「这个问题就已经很奇怪了哦。就算说有什么奇怪，我也不知道是在指什么啊。」

「啊……是啊，确实是这样啊……」

抓了抓脑袋，春雪一时间也露出了不好意思的微笑。

春雪想问的具体来说是《对手的脑加速者有没有使用超过一般对战程度的技巧或能力》。更详细的说，就是《有没有用出被黑色雾气缠绕的近距离或远距离的心意攻击》。

昨天周一的放学后，春雪与四埜宫谣一起在杉并第二站域进行了组队对战。

对手是绿之军团所属的《bush.wutan》及《olive.glove》这二人组。作为wutan对手的春雪使用了当初黑雪姬直传的《柔术》——《防御反攻》的技巧使得战斗变得有利。

可是在中盘。wutan召唤了奇怪的强化外装，战局一下子翻转了。用缠绕着黑暗雾气的拳头进行攻击的《dark.blow》，以及从掌中发出光束攻击的《dark.shoot》这两种心意技让春雪无能为力地被逼入绝境。如果不是与谣搭档的话不难想象会就那样被击败吧。

wutan说过他装备在胸前的黑色眼球型强化外装《iss插件》——也就是被称为《心意系统学习插件》是从什么人那里得到的。

只要装备了这个，原本需要长时间修炼的心意系统就可以立刻使用，这是会让加速世界从根本上产生动摇的事态。这样考虑的春雪在今天的上学时间与作为wutan大哥的机车使《ash.roller》利用封闭对战进行了说明。接着ash用不寻常的深刻语气告诉了春雪。

如果那个《iss插件》能够无限复制的话，说不定就已经迟了。说不定已经经过了频繁地转让而复制出了无法处理的数量，这样子。

因此在某种意义上，可以说比起寄生在春雪身上的《灾祸之铠》的因子来，iss插件才是更重大的事情。说不定今天《ardor.maiden营救作战》开始前的会议上，春雪提出插件出现的议题就好了。不，就在数分钟前黑雪姬宣告就到此为止的时候，也是可以举起手发言的。

可是春雪没有那么做。也是想到全员的心思应该集中于营救作战，这样的理由。

但是也有并不只是这样的感觉。不想让伙伴们知道iss插件的事情的心理也存在于自己心中，自己是这样想的。

没能说出应该说的事情，说不定就是这种愧疚让春雪叫住了拓武。

拓武的话。曾经真心的吵过架，认真的交过手，在《dusk.taker》事件中一同跨越了严酷战斗的好友的话。不知道产生了什么时候身上背负的重荷这一次也可以一起背负不会错的这种想法——但是。

昏暗的公共走廊下的角落，仰望起高大的幼时玩伴的脸，想要重新全部说明的瞬间，春雪感到自己的嘴再一次被某种阻力制止了。

……为什么？为什么我要犹豫呢？

……这不是小拓吗。既是独一无二的好友，又是双双担任军团先锋的伙伴。一直对做事不走大脑的我提供冷静的帮助的，最棒的搭档。关于iss插件的事情第一次商量的对象，小拓不是最合适的对象嘛。

————可是，为什么心里会这么不安呢。

春雪就这样抬头盯着露出诧异表情的拓武，深吸了一口气压下了原因不明的不安。

「实际上……」

即使是刚说到这里，就已经舌头打结，喉咙刺痛。拼命将这些感觉无视掉，春雪继续说。

「实际上，小拓，现在加速世界发生了奇怪的事情……也说不定。说来话长，就稍稍来我家说吧。」

二人回到了春雪家的起居室，用过滤器中剩下的咖啡浸润喉咙并开始专心致志说起来之后，奇怪的不安才终于消失。

bush.wutan。iss插件。还有缠绕着暗之波动的心意攻击。

听完了这些话的拓武，双手握在一起抵住额头，低下头暂时陷入了沉默。就在不算短的寂静让春雪开始不安的时候终于抬起脸。

眼镜后的双眼只包含了一如既往的理性光芒。春雪毫无预兆的愣了一下之后问到，「你怎么想？」

「……唔……老实说，还真是一下子难以产生实感的事情……」

拓武如此嘟囔着，喝了一口已经冷了的咖啡。

「实现《心意系统》需要怎样的困难，毕竟我也通过和赤之王修行了解到了。那个时候，光是要接下自己的桩，左手就不知道被开了多少次大洞了。」

拓武的假想体《cyan.pile》的心意技，名字为《苍刃剑》，是将右手装备的强化外装《piledriver》打出的铁桩用左手接住并拔出变换为光剑的技巧。想要承受住象征着自己心之伤的桩，不止需要单纯的反复练习，还需要从正面面对痛苦的记忆吧。

