过去黑雪公主在躲避诸王派来的杀手之余，为了得到加速世界的情报。也曾经用过这种「观战专用的临时虚拟角色」来观战。刚刚说话的人就是反过来利用自己的观众身分，换上了最不醒目的虚拟角色。

春雪想到这里，紧接着就以纸人偶为中心，冒起了一阵白烟。

当白烟被场上的微风吹散，站在圆柱上的已经换成一个有着鲜艳——鲜艳到了刺眼地步——黄色外装，身材纤细的小丑型对战虚拟角色。

他戴的帽子上左右各有一根大幅弯的尖角，帽子下则是一副以细长开口画出眼睛与嘴巴，做出笑脸表情的面具。肩膀与腰间圆圆鼓起，伸展出来的四肢却十分修长。

小丑以像针一样细长的右手手指抵在下巴，继续发出语带窃笑的声：

「哼哼，说是香蕉色也未免太难听了吧，我自己倒是比较喜欢被比喻成铀元素啊。不过这也没办法，毕竟猴子跟小孩子就是喜欢香蕉嘛，哼哼哼……」

这个摇头晃脑笑个不停的小丑。正是先前设下圈套，企图一口气解决黑雪公主与仁子的「黄之王」。也就是领土遍及台东区、荒川区与足立区。甚至连秋叶原也纳入支配的「宇宙秘境马戏团」首领——「yellow radio」。

从他的举止与饶舌的态度，看不出其他诸王那种厚重的威压感。

但春雪曾经目击他与黑雪公主之间的接近战，深知这人绝对不好惹。radio是毫无杂质的黄色，也就是纯粹的「间接攻击系」角色，却能与black lotus打得难分离解，丝毫不落下风。

看样子黄之王一名亲信都没带。是孤身来到现场。当他收起笑声后。随即右手按在胸前，状似殷勤地行了个礼，接着以滑行似的动作坐到圆柱上。

——这样就有四个人了。

「……还没来的是，呃……」

春雪喃喃自语的同时，这次听到了一阵堂堂正正的脚步声。

坚硬而沉重的嘻喀声抵动整个场地。声音来自右后方，猛然回头一看，一个大型虚拟角色正好拨开浓雾走了出来。

这人身材高大，但称不上巨大。纯以体型而论，别说比不上装上强化外装的仁子，多半还没有蓝之团的中阶成员「frost horn」高大。

但春雪从来没有对上过这种有着压倒性厚重感的虚拟角色。

从面罩、肩膀与下半身都覆盖着像是厚重钢板的铠甲，但腰身却十分结实，丝毫不让人觉得笨重。这人右手是空手。左手则拿着一面极为厚重的大盾。

而他全身装甲的颜色。是比绿宝石更加深邃而鲜明的绿色。

「……绿之翠……」

曾在回放影片中看过这个虚拟角色几秒钟的春雪喃喃说出这个称号，身旁的raker，也点点头，轻声补充说道：

「对。他就是拥有从涩谷区到大田区广大领土的绿之团『长城』首领『green grnde』外号叫做『绝对防御』（invulnerable）。」

「记得有人说过他的hp计量表从来不曾变成黄色啊……」

春雪在同等级的对战中即使获胜，计量表也常常被打成红色，自然忍不住对此感到赞叹结果坐在身前的黑雪公主却嗤之以鼻地说。

「他的『对战』场次本来就很少。因为他升上9级所需的点数，几乎全都靠单独猎杀公敌赚来。当然这点也是挺了不起的啦……」

「是喔……」

春雪再次发出赞叹，所谓「公敌」是指在无限制空间里昂首阔步的异形，就连喽啰级的种类都有着不得了的战斗力，而且即使大费周章地打赢，得到的点数也非常少。就连玩一般rpg游戏时最喜欢「一点一滴赚取经验值」的春雪，若不是遇到正规对战连输很多场的情形，对猎杀公敌的赚法也是敬谢不敏的。

