府，他重新戴上斗篷，越过熙熙攘攘的大街，径直走到了金碧辉煌的皇宫外。

听说太子刚刚出游回宫，正与那些大臣们在一起讨论镇北王造反的事情。

他的目光渐渐游离回来，想起长公主最后的那句话，“如果你母亲可以为你争取二十年，你说，如果换做自己的亲妹子，他肯给子非多少年？”，叶子桓突然不对劲，那种莫名的怅惘，让他不安。

紧接着，宫门顿开。

一个骑着高马，举着圣旨的太监呼啸着跑了出来，一面奔驰一面吆喝道 “叶相与镇北王勾结！收押待审——”

（八十）半年，北疆之旅（下）

叶相出事的消息很快就传得留国上下，人人皆知了。

说叶相与北疆勾结，这简直是个莫须有的罪名，可是，正值北疆造反的时机，这个罪名就显得出奇敏感了。

没有人敢出头去保叶相，大家对这件事的内幕也心知肚明 皇帝不过是借机清理内务呢。

想攘外，就必须先安内，皇帝是要将留国大大小小的权力全部集中在自己手中。

在这个大环境下，长公主的病逝，就显得那么无足轻重了。

叶子非就这样懵懵懂懂地从沙地返回，还没有从丧母之痛中回过神，那些凶神恶煞的御林军便抄了叶家，因为太子亲自关照的原因，叶子非并没有受牵连，只是被贬为庶民，他几次三番要求见皇帝，可是守门的士兵都不准他觐见。

叶相则被关在地牢里，不准任何人探望。

叶子非突遭大变，大概连悲伤都来不及了，他只是一门心思地想见皇帝，想亲口问问自己的舅舅 为什么要这么做！

他在皇宫正门整整跪了两天。

这两天来，所有上朝的大臣都绕着他走，生怕不小心与他惹上关系，至于与他平日交好的那些富家子弟，也好像根本不认识他似的，最初叶相出事的时候，还有几个朋友过来宽慰他，后来，长公主病逝的消息一传出，皇帝竟然也没参加自己亲妹子的葬礼，大家看出了苗头，知道了皇帝这次整治叶府的决心，这才连虚情假意的意思都省了。

叶子非在这里跪的这两日，非但没有人帮他，连个送水的都没有。

倒是以前一直被叶子非欺负的刘温，冒着天下大不韪，上前劝了一句，“不用跪了，陛下既然放过你，你就躲得远远的，别呆在京城了，万一陛下反悔……”刘温说到这里，也知道自己措辞不妥，赶紧低下头远远地走了。

叶子非咬着唇，不言不动。

到了第三天，那些绕道而行的人大概也烦了，有几个年轻的大臣走了过来，对叶子非极尽嬉笑之能事，“好了，叶公子，陛下都说不见你了，你做这番作态给谁看呢！”

叶子非平日被娇宠惯了，身份又高，很少去专门取悦别人，所以人缘也谈不上太好。

以前是别人忌惮他的家世，刻意巴结他，现在，叶家倒了，长公主不在了，他叶子非是谁？

不过是个皮相稍微好一点，什么都不会的公子哥儿罢了。

就连那些以前提起叶子非就脸红心跳的小姐闺秀们，也惋惜着，将这个夫君首选人物从自己的名单里划去。

“行了，叶公子，别在这里丢陛下的脸了！”又有人上前来拉他，叶子非不吃不喝地跪了两夜，早已经疲乏力竭，哪里还经得起他们这样拉扯，他摇晃了一下，差点栽倒，这时，便听见一个温和而威严的声音在宫门那边响起道 “请叶二公子进来。”

众人一愣，随即转身拜倒，“太子殿下。”

萧逸一身冠冕黄袍，清清冷冷地站在那里，他并没有责难大家的意思，不过，脸上也没有什么笑意。

大家这才凛然 是了，叶子非现在再怎么落魄，再怎么说，也是长公主的独子，皇帝的侄子，太子殿下的表弟。

这个关节一想，他们都暗暗地擦了擦汗。

叶子非闻言，抬起头，看了看仿佛近在咫尺的萧逸，想说点什么，口刚一张开，就栽倒在地。

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叶子非醒来时，发现自己已经在东宫的正寝，也就是萧逸的房里。

他这是第一次来太子的东宫，虽然小时候跟着长公主经常进宫，可是，太子萧逸一直是个极低调的人，不怎么与大家玩到一处，相反，三殿下萧遥便好相处得多。

相比之下，叶子非还是与萧遥更熟悉一些。

他对萧逸的印象，大概也仅限于上朝或者祭天时，那个安静地站在皇帝旁边，仿佛万事漠不关心的模样。他肯在这个时候出言帮他，老实说，叶子非有点始料未及。

他根本就没想过去求助于太子。

“你这样不爱惜自己，倘若姑姑知道了，九泉之下，也不会安心的。”叶子非正看着床铺上的流苏呢，就听见旁边有人这样对他说。

听他提起母亲，叶子非的眼睛立刻湿润了。

“我会为母亲报仇的。”他咬着牙，恨恨地说。

是叶子桓吧，这一切，都是叶子桓做的吧！

“报仇什么的，可以以后再说，如果我是你，我会先让自己活下去。”萧逸说着，人已经转到了叶子非的面前。

在叶府出事的这几个月里，留国正值多事之秋，听说太子也渐渐开始帮助皇帝辅佐朝政，看他的样子，确实已不同于以前那种安静得近乎散漫的感觉。

萧逸在一点一点显露出自己的锐气，一步一步，向所有人宣告着他的存在。

“殿下，我求求你……”叶子非稍微愣了愣，突然想起什么，他几乎立刻从床上蹦了起来，抓住萧逸的手，就要请他帮忙。

萧逸没有甩开他，那双神采毕露的眼睛，温和而慈悲。

可是，声音却极其冷静。

“子非，我尽力了。叶相，我确实保不了。”他猜出了叶子非的话，以前堵住他道 “还有，但凡你有点出息，就不该在这里求我。”

