嬴政铁青着脸，听完了赵高关于咸阳城中对自己不利的，抹黑自己的流言的汇报。

这些流言虽是方士所传，但有一些也确实有证据，可谓切中要害。流言归纳起来大体上有五点，一是说始皇帝嬴政性格刚愎自用，扫平六国后，自认为功绩从古至今无人能及，从而为所欲为，大动土木，劳民伤财，惹得天怒人怨；二是说朝中大小事务都只由皇帝一人决断，身边虽有众多博士，不过只是摆设而已，皇帝根本不征求他们的意见。连丞相李斯等重臣都对皇帝唯唯诺诺，一切按例遵旨行事，谁都不敢有所异议，并特意举出当日朝堂之上李斯劝阻皇帝不要征伐匈奴的事为证；三是说始皇帝只宠信掌管刑狱的官吏，喜欢用严刑酷法来为自己树威，大小官员因畏惧获罪，只求保住俸禄，无人愿为朝廷尽忠。众臣都一味迎合讨好皇帝，使其长期听不到自己的过错，导致他日益骄横；四是说上天不满始皇帝的暴行，已降下种种异兆示警。观测天象的三百多名太史虽然都是贤士，但因为畏惧皇帝的淫威，皆不敢直言其事，并列举了当日慧星划过西方夜空的异象来证明；五是说始皇帝每日批阅奏章，都要用秤秤出一定重量，不完成目标，绝不休息。如此贪恋权势之人，不值得为他寻求长生不老之药。

“流言的主谋可否查出来了？”

“回陛下，臣已经查明，这些风言风语最初的源头来自于方士卢生。只不过到后来，咸阳城中其它的方士以及那些儒生也都在传，以至于百姓误信流言，影响扩大，才使得咸阳城满城风雨。”

“那人呢，卢生的人呢？”

赵高看了一眼满脸怒容的嬴政，“臣无能，查出源头后再想找卢生时，他已经离开了咸阳城。”

“啪”的一声，嬴政拍案而起，大发雷霆之怒，“好个卢生，朕对他不薄，他耗费钱粮无数，朕又多次赏赐与他，无非是希望他能替朕找到仙人，获得仙药，好让朕长久治国，也好让天下百姓安享太平。我如此礼遇于他，他不思图报，却到处蛊惑黔首，四处诽谤，扰乱民心，实是可恨。传令下去，在天下各地画影图形，通缉捉拿卢生。凡有功者赏金十斤，知情不报或隐匿者，诛三族。”

“陛下圣明。”赵高躬身道：“臣私下听说这些方士们藐视圣躬，屡有不法之举，且与那些儒生相互勾连，妄议朝政。以臣看来，就算主谋是那卢生一人，但咸阳城众多方士与儒生说不定也曾推波助澜，莫不如将他们一起拘捕，严加审查，对有罪者加以惩处，以儆效尤。”

嬴政点点头，“好，就依赵卿所言。既然那些方士说我喜欢用严刑酷法为自己树威，那这一次我就真的这样做，也好让他们尝尝切肤之痛。”

赵高得旨，当即命手下在咸阳城中展开搜捕行动。那些听风就是雨的方士和儒生本来以为自己只是过过嘴瘾，不想却被冠以“非法言论扩散者”的罪名被拘捕下狱。

此事一起，赵高就意识到这里面大有文章可做，他绞尽脑汁，想出一条毒计。赵高知道公子扶苏对这些儒生很是尊崇，因此在提审时可以对这些儒生严刑拷打。许多人暗自叫苦，咒骂卢生误我的同时，忍受不了皮肉之苦，非但自己认罪，还供出了许多一起非议朝政、抨击皇帝的伙伴，甚至把一些无辜者也牵扯进来，造成了打击面的扩大。至于那些方士，赵高对他们更不感冒，下手更狠，好多人在狱中就因此丧命了。

审讯结束，御史将案宗上报给赵高。赵高看着这厚厚的案宗，再看看竹简上那一长串的名单，挥手让属下退下，自己则揣好竹简，于当晚来到公子扶苏府上。

扶苏也听到了咸阳城中的流言蜚语，并且已经知道父皇让赵高缉拿首恶卢生，同时全城拘捕方士和儒生的事。这几日不断有相识的，未受到波及的博士、儒生找到他，希望为自己的那些受到牵连的同事、同窗或者好友说情。扶苏也想这样做，但由于这件事错在那些儒生，加上他也知道父皇此时正是怒火攻心之时，因此扶苏一时间也没办法开口。当属下进来禀告，说负责此事的廷尉赵高在门外求见时，扶苏大喜，赶忙将赵高请进府中。

