继先刚到重庆不足一日，便忙匆匆和丁依卿、徐朝义、满溪春前去播州拜访冉氏兄弟。播州宣慰司乃是黔中北地，北依重庆，西连泸州，山多地狭，丛林遍布，道路难通，蛮族聚居；但此处地遏娄山险关，遥控乌蒙要塞，是巴蜀进出黔中的门户。

继先等四人徒步而去，好在播州离重庆不远，几日功夫便能赶到。丁依卿之前打听到冉氏兄弟隐居在仁怀堡风溪河边，于是四人直奔风溪河。风溪河两岸山高谷深，竹林连天，赤岩丹壁上到处瀑布横飞，溪水遍地乱窜，地上落叶覆道，举步难行。这日，继先四人正在竹林中行走，但见远近皆无人烟，唯有鸟鸣，林中溪水涓涓流淌。丁依卿在前面用剑开路，徐朝义抱怨道：“荒山野岭的，连个人影也不见，你看你看，连路都没有，他们怎么会住在这地方？三弟，你是不是找错路了？”丁依卿边走边道：“二哥别急，应该不会走错路，昨日我们在镇上问了的，就是往这里来的，再往前走走，说不定马上就到了。”

前面忽然闪出一人，继先叫道：“快看，那里有一个人，我们去问问他。”徐朝义警惕道：“走了半日也没见有人家，怎么平白在这里冒出一个，多半不是好人，还是小心为上。”满溪春打趣道：“二哥多心惯了，咱们四个还怕他一个不成？”那人走近过来，是一个老伯，背着一个箩筐，手拄一跟竹棍，他见继先四人在此，先是一惊，而后微笑道：“四位怎么到这里啦？”。继先走过去道：“老伯，你从哪里来，到哪里去？”老伯笑道：“从谷里面过来，回家去，你们是干什么的？”丁依卿道：“我们是来找人的。”老伯一听找人，迟疑一下道：“来这里找人？哈哈哈哈，你们走错路了吧？这谷中二十几里皆无人烟，还是赶紧回去吧。”

徐朝义苦笑着脸，“得了，这下子可怎么办？”继先看了徐朝义一眼，又见老伯神色不对，便笑问道：“既然没人烟，那老伯来这里做什么？”满溪春道：“是啊，你是来干什么的？”老伯吞吞吐吐，“反正这里面没有人，你们找也是白找。”说着便要走。丁依卿拉住他，“老伯，我们是从重庆特地赶来的，真的有要事，恳请你给我们指个路。”老伯犹豫道：“可是…可是他们不想见外人。”满溪春喜道：“你知道我们要找谁？”老伯道：“谷里面就住着他们两个，不是找他们还能找谁？实话跟你说吧，这几年请他们出山的人都来了好几批了，可是全被拒绝了，我看你们去也是白去。”

继先道：“这就不用老人家担心了，我们自有办法。”老伯道：“你们真能请动他们？“继先笑道：“当然！”老伯担忧道：“要是他们走了，大家生病就没人医治了，我们这山窝里没人懂医术，生了病就请巫师，病也总不见好，六年前来了这两位先生，他们给乡亲们治病，他们可是我们的药王神啊。”丁依卿道：“你说的就是冉璞和冉琎吧？他们怎么住到这里面来了？”老伯叹道：“正是他们，两位冉先生本来和我们一起在镇上住，自从前年重庆府来人过请他们，后来又有播州宣慰司的人来过，对了，连泸州也来过人，可是他们都不愿出山，因害怕再有人来打扰，索性就搬进了这深谷里来住。这不，现在我们要是看病就得到谷中来找他们，我这是来给我孙子求些草药呢。”

