刘邦借着酒劲用火光惊走了长蛇，事后想来自己也甚是恐惧。还好，卢绾、任敖、周昌和周苛这四个人确实很够朋友，虽说长蛇吓人，但他们也不想刘邦命丧蛇腹，因此又点了几支火把，乍着胆子，相互鼓励着走进树林深处。

此时天色已黑，四人火把高举四下张望，也不见刘邦踪影。周昌已经有些腿软了，他看看自己的兄弟，“大哥不会被长蛇吞吃了吧。”

周苛也是满腹怀疑，但他不敢明说，只是问卢绾，“你看呢？”

卢绾刚想说话，忽觉脚下一软，似乎踩到了什么东西。他大吃一惊，几乎喊出了声，用火把一照，却发现脚旁躺着一人，正是刘邦。

刘邦被长蛇吓得不轻，加上因醉酒神困体乏，已经双腿无力不能走动了。他不愿被林外的那几个兄弟看见自己的怂样，因此也没呼喊，就想着歇息一下缓缓力气，不想卢绾等已经走进林中。

刘邦身处暗处，看卢绾四人手中的光亮自然是一清二楚。他挪动一下双腿，躲在一个隐蔽处装作酒醉后人事不省的样子想蒙混过关，不想却被卢绾一脚踩中。

事已至此，刘邦不能不应，他哼了一声，装作吃痛后悠悠醒来的样子，微睁双眼，“是什么人踩我。”

卢绾、任敖等四人慌忙蹲下身来，看见刘邦安然无恙都十分欣喜，周昌更是抑制不住心中的激动，“大哥，你还活着，我以为你……”

他话没说完，后脖颈就被任敖狠狠地抽了一下，“你胡说什么呢你。”

周昌吃痛，但也没敢反驳，只是呵呵傻笑，“是，是我说错了。”

卢绾用火把四下照了照，发现了刘邦脱手而出的长剑，将其捡回后见剑身有几点血迹，心下疑惑，“大哥，你剑上有血，难道……”后面的话卢绾没敢问，但刘邦听完却悚然一惊。他知道，倘若自己说出真相，这一干兄弟必然看轻自己，因此现在只能编个故事，故弄一下玄虚。想到这，刘邦装作宿醉还未清醒的样子，醉眼朦胧地看着卢绾，“怎么了，你说些什么。”

卢绾一时间也有些摸不着头脑，正在他思索的空当，那十余个沛县服徭役的壮丁也相互约喊着，闯进了树林。为首的一人见刘邦躺在地上，卢绾手里的那把剑上又有血迹，不由的惊呼道：“大人，难道你已经把那长蛇斩了不成？”

这一句话可真是救命，刘邦念头飞转，已经知道后面该如何演戏了。他看看那壮丁，明知故问地道：“什么长蛇，我不知道，我恍惚中就知道自己拿着火把和长剑走进林中，然后看见一堆东西挡路，我用剑挥了几下，那就是你们口中的长蛇吗。”

“大人，那就是长蛇呀，您好生本领。”那人又补上了一句。

其他人四下看看，不见长蛇尸体，一时间都很纳闷。刘邦早已经留意他们的举动，见他们有疑惑之色，已经判断出他们心中所想了。

这些人找了一会，始终没有找到长蛇的尸体，其中一人忍不住道：“大人，那长蛇身躯甚长，您依然将其斩之，何以不见尸身呢？”

刘邦故意敲打着自己的脑袋，“不记得了，我真的什么都不记得了，迷迷糊糊之中我就觉长剑砍中了什么，然后那团物事就化成一团烟雾不见了。”

刘邦之所以这么说就是因为长蛇逃窜，死无对证，无人可以辩驳自己，但在那些愚昧的乡民看来，却当成了真事。他们相互看看，一个个脸露惊愕之色，看刘邦的眼神也流露出一种敬畏。

刘邦不明白这些人何以如此，还以为自己说漏了嘴，心中突突直跳。他大脑飞转，想找一些话语弥补，正不知说些什么好，为首那人突然问道：“敢问大人，您进林时可曾看清那长蛇是何种颜色？”

此时卢绾、任敖已经把刘邦从地上服了起来。刘邦心中虽不知那乡民因何这么问，但看他脸上满是求证的神情，知道此时不宜多说，而是顺着他的话语，故作沉思之状，“我进林时是往西行，当时天色尚未黑暗，林中略有光亮，依稀记得那长蛇身上有光，至于……”刘邦是泗水亭长，平日里做的最多的事就是调节邻里纠纷，每到那时，那些大妈恨不得把自家占的理全说出来，根本不给旁人插话的空当，因此刘邦养成了察言观色的习惯。此时他故作深沉，就是引诱旁人开口的套路。果然，那壮丁上当了，他见刘邦吞吞吐吐，迟迟不语，还真以为刘邦喝多了看不清，因此搭言道：“是不是白色的。”

