这位神秘机车骑士轻声叹了口气，像个小孩子似的把两只脚上厚重的长靴荡来荡去，继续他的独白：

「如果虚拟人格才是正确答案，就表示我这个人实际上不存在……可是啊，crow，我反而觉得这样还比较好……」

「咦……怎、怎么这样说如果真的是这样，那就表示有一天」

现在的「ash roller」也许会消失。

春雪虽然吞回了这句话，ash却好像听得清清楚楚。只见他微微点头，喃喃说道：

「那也没关系。因为如果我是真正的日下部轮太……那就表示我自己想当冠军车手的梦想明明已经因为出车祸烧掉了，却还为了把烧剩的渣……把变成灰烬的轮胎转动下去，而利用我妹妹纶的意识、利用她的灵魂。我明明在年龄上没资格当超频连线者，却附在妹妹身上，在这加速世界里悠哉地骑着机车。我可不要这样……她……她明明有自己的路要走……」

他紧紧握住拳头，就要朝自己膝盖猛力打去，但春雪反射性地在最后一刻伸出右手，抓住了他的拳头。

「不对……不是这样啊，ash兄。」

银色的头盔连连摇动。

「我们……在这加速世界里对打，不是拿来填补在现实世界中失去的东西，缅怀放弃的梦想。是为了面对、接受自已的伤痛跟软弱，重新往前走……所以我们才会在这里。不管你是不是真正的日下部轮太……你现在好端端地存在着！你不但存在，还跟我、还有其他超频连线者打了几百次的对战！只有这一点……只有这些记忆，不该是幻想，也不该是虚拟的……！」

说到这里，春雪却不太明白自己到底想主张什么。

或许，ash roller这个超频连线者的存在，是一种因为有仰慕昏睡哥哥的少女日下部纶，以及她哥哥轮太以前用的神经连结装置这两个要素重合在一起，才得以创造出来的「奇迹」。如果真是这样，也许会因为奇迹本来就不可能稳定，导致他迟早有一天不再是现在的他。

但是——即使真的演变成这样，对silver crow来说，他第一次战斗、打输、打赢的对手都是ash roller，这个事实不会改变。只有这个事实，绝对不会改变。

春雪不明白怎么把自己满腔的情绪继续化为言语，只能拼命握住ash的左手。

机车骑士不推也不拉，只是默默看着silver crow抓住自己手腕的这只手，看着他这只已经不像过去那样纤弱无力而成了凶恶钩爪的手。

「我……刚刚在无限制中立空间时，已经做好了掉光点数的心理准备。」

他忽然平静地开了口。

「olive glove他们六个人的攻击力压倒性的强……就算只有olive一个，我多半也不是对手。我本来呢，打算至少要掩护utan那小子跑掉，但还是做不到……后来我就想，我们两个大概今天就要从加速世界消失了。如果只有从一开始就不知道存不存在的我消失也就算了……但一想到连好不容易醒来的阿猴，还有应该待在这虚拟角色身上的纶都要消失……就觉得很不甘心……可是，这个时候，你赶来救我们了。你明知道召唤出『灾祸之铠』会有什么后果……但你还是叫出了铠甲，用这份力量救了我跟阿猴。那个时候啊……我……先不讲来龙去脉怎么样……我就是觉得能当上超频连线者，能在这个世界打到今天，实在很lucky……」

看到这名态度一向漫不在乎的世纪末机车骑士竟然会一时说不出话来，哪怕时间短暂，依然令春雪觉得胸口刺痛。

ash有点不好意思，用右手在骷髅面罩的鼻子上搓了搓，恢复一贯的声调说：

「阿猴他在从传送点注销以前也说了，要我帮他跟silver crow说声『谢谢』，还有……就是『抱歉的咧』。看样子他也总算懂了，所谓的强，并不是靠别人给的……」

「说得也是……坚强只能在努力的过程中找到……不管输了多少次，输得满地找牙，仍然不死心地仰望天空……才是真正的坚强」

春雪怔怔说出这句话的这一瞬间……

ash roller被silver crow以右手抓住的左手迅速一翻，倒过来抓住了crow的手腕。

春雪反射性地想甩开，不愿让他看到自己那变成钩爪状的手，却被黑色皮手套牢牢握住，动也不动。ash roller就维持这样的姿势，从骷髅面罩下以认真的眼神凝视着春雪说：

「没错，师父也是这样教我……可是啊crow，这句话也可以拿来对现在的你说。」

「咦…………现、现在的我…………？」

「没错。你一定觉得再也没办法把『灾祸之铠』从自己的对战虚拟角色身上分开，所以打算拿自己替铠甲陪葬，用这种方式来做个了断，我没说错吧？」

被ash一针见血地说中，春雪也只能微微点头。

就连现在，他也一直觉得背脊上有种剧烈得几乎迸出火花的预兆，彷佛「野兽」随时都会从浅浅的睡眠中醒来开始肆虐。一旦春雪觉醒成了disaster，相信一定会猛然开始攻击眼前的ash roller。春雪之所以能够勉强压住这股冲动，是因为这里并非「野兽」原本的猎场——无限制中立空间，以及他心中并不存在斗争心。