继先道：“看来他们是等候贤主，待价而沽呀！”老伯道：“什么贤主不贤主的，我也不懂。你们不是从重庆过来的吗？我听说这几年北边太平了些，说重庆来了个能干的大将军。”丁依卿笑道：“你说的没错，这个能干的大将军叫余玠，正是他让我们来请他们的。你放心老伯，他们走后，我就让他们把医术传给你们，不会让你们生病没人医治的。”老伯兴奋道：“真的？好好，你从这里沿着溪水向前再走四里路，然后向西过了石桥，再向右转个弯，就能找到他们了。”丁依卿道：“多谢老伯。”老伯又道：“这里的路都被竹叶埋了，很少有人来，所以比较难找，你们要是看不到路，沿着拴有草绳的桫椤方向走就行了，那是我之前做的记。”继先道：“好，老伯慢走！”

继先四人沿着老伯指的方向前去，约莫半个时辰的功夫，便过了石桥右转，不多时，但见几间孤零零的茅草竹屋卧于林中，门前许是多日无人打扫，枯叶堆积。屋门半掩着，不闻人言，四人走近，里面隐约传出捣药的声音，丁依卿隔着门缝向里瞅，只见一人正坐桌旁独奕，另一人在侧室伏案捣药。丁依卿笑着轻轻敲了几下门，未等里面回应就推门进去，“二位师兄让我好找！”独奕的那人一惊，手中的棋子落在地上，“师弟？”捣药的赶紧起身过来，“你怎么找到我们的？”丁依卿笑道：“二位师兄倒是寻得好地方清闲起来了我好找呀！”独奕的见门外站着继先等人，连忙问丁依卿：“他们是同你一块来的？来来来，快进来坐！二弟快给几位客人倒水。”这独奕的是大先生冉璞，捣药的是二先生冉琎。

众人坐下，冉璞道：“你们从哪里来？”丁依卿道：“从重庆过来，这几位都是我的兄弟，李继先，徐朝义，满溪春。”冉璞道：“见过各位，各位一路辛苦了，都坐吧！”继先等人道：“大先生客气了。”丁依卿道：“二位师兄怎么来到播州了？你们有师父他老人家的消息吗？”冉璞长叹道：“成都府失陷后，我们就与你和师父分开了，后来到了泸州想做州府幕僚，可是泸州知府庸才一个，又刚愎自用，我们待了段时间又去重庆，结果也是一样，于是干脆辞了差使来到这里。”冉琎给大家倒上水，“各位别见怪，这里山荒地僻，没有茶水，就喝点白水解解渴吧。”继先道：“无妨！”冉琎又道：“师弟怎么跑到重庆去了？”

丁依卿道：“成都失陷后，我躲到灌江，后来被徐朝忠和徐朝义二位大哥所救，之后又结识了吕星宇、杨豫辉和满溪春，我们六人一起惩奸除恶，游走四方，后来被余大人看中，便一起留在重庆为余大人效力。”冉璞问道：“哪个余大人？”丁依卿道：“就是现任四川安抚制置使兼兵部侍郎余玠。”冉琎冷言冷语道：“好大的派头，在朝廷的靠山不小吧？他有什么本事？”继先见冉琎似乎不待见余玠，便解释道：“他是个好官。”冉琎将茶壶猛一下放到桌子上，冷笑道：“冉某见的好官多了，比如那放了关口的，弃了城池的，还有搜刮百姓的。”

徐朝义有些窝火，“你？你怎么能把他们和余大人相提并论？”丁依卿有些尴尬，对冉琎道：“二师兄怕是在山里待久了，这外面的事情早已不同往日。你还不了解我，若余玠真是你以为的那样，我岂会追随他？自余大人来重庆后，除贪官，减赋税，察民情，招贤能，修军备，与蒙古大小数十战，十战九胜，收复大片失地，蜀中百姓无人不爱戴于他。”冉璞道：“你说的我们也有所耳闻，但他能否善始善终就不得而知了，谁知道他是不是借着四川军功的幌子换取来日升迁的本钱？”满溪春笑道：“大先生多虑了，余大人一心为民，绝不是这样的人。”

