第一，brain burst，也就是加速世界，并非「独一无二」的存在。

第二，绿之王green grandee的活动目的在于维持，或说延续加速世界的寿命。

第三，green grandee知道这个世界存在的理由。

「………………你是……gm？」

春雪以紧绷得沙哑的声音质问巨人：

「你……你就是brain burst的管理员？在背后将几千个超频联机者操弄在手掌心，让他们互相打斗的就是你？」

如果绿之王承认，自己会有何打算？春雪完全没思考这一点，只是屏气凝神等待回答。

两秒钟之后，王厚重的面罩往旁一摇，回答说：

「否。」

隔了一秒后，他继续说道：

「……系统赋予我的权限，跟你没有两样。头被砍掉就会死，死了就会失去点数，点数耗光就会永远离开加速世界。」

「那……那你为什么知道这种没有别人知道的事！」

「这个答案也是否。『试作第二号』不是只有我知道，相信除了我以外的『originator』当中，就有人知道的情报比我还多。」

「……origi……nator……」

春雪并非第一次听到自己低声复诵的这个字眼。四天前的「七王会议」后，突然出现在春雪家的红之王仁子，就以颤抖的嗓音说出了这个单字。虽然仁子当初并未告诉春雪具体含意，但如今他已经能够推测。想来这个字眼指的就是一群没有「上辈」的玩家，也就是「第一批超频联机者」。

——喂，「野兽」。

春雪下意识地在脑海中对寄宿于铠甲里的破坏者发问。

——当初创造出你的人也是「originator」吧？你是不是知道什么？

结果，在炽烈战斗也能保持沉默长达好几分钟的「野兽」发出了暴躁的吼声。

——咕噜噜……我不知道，也没兴趣。我的目的只犊破坏与杀戮，你也只要想着怎么宰了眼前的敌人就好。

听到这个回答，春雪差点苦笑，但随即打起精神。「野兽」现在看似乖了点，但它必定在虎视眈眈，随时准备占据春雪的意识。就算不考虑这点好了，如今春雪不是silver crow，而是第六代chrome disaster，所以现在不是傻笑的时候，自己更没有权利发笑。

——好啦，可是砍过刚刚那一剑，你应该也切身体会到这家伙没这么容易赢吧？而且……我总觉得情形不对劲。就算要打，我也希望能在开打前尽量问出情报。

听春雪这么一说，「野兽」只是再短吼一声，就回到铠甲之中去了。

春雪深吸一口气，转换思考，再度凝视green grandee的双眼。这对琥珀色镜头眼不带丝毫情绪，平静地回望着他。

「————你有自己的目的，所以才会设法延续加速世界的寿命。为此，你这些日子以来一直独自猎杀公敌，这些我都知道了。」

春雪低声说到这里，然后加重了语气：

「可是……既然如此，你为什么要妨碍我？『加速研究社』跟iss套件显然想毁了这个世界。那栋大楼……『东京中城大楼』一定是那帮人的据点，我的目的就是毁了据点啊！」

「我说过，你再等一下就会明白。」

绿之王简短地这么回答，接着抬头望向耸立在东北方的东京中城大楼。春雪也反射性沿着他的视线望去。由于六本木山庄大楼只剩一半高，现在中城大楼比这边高了一倍。蓝黑色的尖塔鸦雀无声，看不到任何活动的征兆。

「……我已经等得够久了，如果你是想拖延时间……」

春雪这句话才说到一半——

忽然间，遥远的东方天空传来一阵不可思议的声响。像是敲响无数相连在一起的钟，又像是玻璃薄片碎裂的声响。

春雪将视线往右转四十五度，看见七色丝绢在空中摇曳，撕开了魔都空间厚重的蓝黑色云层。是极光……？不对，那是宣告世界结束与开始的光。

「…………『变迁』。」

他这两字一出口，绿之王就重重点了点头。所以王跟iron pound等的就是「这个」了？

所谓的变迁，指的就是无限制中立空间中「魔都」、「炼狱」、「原始林」等空间属性切换的情形。一旦发生变迁，遭到猎杀而减少的公敌就会重新涌出，遭到破坏的对象也会完全修复。当然，整个场地的外观与地形效果也会变得迥然不同，无论是跟人打还是猎公敌，如果战斗中发生变迁，就得进行大幅度的战术调整。

