地点再度回到二十三楼的有田家客厅，时间则是下午七点四十分。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

今天，也就是二〇四七年六月二十日的「禁城逃脱作战」，是在七点整开始，所以算来还不到一个小时。但按照春雪的主观认知，却觉得彷佛已经有着好几天份的事情发生，堆着没有去整理。

从禁城逃脱，与朱雀激战。

搜索并发现ash roller。召唤铠甲，大开杀戒。

遭遇长城的那两人，接着发生更激烈的战斗……

春雪坐在沙发套组的角落，畏畏缩缩地想着这些事。此时有人对他说了声「请用」，随即将一个装着咖啡欧蕾的马克杯放到他面前。

「……谢、谢谢……」

春雪先小声对帮他泡了这杯饮料的千百合道谢，才将冒着热气的马克杯举到嘴边，大声啜了一口，就在这一瞬间……

「唔喔烫烫烫烫烫死我啦！」

春雪的舌头受到滚烫的灼热液体攻击，忍不住发出惨叫。但坐在他对面沙发椅上的千百合却一副事不关己的模样，喝了一口自己的咖啡欧蕾，接着才满不在乎地丢出一句：

「哎呀，这可对不起了。」

看来她端给其他人喝的饮料温度都很刚好，只有春雪这杯先用微波炉加热到滚烫。但看到这种精准攻击单一目标的恶作剧，却只有拓武肯露出无奈的苦笑，黑雪公主与枫子，甚至连四埜宫谣都不说话，只是拿着杯子慢慢喝。

这不是因为春雪之前把大家关在家里一个人跑掉，更不是因为他召唤出「灾祸之铠」。

原因就在于春雪左边——那位到现在还半哭丧着脸，右手却一直牢牢抓住春雪t恤衣角的「第七人」。枫子在地下停车场把这人自春雪身上拉开，跟着搭电梯将她带到二十三楼来，又让她在沙发上坐好，期间那只手没有一秒钟放开春雪的衣角。

换做昵称仁子的红之王·上月由仁子，相信黑雪公主一定马上对她喊出「别胡闹了，放开你的手！」之类的话，甚至还会实际展开物理攻击。然而当对象换成了这个哭哭啼啼又怯生生的少女，似乎就连黑之王也无法贸然动用强硬手段。

一阵充满紧迫感的沉默之中，只听得见春雪朝着马克杯内连连吹气的声响。

过了一会儿，千百合放下杯子，一边用双手食指揉着太阳穴，一边挣扎地说：

「呃～～～唔……我还是搞不懂这什么状况……应该说还是没办法接受…………」

说着，她抬起头来，正视坐在春雪左边，也就是自己正面的少女——

「……你真的就是『ash roller』？是那个整天怪笑喊说大爷我mega lucky～～还在机车上配备飞弹的ash兄？」

这形容未免有点偏颇，但少女——ash roller的「本尊」日下部纶，仍点头回答问题。

现在纶已经解下哥哥以前用的金属灰色神经连结装置，换回了自己的粉绿色装置。如果她说的话可信，那就表示这时她已经想不起先前与春雪对战时所发生的详细情形。但即便如此，看样子她还是清楚认知到自己——或者说哥哥——在加速世界是个什么样的超频连线者，只见她双眼含泪，小声道歉：