一句话点醒了刘邦，他顺水推舟，既模棱两可，又含糊其词“当时林中昏暗，我又酒醉未醒，一时间不敢断定。如今听你一说，现在想来确实如此，只不过好像也并不是通体雪白的样子。”

那些服徭役的壮丁加上卢绾、任敖和周氏兄弟都是目不识丁之人，他们哪里分辨得出刘邦话里的玄机，还以为刘邦已经亲口承认此事，当即都啧啧称奇。任敖等四人是觉得刘邦做了这么一件大事，作为他的兄弟脸上跟着也有光彩，但那十几个人听完却是诚惶诚恐，竟齐齐下拜，为首那人道：“亭长，您果真是那个贵人，请允许我们跟随与您，今后不管是刀山火海，还是赴汤蹈火，我们都誓死追随。”

刘邦一时间有些迷惑，但有一点他心中清楚，那就是这十几个人之所以这么说，一定有他们的原因。而这个原因，自己还不知道。

他半推半就，呵呵笑道：“大家都是相邻，无需多礼，既然你们看得起刘邦，那就跟着我好了，今后我们有福同享，有难同当。”

这十几个人大喜，当即起身。刘邦看着他们对自己恭顺、敬畏的样子，心中还在暗自猜测，“这些人所以如此，难道是与我说的斩蛇一事有关吗。”

不管如何，有这些人跟着自己，对自己的安全也是个莫大的安慰。为了避祸，刘邦带着这些人逃入西部深山，藏匿于芒山和砀山之间的密林深处。

消息传到沛县，县守大怒，当即命衙役将刘邦的父母、兄弟以及夫人吕雉拘捕起来。不想审问之下，县守是大失所望。原来刘邦的兄长当堂拿出了分家的文书，按照《大秦律令》像刘邦这种罪过不能对亲族实施连坐，也就是说，一人做事一人当，这件事与刘邦的几位兄弟无关。至于刘邦的父母，县守一问之下才知道，二老已经年过七旬，秦律明文规定，刑不上大夫并七旬以上的长者。县守无奈，只得将刘邦的父母和兄弟当堂释放。

县守最后看看刘邦的夫人吕雉，还未等开口呢，吕雉是放声痛哭。她边哭边说，自己不过是一个弱女子，只知道相夫教子，下地耕种，侍弄蚕桑，根本不知道刘邦在外面做了什么。况且秦律有规定，官吏之身的人不可以对家人透露公事，刘邦是泗水亭长，是朝廷官吏，自当遵守律令，因此连他去咸阳都不知道，处罚自己实在是于理不合。

这吕雉在堂上是撒泼打滚，到最后披发冼足，涕泪横流。县守万万想不到这吕雉还有这等本事，一时间都有些措手不及。旁边的萧何一力维护刘邦，见此情景赶忙上前劝县守，“大人，这妇人说得倒有几分道理。既然她全不知情，你将她押进牢中不过是徒耗国家钱粮，于事何补呢。”

县守一时间也没了区处，他看看萧何，“依你之见呢，将这妇人放了，合着刘邦犯了这么大的罪过，我们是不闻不问，倘若上峰知道此事过问起来，我们该如何是好？”

旁边的曹参听到差一点笑出声来。萧何狠狠瞪了他一眼，对县守道：“大人说的极有道理，只是如今皇帝东巡，此时想来暂时无人过问。况且我听说不单单是我们一地如此，其它地方也有类似的情况，大家都不愿意到骊山去做苦力，毕竟有去无回的几率太大。我看不如这样，大人先把此事压一压，我们看看动静再说。倘若如大人所讲，上峰震怒，我们再把这妇人押进大牢不迟，谅这区区一妇人，又能逃往何处。”

县守沉吟不语，恰在此时，刘邦的岳父吕公在家也听说此事了，赶忙跑到县衙求情。县守与吕公交情深厚，此刻见老友前来，知道是为了女儿吕雉，他不忍老友为难，叹息一声，跟着摆了摆手，同意了萧何的意见。

吕雉回到家中，立刻将自己的妹夫樊哙找来，要他去萧何那里谢过萧何。樊哙不解问吕雉，“姐姐何以不让我去寻找姐丈，而知谢过那萧何？”

吕雉闻言看看樊哙，“你只知其一，不知其二。那刘邦乃是爱惜身家性命之人，他犯下如此大罪自然不甘心，一定会派人回来打探消息，看看此事该如何解决，所以我不用去寻他，他一定找人来寻我。若不出我所料，不出三日，他派的人就会到了。”

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