刘邦听完了使臣的工作汇报，得出了三点结论：第一，巨鹿一战项羽获胜，这不是关键的，最关键的是项羽为自己赢得了巨大的声望，已经成为诸侯联军的总司令，这是最可怕的，因为它意味着项羽的势力已经聚急剧膨胀。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;第二，联军内部也不是铁板一块，他们彼此之间也有矛盾，就像张耳和陈余那样，多年的交情在利益面前都不值一提。第三，项羽已经领兵追击章邯去了，这可是自己趁虚西进关中的最好时机，如此看来，取不取昌邑已经无关紧要。

楚王熊心的话言犹在耳，“先入关中者为王。”毫无疑问，项羽如果在棘原再次击败章邯，西进关中的路就彻底打通了，以项羽目前的实力，攻入关中是轻而易举之事，我得赶快行动。

刘邦要是进关中为王，他们自然就会成为列侯，这可比取昌邑重要多了，现实诱惑也大，因此当刘邦召集众将商议时，大家都认为刘邦说的对，这个时候就应该西征。难得大家意见一致，那就行动吧，于是刘邦与彭越告别，开始带兵向西挺近。

西征说起来简单，其实落实到具体的行动中还有很多的困难。刘邦选择的路线是从砀郡北部的昌邑直接朝西南方向而去。昌邑城此时还是秦军的地盘，事实上刘邦虽然被楚王熊心封为是砀郡长，但砀郡还有很多地盘当时还处于秦军的掌控之中，比如砀郡西部的外黄、陈留、启封等县等都是如此。黄河以北的秦军刚经历过大败，但是黄河以南的战场秦军势力还是很大，并没有受到多大的影响。那么刘邦为何不选择渡过黄河走太行山、常山一线进军咸阳呢，那是因为刘邦不愿与各路诸侯联军搅合在一起，毕竟他是单独接受楚王命令的另一路灭秦的主将。

楚军很快到达了砀郡西部，这片区域仍然被秦军所控制，革命形势依然严峻。刘邦在这里曾经取得过辉煌的战果，他在雍丘斩杀了秦军大将李由，那可是大秦的名将呀，刘邦的知名度一时间提高不少。可惜的是，章邯后来在定陶战败项梁，迫使楚军做战略防御，因此原先一些已经到手的地盘因为楚军后撤又还给了秦军。望着熟悉的土地，看着四周没有变化的景色，刘邦在马上叹了一口，“不想我征战多时，竟然是在原地打转。”

不过刘邦也不是没收获，他会发现上天对他以前的劳而无功还是很认可的，因此当他第二次回到这里时，有三个人出现在他的世界中，而这三个人对他日后的成事起到了很大的帮助作用。

刘邦遇到的第一个人叫陈武。不过当时没人教他陈武，因为史书记载的称呼是刚武侯。原话的记载是这样的，“还至栗，遇刚武侯，夺其军，可四千馀人，并之。”这里面信息量很大，首先是刚武侯这个人，毫无疑问，这个侯肯定是日后受封的称号，当时的陈武充其量也就是一个普通的领军将领而已。古人给称号是很慎重的一件事，“刚武”二字说明陈武这个人很刚强、固执，同时说明这个人武功很不错，否则不会用这两个字作为他的封号。当时天下都在反秦，稍有一点势力与名望的人都选择了自己的阵营，史书在这里没有提及，说明陈武这个人当时是自己单干的。能从秦军控制的地盘讨生活，还没有被其他反秦势力兼并，我们应该想到这陈武还是很有两下子的。“还至栗”很简单，是说刘邦领兵到了栗县，这个地方前面也提到过，章邯在临济城下大败魏齐联军后，就曾经派兵攻打过栗县。栗县是刘邦的地盘，他觉得自己打不过章邯，这才跑到项梁求救。项梁派朱鸡石、余樊君迎敌，结果余樊君，朱鸡石逃跑，后来被项梁给杀了。章邯本打算一举灭掉刘邦，不想项羽奇袭阳城，烧了秦军的粮草，章邯此时又想攻打齐国东阿城，故此才放过了刘邦。

栗县既然是刘邦的地盘，这个陈武又能发展出几千人的队伍，说明他当时与刘邦不是竞争对手。“遇刚武侯，夺其军，可四千馀人，并之。”这里的夺不是火并的意思，是陈武与刘邦见面后，愿意追随刘邦的脚步，并且心甘情愿的把自己的兵权交给了刘邦。换句话讲，夺是军权易手的意思，原来这支队伍属于陈武指挥，现在归属刘邦了。史书记载的很明确，这支队伍有四千余人，并之的意思就是刘邦把这支队伍拆散，并入到自己的军队中去，这也是防止他们聚在一起生乱的常用手段。相比秦军动辄几十万的规模，项羽几万人的兵力，四千人并不多，何以史书字斟句酌的史书会在这里强调一下呢，实在是因为这四千余人对当时的刘邦来讲太重要了。