变迁发生的间隔时间是随机的，但据说以游戏内时间来算，最短也要三天（现实时间四分钟出头），最长则不超过十天。要预测变迁时机是不可能的，所以green grandee说不定已经在这里枯等了好几天。

然而——这是为什么？

春雪正试图推测他们的意图，极光之墙已经以惊人的速度逼近。只要仔细观察，就可以看出当这从天空洒下的光墙扫过后，最底部这些林立于东京都都心的高楼群无论颜色还是形状，都会当场遭到改写。

从听到第一声还不到三十秒，极光已经抵达六本木山庄，将些微的压力施加在春雪身上，同时将一切事物都涂上彩虹色光辉，紧接着就是一阵搭乘高速升降梯似的上升感笼罩住全身。不是他用自己的翅膀在飞，而是先前半毁的大楼开始急速重生，将春雪他们往上推回原先所在的屋顶。

当他们停止上升，脚底再度踏上坚硬地面的同时，彩虹色光芒也跟着消散。

春雪目送极光之墙继续快速往西扫去，接着环顾四周。

「魔都」空间下那种阴森森的深蓝已经消失得无影无踪，整个世界换上一种浓浊的红色。地面与建筑物全都铺上了灰色的地砖与磁砖，但所有的缝隙都慢慢流出有黏度的红色液体——也就是血液，积得到处都是一滩滩的血泊；天空也一样充满了不同于晚霞的毒艳红色。是发生频度极低的「大罪」属性。

「大罪」跟「魔都」不同，有一大堆特殊效果，对战时十分棘手，而其中最得留意的就是「以肉搏战方式对敌人进行物理攻击时，造成的损伤有一半会反弹回自己身上」这点。也就是说，这个属性对远距型对战虚拟角色超级有利，但至少现在并没有红色系在场。

——记得小百就有够不喜欢这个属性的，相信她现在一定抱怨个不停吧。

春雪一瞬间不由自主地想到这里，接着强行甩开了这个念头。此刻，黑暗星云的同伴应该都还在北方隔了一大段路程的禁城南门等待。春雪有预感，要是再多想到他们一点，自己随时都会挣扎得四分五裂。

他拼命狠下心不去想，转动视线确定绿之王还是一样抱胸站在离自己有段距离的地方，这才开口问说：

「…………然后呢？发生了变迁又怎样？」

屹立在东北方的东京中城大楼换上了染血的外观，但除此之外看不出有什么改变，从中还是看不出任何要让绿之王妨碍春雪接近的理由。

回答春雪这个问题的不是绿之王，而是背后一个平静的嗓音：

「……就是说这次……也没中奖。」

春雪转过身去，看见一个盘坐在半干血泊中垂头丧气的钢铁拳击手。是iron pound。他败在春雪手下死亡后还不到三十分钟，春雪正讶异他复活太快，接着才总算想到怎么回事。原来「变迁」还有一种效应，就是会无视于本来要等六十分钟才能复活的规定，让幽灵状态的超频联机者立刻复活。

