「你们还是跟着我过来了。&40;&29378;&95;&20154;&95;&23567;&95;&35828;&95;&32593;&45;&119;&119;&119;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;&41;换而言之，反之亦然。像这样追上你们，再次与你们面对面之后，我感到非常悲伤啊」

『守墓人』突然旁若无人地略去开场，白滔滔不绝说了起来。深红色兜帽里的脸藏在黑暗之下，那白皙的脸庞如同恋爱的少女一般染得绯红。

「我们被告知，权利是平等的。对所有种族所有种族都是平等的。这俨然是个甜美的谎言。果然，使徒从一开始就选定了啊。啊，果真是这样」

棹人不禁皱紧眉头。现在的『守墓人』怎么看都正处于兴奋状态。但这究竟是对什么表现出的反应，棹人完全不明白。

（权利是平等的……『守墓人』在说『肉老板』的信么？但是，使徒从一开始就选定了又是……指的什么？）

「稍微想想就知道了。那幼龙担当领路人便是证据，寻求的是二人便是证据。既然是这样，我完全没有意见。能够获得祝福的人，本就应该加以限制。能有幸目睹那位圣者苏醒过来的人，绝无仅有。是啊，此乃至理」

『守墓人』慢慢转变口吻，就像在说给自己听似地，继续说个没完。棹人对她感到一股难以名状的不舒服。琉特似乎也有相同的感受。

而说到伊丽莎白和珍妮，该说她们不愧是『拷问姬』，显得十分镇定。她们似乎预料到要与『守墓人』对峙。可即便这样，伊丽莎白还是皱紧眉头，问了出来

「……你究竟在没完没了地叫唤什么？」

棹人吃了一惊。伊丽莎白也不清楚『守墓人』错乱的原因。珍妮似乎也是，她面无表情，蔷薇色的双眸无为地凝滞着。

棹人不禁握紧口袋里的宝珠。宝珠像在回应他，释放出热量。

（这个时候，或许应该叫维拉德出来）

皇帝说，维拉德·蕾·珐缪是『脑中养着地狱』的男人。他的性格总体来看比较平静，但骨子里却彻底疯透了。维拉德的话，应该很可能可以翻译『守墓人』说的话。但是，现在这个情况实在不方便让他介入。

目前，体型酷似巨人的变异圣骑士正守候在『守墓人』周围。那发达的肌肉，甚至把坚硬的盔甲像糖一样从内侧撑开，四肢的部分被关节部位牵动着一并拉长。但是，他们变异的强度，勉强没有超出『人类』的范畴。

恐怕这些人融合较为成功，是成功摄取到痛苦的精锐部队。

他们以剑尖垂直朝下的我见姿势并立在那里，就像一圈雕像。但是，这时候再把威拉德放出来的话，不知会作何反应。战斗在所难免，而且很有可能激烈到根本没有闲工夫拜托他翻译。

小雏站在守护棹人的位置上，举起斧枪。琉特也紧紧握住了剑。所有人以各自的方式准备迎战。

（没错……既然在这里遭遇，已经根本顾不上权力斗争或者政治问题了）

不管怎么说，这里是身为使徒的『肉老板』视野所及之处。大概马上就会展开一场纯粹的厮杀，然后只有活下来的人才能得知圣女的下落。但是，身为当事者的『守墓人』感觉到棹人他们的杀气，却露出意外的神情。