但这种危险的均衡，随时都有可能打破。如果现在ash roller满怀敌意地认真打出一拳，春雪——不，应该说「野兽」——多半就会敏感地做出反应。而每次化身为disaster，融合的程度都会变得更深。尽管不明白要到多深才会永远回不了头，但从前一代的disaster，也就是cherry rook的例子来看，相信花不了多少时间，就会严重到连现实世界当中的有田春雪自己也受到精神干涉。

所以，春雪才会锁上自家大门一个人跑出来。要不是在购物商场的正中央被ash roller的本体——日下部纶给逮到，现在他应该已经随便找了间网咖，从那里冲进无限制中立空间。

ash或许是感受到了春雪的意图，一瞬间微微低头。但他随即抬起头来，发出平静却又坚毅的嗓音：

「……crow，我也不是不了解你为什么会这样想，可是啊……你就不能换个想法吗？就不能想说『变成chrome disaster这件事，也是过程的一部分』吗？在我看来……我怎么想都不觉得『铠甲』寄宿在你身上纯粹是偶然。我觉得，是因为你能打破这个在加速世界一直延续到今天的诅咒……所以才会挑上你……」

一听到这句话，春雪就觉得耳边传来一个很遥远的说话声音。

……不用怕，凭你，一定，办得到的……我等了你好久好久，你一定可以……

但春雪却在银色面罩下紧闭双眼，想从记忆中拭去这个声音。

虽然只是出于没有根据的直觉，但先前对春雪说出这句话的「她」，在「野兽」活动的时候无法出现。也就是说，若不把灾祸之铠恢复成种子状态，就再也见不到她了。然而，这恐怕已经是不可能的了。

——我还辜负了她的期望。

春雪咀嚼着这份苦涩的认知，小声说道：

「……很遗憾……看样子我根本就没本事打破『灾祸』的诅咒。我……看到你跟utan被olive glove他们攻击的时候，最先想到的不是要救你们，而是对他们产生了强烈的愤怒。然后我就任由这股怒气发作，召唤出铠甲……之所以不等ash兄你们复活就先跑掉，是因为我觉得要是继续留在那里，多半会连你们两个也照杀不误。像现在这样能跟你正常讲话……我想多半已经是万中无一的奇迹了……」

春雪闭上嘴之后，ash roller仍然好一阵子不做任何反应。

过了将近十秒钟之后，他放开silver crow的手腕，左右手交握在双膝之间。

「……我妹妹……纶，她对加速世界发生的事情不会留下鲜明的记忆；同样地，我对她在现实世界所做的事情，想的事情，也只能隐隐约约认知到一点……」

垂下的面罩嘴角说出了这样的话。对于「纶」与「轮太」这两个意识是基于什么样的逻辑共存，春雪甚至无从做出任何推测，只能默默听他说下去。

「……所以，我也不太清楚纶跟你直连对战到底是有什么打算……不，应该说到底抱着什么心愿。而我想这点她也已经料到了，她知道一旦喊出加速指令，来到对战场地的这一瞬间，虚拟角色的操作权就会转移到我这个人格手上……所以，我现在能做的事就只有一件……」

ash roller说到这里先顿了顿，在引擎盖上转动整个身体面向春雪。

他用右手慢慢掀起骷髅造型的安全帽护目镜。露出来的对战虚拟角色「脸孔」有一对略显细长的淡绿色镜头眼，宛如一个线条纤细的少年。像这样在眼前仔细一看，就觉得这张脸跟现实世界的日下部纶有点神似。

ash应该看不见春雪的眼睛，但那双眸子仍然凝视着春雪的眼睛好一会儿。接着他猛然低头，同时平静地说道：

「算我求你，臭乌鸦……silver crow，别从加速世界消失。你……是『希望』。把飞天梦想托付在你身上的raker师父，还有复活后慢慢累积起实力的黑暗星云团员是不用说了……对我们这几百个跟你交战过、一直仰望着你像飞鸟般在天空自由翱翔的超频连线者来说，你也一样是我们的希望。」

「希望………………」

春雪以不成声的嗓音复诵一次，没有抬头ash就这么颔首：

「没错。当然我们也不是对你有什么希望你升上9级啦、打赢『王』啦这类具体的期望。你的翅膀确实是加速世界里独一无二的能力，可是没有人觉得这种能力太诈、太作弊，强到打破『同等级同潜能原则』。该怎么说……你……」