叶子非怔怔地望着他，手也不由自主地松开来。

“你还记不记得谷厉先生的那位病人？”萧逸向房内踱了两步，背对着他，负手问。

“记得，他们不是被殿下接走了吗？”叶子非讷讷地反问。

相府出事后，谷厉先生和他的病人，也一同搬到了东宫。

“嗯，谷先生已经回去了，可是，那个病人还需要一种药，这种药，大概只有北疆才有，子非，你去帮我找回来。”萧逸淡淡吩咐道。

叶子非顿时无语。

他现在救父都来不及，为什么要无端端地跑到北疆去为那个不知道什么来头的病人找药？

“如果你能在三个月内将它找到，我有办法保叶相无恙。”顿了顿，萧逸解释道 “父皇已经朱字批示，将于三月之后将姑父斩首示众。”

叶子非惊得一呆，不过，并没有痛哭流涕，而是在沉默了片刻后，重新打起精神问，“告诉我，殿下要找的是什么药？”

叶子非的反应，无疑让萧逸刮目相看。

他其实做了两个打算。

如果叶子非只是一味地痛哭，他便交代别人善待于他，让他去一个远离朝堂纷争的地方做一个富贵闲人。

可如果，叶子非还有一点可以扶持的潜力，他就要帮他重新站起来。

“荚迷草，一种只在北疆的胡杨林里生长的寄生植物。”萧逸将名字说了出来，末了，又补充了一句，“有情报说，叶子桓也在找这种草，他体内的固疾，也尚缺这种草，才能痊愈。”

叶子非一听到“叶子桓”的名字，双目中立刻冒出火来，他的拳头倏地握紧，用更坚定的语气说了一句，“我去。”

萧逸颌首，将一样包裹得严严实实的东西递到叶子非的面前，“到了北疆之后，帮我把这个转交给她。”

“她？”叶子非愣了愣。

萧逸微微一笑，有一种温柔，从眉梢眼角逸了出来，“是啊，你的旧识。安盈。她现在在北疆。你这次去，先去找她，有什么事情，她也许能帮得上你。”

叶子非呆在原地。

安盈？

为什么，又是安盈？

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安盈在北疆。

这个消息，并不是所有人都知道，可是，萧逸却一定知道。

而萧逸推荐过去的人，安盈也一定会接待。

只因为——

北疆。

一座颇为朴素的四合院，院子里零星地种了几棵树，但因为连月大雪的缘故，叶子已经凋零，枝桠都被大雪压垮了一半，看上去颇为寂寥。

可是，正对着大门的里屋却显得暖融融的，有炉火从里面透出来，映着墙角那堆还没有来得及融化的积雪，让人直想知道屋里是什么样子。

而薄薄的窗纸上，也映出了一个窈窕清美的人影，赫然，是安盈的侧颜。

离沙地一行，已是倏忽半年时光。

乔娜娜已经将近临产了，渐渐不再管天一门里的事情，少了乔娜娜的帮助，安盈的压力颇大，偏偏那个新上任的左使又是一个桀骜不驯的主，天天惹事，让她操了许多心。

眼见着明天又要下大雪了，安盈将手中的账本往桌面上一摞，没甚好气地说 “又不遵照我吩咐的去做，上个月刚刚损失的银子，我还没让他补回来呢！”

乔娜娜本来正倚在软榻上看书，闻言扭头一笑，“当初不是你执意要请他过来的吗？现在知道这种书生意气的人不好管了吧。所以我说，还是江湖中的人好，没那么酸，没那么迂。”

（八十一）重逢叶子非，安盈的近状（上）

乔娜娜有点幸灾乐祸地说完后，安盈只是不理会，她又埋头看了一会账本，突然站了起来，一面往外走，一面吩咐刚刚端着热茶走进来的丫鬟道 “请左使到危星谷找我。”

“有什么话不能在这里说，还得巴巴地跑到那里去？”乔娜娜在安盈身后闲闲地问了一句。

安盈按了按额头，道 “炉火熏得我头晕，我想去那里吹吹风。”

乔娜娜没有言语了，直到安盈收拾得差不多的，准备出门的时候，乔娜娜才低低地问了一句，“还没有他的消息，是不是？”

安盈的脚步一顿，随即更不迟疑地走了出去。

“迟早会有的。”她淡淡回答。

更何况，一直没有消息，岂不是最好的消息吗？

百里无伤，你到底躲在哪里！

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柳尹霜是一个男人。

虽然有一个极女性化的名字。当然，他也一直想不通，为什么父母会给他起一个这样的名字。

柳尹霜的父母是商人，一个在四国之间倒买倒卖的商人，后来遇上纵横北疆的马贼，死了，留下年纪尚小的柳尹霜，他便接了父母的担子，也成为了商人。

他的商人生涯一直很快活，并没有什么不好，闲云野鹤一样，而且，也不知道是不是他的运气好，这些年一直稳赚不赔，买卖越做越大，可常在河边走，总也有湿脚的一天，后来有一天，他也遇上了马贼，柳