她就像非常的抗拒一般，摇了摇头。雪晶从深红色的法袍上抖落下来。接着，她捂住自己的胸口，悲伤苦厄地说道

「不，不，不是那样的。我本人，以及怀着与我同样思想的人，已经不会用剑去刺你们了。因为，现在所需要的，是信任」

「……你的意思，你已经不准备战斗了？」

「我相信你们。你们是肯定不会相信我！……但是，考验不可缺少。没错，是让别的人来……但仅此而已。仅此而已呢」

「…………别的人？」

棹人有股不好的预感。寒气沿着背脊急蹿直下。此时，『守墓人』的口吻渐渐变得疯狂。她瞳孔放大，张开双臂，唾沫横飞，狂热地讲起来

「圣女大人也为世界，为我们永世长眠，流下血泪！此乃奠定教会根基的主义，是无偿的爱，值得尊崇的自我牺牲！能否为信仰，为世界抛弃自己，这才是被选中后最为要求的资质吧！我『守墓人』总在抛弃很多很多，就连明确的自我也抛弃掉了！被选中的你们又如何呢？」

『守墓人』充满威慑力地发问之后，高高扬起右手。「晃啷」，响起刺耳的金属声。

棹人看着他的手，总算是注意到了。那小小的拳头里，握着白银锁链的一端。

以此为信号，那些变异的圣骑士行动起来，不再坚守在保护『守墓人』的位置上，像波浪似地左右分开，然后齐刷刷地跪了下去。

四只脚的某种东西被银锁链牵着，从他们中间走了过来。

那是只被深红色布盖住的野兽。上好的布料之下，骨与肉周而复始地膨胀、还原。每次剧烈的变形，就有大量的血滴下来，随之还有苦闷的声音。

听到那声音的瞬间，棹人不寒而栗。那野兽的声音，他认识。

（………………那东、西是）

『开始了！真是好戏开场啊！吾不肖的契约者啊！』

『皇帝』在棹人的脑内冷笑起来。与此同时，他感受到了强烈的目光。棹人此刻正被曾经拯救过自己的少年凝视着，被他那直勾勾的目光刺穿。

诺耶，那个已经死去的少年用眼神问棹人。

——————办得到么？

你指什么——棹人以无言回应。但棹人自然而然地联想到一个事实。

（迄今为止，我抛弃过很多很多）

他浑身浴血，失去左臂，抛弃凡胎，杀死敌人，杀死恶魔，杀死从兵。棹人这一路正是这样走过来的。但是，他至今也未曾杀害过亲近的人。棹人这一路，就是『得以免于那种遭遇』走来的。

但是现在，诺耶用眼神问他。

——————办得到么？

另一边，则是『皇帝』酷似人类的冷笑。

事到如今，棹人无法一味装作听不懂。其实，他已经明白了。对于所求之回答的推测，正确度已几乎趋于完美。

「请把，将你们与那份宠爱所相称的献身与悲剧，为我『守墓人』展现出来吧！」

『守墓人』高声哀求着，掀开了那绯红的布。随着酷似奇异展览的一幕，那生物的全貌显露出来。棹人反射性地深深低下头，吐血一般沉吟

「…………………………………………………………………………畜生」

红布之下，是曾经是人东西。

那银白色的头发比以前还要长，末梢如藤蔓一般缠附在四肢上。体内的肉变形，如同肿瘤般或膨胀或下垂，皮肤上原本留下的撕裂状伤痕也因此被弄得更加夸张，变成网眼状。

『她』缓缓地抬起头，那宝石般蓝与紫的异色双眸，看向了棹人他们。

即便成了这样，唯独那双眸保持着美丽。

「啊……啊啊啊，啊，啊，啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

那东西发出痛苦的咆哮。诺耶再次用眼神问棹人——办得到么？

——对伊莎贝拉·维拉，下得了杀手吗？

已经变异的圣骑士没得救，应该毫不犹豫地将他们杀死。

棹人张开颤抖的双唇，朝只有自己能够看到的幻影，忏悔似地答道

「——————我……办不到」

瞬间，曾经本是伊莎贝拉的东西一跃而起。

随着撕裂空气的呼啸声，尖牙与利爪向棹人逼近。

***

濑名棹人有件迄今为止都没有想到过的事情。

也是他一次次经历，一次次避而不见的事情。

譬如说，被强行变成从兵的民众。譬如说，被利用来制造痛苦以抚慰恶魔的人们。譬如说，那些不知是被强求还是无知之下自愿吃下恶魔肉的圣骑士们，

（也就是说——————那些无辜的牺牲者们）

棹人至今打着慈悲的旗号，了断他们的生命。因为棹人明白，只有杀死他们才能拯救他们，所以棹人从未迟疑过。这个选择，本身虽然是伪善，但确实是慈悲。但是，其中留有存疑的余地。棹人硬是没去假想未发生的情景。