「那个，我在那边，总是说些失礼的话，非常……抱歉。」

「也、也不用道歉啦……我对战时说话也很不客气……」

春雪与拓武不由得连连点头，千百合立刻以视线光束一扫，吓得两名手下不敢动弹，接着才说下去：

「……可是，该怎么说，只是第一次看到在现实世界（这边）跟加速世界（那边）差这么多的人，才会有点吓一跳。原来本尊是女生，虚拟角色也有可能塑造成m型啊……」

一听到这句话，春雪不由自主地跟坐在右侧单人沙发椅上的枫子对看了一眼。

他们并未对千百合等人说明纶的特殊情形，所以在场的人当中，只有春雪与纶的「上辈」

枫子知道她与她哥哥这两具神经连结装置所牵扯出的许多状况。春雪从枫子眼中看出「以后再找机会说明」的意思，于是立刻插嘴：

「这、这个嘛，超频连线者足足有一千人以上，偶尔出现一些超出理论的例外也没什么桸奇的啊。」

千百合听了再度投以翻白眼的视线，接着又不高兴地别过脸说道：

「是没错啦，就像有人在现实世界里老是这样畏畏缩缩，到了加速世界却得意忘形，娄子一个接一个在捅！」

「呜！」

这出其不意的攻击让春雪反射地缩起脖子。他先喝了一口好不容易降到适当温度的咖啡欧雷来缓一缓，同时在脑内高速思考。既然独自逃亡并自行了断的方案已经失败而被逮了回来，这件事总是不能不提的，至少自己应该主动道歉。既然都要道歉，现在或许正是时候？

春雪将马克杯放到沙发套组围住的玻璃桌上，深深吸一口气，同时挺直腰杆，郑重地望向这群同军团的伙伴。他依序望向坐在最左端的黑雪公主、正面的千百合与拓武、右端的枫子，以及因为占用空间比例的问题而紧邻春雪坐在他右侧的谣，用力低头说道：

「这个，说到我捅出来的娄子……真的，很对不起……虽然我也没以为事到如今才道歉可以得到原谅……」

「————春雪，你真的知道我们……不，是我为什么生气吗？」

这个坚毅的声音，来自之前一直保持沉默的黑雪公主。

这位同时也是他剑之主的军团长双手在膝盖上交握，以她那漆黑的双眸凝视着春雪，平静地说道：

「可不是因为你召唤出『灾祸之铠』，解放处于封印状态的chrome disaster。你是为了救你重要的朋友才不得不这么做，这件事在场的每一个人都懂。可是你……却不理我们说的话，甩开我们伸出的手，想自己处罚自己。万一……万一你的企图成功，跟铠甲一起消失在无限制中立空间的尽头……」

黑雪公主说话的声音一瞬间微微发颤。春雪也觉得一颗心都揪在一起，下意识地用右手抓住t恤的胸口部分。

黑雪公主缓缓眨了眨眼，接着用反射出更强光芒的双眼盯着春，小声对他说：

「你真的以为，在你发生这样的事情之后，我们没有你也能继续奋战下去？当初你没有放弃遭到dust taker禁锢的千百合，没有放弃受iss套件侵蚀的拓武，没有放弃差点就要放弃飞天梦想的枫子，没有放弃被封印在朱雀祭坛上的谣……更没有放弃两年来一直封闭在校内网络当中的我，你真的以为我们就会放弃你吗！」

她说话的音量慢慢加大，最后终于化为一把利刃，刺穿了春雪的心脏。但这道伤痕带来的却不是冰冷的痛楚，只觉得一股甜蜜、揪心，却又十分温暖的疼痛填满了心胸。

春雪紧咬嘴唇，深深垂下头。但他还是压抑住自己，没把那番温和斥责当成救生索。

「……………………对不起。」

他以颤抖的嗓音再次道歉，但立刻又说下去：

「…………可是……可是……上一代黑暗星云的四元素，还有黑雪公主学姐，你……在两年半前，不也曾经放弃自己，想保住军团的团员吗……？你不也试着只让自己在『四神祭坛』陷入无限ek状态，让其他团员可以逃脱……？我……我刚刚就觉得，我也到了该这么做的时候。因为再这样下去……整个军团都会跟我一起变成通缉犯……我觉得，万万不能让这种事情发生。」

