即使解除加速，意识回到沿着青梅大道往东行使的ev公车上，春雪仍然茫然地看着自己的右手良久。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;这一战固然雪耻成功，胜利的快感却被抛到九霄云外去了。

这时一根食指忽然从右侧伸来。按住了春雪神经连结装置侧面的全球网路连线切断钮。告知断线的对话框在视野中浮现又消失，露出千百合扬起眉毛的脸孔。

「小春，你发什么呆啊？要知道这里是中野耶，对战打完以后要是不赶快下线，不就马上会被人挑战了吗？」

「对、对喔……不好意思，谢啦……」

春雪一道谢，他的儿时玩伴就扭转双眉的角度，微微歪了歪头。

「……你到底怎么啦？明明打赢了，怎么一脸吃到腌茄子的表情？」

接着另一个儿时玩伴——拓武也从千百合后头探头，小声说：

「把他逼到只剩一成以后，事情好像变得很出乎意料之外……小春，原因是出在这里吗？」

接着坐在春雪左边的四野宫谣也在空中打着投影键盘：

【ui〉在我看来，对手似乎打到一半换了另一个人上阵。虽然说系统上这种事情应该是不可能的……】

春雪凝视显示在视野下方无线聊天视窗当中的樱花色字串，深深点了点头，然后用只有坐在公车最后排的自己人听得见的音量说：

「我觉得四野宫学妹所说的事情……是真的发生了。cerberus也说今天要回去了，详细情形等回到杉并再说，我们还是先换车吧。」

众人在下一个公车站牌下车，从不远处的红绿灯过马路，几分钟后搭上了开往反方向的公车。公车短短几分钟内就开过中野与杉并的界线，四人再度将神经连结装置连上全球网路之后，就在高圆寺陆桥的路口下了车。雨还在下，所以众人各自撑起了雨伞。

「……那，现在怎么办？要去小春家吗？」

听千百合这么问，春雪思索了一会儿。要谈论brain　burst相关的话题，常去的有田家客厅肯定是最安全的地方。然而他所住的公寓大楼要从中央线高架桥下穿过，和谣的家处于反方向。他实在不忍心让才国小四年级的小女生在雨中来回走上两公里，即使她穿着可爱的深红色长靴也不例外。

「嗯，要是这附近有地方可以坐下来好好说话就好了……」

他说到这里，千百合就满脸甜笑插嘴说：

「那就决定去『圆寺屋』罗。那边的榻榻米包厢还挺安全的，而且小春也答应要请我和小拓了。」

「呃，在圆寺屋请客会发生国家财政级的问题……」

「啊哈哈，开玩笑的，开玩笑！你们等等，我先查一下。」

千百合笑了一阵，手指在虚拟桌面上比昼几下。她是在连上这家店的网站，查阅即时座位资讯。

「喔，lucky！靠里面的包厢空着，我就预约下去了。」

千百合按下只有她看得见的按钮，接着挥开视窗后，就蹦蹦跳跳地喊说：

「快点快点！那家店的快速预约是迟到五分钟就会被取消的！」

「圆寺屋」是一家小小的日式甜点店，位在从青梅大道往北的岔路走上一小段路的地方。由于店门用的暖帘是胭脂色，本来还以为店名就是取自这个意思，其实却只是从「高圆寺」省略而来——这件事只有长年的熟客知道。（注：日文店名为「えんじ屋」，「圆寺」或「胭脂」的读音皆为えんじ。）

店内由一名搞不清楚是三十几岁、四十几岁，还是五十几岁……总之就是一名年龄不详的男性店长，以及一位大概是二十几岁的大姊姊经营。馅蜜（注：由红豆膏、红豌豆、寒天、粉圆等材料做成的日式甜点）与红豆寒天等传统日式甜点都应有尽有，却又有着十种以上的义式冰淇淋、松饼、自制起司蛋糕，甚至连巨大圣代都列在菜单上，让人很难判断这家店到底是道地还是没有节操。去年秋天，拓武与春雪为了「开后门程式事件」去和千百合道歉时，她就指定要让她这家店爱吃多少圣代就吃多少作为和解条件，让两人的财政差点崩盘，这段记忆如今想来可说既悲感又怀念。