「是啊……。我也是，在能够贯穿旧东京塔的墙壁之前经历了让意识都远去的练习。一个劲地念着速度，速度……」

春雪这样回忆到，两人一同短暂地望向了远方。那是因为，虽然传授拓武心意系统的是军团《prominence》的首领赤之王scarlet.rain，但是她的斯巴达程度与身为春雪心意的老师sky.raker也是一样的吧。

耗费了这样的辛苦，春雪和拓武才好歹分别习得了《射程扩张》与《威力扩张》这两样心意的基本技巧之一。

「……然而，那个iss插件单是装备上就可以同时使用威力扩张技能《dark.blow》和射程扩张技能《dark.shoot》……是这样吗？」

用嘶哑的声音这样说完，拓武的视线落在了自己的左手，嘴角露出了带有春雪几乎未曾见过的阴暗笑容。

「……双手触及不到的东西，无论经过了多少努力也绝对无法得到。那就是brain.burst的大原则……我一直都是这样想的哦。对战假想体以近乎残酷的方式，明确地表现出了活着的自己的极限。因此这个游戏才能成为另一个现实，是吧……」

「…………小拓……？」

过于唐突的话语让春雪侧起头，拓武一下子急忙抬起头。他的嘴角也恢复成了往常知性的微笑。

「啊，抱歉。请不要在意。——的确那种强化外装散布出去的话可是相当可怕的事态。《对战》与《领土战》的平衡会崩坏的。」

「的……的确呢。」

春雪点头，将没有理由冒出来的违和感一样的东西压下去之后继续说到。

「光是在一般对战使用心意技就已经很不得了了，那种力量太过万能了。老实说……单单像我们这样的心意菜鸟是无法对抗的。虽然在前天的《七王会议》上，还出现了是不是该根据状况将心意系统的存在向所有脑加速者公开这样的意见……iss插件广泛出现的话，事到如今从初步开始修行心意技的意义还是否存在……这样子简直是…………」

「就像是被抢先了一步，是吗？」

给予春雪寻找出来的词句肯定的拓武进一步面露难色地推了推眼镜。

「可是小春，如果如你所说的话那就意味着会这样哦。在一周前的《hermes.cord竞速赛》上让大群观众见识到心意系统威力的家伙们，同样就是这一次曝光iss插件的黑幕……对吧」

「啊…………！」

到刚才为止这种可能性连一丝一毫都没有想到的春雪，发出咣当的一声从椅子上起身。双眼大睁，低声念叨出了拓武提示出的组织名称。

「……《加速研究会》……？」

「从最初来思考一下吧。那群人最初露面是在今年的四月。违法利用brain.implant.chip来投机取巧，攻击梅乡中学局域网的《dusk.taker》以及攻击秋叶原秋叶原battleground的《rust.jigsaw》。说不定还有有其他被这种手段蹂躏的封闭网络」

一提到这个例子春雪便想起了立刻让自己等人完全屈服的《掠夺者》的威猛，全身颤抖了一下之后点了点头。可是重新像这样回想之后，当时没有注意到的疑问也浮上了脑海。

「但是……小拓，仔细想想的话就很奇怪了。四月的时候，那两个人并没有积极的主动使用心意技。dusk.taker开始使用那个紫色的波动是在对战中被小拓逼上了绝境之后……至于rust.jigsaw似乎也是到了最后才使用的。那些家伙们的话，明明从最初就心意全开攻过来也丝毫不奇怪才对……」

「被限制了，应该这样来考虑吧。但那个理由我认为一定和赤之王与raker姐警告我们的《滥用心意有被拉入黑暗的危险》是不同的。」

对于拓武的话，春雪再一次深深地点头。

心意系统显示出来的力量就和数学上的xy平面一样，拥有四个象限。

x轴是想象力的宽度——也就是向着个人还是向着世界，另外的y轴是想象力的明暗——也就是来自希望的源头还是来自绝望的源头，右上的第一象限是《以范围为对象的正之心意》，左上的第二象限是《以个人为对象的正之心意》，坐下的第三象限是《以个人为对象的负之心意》，最后由下的第四象限是《以范围为对象的负之心意》，以这个形式排列的。

春雪的《光线剑》和拓武的《苍刃剑》以及等级远远在这之上的黑雪姬的《夺命击》之类的攻击性心意被分类在第二象限。因为这些是以《自己心中拥有的希望》为源头的。说到底心意的源泉不过是《心之伤》，从那深深的洞穴中汲取希望，还是落入绝望的黑暗就要看本人的选择了。

另外虽然很稀有但是也存在能够使用第一象限心意的脑加速者。守护自己与周围的同伴，枫子的《庇护风阵》就是其中的典型，春雪虽然不知道技能的名字但是将广大范围用红莲之火烧尽的谣的心意技应该也是一样的。要说为什么的话，是因为被那火焰灼烧的bush.wutan没有感到任何的痛苦。那是祓除痛苦的《净化之炎》。