「——小春，你在胡说什么！昨天不就是你跟我说，不要一个人钻牛角尖，要相信同伴伸出手……」

拓武喊到一半，坐在他身旁的千百合却以左手轻轻制止。

这位儿时玩伴不再维持先前的超火力光束，改以温和的目光要他说下去。在她的鼓舞下，春雪拼命动着嘴说：

「抱歉，阿拓……我刚刚跟ash兄……不对，是跟日下部同学直连对战的时候，也想起了我跟你说过的这些话……」

说着再度转头看着黑雪公主：

「——而且，在对战的最后，ash兄对我说了几句话。他说，如果我要跑到无限制空间的天涯海角让自己消失，那他也奉陪到底。听他这么一说……我这才发现……在加速世界里，就算有人耗光点数、被强制反安装，也只有当事人自己对brain burst相关的记忆会被消除……也就是说，呃…………」

春雪努力想说出自己学到的重大教训，但这时他的语言处理引擎已经撑不下去，嘴跟右手乱动一通却说不出话来。

结果右侧传来一个温和而平静的说话声音，帮春雪做了补充。是枫子。

「……也就是说，『超频连线者的死』并不属于当事人自已……是吧？因为自己曾经是超频连线者的事实，以及在加速世界里认识谁、想过些什么、朝什么目标迈进，这些事情当事人自己都会忘记。真正死去的……是留在周遭好友之中的他或她。一个人消失之后，只有伙伴、朋友与情人，会在加速过的无限时间之中，永远将『死亡』怀抱在心里……」

「………………是的。」

春雪慢慢而重重地点了点头，再度靠自己说下去：

「就是这样。所以……我想到，在加速世界里，根本不可能『只有自己一个人消失』……就算我找个地方悄悄让公敌打光点数而消失……但我的所作所为，其实是在消灭我身边重要人们心中的我……在大家心中留下伤痕，或者该说在心中开出一个洞……」

黑雪公主仍然以严厉的眼神看着他，而春雪当初还以有点看她脸色的视线回视，但后来则正面接下她的视线，毫不保留地吐露出心声：

「……所以，现在我已经不认为……只要自己消失就能够在本质上解决这件事……因为，我知道这样对学姐你们造成的伤害，恐怕就跟变成disaster然后残杀你们差不多……可是……话说回来……」

他在膝盖上握紧了双拳。

「要在星期天的『七王会议』之前，再次除掉我叫醒的『灾祸之铠』……我想大概，不，应该说九成九是办不到了。我在无限制中立空间跟它并肩作战过，所以我很清楚，铠甲已经完全跟silver crow合而为一了……不，不止这样。说不定……我的精神现在也正在受铠甲干涉，因为……我…………」

意识到众人都微微睁大了眼睛的春雪，以沙哑嗓音做出宣告。说出他即将因为断线而注销前不久，正准备与灾祸之铠——不，应该说与寄生在铠甲上的「野兽」一起展开无尽的流浪之旅时，自己心中的感觉。

「……我……当时就觉得不想用外力消灭它。我觉得，如果非这么做不可……至少也该跟它一起消失……」

春雪再度完全垂下头，紧紧咬住嘴唇。

坐在春雪右边所剩不多的空间，身体跟他贴在一起的四埜宫谣，就以打字的方式温和地对他问说：

【ui>有田学长，你所说的「它」，是指灾祸之铠这个物件？还是另有别人……？】

「……这………」

春雪犹豫了一会儿，随即下定决心说出来。

他说出了寄生在灾祸之铠上的两个意识体。在铠甲的原形「the destiny」当中，有着一名身穿黄橙色装甲的神秘少女； 而创生于一段扭曲命运的强化外装「the disaster」之中，则有着凶猛的斗争本能——「野兽」存在。

「……那个女生小百也见过，所以我想可以肯定那场梦不是错觉。」

听春雪这么说，坐在对面的千百合就深深点头：

「嗯……我跟小春还有小拓一起去到的那个世界——『brain burst』中央服务器』，说不定只是场梦……可是我们在那里见到的那个女生绝对不是梦，因为她告诉我跟小春好多我们根本不知道的事情。」