但当事人却似乎早就忘了这种事——又或者是好意假装忘记，总之她一走到店内靠里的榻榻米包厢，对投影菜单也没怎么仔细看，就开朗地喊说：

「呃，我要点汤圆黄豆粉圣代加红豆泥！」

「快吃晚餐了，吃这么多不要紧吗……」

春雪忍不住吐槽，就听到她得意地「哼哼」笑了两声后回答：

「别小看运动性社团的人。我的基础代谢可跟小春你不一样。」

「对、对不起……呃，我点生巧克力义式冰淇淋加核桃。」

「小春从以前就是这样，每次来这里都点这个。我呢……就选红豆寒天吧。」

这次换成拓武苦笑，让春雪撇开脸去闹着别扭说：「有什么关系？我就是喜欢嘛」，结果又和笑嘻嘻看着他们三人互动的谣目光交会。一看到她以跪生姿势坐在坐垫上腰杆挺得笔直的模样，昨天的记忆就在春雪脑海中闪现。

昨天春雪结束委员会活动之后，在谣的邀请下去到四野宫家，当时谣就以同样的跪坐姿势告诉他几件重大的事情。包括谣所处的能乐世界，以及她的哥哥兼「上辈」超频连线者「mirrormasker」那令人悲伤的命运……

谣仿佛从春雪脸上短暂闪过的表情看出了他的心思，加强脸上的笑容后快速打字：

【ui〉我还是第一次来这家店。请问有什么推荐的种类吗？】

春雪看到显示在聊天视窗上的文章，但谣那不像国小四年级生该有的镇定模样，比她提出的问题更加吸引了春雪的注意。

仔细想想，贵族女校松乃木学园国小部，应该会禁止学生放学途中在没有大人陪伴的情形下饮食。但谣第一次来这种店却能这么镇定，理由多半是因为她年纪虽小，却已经习惯独自一人用餐或购物。

昨天才首次得知谣的家庭环境，但这些记忆才正要从脑中苏醒，春雪就强行挥开这些念头，笑着回答：

「呃……如果是第一次来，应该还是点馅蜜吧？」

这句话立刻得到千百合的追加核可：

「馅蜜才是日式甜点店的基本啊！」

【ui〉基本的确很重要。那我就选这水果馅蜜。】

谣用小小的手指在投影菜单上触控，接着按下完成点菜的按钮，就看到穿着和服的大姊姊端着放有冰水与湿毛巾的圆托盘出现。她亲切地招呼来光顾了五年以上的春雪等三人，对第一次来的谣则很有礼貌地说了声欢迎光临，接着就回到厨房去。

这一带的学生之中有人说，日式甜点是店长做的，西式则是大姊姊做，也有人说刚好相反，但真假并无定论。甚至也有人说在厨房里面看到机器甜点师，或说这家店的甜点全都是经由神经连结装置制造的错误知觉资讯，这些应该就是开玩笑了。

唯一可以肯定的，就是这位大姊姊穿着胭脂色和服，披上纯白围兜的制服，以及她那看似二十几岁的外貌，都是从以前就不曾有整皂改变。

点完餐点，一起喝了一口水之后，三人的视线集中到了春雪身上。

「……那，小春，情形到底是怎样？」

店里只有两名年纪大的客人坐在吧台座，以及三名像是主妇的客人坐在靠入口的餐桌。从年龄上就可以确定他们不可能是超频连线者，但为防万一，千百合还是放低了音量，而春雪则一边回想先前的对战一边开口：

「呃……一直到他的体力被我打掉九成为止，情形就像大家看到的那样。可是……等他倒地后过了一会儿……原本头上的面罩闭上，换左肩上的装甲板张开。然后……说来你们可能没办法相信，他的左肩说话了。他说：『总算轮我出场啦』……」