他沙哑的嗓音先顿了顿，立刻又说了下去：

「……就跟我们一样。从什么都不会的1级玩起，有时候差点输光点数，有时候也会沮丧得抬不起头来，但还是慢慢变强……然后当我们也一样沮丧地瘫坐在地上时，一抬起头，就会看到你在飞。看到你手忙脚乱地闪躲狙击枪或飞弹，双手往前伸直拼命往前飞。你亮晶晶的银色身体上，还会反射出夕阳啦，月光啦……该怎么说，整个人在天上那么闪亮……嘿嘿，我到底在讲什么啊。」

ash roller握紧右手就往自己脸上粗暴地抹过。他还是顽固地面向下方，话说得更加断断续续，但还是继续了下去。

「总之啦……一看到你飞着的模样，我们就能觉得自己也该再加把劲。不只是我……前阵子的赫密斯之索纵贯赛上，看到你变成disaster的几百个观众会一致同意什么都不说……就是因为大家都相信你。相信如果是你……才不会输给这什么鬼『灾祸之铠』，相信你一定可以把这些诅咒之类的玩意全都断个干净，再一次好端端地飞在天上。所以……所以啊……」

这时这位机车骑士终于抬起了头，淡绿色的镜头眼渗出少许反光的水珠，这对眼睛确实与在现实世界里哭着正视春雪的日下部纶十分相似。

「——所以crow，你别死心啊。别在无限制空间里找个偏僻的地方，让自己跟铠甲一起消失。你有lotus师伯、raker师父、有那个蓝色的大个子跟绿色的聒噪女……你明明有那么多靠得住的好伙伴。你有没有想过，要是你用这种方式消失，军团的伙伴会有多难过还有，这一大堆一直追着天上的你到今天的超频连线者们又会有多难过啊…………！」

ash roller半喊半说地说到这里，又深深低下头去。

————可是……

可是，如果我就这么完全变成chrome disaster，见超频连线者就杀……到时候不只是我，连我最重视的这些伙伴，也都会被当成通缉犯啊。

春雪没有说出来，只在心中这么低语。

上周的「七王会议」上，担任紫色军团「极光环带（aurora oval）」副团长的鞭手「aster vine」以高压的态度放话时，黑暗星云副团长sky raker就站出来回话。她说参加中小军团的超频连线者，心中都对造成加速世界停滞的六大军团累积了不满。要是大军团不择手段，试图打垮称得上反抗军的black lotus与她的军团，加速世界中酝酿已久的不满就会一口气爆发。

相信大军团的干部对这个风险都已经有所了解，所以他们才无法只因为「是black lotus的属下」这个理由，就把春雪跟拓武他们指定为通缉犯。

但如果军团里出了第六代chrome disaster那又另当别论了。只要随便找个理由，例如说他们企图利用灾祸之铠来拓展军团势力，就可以把整个军团都指定为悬赏对象。要想阻止这样的封杀，黑雪公主与拓武他们就必须亲手讨伐春雪。就像当初红之王仁子挥泪「处决」第五代臣chrome disaster——cherry rook那样……

正因为他爱着这群好伙伴，春雪才不想逼他们做出这种选择。

「我也不希望这样啊……无论是军团的目标还是自己的升级都得半途而废，就这样离开加速世界，我也很遗憾啊……」

春雪以心灰意冷压抑住满心的纠结。

「……可是，要是等到我控制不住『铠甲』……等到我已经不再是我，到时候就太迟了。我想……过去成了chrome disaster的那几个超频连线者，刚开始也想过要控制这股力量，想过要驯服这凶暴的『野兽』，把这股莫大的力量用在正途，帮助自己的伙伴，可是……他们最后都被铠甲控制了，六亲不认地攻击不知道多少超频连线者……变得连伙伴都认不出来……最后被几个『王』当成祸害讨伐而消失。」

春雪短短叹一口气，注视着自己那长出锐利钩爪的双手。

「而且……要是用这种方式消失，就只有成了铠甲宿主的超频连线者会离开加速世界，铠甲本身却会移动到讨伐者的物品栏，再不然就是寄生在可以当种子的零件上存活下来。这样下去……根本没办法断绝这已经不知道持续多少年的『灾祸循环』。到时候又会有人变成下一个chrome disaster，散播同样的痛苦跟悲伤……要终结这样的循环，就得在无限制空间里跑到谁也不会去的天涯海角……让公敌打光自己的点数，悄悄离开这世界」