赵高满脸愁容地见过了扶苏，将这几日审讯情况向扶苏进行了详尽地说明，最后拿出写有众多儒生名字的竹简，放在了扶苏的案头。“此事波及之广，牵连人数之多，是臣也没有想到的。倘若将这些人的名册呈给陛下，陛下一旦动怒，势必会将这些人全部处死，如此一来，我大秦治国的精英势必毁于一旦，实对我大秦不利。臣今晚斗胆来见公子，就是想与公子商量一个稳妥之策，尽量保护一些人，也好为我大秦留下一些国家栋梁。”

正自忧心如焚的扶苏听到此言转悲为喜，他竟站起身对赵高深施一礼，“廷尉大人能如此着想，实是我大秦之福，不愧是社稷之臣，扶苏代那些得以保全的人谢过大人。”

赵高诚惶诚恐地起身还礼，“臣怎敢受公子大礼，臣这么做也无非是为了国家社稷。昔日皇帝东巡，进孔庙拜谒，到泰山封禅，臣就知道陛下尊儒此举无非是希望这些儒生能够为国效力，帮助陛下治理国家，因此臣想，今日之事这些人不过是一时糊涂而已，如果全部处死，日后陛下也会后悔的。”

扶苏点头，“但不知大人想如何处置？”

赵高从怀中又取出几根竹简，“这是我大秦庭狱诉讼专用之简，前面三百二十人是方士名册，这些人死不足惜，公子就不要动了。后面的是儒生的名册，公子可酌情填写，但有一点，陛下的精明公子是知道的，删减时务必小心谨慎，以免露出马脚，否则臣也不好在陛下面前交代。”赵高说完站起身，“事情紧急，臣也要连夜进宫向陛下禀明，公子只有半个时辰。”

扶苏此时已经感动的眼含热泪，他握住赵高的手，“大恩不言谢，扶苏会永远记着大人今日的情义。”

扶苏安排人引赵高到偏厅休息，立刻召集人手待命，由他亲自审阅这份名单，看把谁删减下去为好。扶苏知道，自己的每一个决定其实都在决定一个人的生死，故而也是万分的小心谨慎。

赵高收好扶苏双手奉上的竹简也不多说，只是对扶苏点了点头，算是彼此心照不宣，然后上车进宫。

对于方士的诋毁和背叛，嬴政是愤恨不已。他自认知人善任，任人唯才，但这件事对于他的自信心来说，却是一个不小的打击。这几日他也在想，莫非是我自己错了吗？

不过有一点他很满意，那就是与儒生过从甚密的儿子扶苏这一次居然没有跑来替那些儒生求情。嬴政心想，“毕竟是我的儿子，关键时刻还是懂得与我站在一起。”他正在思考这件事，内侍跑进来秉奏，说廷尉赵高深夜求见。

看着赵高呈上来的两份名册，嬴政有些不解，“赵卿，这是怎么回事？”

“回陛下，这是臣特意如此这样做的。臣已经查明，以方士名字开头的这份名册，全都是此次诽谤造谣事件出力最多者，他们非但自己传播流言，甚至还在过程中添枝加叶，有的更是恶意中伤，实在是罪无可恕。至于另一份名册，上面的这些人有的是不明是非，跟着乱讲；有的是心有怨言，发一些牢骚；还有的根本就是被牵扯其中，本身无甚罪过的。臣想，由于此事牵连太多，波及太广，若将这些人全部处死，定会让陛下在这些人当中落下口实，莫不如分别对待，放过一些人，好用事实证明，陛下还是天恩浩荡，赏罚分明的，如此也可让流言自行消失。”

嬴政满意地点点头，“卿家所言甚是，这样做即可以儆效尤，又可让那些人感恩，是个两全其美的良策，就依卿所言。朕问你，首份名册有多少人？”

“回陛下，首份名册共四百六十人。”

“好，所谓‘首恶必除’，这四百六十人罪大恶极，必须严惩，天明后，命武士将这干人等带到城外予以坑杀，同时让李斯将此案昭告天下，以示惩戒。另外那些人虽说罪行不大，但身为读书人不辨是非，同流合污，也需要对其进行惩罚，有俸禄者除三个月的俸禄，无俸禄者在咸阳出三个月的徭役，要让他们知道，朕用国家钱粮养着他们，是让他们为国分忧，不是让他们鼓唇摇舌，满嘴胡说的。再有此类事，定斩不饶。”

“臣遵旨。”

“卢生抓到了没有？”

“臣已发下海捕文书，让各郡县可以跨境搜捕，相信假以时日，定能将这贼子绳之于法。”

嬴政点点头，“如此甚好，你这就去办吧。”赵高领命，转身出宫。

天明，绝大部分都是方士的这四百六十人被坑杀在咸阳城的北门。

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