冉璞沉默片刻，瞅着丁依卿道：“师弟此来是受余玠之托？”丁依卿道：“当然。”冉璞又道：“他让你找我们何事？”继先道：“要请二位先生出山，前去重庆助他治蜀。”冉璞笑道：“山野小民，略有小才，何敢谈治蜀？”丁依卿劝道：“师兄就别推辞了，你们若不出山，这一身大才岂不白白浪费了？”冉琎假意惊道：“怎么会？为这里的百姓治病，不正是用得其所吗？”丁依卿激动道：“师兄，放着全川数百万百姓而不救，却躲在这里救几个病人，你们算什么英雄好汉？”冉琎见丁依卿生气，笑道：“谁说我们是英雄好汉了？”丁依卿更加激动道：“师父当年是怎么教我们的，你们都忘了吗？你们学兵法到底何用？国家有难，百姓受到外族欺辱，但凡是个男人都咽不下这口气，你们竟躲在山里不出来？”

冉氏二人并非不想出山，他们心中的拳拳报国之志并不亚于丁依卿等人，只是他们不了解余玠，害怕投错主人，既误了一身才学也误了百姓，与其那样，还不如待在这里再观形势。眼见丁依卿如此激动，自知那余玠必是少有的大才，不然绝不会让丁依卿如此死心塌地忠心于他，于是心中便有所动。冉璞道：“师弟切莫生气，若我们真要想隐藏，只怕你是永远也找不到我们，我们是怕了那些庸官、贪官了。”冉琎道：“是啊，并非只有师弟心存报国之志，我们何尝不是？”继先劝道：“二位先生大可放心，我大哥是名闻天下的英雄，他是赤胆忠心的好官。”满溪春也劝道：“二位先生隐居多年就是贤主，若错失余大人，只怕你们再也遇不到比他了。”

冉璞和冉琎对视，然后点头道：“好，既然如此，我们兄弟就去会会余玠。”丁依卿兴奋道：“师兄肯出山，这太好了，川中百姓有救了。”冉璞道：“我们走之前，要先把医书和草药留给镇上的百姓。”丁依卿道：“对，把医术传给他们才是长久之计。咱们带上这些东西，从镇上经过时给他们。”冉璞点点头，冉琎便去整理那些草药和医书。

继先等人请回冉氏兄弟后，在镇上传了当地百姓医术，便立即转回重庆。余玠听说冉氏兄弟已被请来，吩咐好张实以上宾之礼在州府迎接。余玠见继先等人向州府走来，便立在府门前长揖，等到冉氏兄弟到跟前，又一拜，“余某早闻二位先生大名，只恨无处拜访，今日得缘请出二位先生，既是余某之幸，也是川中百姓之福。”冉璞、冉琎回拜，冉璞道：“山中野人，空有其名，大人过誉了！”余玠道：“二位先生虽隐居山野，可名声却传遍重庆，你们出山，也是百姓所望。二位先生府中请！”

众人进府后，余玠让冉氏兄弟坐在上面，冉氏兄弟再三推辞不肯，等二人坐下后，余玠又是长拜，二人惊起，王惟忠走近余玠道：“大人这是何故？”余玠正色道：“二位先生，余某特为川中百姓向二位求计。”冉璞奇道：“大人请坐，不知大人欲求何计？”余玠满目深沉道：“求退敌保蜀、定国安民之计。”继先道：“大哥，二位先生刚到，还未休息，尚不熟悉前线情况，你是不是太急了些？”余玠这才意识到自己太过心急，忙歉道：“余某大意，二位先生还是先熟悉熟悉川中事物，咱们就明日再谈此事。”