如果牺牲者中，有跟自己非常亲近的人呢？

（到头来，真的能够因为『别无他法』而轻易放弃，杀掉他们么）

——濑名棹人，你办得到么？

——你迄今为止之所以能够毫不犹豫地行动，难道真的不是因为，那些牺牲者对你而言没有留情的价值？

（——————一点不错）

现在，棹人发自内心地承认了。这说得一点都不错。但是，棹人并不觉得自己的想法错了。亲近之人的价值自然高于陌生人，这是颠覆不了的事实。

与此同时，棹人之前即便面对自己来说价值很低的人，依旧难以下手。但是，要拯救那些在痛苦中饱受摧残的人，必须有人弄脏自己的手。

被痛苦永远地折磨下去，是件很惨的事。棹人相信这一点，一路走来浑身浴血。

（但是，现在回答『办不到』，难道不是亵渎么？）

————我对你们下得了手，对自己的相识却下不了手。

————难道还要让这一路堆起的尸山能告诉我答案么？滑稽透顶。

这种事，岂能被容忍。

濑名棹人也已经明白过来。

***

一连串的思考换算成现实时间，过去还不到眨眼的功夫。

棹人在清醒过来的同时，让魔力在脚下爆发，凭自己的力量退向后方。瞬息之间，他面前的冰之大地被伊莎贝拉的手臂砸碎。棹人在千钧一发之际退到了正朝他赶过来的小雏身旁。小雏虽然松了口气，但同时目光中透着悲痛与怜悯。

「棹人大人……小雏理解您的心情」

「嗯？……啊」

棹人这才察觉到，自己定格在手向前伸的状态。他用兽之左手抓住右臂，把伸出的右手强行按了下去，然后用颤抖的手指摸了摸自己的脸。

（我知道事情会变成这样……明明知道才对）

尽管预测到了伊莎贝拉的下场，棹人还是选择了离开，前往那片开阔地。但是，眼前的情景所带来的强烈冲击，却还是让他心碎不已。

伊莎贝拉面目全非的程度，就是如此残酷。

伊丽莎白什么也没说。意外的是，珍妮也完全噤口不言。

不过，琉特举着剑，像在翻找着记忆般眯起眼睛，低声沉吟道

「棹人阁下，那怪物说不定是我认识的人……不，我也听过那个名字。伊莎贝拉……圣骑士伊莎贝拉……那银白色的头发，那眼睛的颜色……莫非是伊莎贝拉·维卡？那不是团长么？怎么会，变成那样的，异形？」

「琉特。你跟伊莎贝拉认识？」

「伊莎贝拉阁下曾就亚迪·乌拉·赫斯特拉斯大人支援王都复兴一事来访表示感谢……作为人类来说，她是很少有的注重礼节，尊崇恩义之人……而且她之后来访问的时候，个人还给妻子捎了礼物！不，这件事应该没关系就是了……可是……」

说到这里，琉特的下颚注入了力量，牙齿咬得咯吱作响。看着彻底变为异形的伊莎贝拉，动摇了，狼的眼睛动摇了。琉特诧异地又重复了一遍

「………………可是……」

「我懂的，琉特。没关系是不可能的」

面对陌生之人，他大概会心存怜悯地砍下对方脑袋。但是，若知道甚至对方曾拥有温情的心与高尚的人格，本来坚毅的决心为之动摇也在所难免。世事就是如此，心情能轻易让人在杀死对方时产生抗拒心。