刘邦也算是反秦势力的老资格了，很早就从沛县起兵了，按理说一支军队只要不失败那么他的队伍规模很快就会发展壮大，何况刘邦起初还打了不少的胜仗，特别是击败章邯的部将司马橺后，夺取了济阳、户牖、狐父城还几个城池呢。但奇怪的是，刘邦从砀出发灭秦的时候队伍其实少得可怜，那么刘邦从秦二世元年九月在丰沛起兵，十三个月后为什么队伍还那么小呢？答案只有一个，那就是被项梁给吃掉了。

雍齿受魏国周市胁迫，带着丰邑这座城池投降魏国背叛了刘邦，刘邦气坏了，几次想复夺丰邑结果都失败了，最后不得不向项梁借兵。项梁也不傻，借兵的同时就算间接收编了刘邦，于是刘邦就被项梁剥夺了发展自身势力的机会，所以他虽然不停打仗，不停招兵，结果队伍依然少得可怜，这也能解释为什么刘邦特别痛恨雍齿的背叛。

雍齿背叛的后果很严重，他的投降使刘邦失去了大本营，其实力受到了削弱。雍齿的投降还动摇了刘邦军心并影响到了刘邦在军队中的威望。刘邦两次攻打丰邑都归于失败，在证明雍齿确实有才能的同时，也逼迫刘邦将眼光瞄准了外援远方，这才有了向项梁借兵的事。更为重要的是，雍齿的投敌不单单是丢失了一座城池这么简单，而是给刘邦的心理带来了巨大的冲击，在以后的用人上面，刘邦彻底摒弃了以往只重视将领才能这单一的做法，特别强调下属对自己的忠诚度，这一点从后来刘邦对卢绾的任用上就能够看出来。卢绾是刘邦的亲信，在沛县乡里就唯刘邦马首是瞻，跟刘邦在芒砀山混过，其亲密度甚至超过了刘邦的弟弟刘交。卢绾本人的军事才能一般，带兵打仗也大都是配角，但刘邦最后给卢绾的职位却是太尉。太尉可是军中职位最高的官员，拥有战时指挥权，是掌握重兵的人。这个任命看起来很不合常理，但看似荒诞的人事任命背后其实隐藏了刘邦在用人上留一手的目的。卢绾这个太尉并不需要带兵打仗，他只是挂了一个虚衔，但卢绾为太尉的好处就是他在军队时间久了可以对军队产生巨大的影响力，如果哪一位能力强的将领想要背叛刘邦，卢绾可以利用太尉的身份帮刘邦做事。话句话说，刘邦是利用卢绾在掌控军队，也就相当于他自己在掌控军队。

刘邦老谋深算，由于借兵，自己被项梁剥夺了发展的机会，他会甘心居于人下吗？答案是肯定不会，所以在楚怀王选择西征灭秦将领的时候，刘邦毅然决然地挑起了这副他本没有能力挑起的担子。因为这是政治需要，只有挑起了这副重担，刘邦才有机会摆脱项羽，进而获得独立自主的发展机会。

司马迁目光狠毒，他敏锐地发现做了这个问题，因此才在《史记?高祖本纪》中提到这一点。刘邦被楚王熊心封为砀郡长，然后开始配合项羽展开清理巨鹿外围秦军据点的任务。那个时候刘邦手下约有五万兵马，两次攻打杠里邑，又同苏角在成武发生激战，虽然都取胜了，但本身也有一定的损伤。其后刘邦两次攻打昌邑不下，算上这次的损失，刘邦手下也就剩四万人左右。关键的是，这个时候陈平来了，讨要走了当初项梁借给刘邦的五千兵马，更要命的是，当时的项羽是楚国的正规军，在这些兵将的怂恿下，有很多士卒愿意跟随项羽参与到灭秦的斗争中去，以至于说陈平看起来是带走五千士卒，实际上走了能有一万多人。要知道这些兵将可都是与秦军多次交手的精锐，他们走后刘邦军队的战斗力直线下降。将这些损失扣除，刘邦决定西征时麾下兵马最多也就有两万多人。靠这两万多人西征，想要打进咸阳，除非脑子进水，否则换成任何一个正常人，都不会有这种疯狂的想法，因此刘邦的当务之急还是扩充队伍。

这时候陈武来了，非但自己是一员勇猛的大将，而且还带来了四千多兵马，并且非常慷慨的将这支队伍的军事指挥权交给了刘邦。这可是雪中送炭呀，你说刘邦能不高兴吗，从此后刘邦记住了这个对自己有过恩情的人，并在自己日后分封汉初十八功侯的时候，将陈武排名第十三，后来还曾让其担任了大将军的职务，也算是知恩图报了。

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