「唔……超频联机者的意识寄生在对象上……或是形成类思考体在运作？考虑到『铠甲』的精神干涉力，这也不是没有可能啊……」

黑雪公主露出思索的表情喃喃说到这里，以不如先前那么剑拔弩张的眼神盯着春雪说：

「春雪，你说不想消灭的，是哪一边？是那个帮助你、引领你的陌生女性型对战虚拟角色……还是那个驱使你走向战场的野兽？」

「…………两边都……不，说不定……是不想消灭野兽。」

春雪放低视线，喃喃说道：

「那个女生的愿望，是让『铠甲』完全消失，断绝已经在加速世界延续长年的灾祸循环。所以，我想就算到时候她得跟铠甲一起消失，她也不会伤心。然后……野兽的愿望是消灭除了自己以外的所有超频联机者。当然我也觉得这太过分，可是……如果把刚刚所说『超频联机者的死』是怎么回事的那个想法套在它的愿望上……就表示，它每杀了一个人，让这人从加速世界退场，就得将这人的『死』堆积在自己的记忆里。如果它的愿望真的实现，让它成了加速世界的唯一一个人……也就表示它得一个人背负上千个超频联机者的死亡跟消灭。换句话说……他等于是要让所有消失的超频联机者活在自己一个人的记忆里。这样一来，它到底……是为了什么……」

一滴滴水珠，落在握紧的拳头上。发现这是从自己双眼滴下的眼泪，春雪赶忙想用右手去擦脸……

黑雪公主早了两秒探出上半身，千百合却更抢先半步递出面纸盒，谣又比她更早了一瞬间从口袋拿出手帕。然而却有个人动作比她们三个都更快，那就是一直在春雪左边啜泣的第七人——日下部纶。这名跟春雪同年的女生，用象牙色的针织夏季制服衣袖，吸去累积在他脸颊上的眼泪，接着小声说：

「…………一个人……太寂寞了。不管是谁……都不可以，一个人消失。」

「……啊，嗯，这个，呃……」

春雪自然当场当机，但连黑雪公主、千百合与谣等三人，也都各自带着不同的表情僵在原地，最后还是由枫子平静的一句话让场面动了起来。

「纶？」

只是这么一句话，就让日下部纶迅速回归原位，但她似乎还是有所坚持，又像先前那样抓住春雪t恤的衣角不放。

黑雪公主表情仍然五味杂陈，但她还是坐回了沙发上，清了清嗓子后再说下去：

「……春雪，我实在不觉得你的这种情绪如你自己所说，是受到灾祸之铠的精神干涉才产生的。原因很简单……我所知道的有田春雪，就是会说出这样的话来……」

千百合、谣、拓武与枫子不约而同地点了点头。

「也正因为这样，所以我不觉得净化铠甲的可能性已完全消灭。春雪……只要一次就好，可以请你给我……给我们一次机会吗？」

——净化。

这也就意味着，要用「劫火巫女」ardor maiden——四埜宫谣所拥有的特殊能力，把那只「野兽」连着灾祸之铠一起烧得干干净净。

谣当初就以心念攻击将地面化成巨大的熔岩池，埋葬禁城正殿的守护骑士，对于她的心念威力有多强大，如今已经不需要多说。凭她的本事，说不定即使铠甲已经与silver crow完全融合，她仍然能只挑铠甲加以焚烧……不，应该说是净化。而且，当初之所以要大费周章地从朱雀祭坛救出ardor maiden，就是要请她进行净化。

可是，现在的春雪无法确信这就是唯一正确的解决之道。

尽管他至今仍然想不起细节，但在遥远的过去——在加速世界的黎明期，确实发生过一件非常可悲又残酷的事。牵扯到的有那名黄橙色少女、一名与春雪很像的金属角色，以及自称加速研究社副社长的积层虚拟角色black vice这三人。当时就是因为这个金属角色陷入太深的绝望，才会让神器「the destiny」与长剑「star caster」融合，创造出灾祸之铠「the disaster」。