等到春雪又花了五分钟，好不容易把事情经过大致说完，他们点的甜点正好就在这时送上。大姊姊把盘子摆到座位上，说了声请慢用就退开，紧接着四人立刻伸手去拿汤匙。

千百合以奇迹般的平衡感觉，同时舀起汤圆、冰淇淋和红豆泥，大口吃了进去，幸福到了极点的表情持续了五秒钟左右之后，才又重新挤出皱眉头的表情问说：

「嗯、嗯嗯……总觉得事情越听越夸张了。如果只是『极端的人格转变』，倒是有仁子那样的前例……」

「仁子的『天使模式』怎么看都是演的吧？」

春雪一边品尝掺了满满生巧客力的义式冰淇淋一边苦笑。

「cerberus改变的程度实在不像演出来的。而且从他的口气听来，似乎是因为整整有三个人格，才会带着『cerberus』——也就是『地狱三头犬』的名称诞生。而且等换成左肩之后，他用的特殊能力也跟着变了……」

「那，除了最先跟小春打过？cerberus　1和左肩的cerberus　2之外，还有3存在了？」

拓武一边用漆器汤匙舀起红豆寒天一边这么问，春雪想了一会儿后点点头回答：

「直接照这个方向推想，多半右肩就是cerberus　3吧。1客气，2嚣张，3是什么样子就没办法想像了。」

「我投老人语气一票。」

「竟、竟然是老头路线？光想就觉得很不好打啊……」

「如果真是这样，特殊能力一定是『醉拳』吧，按照格斗游戏的传统。」

三人聊得有点离题，就看到之前一直以认真的表情品尝水果馅蜜的谣，很有规矩地先放下汤匙，这才开始在投影键盘上打字：

【ui〉一个对战虚拟角色身上有着三个人格，说来的确惊人，但有一件事让我更好奇。】

她依序看了看春雪等人的脸，接着继续打字：

【ui〉就是cerberus提到『被鸦鸦封印的那个东西』这回事。我想……只有一个东西符合他所描违的内容。】

「……嗯，我也这么觉得……」

春雪看着右手上有点像古董的汤匙那微微泛黑的银色这么说。

「……『灾祸之钟』……『the　disaster』。如果cerberus　2说的话是真的，那他就是为了装备那件铠甲而诞生的。」

「一想到如果这件事成真会怎么样，就觉得毛骨悚然啊……要是本来就已经超硬的钨，加上铠甲的多样性防御能力，可就不只是物理无效这么简单了。」

「多亏小春和小谣努力净化了铠甲，真是宇宙gj的说。」

千百合这句话掺有ash语和leopard语，让其余三人忍不住笑了出来。

东京中城大楼有神兽级公敌——大天使梅丹佐把守，攻略这个公敌的关键就在于学会「理论镜面」特殊能力，但这个任务并无进展，让事态难以收拾。然而心情上却不至于太过沉重，这都多亏有这群军团朋友总是陪在自己身边。想到这里，春雪就在内心深深感谢。

但他立刻又想到，事情也许并非这么简单。

虽说时间短暂，但他的飞行能力确实被这个神秘的强敌复制。这样的状况和大约三个月前「掠夺者」dusk　taker出现时十分类似。然而春雪并未感受到当时那种几乎压得他喘不过气来的沉重压迫，相信理由一定是……

「……cerberus？人格会切换，又知道『铠甲』的事，我想他的确是个应该要提防的对手。可是……我，该怎么说……就是不讨厌他。我不讨厌1……大概，也不讨厌2。」

春雪说到这里，千百合就连连眨着眼问说：

「你被他咬掉一只手，却不讨厌他？看上去超痛的耶？」

「痛当然是会痛啦，可是……那是他正当的能力。并不是像dusk　taker或rust　jigsaw那样用bic作弊。昨天被他痛宰的时候当然是懊恼得想哭……可是，我不会觉得他可恨。我想今天打输我？cerberus一定也是一样，所以他最后才会说『很开心』。」