可是不可能所有的心意都显示出这种正面的力量。

比如说，dusk.taker那没有固有名字的《紫之波动》。将一切东西切碎吞入虚无的技巧是属于第三象限——将内心的绝望化作能量的暗黑面的攻击力。

另外还有rust.jigsaw的《锈之秩序》

召唤直径百米的红锈暴风，令范围内的万物腐蚀、崩坏的那种力量除了第四象限的力量之外就别无可能了。以对世界的绝望为源头而诞生出的，终结的想象。

总之加速研究会的那二人，恐怕最初就拥有负之心意。事到如今对于堕入黑暗面这种事，他们的师傅也没有要在乎的理由。

「……也就是说，有什么更……具体的理由而限制心意吗……」

对于春雪的低语，拓武缓缓地点头。

「是的，大概吧。——可是上一周，乱入hermes.cord竞速赛的时候rust.jigsaw刚现身就使用了心意。不，那不是使用的等级了……是卷入从其他的队伍到观众都包括在内的数百人，并且将心意攻击的恐怖刻入他们的骨髓。而且自称《加速研究会》副会长的《black.vise》也在场。所以那次大规模的攻击可以认为是出自组织本身的意志」

「可，可是就算那样，仅仅两个月而已方针不会转变的太大了吗？四月的时候还潜伏着，一到了六月就完全反其道而行……」

在桌上挥动双手的春雪如此说到，拓武停了一瞬间之后冷静地回答。

「也就是说，在这两个月期间准备完成了——大概是这样吧。」

「准，准备？什么？」

「……曝光《iss插件》的准备啦。」

「——！！」

再一次，春雪嘎当的碰响了椅子。

二人就这个样子无言的互相看着对方几秒钟。拓武的脸比平时更苍白更没有血色，春雪认为自己的脸色应该比他更难看才对。

过了不久，喝干了最后一口冷掉的咖啡，拓武的嘴唇动了起来。

「如果刚刚的推测是事实的话，只能说是周到了。有时刻想好了下一个局面再打出一手的感觉——在hermes.cord的大规模攻击让大量的观众见识到了心意系统不讲理的威力，在那之后曝光《轻松习得心意的装置》的iss插件。如果是真的话，原本该对于使用如此可疑强化外装感到犹豫的老练脑加速者也会输给焦躁而伸出手吧……」

在春雪的脑海里，昨天bush.wutan破碎的声音再次苏醒了。

——is模式有着那么强大的力量。像是可以将brain.burst的规则打破一样的究极的力量。竟然有知道了那个却一直隐瞒着的肮脏家伙……

wutan的这句独白不光包含了恐惧与焦躁，还包含了对将心意系统隐瞒至今的人们的——其中当然也包括春雪在内——强烈的反感。有了这样的感情能量的话，接受那个看起来极其可怕的《黑色眼球》的动机就十分充足了吧。

嘴角还是僵硬状态，春雪怯怯地向好友问到。

「……那么，小拓，那些家伙们的最终目的是要让iss插件在加速世界中蔓延……吗？还是说……」

「恐怕还有《下一步》吧？」

这样念叨着，拓武凝视着空了的咖啡杯轻轻地点头。

「要判断这一点情报还不够啊。我也没亲眼看到那iss插件的话……」

「……」

在春雪什么也说不上来的时候，拓武短暂地瞥了一眼视线右下的时钟之后站了起来。

「小春，差不多是你妈妈该回来的时间了吧？今天就这样，先到此为止吧。」

「啊……」

这样一说才发现，已经不知不觉地接近晚上十点了。在外资的投资银行工作的春雪母亲，因为上班很晚所以下半夜很晚，即使这样也有什么时候回来都不奇怪的时间段。即使是并不会因为这个时候拓武还在而发怒的母亲，也不可能大大方方的继续讨论brain.burst的事情了。