枯燥乏味的等待复活时间省去一半，pound却丝毫不显得庆幸。看到这名拳击手放松握紧的拳头摊到脚上，春雪皱起眉头对他问说：

「没中奖……？你是指刚刚的变迁吗？你们……到底在等什么？」

「——你知道变迁有一定的模式可循吗？」

被他用问题回答问题，春雪的眉头皱得更紧了。然而他还是控制住自己，乖乖摇了摇头。pound点点头说下去：

「就跟对战虚拟角色一样，对战空间的各种属性也可以分成几个大分类。例如『冰雪』跟『雾雨』是水系、『熔岩』跟『焦土』是火系、『原始林』跟『腐蚀林』是树木系、『魔都』跟『钢铁』是金属系。除了这些所谓的自然系空间外，还有『炼狱』跟『墓园』这样的黑暗系，以及『极光』跟『灵域』之类的神圣系存在。到这里都还听得懂吧？」

这老师般的口吻，让「野兽」比春雪抢先一步发出不高兴的吼声，但也拜它所赐，春雪自己才错失了发脾气的时机。春雪再度默默挥手要他说下去，iron pound慢慢起身，再次开口：

「……一般来说，属于同一个大分类的属性不会连续出现，而地水火风木金暗圣这八个分类的出现机率几乎完全相等。不过，偶尔会遇到一直是前六大自然系分类在轮的情形，接在这些循环后面出现的黑暗或神圣系，就会是属性纯度很高……亦即非常邪恶或非常神圣的属性。除此之外还有很多比较零碎的定律，但大致上就是这么回事。而我们就是长期分析属性变化的法则，预测今天这个时候会有『超邪恶』的空间出现，所以才在这里等待。」

「……那目的应该达成了吧？也没什么属性比这『大罪』更邪恶了。怎么会没中奖，根本就是中了大奖吧？」

听春雪指出这一点，pound点点头，接着又重重摇头：

「你说得没错，可是……这还不够。我们需要黑暗中的黑暗，邪恶到极点的……『地狱』属性。」

「………………」

春雪当上超频联机者过了八个月，等级也已经升到5级，不能再说是新手，然而「地狱」空间还是只有听过几次。由于他对这种空间属性的特殊效果与外观都只依稀听说过一点，一时之间反应不过来，但一路听说明到这里，还是只知道iron pound他们在这里等的是什么，完全没有提到原因。

「…………无限制中立空间变成地狱，跟你们在这里碍我的事，到底有什么关系？」

春雪快要忍不住急躁的心情，朝脚下地砖渗出的血泊踏上一步这么逼问。

站在几公尺外的iron pound不开口，只是慢慢举起右拳，应声握紧到刚刚都还一直张开的钢铁拳击手套。

春雪在护目镜下锐利地眯起双眼，但pound似乎并不是要来一场雪耻战。他先张开左手拳击手套制止春雪，接着身体转向屹立在东北方五百公尺物的东京中城大楼。

「……等看了这个，就算你不想明白也会明白。」

说完，钢铁拳击手就摆出不太有拳击架式的奇妙姿势。他双脚张得很开，右拳往前伸出，左手按在右手的肘关节上。

紧接着，一阵强烈的蓝色特效光笼罩住握紧的拳击手套。是必杀技。春雪反射性地就要摆好架式因应，但铠甲并未显示攻击预测线。pound连看也不看摒息的春雪一眼，凝视着远方染血的巨塔喊出招式名称：

「——『爆推拳（rocket straight）』！」

拳击手右手下臂接近手肘的部分发生爆炸。

不对，不是这样，是分离。圆滚滚的拳击手套与下臂的一部分从虚拟角色身上分开，喷出红色火焰往前飞去。就连已经化为第六代disaster的春雪，看了也不由得有点哑口无言。别说是正统拳击，任何格斗技都不可能有这一招。

…………你这是哪门子完全一致的拳击手？

春雪忍着没喊出这句话，目光追向飞走的拳头——或许该叫做金刚飞拳。不愧是从摆出架式到实际出招花了将近五秒的招式，姑且不论正统性，速度的确十分出色，魄力更足以媲美属于纯远战型角色红之王scarlet rain的主炮攻击。拳头拖出长长一道烟雾往前直冲，转眼间就飞过首都高速公路三号线与六本木的市街，逼近远方的东京中城大楼。