春雪拚命寻找词汇说话，说着说着，生巧克力冰淇淋已经变得相当软，让他赶紧用汤匙把剩下的冰淇淋部弄在一起，结果……

坐在春雪右边的千百合突然在他背上用力一拍。

「噗哈！你、你做什么啦！害我喷掉一片杏仁！」

「我在夸奖你，别在意这种小事！」

「我、我总觉得一般人好像不会打别人的背当作夸奖……」

「那要换成拳头吗？」

「不、不要啊！」

拓武与谣听着他们两人的对答听到这里，同时噗嗤一声笑了出来。千百合与春雪也受到感染，让圆寺屋的包厢笼罩在和乐融融的笑声中。

——wolfram　cerberus一定还有别的秘密。他是否就是学姊所说的「人造金属色角色」，我现在也还无法判断。

——可是，只要继续打下去。只要继续多打几场卯足全力的对战，相信无论是什么样的盘算，总有一天会烧得干干净净。毕竟我们最根本的本质还是超频连线者。

春雪把心中这样的念头，和着最后一口冰淇淋一起咀嚼。并在微微苦涩的滋味消失的同时，朝其余三人宣告：

「至少这周内梅丹佐攻略作战应该不会展开行动，我明天放学后也打算去一趟中野第二战区。不管是挑战还是被挑战，我都要再跟cerloerus打。虽然下次多半没办法赢得像今天这样轻松……可是，输了也无所谓。毕竟就是有输有赢才叫做『对战』。」

结果拓武与千百合微笑着点点头，唯有谣露出略显担心的表情，在桌上动着手指打字。

【ui〉有田学长的志气我很佩服……可是，这样真的好吗？帮虑到等级不同，如果打赢和打输的场次一样，点数收支上可是会亏损很多的。】

「呜！」

听她这么一说，就想到的确如此。春雪注意到自己完全忘了brain　burst的基本规则而呆住，千百合又在他背上拍了一记：

「……要猎公敌补充点数的时候记得叫我一声。要是我有空又有精神，就陪你去打一打。」

「我也是，只要是剑道社练习比较早结束的日子就会奉陪。」

【ui〉那我也是只要功课写完就奉陪。】

「……谢谢你们。」

春雪也只能这么说了。

春雪和谣走出圆寺屋后道别，和拓武则在自家公寓大楼的电梯间道别，和千百合两个人一起搭上高速电梯。

「对了，『理论镜面』的事情怎么样了？」

突然被问到这件事，让春雪不由得目光游移。

「嗯、嗯……好像找到了一点头绪，又好像没有……」

「这是怎样？有够不干脆的。cerberus当然是很令人在意啦，可是对小春来说，训练特殊能力才是优先课题吧？」

「……说优先也好像是优先没错啦……」

春雪含糊地这么一答，就有两根手指从旁伸来，用力捏起春雪的右脸颊。

「你、你握额喔啊？」

「我最～讨厌放着一堆案件不去解决，越积越多。像待办事项要是堆到五件事以上，我就会很烦躁。」

「咦咦……像我几乎从来没有低于十件过啊……」

说着不经意地打开虚拟桌面上的待办事项清单app，就看到他所言不虚，果然登记了十二件之多。前三件是今天出的功课，倒还算是无可奈何，但第四件的「申请校庆招待来宾用的门票」则是从上周拖到现在。不过话说回来，就是因为并未立刻回答没有来宾要招待，昨天才能去邀日下部纶……