即便如此，有的时候也不得不战。

而且，现在就是。

「啊叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽、噫噫、嘻、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伊莎贝拉疯狂地叫起来。在她身上各个地方，骨头变形成过剩的发达状，尤其是四肢的关节部分，骨头甚至刺破皮肤，突向了外面。她每动一下，全身就会滑稽地喷出血来。即便如此，伊莎贝拉还是在地面上毫无意义地到处乱跳。

那头银白色的头发激烈乱摆。她扯住一缕缠在手脚之上的头发，连头皮一并撕扯下来。

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻、吓嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻、吓啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

即便如此，伊莎贝拉仍在继续哄笑。棹人猛然发作似地回顾曾经的记忆。

他明知现在最不能有的就是伤感行为，但种种回忆还是接连浮现出来。

首先是在被恶魔肉吞噬的王都时发生的事。

伊莎贝拉直顺的银发，沐浴在月光下熠熠生辉。当时的她，肌肤之上没有一道伤痕。她毫不迟疑地与身为『皇帝』契约者的棹人相互握手，说道

『一起与恶魔战斗吧』

然后，是在所有人死绝的恶魔的空间内发生的一幕。

伊莎贝拉浑然不顾身体被来自内部的强大魔力压撕裂，透过通讯装置向棹人大喊。

『不要扭扭捏捏了，濑名·棹人！给我适可而止！能借助的东西都应该去借！难道你不想尽早解救受苦受难的民众么！』

再然后，是在地下陵墓最深处发生的事。

伊莎贝拉向被跟恶魔融合的神圣生物——『守墓人』制作守护者刺下了最后一击。当时，她颤抖着将手臂水平举至胸前，一边哭泣一边敬礼。

『您无需再被错误的命运所束缚。地下陵墓的守卫工作，辛苦了』

最后，是棹人方才回忆起的一幕。

伊莎贝拉背顶着爆裂的光芒，伫立在入口处。她虽然否定棹人他们，但面带微笑。

『啊，是啊……大家，都是笨蛋啊』

那纵贯面庞的裂伤丑陋而扭曲，纵然如此，伊莎贝拉·维卡依然美丽。

确实，她曾经很美。

（——————我，我所能做的……）

正在棹人准备说出后面的答案之时。

哗地……红色花瓣在他视野中飘散。

***

棹人吃惊地睁大双眼。不知不觉间，飞舞在空中的银色结晶中混进了红色，周围刮起烈风。

就像要遮蔽那乳白色的天空一般，花瓣和羽毛华丽纷飞。

对一个事实，棹人再次愕然地思考起来。

心情会轻易让人在杀死对方时产生抗拒心。这很自然。

（————但我知道。有人能践踏内心的纠葛）

一直以来，她对他人的哀伤、悲痛、咆哮之类毅然弃之不顾。而且，就连自己的感情、伤感也都彻底碾碎。那个背负着千古重罪的女人，无时无刻不在放声冷笑。

现在也是，她正坦然地站在红色花瓣与黑色羽毛汇成的漩涡中心。

孤高的狼、卑贱的猪，『拷问姬』伊丽莎白·蕾·珐缪。

她握住弗兰肯塔尔的斩首剑，举至眼前。

「可悲啊，伊莎贝拉。但这也是你贯彻觉悟与决心后的末路。既然如此，余不会同情你，不会嘲笑你，只会将你杀掉。余不要你感谢，死亡本就是忌讳。即便，这是让你解脱的唯一方法————只要是好好活过的人，都岂会愿意这样」

伊丽莎白冷冷地放出话来。她十分傲慢，但同时又理解杀人的含义。黑发飞扬，伊丽莎白迈步前行，默默地从棹人身边穿过。

伊丽莎白瞥也没瞥棹人一眼，也没对其他人说任何话，唯独对伊莎贝拉做出宣告

「想怨恨余就尽管怨恨吧，你有那个权利」

伊丽莎白坚毅地直视那双蓝与紫的异色双眸。伊莎贝拉没有移开目光。伊丽莎白就像面对跟肉块融合的孩子们还有玛丽安那时一样，凝视着自己将要杀死的目标。与此同时，棹人尝到了犹如雷劈一般的心情。