就在这时————

春雪看到高耸巨塔那尖锐的顶端附近，有个「物体」动了。

他只看得出这个「物体」大得离谱。连尺寸跟形状都看不清楚。因为这个物体几乎完全透明，即使用上disaster的超分辨率，也只看得出尖塔外围的红色环境光出现微妙的折射。

春雪拼命仔细观看，结果也不知道是铠甲本来就有这种能力，还是「野兽」机灵地帮他做了调整，视野中只强调出发生光线折射的空间轮廓。那个染上淡灰色的轮廓像人又像鸟，显得十分奇特。该物体以多达十条以上的手脚牢牢抓住尖塔，格外圆而巨大的头部转朝冲去的金刚飞拳……

「…………！」

紧接着，春雪下意识地绷紧全身。

因为，这个透明物背后有种宽大的薄膜状物体往左右张开，那肯定是「翅膀」，全宽甚至超过中城大楼的五十公尺宽度，整体大小或许还超过守护禁城南门的超级公敌「四神朱雀」。

大大张开的透明翅膀开始发出淡淡白光。

就在下一瞬间——一道光从巨大的头部中央迸射而出。

光度足以将春雪经过强调的视野一瞬间染成全白。这道光线有着「雷射」一词不足以描述的莫大热量，吞没iron pound那击碎大楼墙壁继续往前飞行的右拳——轻而易举地让它蒸发掉。

光线继续穿刺在数百公尺下方的六本木市街地。

隔了半拍的空档后，引发了一次媲美大型陨石落地的剧烈爆炸。

「呜…………！」

春雪不由得闷哼一声，同时「野兽」也在铠甲深处发出低吼。六本木山庄大楼理应离得够远，却仍然产生几乎让人以为会再次崩塌的剧烈摇动。春雪与pound努力站稳，只有绿之王一样气定神闲地屹立不摇……可是，仍然看得出他宽广的背影中有着些许僵硬。

这个「透明物体」为了迎击金刚飞拳而射出的光线，威力已经远远超出对战虚拟角色所能达到的规模，爆炸过后留下的圆形坑洞大小与深度在在强调出这一点。既然不是超频联机者，那就只会是公敌，但如果真是公敌，实力已经接近四神……不，考虑到本体完全透明，很难判断攻击时机来闪避，甚至可以说已经与四神同级。

可是——这是为什么？东京中城只是个地标，离「禁城」相当遥远，为什么会有实力这么强大的公敌在镇守……？

「…………看到了吗？」

这时，春雪听见失去一只手的iron pound有气无力地问。对方也不等他回答就继续说：

「它的正式名称是……神兽级（iegned）公敌『大天使梅丹佐』，是芝公园地下大迷宫最终头目……应该说本来是。」

「梅……丹佐。」

春雪觉得在brain burst以外的游戏或漫画作品之中也曾看过这个名词，但心思都放在更大的矛盾上，于是开口问说：

「你说是地下迷宫的……最终头目？但它待的地方非但不是地下，甚至还是在东京中城的楼顶啊……」

「所以我才说『本来是』。有人把它移到了这里。我想……多半是驯服（tame）了最终头目。」

「驯服……最终头目……这种事情办得到吗……？」

「每个人都以为不可能——直到现实世界约一周前，梅丹佐出现在那座大楼屋顶为止。」

iron pound挣扎地说到这里，瞪向这再度完全隐形的「天使」。

「——四大迷宫之一的芝公园地下大迷宫，正式名称叫做『两极大圣堂（contrary cathedra）』。两极这个字眼名副其实，只要由对战虚拟角色去踩特定的地板，就可以让内部属性产生一百八十度的转变，从最极致的神圣系属性『天堂』转变成最极致的黑暗系『地狱』……或者是反过来。那里的最终头目『大天使梅丹佐』，在正常状态下的特殊能力有隐形、一击必杀、不受任何属性损伤，根本是胡搞瞎搞。可是只有迷宫属性切成『地狱』的时候，它的力量会变弱，我方的攻击也开始打得到它。所以只要它待在本来所待的地方……也就是两极大圣堂的最深处，倒也不会像这样根本没办法应付。因为尽管费事了点，但只要去踩头目房间内的操作用地板，就可以任意转变成『地狱』属性。至少比禁城的『四神』要好应付多了，可是……」