冉璞摇手道：“不必，来重庆的路上我们已熟悉过了，如今川中军务紧急，片刻不能耽误余大人把川中军情再说与我二人细听。”余玠道：“自我入蜀以来，放弃成都，将兴元和金州的治所南迁，严守各路关口，又击退涪州和开州蒙军。前不久董槐荡平夔州一路的蒙军，兴元都统王坚和利州路安抚使王惟忠多次重创敌军，蒙军已不敢大规模进军蜀地；但蜀地尚有十余州在蒙古手中，蒙古派汪德臣坐镇东川行军大营，随时虎视眈眈。”冉璞不紧不慢点头道：“嗯，兴元过于临近蒙古，早该南迁，成都不是防守的重点，只要守住四方关口就行。朝廷和蒙古方面呢？”余玠道：“朝廷不好说，因为主和派也有相当力量，变数太大，而我已经很久没回朝了，对朝中之事也捉摸不透，不过现在朝中主要力量还是我们的。至于蒙古方面，现在他们的新大汗刚即位，内政不太稳。”

冉璞道：“朝廷向来是东风吹西边倒，西风吹东边倒，战战和和，难下定论。眼下须趁蒙古内乱之机赶紧修整战备，朝廷的赋税三四成来自四川，蒙古绝不会放松对这里的攻扰，我们要做长久防守的准备。”继先道：“川峡四路太大，若全部点将镇守，不但没有如此多的良将，更加分散兵力，应该选择据点才行。”冉琎道：“对，蒙古善于攻城略地，我们的城池多建在平坦开阔处，一攻即破，损兵折将，所以应该把那些不利于防守的城池都弃了。”

王惟忠惊道：“若都弃了，军队驻守哪里？”冉琎道：“各位想想，蒙古连番进攻四川，虽攻城却不占城，这是为何？蒙古深知大宋近三成的财政要靠四川赋税来支撑，但眼下他们无法吞掉这里，便接二连三疲我百姓，损我稼穑，从而绝了朝廷财路，拖垮我们大宋，然后再全面攻打我们，这是他们的扰民疲军之策。”继先点头道：“二先生说得对，蒙古一边派大军西征，一边派小路人马骚扰我们，就是要把我们拖垮后，再回过来攻打。”

余玠道：“如此怎么应对？”冉璞思忖道：“放弃旧城，选择险要处筑城，建立据点，连点为线，如此可保蜀地长久。”徐朝忠问道：“统统放弃？”冉璞摇头道：“不，只选择有战略意义的地方放弃，然后重新筑城。”余玠深吸一口气道：“再筑新城要耗费不少财力和民力呀。”冉璞道：“我已替大人想好财源，潼川府盐井…”冉璞还未说完，余玠连忙止住，“不可不可，我朝禁止地方插手盐务，盐井乃是朝廷直接，决不能打盐税的主意。”冉璞笑道：“余大人多虑了，盐井虽为官营，但自水路断绝后，朝廷官船已经无法入川，故而盐井几近荒废，一些当地的盐枭恶霸趁机偷产私盐，抬高盐价，而外盐又进不了这里，百姓深受其害。余大人若能收回盐井，转为州府自营，然后将其中利害奏明皇上，皇上既然交给你全川，又不能支援你钱财，不怕皇上不同意。”

冉琎接着道：“有了盐井，我们可以在川中各州设立盐官，盐官再将盐转给官商，平价售给百姓，我们就从中收取利税，这样百姓和州府都受益。”继先喜道：“有了盐税这笔大款，还怕修城没钱？”冉璞又道：“至于修城的人，这更好办，蒙古每每攻城，百姓流离失所，官府可以发出公告，募集各州县流民来修城，分发工钱，这样流民也不用再四处流浪和忍饥挨饿，自会源源不断报名来修城。”余玠喜不自胜，“哎呀！我正为各地流民的事而烦心，你又解了我一大难题。”