寄生在铠甲上的类思考体「野兽」，对这件事的记忆会产生剧烈的反应，甚至曾经对现实世界的春雪造成负面心念的「逆流现象」。这证明了已经多次在加速世界重演的灾祸，就源自于这起事件。不去查出……不，应该说不回想过去到底发生了什么事，就只是把铠甲跟野兽消灭掉，这样真的好吗？

当然，如果试图得知春雪不知道的过去，也就是去追溯铠甲本身的记忆，相信一定会受到比现在更剧烈的精神干涉，甚至难保不会超越「融合」的阶段而达到「支配」——也就是让春雪的人格完全消失。光是现在会这样犹豫，或许就证明了自己的精神已经受到干涉……

春雪低头咬紧嘴唇，旁边伸来一只小手轻轻盖上他的右手，同时一段只用右手打出来的粉红色字体显示在视野当中。

【ui>有田学长，我真正的「净化能力」，并非在禁城时那种第四象限的破坏心念。】

「咦…………这话是指…………？」

对这个以实际声音问出的问题，四埜宫谣脸上泛起平静的笑容回答：

【ui>就是完全没有物理攻击力。伤不到对战虚拟角色、强化外装、公敌……也破坏不了任何一个地形对象。我的火焰要烧的对象……是所谓的「因缘」，也就是选择性地针对连结寄生体与宿主的信息管道加以消除。所以，这种能力就只是单纯地把净化的对象——寄生对象分开。】

「不是消灭……只是分开……」

春雪这么喃喃复诵，接着又摇了摇头。

「可是……如果是这样，即使净化成功，『灾祸之铠』仍旧会以封印卡的形式留下来……对吧？就算把卡片交给别人保管……或是卖到商店，甚至干脆丢到海底……我想它一定又会再次唤来下一个宿主……学姐，记得卡片物品……」

春雪说着将视线转过去，黑雪公主就察觉到他想问的问题，点点头回答：

「对……不能破坏，没有任何例外。现在已知的销毁卡片手段当中，最可靠的一种就是丢去给具有捡拾（loot）物品属性的神兽级公敌吃掉……但这也不能保证万无一失啊……」

一阵沉重的沉默，弥漫在只有橘色间接照明的客厅当中。

打破这阵沉默的，则是宣告下午八点来临的小小闹钟声。

离春雪的母亲回家还有一段时间，谣这个国小生是不用说，其它团员也差不多该回家了。无论军团面临多么重大的问题，每个人在现实世界终究还是受到各种规则束缚的学生，这个事实是不会改变的。

当然他们也能立刻连往无限制中立空间，在里头继续讨论，又或者是让ardor maiden尝试「净化」。但这么做会有一个重大的问题。由于春雪上次是透过「强制断线保险」——也就是拔掉传输线的方式注销超频联机，一连往无限制空间，他就会单独出现在离众人十分遥远的六本木山庄大楼屋顶。如果能立刻从传送门正常注销也就罢了，但要是一连进去就受到铠甲的精神干涉，连春雪自己都不知道接下来会发生什么事情……

担任副团长的枫子似乎也推敲到了这点，只见她平静地说道：

「看样子……接下来的部分得留待明天再谈了。不管要做什么，都得先把鸦同学的位置信息重置到安全的地方才行……」

春雪在六本木山庄强制断线这件事，在他冲出家门前就已经对众人说明过。其实还有很多信息他都非得说得更详细不可，但连春雪自己都还没整理好所有记忆。他确实需要时间来重新详细回想他与在六本木山庄大楼遇到的那两人——绿之王green grandee与绿色军团干部集团「六层装甲」第三席的iron pound——之间的互动，厘清这整段记忆。

军团长黑雪公主承接枫子的发言，目光在众人身上扫过一圈，同时以坚毅的嗓音说道：

「我们黑暗星云，今天向前迈进了一大步。因为，我们把上代『四大元素』之一的