「啪嘎！」一声刺耳的金属声响打断了春雪的话。

ash roller以握紧的右拳，一拳打穿他当椅子坐的汽车引擎盖。

「a、ash兄……」

「那么……我也去。」

这句以压低的嗓音发出来的话，让春雪的嘴张到一半就当场定住。

「你的翅膀那么耗油，根本跑不了多远吧？我就大发慈悲让你坐在后座，不管要去北海道还是九州岛岛岛岛岛岛岛岛岛岛都行，你爱去哪儿我都载你去……可是啊，跑到那么远的地方，连要回东京都会嫌麻烦……俗话说要中posion就连paralyse一起中，我也陪你一起跟公敌玩吧。嘿嘿，反正你跟我是冤家了，开始跟结束都在一起……也没什么不好吧……」

ash roller这故作开朗的台词一说完，春雪双眼也跟着涌出滚烫的液体。

他在镜面银的面罩下，流着虚拟的眼泪流个不停，一次又一次地摇头。拼命从喉咙挤出的声音就像三岁小孩一样细小而且发抖：

「……怎么可以……ash兄，你不需要……陪我……一起消失」

「你刚刚一直在说的就是同一回事啊！」

机车骑士同样喊得声泪俱下，从引擎盖拔出右手，抓住春雪脖子上的装甲：

「你以为你跟『灾祸之铠』一起消失，就可以让加速世界恢复和平、一切就会圆满落幕？绝对不会！到时候你的『上辈』、你的伙伴，我们师父……还有纶那丫头，会哭得多伤心、多痛苦、多自责……你有没有好好想过！」

「…………那…………」

即使留在正规对战场地，让情绪失控仍然非常危险。但即使知道这一点，春雪仍然克制不住自己，任由满腔激情驱使喊了出来：

「那你要我怎么做！难道让我就这样跟『铠甲』融合，搞得连上辈跟自己人都分不出来，见人就杀、到处散播灾祸，最后再被讨伐……难道这样就是正确的结局？与其弄成那样，还不如趁现在……趁我还能保有自我的时候…………」

就这么消失算了。

即将说出最后这句话之际，春雪却觉得受到一股五雷轰顶似的震撼，顿时摒住了呼吸。

————一样。

————我刚刚说的话，就跟昨天的拓武一样。

他也跟春雪一样，受到属于黑暗之力的「iss套件」寄生，以这可怕的力量将pk集团「supernova remnant」杀得一个都不剩。然后担心自己会变了样，于是打算自己了断。

看到拓武这样，春雪就跟他说过，别认输，要抵抗到底。请你为了我、小百还有军团的大家，努力抵抗iss套件。

如果春雪现在放弃一切，独自消失在无限制空间的荒野之中，那些话就会全部变成谎言。

而且，即使灾祸之铠消失，已经在加速世界逐渐蔓延开来的iss套件仍然极具威胁。春雪现在对于疑似套件本体所在之处「东京中城大楼」与镇守此地的神兽级公敌「大天使梅丹佐」，都得到了一定程度的相关信息，至少这些信息非得回报给同团伙伴不可。

…………可是，要是再跟大家见上一面，我……我下次，一定再也舍不得离开。

…………该怎么办？我到底————该怎么办…………

「你要抵抗下去。直到最后关头都不要死心，要抵抗到底。」

忽然间，耳边传来了这么一句轻声细语。是一只手仍然按在春雪胸部装甲上的ash roller开了口。

「你要像第二次跟我打的畤候那样，咬紧牙关，撑到最后试试看。crow，你办得到。就因为你是这样的家伙，纶才会喜欢上你……虽然我不准你勾搭上她，可是更不许你惹她哭。」

「……………………」

春雪慢慢呼出憋在胸口的一口气，微微一笑。

「……这也太乱七八糟了啦。」

「少啰唆，当大哥的本来就是这么不讲理！」

ash有点不好意思地这么一喊，轻轻推开春雪的身体。

两人不约而同看了看视野上方的倒数计时，不知不觉间已经过了一千七百秒以上。再过一分多钟，这场对战就会结束。

由于只有春雪体力计量窗体方面减少，因此ash roller打算伸手去叫出申请平手的窗口，春雪却阻止了他。

「我刚刚在无限制中立空间赚了一大票点数，这场算我请客。」

「先讲好，就算你这么做，我也不会让你碰纶。」

「我、我才不会咧！」

两人又这么闹了几句后，春雪忽然想起一件事，端正坐姿说道﹕

「对了……ash兄。」

「……干嘛？」

「呃……刚刚你把你的虚拟角色名称……解释成转动烧成灰的轮胎，可是我……觉得这样应该不太对。」

说着，春雪移动目光，往停在一段距离外的大型美式机车看了一眼。这部机车的前后轮确实不是呈合成橡胶的黑色，而是状似金属或陶瓷的灰色，但丝毫没有余烬那种脆弱的感觉。

「在我看来……ash兄你的角色名称，应该是指压过（roll）烧成灰烬（ash）的地面，重新铺出一条路的人…………应该是这个意思。」

听到春雪这几句话，ash roller好一阵子什么都不回答。

过了一