追着打算走出起居室的拓武，春雪小声的说出了最后的问题。

「那个啊，小拓。刚刚的话……是不是也和黑雪姬学姐他们说清楚会比较……好呢？」

「………………那是，当然的吧。」

在玄关前面转过身这样回答的拓武脸上，只有着一如既往的理智的表情。因此春雪甚至忘记了得到回答之前那漫长的沉默，轻轻地点头。

「也是啊。那……学姐那边就由我明天来说吧。幸运的是再一次潜入帝城是周四，明天一天都没有要做的事情。」

「……」

接着再一次，拓武保持着沉默并且像是感到耀眼一般眯起眼。正当春雪扬起眉毛的时候一下子笑了出来。

「因为小春轻松地说出了《潜入帝城》啊。还是老样子，到哪里都是径直飞过去的家伙呢。」

「没，没有啦，没有那样……」

「哈哈哈，没在夸你哦。」

用伸出的右手轻轻拍了一下春雪的肩膀，拓武穿上了鞋子。再一次收起了表情加上了一句。

「——关于iss插件的事情我这边也试着稍稍收集一下情报吧。」

「……好，好的，拜托了。但是……不要做太勉强的事情。」

这样说完，春雪对于自己为什么要这样说而感到有些不可思议。长年间都是春雪在做勉强的事情，而阻止自己则是拓武的职责。

似乎是想到了同样的事情，拓武也再一次微笑着点头。

「嗯，我知道。——那就明天学校见吧。」

「啊……明天见。」

春雪轻轻地举起手，好友打开了们之后走向了昏暗的公共走廊。

听到了再一次关上的门响起自动上锁的声音之后，春雪再一次意识到那个感觉回到了心里。

——不想说。不该说。这样的。

那是错觉，商量一下是正确的。正因为和拓武商量过了才注意到iss插件的发生源是《加速研究会》的可能性。剩下的就是明天放学后将情况传达给黑雪姬，那个人任何时候应该都会指出正确方向的。

一下子紧握双手，给自己的思考强行作出了结论之后，春雪回到了起居室开始在厨房清洗杯子。

6

第二天，六月十九日周二。

稍稍打开母亲的卧室房门说了声「我出门了」，春雪从量子接续通信终端获得了500円的午饭钱，坐电梯来到地面，向公寓东边的环状7号线的人行道走去。

之前，在社会课上，曾经有机会观看过一部记录着春雪他们居住的杉并街道的古老影片。据说是在本世纪初————2010年时候用摄像机拍摄下来的，不同于能够使用完全潜入的3d图像的普通平面图像。但是，太过凌乱的街道给学生们留下了深刻的印象。

但是又与现在将近一半都是用电子技术营造出来的秋叶原的混沌不同。不断累积的历史，融入着居民们的日常，一览无遗的生活感。即使是处于市中心最大的交通干道的环7沿线，依然能见到一些小规模的个人商店甚至普通的民宅。

当然即使现在，往一些小道里走，还是能发现个别独撞楼房或小型公寓。但是至少像环七和青梅街道这样的主干道，被拓宽到了四十年前的将近一倍，沿途上全都是大规模的商业设施或集合住宅，以及小巧整洁的绿地。高円寺的车站以及周边也不见曾经的繁杂与热闹，现在已经变成了由步行者天桥与周围的设施联结起来而形成的复合型多层建筑。

然后，还有一点。春雪发现了，虽然并不显眼却有着重要意义的变化。

白天，在自家的屋子外的各种场所里一定能看到的东西。由于数量实在太多所以谁都不会意识到，大约直径5cm的黑色半球体，或者是球体。也就是《治安摄像头》，在记录着过去的影片里连一台都不存在。

课上也曾学到过，那个全自动监控摄像机网络开始投入使用，是在差不多2030年后半开始的。从那以后，公共场所的犯罪发生率开始大幅下降。考虑到监视摄像机那可怕的性能这也是理所当然的。因为那个系统，只要在观测范围内发现了违法的举动就会自动识别，向当局报警的同时也能无止境地追踪犯人的足迹。虽说当然还不至于连一些轻微的罪名都毫无例外地被逮捕起诉，不过若是在治安摄像头的视界范围内将吸完的烟蒂或是喝完饮料的空容器随手乱扔的话，第二天就会收到行政方的警告邮件，并在月末从银行账户里自动扣除罚金。

像这样非常高难度而又复杂的画面处理到底是在哪里，又是以怎样的系统实现的，被作为最高级的国家机密，从来未向国民们透露过。唯一被公开的，就只有《socialsecuritysurveillancecenter》，简称《sssc》。即使是那位黑雪姬，据说也只能大致猜测出系统中心的所在地，当然春雪连这种事也是做不到的。

沿着环七在中央铁路的高架正前方右转，来到了充斥着毫不间断的电车运行声的通往学校的道路。

一路上，突然在意起来而看向四周，电线杆和街灯，信号灯还有交通标识，各种各样的地方都被治安摄像头俯瞰着。老实说，不免地让人觉得有些不舒服，但是对现在的春雪来说那个系统，已经不仅仅是维持治安这么简单了。

不用说，那就是《brain·burst》了。

bb程序，轻松地入侵被称为最高级的防卫所保护的治安摄像头网络，以其超高精细的影像，创造出可以匹敌现实世界的真实3d场景。对脑加速者们来说，作为对战假象体的另一个自己，能够在加速世界里获得现实感，首先与对战舞台中庞大情报量不可分割。

但是，对玩家们来说可以算是理想乡的系统也存在一个负面的问题。

春雪在一年级的时候，受到同班的三个学生非常过分的欺负。几乎每天都被