自隐身四狐南下中原后，有关大宋的内部消息源源不断寄回漠北。蒙古听说大宋有《乾坤水战图》，而宋境河海遍布，料知日后必会和宋军展开水战，自己又不谙水战，便也想得到此图。蒙古王室经过反复商量，决定派兀良合台扮成商团到泉州探查，联络外国巨商，与隐身四狐商讨夺图之事，顺便结交泉州各色人物，一旦将来有变，可以及时响应。

兀良合台一行从刚刚被蒙古征服的波斯乘船出发，随行四十余人，载满各种香料、珠宝，并带上侍女钟莲心，随同当地商队上船，浩浩荡荡开往泉州。不说兀良合台一行在海中的漫漫行程，那自然是万里跋涉，风涛巨浪，险阻不断，我们只讲讲这钟莲心。

钟莲心本是金国汝阳人，当年蒙古围攻蔡州时，汝阳拒不投降，和蔡州联手作战，于是在城破金亡后，汝阳全城被屠。那年钟莲心刚刚四岁，乱兵之中和父母离散，蒙古大将塔察儿在死人堆中发现钟莲心，见她双眉间长有一枚垂露胎记，以为稀奇，于是便留下她，带回和林。后来被速不台之子兀良合台看到，兀良合台见钟莲心面容清新，甚是可爱，便讨了回去，将其作为贴身侍女来培养。兀良合台当时不过二十来岁，武力超群，尤爱汉文化，因此有意无意渐渐感染着莲心。等到莲心十六岁时，她已能通晓很多诗文，因其温柔体贴，善解人意，很得兀良合台喜爱，兀良合台每每出征，总把她带在身边。

兀良合台一行在海上行船八日，已经万里海塘。按例，商船至吕宋海岸后，大多都要靠岸和当地互市，带上吕宋的特产回泉州，从而中途再次获利。兀良合台一行在吕宋靠岸，从陆上过来一支大宋商队，双方对接，在船上互选货品。商队打头的正是夏涵静，夏涵静仔细挑选货品让人取走，忽然看到一身蒙古衣着的兀良合台和钟莲心，便问船上的商头：“怎么会有蒙古人？”商头道：“只要是有钱赚，哪里的人不都一样，他们走的也是大货。”

夏涵静端详着兀良合台二人，见钟莲心面貌非凡，“这丫头不错！”便笑着走开了，钟莲心吓了一头冷汗。船队起锚后，兀良合台见要宋境，便将准备好的汉服取出，和莲心一起换上。

这时正是八月天气，海上酷热，船舱中闷得透不过气，兀良合台在舱内看书，热得满头大汗，钟莲心无事可干，便倚在船舷上看海。兀良合台走出来，见钟莲心侧倚在船边，露着半边脸，一身浅绛裙袍，腰系翡翠绿丝带，面色温婉，似笑含羞，双眸蕴情，不觉一下子心生怜惜，“莲心你跟着我在船上风餐露宿，受这样的苦，真是难为你了。”

钟莲心只顾着往海里看，没注意兀良合台出来，猛然听到身后冒出一言，吓了一跳，然后转过身，收拢双脚，向兀良合台行礼，“将军何出此言？莲心本是将军捡回的命，又得将军抚养和照料，教我读书做事，从来没拿我当下人看待，莲心可以为将军做事，更何况是吃这点苦？将军能让我常随左右，便是我最大的造化了。”兀良合台笑道：“你这丫头，这么正经起来，本将到不自在了。”钟莲心双唇微合，低眸脸红，露出一丝含羞的笑容。

兀良合台道：“莲心，你知道我们去泉州做什么吗？”莲心轻轻摇摇头，“莲心不知，将军不说，莲心便不问。”兀良合台更感觉莲心可人，“不是本将不想告诉你，只是这牵涉到蒙古的军国机密，大汗说了，不能随意让别人知道。”莲心道：“莲心懂，将军，我们什么时候能到泉州？”兀良合台道：“如果顺利，再三日就能到了。”莲心道：“将军，外面风大，咱们回舱吧！”

转眼两日过去了，次日一早便可到达泉州，船上的人都站在船舱眺望着，由于已到了近海，许多小岛也冒了出来。吃过午饭，船停靠在一个岛边，船上淡水已经用完，船工要到岛上取淡水。兀良合台和钟莲心觉得待在船上有点腻，便想到岛上走走，正欲下船，忽觉阳光异常刺眼，舱中的老鼠向外乱窜，天风莫名越来越大，船工刚下水，感觉有些不对，忽然叫了起来，“不好啦！海水长温，风暴要来了！”人一下子手忙脚乱起来，莲心和兀良合台不知道风暴是什么，但看到大家惊慌失措，便知有大事发生。不待他们反应过来，天风大作，骤雨倾盆，滔天巨浪飞卷而来，瞬间把船只打翻，拍到岸上，卷入海中，钟莲心和兀良合台顿时销声匿迹。

继先自来到泉州，每日除了查看海港，承接各国贸易事务，并无它事。那日他从海港忙完事后到观海楼饮酒，坐在朝海的窗子边，正觉酒意在性，景色可嘉，忽见浅海处飘来一块甲板，继先站起身伸头看去，隐约见甲板上趴着两个人。他慌忙下楼，向海岸奔去，到了海边，招呼过来一位渔夫，未等渔夫问清事由，便掏出一块银子，“快！看到那块甲板没？划过去救人。”继先跳上船，指着远处飘来的甲板向渔夫道，渔夫收下银子连连点头，用力向甲板划去。

船行到甲板处，才发现甲板上趴着一男一女，昏死过去，头发和衣服凌乱，继先心想定是遭了风暴，便把他们拉上渔船，这两人正是兀良合台和钟莲心。继先和渔夫合力帮二人挤出腹中呛水，上岸后把他们放到沙滩上平躺。兀良合台慢慢苏醒过来，看了下身边的莲心，“莲心！莲心！快醒醒！”

莲心醒过来，看了眼周围，连忙裹紧衣服，“这是哪里？”继先微笑道：“这是泉州，你们在海上遭风暴了是吧？”兀良合台起身道：“从来没见过这样的天气，多谢你们相救！”继先道：“想必你是第一次来泉州吧？夏秋季节泉州常有风暴。”兀良合台点点头，“不知怎么称呼兄弟？”继先道：“泉州市舶司使李继先。”兀良合台叹道：“李大人这么年轻就掌管泉州海贸，真不简单。”继先谦道：“小弟不才，舔居此职。你们现在怎么样？不如还是回到我府里休息几日！”兀良合台道：“怎好意思打搅大人？”继先道：“无妨！”继先和渔夫扶着他们回到继先家中，二人便在继先家中安顿下来。

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