听pound说到这里，春雪才总算觉得看见了事情的全貌，不由自主地说出心中还不是很确切的推测：

「……可是，一旦梅丹佐来到外界……『地狱』属性就没那么容易遇到……」

拳击手听了后以生硬的动作点点头，忿忿地说：

「根本是完全无敌啊。不但隐形，我方的攻击还都打不到，这种公敌根本没有任何方法打得赢。现在由那座东京中城大楼最顶层算起的半径两百公尺圈内，已经成了无人可以入侵的绝对禁区，几乎可以叫做『小禁城』了……」

「……」

iron pound当然不会知道，春雪这些黑暗星云的成员不到一个小时前才刚完成「禁城逃脱作战」。但这是靠着许多巧合才达成的奇迹，只要中间出了任何差错，难保春雪不会与他敬爱的「剑之主」与「师父」一起在南门前陷入无限ek状态……

想到这里，他再度紧握双手抛开这个念头，强行把差点浮现在脑海中那几张最重要人们的笑容给涂黑，低声发问：

「——所以一闯进去的瞬间就会死掉，直接陷入无限ek……？」

pound没有看着春雪，回答时并未发现他问话之前内心的挣扎。

「不……死是马上会死，但对方攻击实在太强，根本冲不进公敌反应圈深处，所以反而不会演变成无限ek。只要复活之后全速逃脱，就能勉强避开下一发雷射。我自己就试过。」

拳击头盔下的嘴角露出讽刺的微笑，却又随即消失。

「……就连拥有全加速世界最强防御力的吾王，使出所有心念防御也只能顶住光线五秒，我这种角色根本不可能有办法应付……不管怎么说，这下你应该知道怎么回事、知道我们在这里等什么、也知道我们为什么会阻挡你冲进东京中城大楼了吧？」

pound说完闭上嘴，但春雪仍然沉默了一阵子。

的确，他终于搞清楚了状况。iron pound与green grandee在这六本木山庄大楼屋顶所等的，就是照一定模式进行下变迁可能会出现的「地狱」。理由则是镇守东京中城大楼的「大天使梅丹佐」只有在「地狱」空间会变弱，也才有办法攻略。

而绿之王之所以不惜发动「光年长城」心念也要阻挡春雪飞行，则是因为……

「你想说……你挡住我是为了从梅丹佐的瞬杀攻击下救我一命？」

春雪以剑拔弩张的声音这么问，pound却轻轻耸了耸肩膀说：

「如果我们一开始就知道你……知道silver crow已经『disaster』得这么严重，说不定就直接让你过去了。因为这样就可以省下悬赏你的工夫跟点数。」

「………………」

春雪咬得牙关作响的同时，「野兽」也同样短短地吼了一声。全身冒出的黑暗斗气有了涟漪般的摇曳，但现在还是得忍下攻击的冲动。毕竟姑且不论pound，他刚刚才切身体会过绿之王有多硬，实在不是胡砍一气就能打赢的。

iron pound一边回转失去手腕的右臂，一边斜眼看着春雪说道：

「——下次『地狱』属性出现机率变高，得等到现实世界的三天后，也就是星期天傍晚。我跟王在这屋顶待了将近三个月，实在有点累了，所以我们会先注销。对你我还是先说声谢谢吧，毕竟我们团员似乎承蒙你关照了。」

他说到这里先顿了顿，又自言自语地说：

「……你这家伙还真奇怪。disaster化这么深，却还可以跟我们这样