张实问道：“城修在哪里？”冉璞道：“自然是险峻处，而且能够把控关口的地方，可有地图？”余玠向王惟忠道：“把地图取过来。”王惟忠走过去取来地图，铺在桌上，冉璞和冉琎凑近细看，众人也都围过来。冉璞道：“余大人和各位请看，自绵州向东，阆州、果州、达州、合州、万州、开州和云安，直到夔州，皆是群山峻岭，江河纵横，尤其是合州，乃重庆北大门，是渝水、渠江和涪江三江汇流之地，通达四方，军事地位十分。这一线均在江水以北，若能将他们全部选险要处筑城，牢控据点，将据点连成一线，再以此线做依靠，向北扩大，划线成面，一旦有战事，兵力屯聚城中守关，百姓也可到此避难；如此既能灵活出击，各城又能彼此照应，蒙古的弯刀战马在这里也就妄洋兴叹了。”

余玠听完，心中顿生敬意，感叹良久，“若修得诸城，先生高计实为蜀地千秋功业。”继先道：“大先生真乃武侯在世，你看看这些城该修在何处？”冉璞笑道：“不敢不敢。待我细细看来。”冉璞和冉琎二人对着地图你指我划，眼神不时互递，时而私语，最后笑道：“有了。”余玠道：“快快说来！”

冉璞指着地图道：“各位请看，可于此处修云顶城，这里和这里修运山、大获二城，再在这里修得汉、白帝二城，在钓鱼山修钓鱼城，将青居和苦竹二城修在这里，城修好后，将利州、蓬州、金州、洋州、夔州、兴元、沔州和隆庆八地治所移到城中，并可在万州天子山修天子城，云安的磨盘山上可建盘石城。”王惟忠道：“我执掌利州路十数年，深知剑门险要，而且是蒙军入川必经之路，怎能放弃剑门而选择苦竹？”

冉琎指着地图对王惟忠道：“不然，苦竹四面悬崖，山顶开阔，更易固守和筑城，剑门虽险，然处在峡谷之内，一旦其他关口被破，蒙军绕过剑门从后方杀来，剑门必成瓮中之鳖。苦竹居高临下，易于掌控，而且隆庆府处在抗蒙最前沿，只有选择苦竹，才能固若金汤。”王惟忠又看了下地图，点头称赞。于是余玠向全川各州府发布命令，令其招募流民到各处修城，限期三月完成。然后又派王惟忠亲赴盐井，联合泸州守将刘整惩戒盐枭恶霸，收回盐井，命官府和官商经营。有了财源和人力，于是各城寨开始轰轰烈烈修起来了。

且说余玠截留盐井财税用来修城，自度本意为公，绝无半点私心，不怕别人议论，而且相信理宗能够体谅他，因此便一时考虑不周，竟将盐税全部留于州府，丝毫不上缴朝廷。四川盐税乃朝廷大税，如此大事余玠没有事先禀明理宗，而是先斩后奏，怎能朝中引起轩然大波？

那日余玠奏折送抵临安，赵葵将奏折呈递理宗，理宗看后颇有愠色，便不满道：“四川盐井是朝廷经营的，余玠不该未得到朕的批准就夺归州府。”谢方叔一看理宗不满，马上顺水推舟，“余玠妄自尊大，目中无主，自他入川后，向来不遵朝廷旨意。”赵葵道：“四川连年征战，军费开支巨大，朝廷又不能资助他们，而且朝廷与四川路遥山远，朝廷旨意经常不能考虑到当地实际，余玠既受圣命打理四川，本该参照旨意是否可行而行之。至于截留盐税，那也是用来修城抗敌，朝廷既然无法给他们钱财，他们只能自筹。”

丁大全冷笑道：“若人人皆可参照皇上旨意是否可行而行之，那天下岂不各自为王了？赵大人这话是一国之相该说的吗？”理宗虽余玠，但也决不允许人挑战自己的权威，赵葵这话更让他心中厌恶，便冷冷地道：“若朝廷的旨意州府不严格遵循，那还要朝廷做什么？”赵葵忙跪下道：“臣失口乱言皇上治罪！”理宗摆手道：“起来吧，余玠是朕选到四川去的，他是什么样的人朕心里清楚，他的功劳朕也看得一清二楚，截留盐税一事朕不加追究，你告诉他好好替朕守好四川。”理宗虽心中不满余玠专断，但碍于抗蒙全局，不得不勉强同意既成事实。