（我——————我到底在做什么？）

「———赶紧长眠吧」

「等等，伊丽莎白！」

棹人激动地突然叫起来。伊丽莎白不耐烦地转过身去。伊莎贝拉压低身子，正在低吼。伊丽莎白一边戒备着伊莎贝拉的动向，一边叹了口气说道

「干什么，难道你想说她还有救？清醒点吧，愚钝过头了就是罪」

「不对，不是那样的！总之先等等」

棹人准备上前，但此时他察觉到了。现在，他的思考已经恢复了冷静。即便如此，他的双腿还在不住地打着哆嗦。

小雏迅速赶到棹人身旁，温柔地执起他的手，让他平静下来。

「棹人大人，手请给我————小雏明白您的想法。您是位温柔的人，脚会发抖当然能够理解…………即便如此，您还是坚持要上的话，小雏会与您同去」

「啊，谢谢你…………小雏。我能够前进，总是多亏有你」

棹人紧紧回握住那柔软的手，与小雏一起走到伊丽莎白前面。『拷问姬』没有嘲笑棹人丢人的样子，但等待着他开口。

棹人注视着她这个样子，又去回忆某件事。

他在回忆，在地下陵墓前面与伊丽莎白相互厮杀时，自己是怎么想的。

为什么濑名棹人会为了不被『拷问姬』杀死而全力挣扎？他的行动，并非源于对死亡的恐惧。他对此充满执念，却又有遗忘的部分。

（没错，我并不是不想死，还有比这更关键的东西）

怎么能被伊丽莎白杀掉。

怎么能让『拷问姬』杀死至亲的人。

棹人如此想到。

（没错————事情不正是这样么，濑名棹人！）

他选择一定要救的人，少之又少。棹人很清楚这件事。

在转生前的世界里，棹人没能得到一个珍视的人。正因如此，他下定决心要将自己死后才得到的那些珍视之人守护到底。但是，恶魔存在的世界太过残酷。他凭着前世的经历，很快便明白过来。自己很无力，能帮到的人微乎其微。

正因如此，棹人在世界与她之间，还是要选择伊丽莎白·蕾·珐缪。

他早已下定决心，要以自己的私心，让那个最歹毒最差劲的千古大罪人活下去。

然而，事到如今又为何瑟瑟发抖？

『没错——忘记自己最大的愿望，乃是戴上「好人」假面具的呆子才做的事情』

『皇帝』曾对他说过，阻拦自己的一切，全都要碾碎。

棹人一度咬紧牙关。

就算伊莎贝拉的笑容，曾经美丽。

就算她顽强地笔直前行的身影，曾经耀眼。

这份罪孽，也不能让『拷问姬』来背负。

「伊莎贝拉·维卡，就让我来杀吧」

棹人说完后，表达感谢之情般紧握住小雏的手。棹人手指轻轻在她手背上敲了敲让小雏放心，然后松开小雏的手，独自向伊莎贝拉面前走去。

『拷问姬』眯起血红的眼睛。小雏阖上眼，点点头。琉特深深地埋下头。

濑名棹人将手高高扬起，这是准备打响指的姿势。

然而下一刻，侧边飞来巨大的铁拳将他重重揍飞。

***

「嗯？」

「什？」

「棹人大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伊丽莎白挑起半边眉头，琉特哑口无言，小雏大叫起来。

棹人在猛烈的旋转中，总算意识到自己被打飞的事实。他以动漫里那种夸张动作，成锥状下落。但在紧要关头，小雏滑行过来将他接住。

「棹、棹棹棹棹、棹人大人，您没事吧？心爱的您竟突然砰地