「……你没事干嘛笑得这么恶心？」

右脸颊被她更用力拉扯，让春雪赶紧连连摇头。

「没、没额喔啊！」

所幸电梯这时抵达了二十一楼，眼前的门打了开来。

「那、那小百，找们明天……」

「我还没说完。」

千百合一脸不高兴的表情这么说完，就牵着春雪的脸颊走到走廊上，春雪也就必然非跟去不可。

「喂、喂，我家在二十三楼……」

「我当然知道！还有一种情形我也很讨厌，就是事情只讲到一半。接下来的部分就到我房间去讲吧。」

「咦、咦咦？」

春雪吓得正要退开，电梯的门就在他背后关上。

时间已经过了下午六点，所以一踏入仓嶋家的大门，一阵迷人的声响与香气就在春雪的五感上打个正着。

——这柔和中带着点清爽酸味的气味，一定是糖醋排骨！

春雪忍不住在脑内进行这样的推理，走廊左侧的门已经打开，千百合的妈妈百惠探出头来：

「你回来啦……哎呀，小春！」

春雪对双手握紧汤杓呼喊的千百合妈妈鞠躬打招呼说：「打、打扰了」，立刻就换来了满面的笑容与连珠炮般的欢迎：

「太好了，我正烦恼菜做得太多该怎么办呢。每次做糖醋排骨和八宝菜都会这样，这都要怪中式炒锅太大了，一定是这样。对了，记得糖醋排骨佐凤梨小春你敢吃吧？这样搭配不太受小千欢迎，不过谁叫主厨是我，有什么办法呢？」

「……我回来了。妈妈，你锅子不用去顾吗？」

千百合小声这么一说，千百合妈妈就伸手掩嘴，喊了声：「糟糕」就跑回厨房去。

千百合叹了一口气，从玄关垫高的地板柜里，拿出绣了立体小熊图案的蓝色拖鞋，放到春雪眼前。她自己则穿上粉红兔的拖鞋，往前走上一步，让出空间给春雪换鞋。

「……你要负责帮我吃凤梨。」

「……遵命。」

春雪穿着有点太小的拖鞋，跟着千百合走向位于走廊底端的房间。

这个房间装潢单纯，但地板与床上放着许多五花八门的大型坐垫，和上次来的时候没什么两样。千百合将书包放到书桌旁，解开胸口的丝带领巾，松了一口气。

「啊啊，每天都下雨下得湿气这么重，都快受不了了。」

「现在是梅雨季，有什么办法呢？就当作是抽到原始丛林场地……」

春雪一边在地板上的海星形坐垫坐下一边这么说，千百合就不苟言笑地回答：「我讨厌那个」之后也不知道她打什么主意，从床上扯下薄毛毯，突然盖到春雪头上宣告：

「你敢动一下，我就拿你去喂原始丛林的大蜗牛。」

「咦？这、这是怎样？」

「叫你不要动还动！」

春雪只好任由视野被这件乳白色的毯子遮蔽，冻结在原地不动，立刻就听到衣物摩擦的声响。过了五秒钟左右，才总算注意到千百合是在换下制服。

——你、你有没有搞错？

——好贼，都只顾自己，我也想换衣服啊！

正当春雪犹豫着不知道该喊出哪一种心声，没想到盖在头上的毛毯却因为重量不平衡而慢慢往前滑落。如果是往后滑开，只要顺手揪住披在身前的部分就可以固定住，但毛毯是往前滑落，就很难只用小小的动作阻止。要是动作太明显，就会被她拿去喂巨大蜗牛。

外界仍在发生啪、飕之类的音效，让他完全摸不透现在是什么状况。毛毯的边缘终于抵达春雪的后脑杓，眼看越过头顶也只是时间问题。

——这不能怪我，要怪就怪小百自己披的时候不顾好平衡！

春雪在内心这么呼喊，等待最后那一刻来临。大约五秒钟后，毛毯哗啦一声落下，出现在眼前的光景……是千百合穿着白色短裤，正要把绿色t恤套到腹部的模样。

这位儿时玩伴先定住手上的动作，以冰冷的目光看着春雪露出来的脸，放话说：

「真期待赶快抽到原始丛林场地。」

说着用力拉下t恤。