谢方叔争辩道：“皇上，你如此庇护余玠，只怕他以后更加骄横。”理宗不耐烦道：“朕自有主张。”丁大全扯了下谢方叔的袖子他不要再说。出了宫门后，谢方叔问丁大全：“余玠如此专断，皇上就这样放了他？也太便宜他了！”丁大全笑道：“是吗？看来谢大人还得好好揣摩一下皇上的意思。”谢方叔不解道：“丁大人以为皇上是何意思？”丁大全停住脚，转身对谢方叔道：“皇上已经不满，余玠是皇上最信任的干将之一，有皇上撑腰，又有赵葵、董槐等人摇旗助威，我们想很快扳倒他太难了；得让他自己翘尾巴，咱们才好抓，只要皇上不满，慢慢就会心生恶意，这样余玠在皇上心中的地位就会动摇，那时咱们再出手，不怕击不倒他。”

谢方叔奸笑道：“对，且容他再嚣张几日，到时我们联合贾似道一起扳倒他。”丁大全冷笑道：“不不！贾似道奸猾无比，城府颇深，这几年他在荆湖深居简出，做事小心甚微，谁都不得罪。眼下他与你我不是一路人，与赵葵、余玠也不是一路人，不会为我们出头露面的，这家伙是要坐观我们相斗。”谢方叔道：“哼！等我们斗倒赵葵和余玠，朝廷大权就在我们手中，不怕他不倒向我们。”丁大全思虑道：“他那人难以捉摸，不好说，走着看吧！”谢方叔又鬼鬼祟祟道：“我听说贾似道现在暗中和吕文德相勾结，这二人要真是拧到一起，可不容小觑。”丁大全道：“先不管他们，荆湖是他们的地盘，我们插不上手，扳倒赵葵和余玠再说。”

余玠接到朝廷旨意，知道理宗同意他代替朝廷经营盐井，心中十分得意，便道：“我是皇上亲自派来的，皇上知道我忠心耿耿，区区盐税小事，岂有不同意的道理？”继先道：“皇上自然明白大哥的心意，不过你也要提防朝中那些小人。”冉璞道：“截留盐税实乃迫不得已的险策，朝廷虽然同意，但并不见得没人议论。自古以来能成大事者既要思虑长远，又要谨小慎微，大人你主掌全川，不知朝中多少人既羡慕又嫉恨呢，以后做事更应考虑周全才是。”余玠深深点头。

很快，青居、云顶和钓鱼三城修好，余玠派继先前去查看。那日，继先率着吕星宇和满溪春前去钓鱼城，三人正要从州府下江乘船，忽然从满溪春身旁匆匆走过一人，满溪春愣了一下，但没看真切，念道：“好熟悉的身影，似乎在哪里见过。”然后心头一惊，“是他？”吕星宇见满溪春停住脚站在街上，便回过来问道：“六妹，你干什么呢？”满溪春没理会，扭头向刚才那人追了过去，吕星宇一头雾水，“六妹，你干什么去？”继先赶紧过来问道：“吕大哥，满姐姐怎么了？”吕星宇拍了下后脑勺，感到莫名其妙，“谁知道啊？”继先指着满溪春跑去的方向，道：“咱们追上看看。”于是二人飞快追去。

刚才从满溪春身边走过之人乃是穿地刀游龙地，满溪春悄悄跟在他后面，随他来到一家酒楼，酒楼门口有一人接应，正是追风刀林秋风。林秋风向外面望了下，然后二人一同进去。满溪春看得一清二楚，在墙角咬牙切齿道：“奸贼，林秋风，游龙地，果然是你们，你们害得我好苦！”她见二人进了里面，便也潜伏进来，林、游二人坐在最里面，