绿之王自然不知道远处有人把他当成「练功达人」而投以尊敬的视线，以毫不动摇的脚步走向仁子与蓝之王之间的圆柱，重重坐了下来。他跟黄之王一样没有带随从。

绿之王就这么不发一语地静止不动，但看样子没有人对此觉得讶异，他沉默的印象多半已经深植人心。

春雪再次转头向前，深呼吸一口气。

最强的各个「王」这么接二连三登场。让春雪也开始习惯了压力，连先前一直颤抖的膝盖也在不知不觉间固定，双手冰冷的麻木感也已经消失。

——没错，没什么好怕的。我也是黑之王black lotus的手下……不对，我甚至是她的「下辈」，只要像raker姐那样抬头挺胸就好。

春雪在闪心这样说服自己。正要抬头挺胸，但就在这一瞬间——

「……！……？」

一股彷佛被人用冰冷的手揪住心脏的感觉。让春雪的颤抖达到最大限度。

——这是……怎么回事？

——是杀气……？不对，没那么简单，还要更加断定……是一种坚决排除的意志。是一种无声的宣言……要处决我，将我从加速世界中放逐出去……

喀。喀。

高亢的脚步声响彻四面八方。

春雪全身僵硬之余，仍然拼命侧耳倾听，是北边，脚步声是从座位绕成半圆形的诸王正面接近。春雪扭转僵硬的脖子，转动视线看去。

浓雾后方出现了一个轮廓。

光看到影子，就已经能直觉判断出这是女性型的虚拟角色。因为她的长发配件与装甲护裙都在摇动。腰部细得不合常理，双脚也像针一样细。

喀、喀、喀，这有如用剑刺向地面似的锐利脚步声，多半是来自她那鞋跟比sky raker，更高了一倍的高跟鞋。

这双脚一踏入成排柱子排成的圈子，浓厚的雾气仿佛承受不住她的杀气，当场吹散开来。

如果要用一句话来形容这名终于现身的虚拟角色，除了「女王」二字之外不作他想。

先前那看似头发的部分，其实是从额头上的圆冠伸展出来的面纱型装甲。面罩美丽而锐利，肩膀与胸部的部分尽管十分女性化，却又给人高高在上的感觉。高腰的长裙状分割装甲往下延伸，缝隙间露出细长的双腿直至大腿根部。

错不了，春雪见过的对战虚拟角色当中，就数她最适合以「妖艳」二字来形容。然而她的美却不是那种会令人想伸出手去的美。因为包括她头部的王冠在内，全身各处郡加上了有锐利尖刺闪着光芒的荆棘状装饰。

她的右手提着一根恐怕有一公尺半的锡杖。杖的前端有条尖针特别长的玫瑰藤闪着光芒。全身装甲的颜色都是神秘的紫色，一有光线照耀就会映出迷人的光芒……

「转于现身了……」

sky raker瞇起镜头眼，凝视着脚步声踩得喀喀作响的女王型虚拟角色，以极低的音量轻声说道：

「她多半就是今天众集的诸王之中。跟我们敌对得最彻底的一个。领土分布涵盖银座到湾岸区的军团『极光环带』首领，外号『紫电后』（endless voliage）的紫之王『purple thorn』而她右手提的锡杖就是『七神器』（seven arcs）之一的『the tempest』。」

「神……神器？」

这个听不惯的单字让春雪复诵一次，raker就很快地补充说明：

「就是指一般推测加速世界里一共存在七件的最强等级强化外装。目前已经确定存在的除了那把杖以外，有蓝之王的大剑『the impulse』与绿之王拿的大盾『the strife』，还有就是……」

raker说到这里，一瞬间显得欲言又止，但春雪没有机会反问。

因为紫之王在圆柱圈子正中央缓缓行进。来到坐在七根柱子残株最右端的黑雪公主身前时停下脚步，以锡杖下端在地面上刺出高亢的声响。

她的面罩微微转向黑雪公主，带得薄面纱轻轻摇动，形状锐利的镜头眼附上了紫水晶色的冷光。

连先前这个女王型虚拟角色往全方位发散的压力，都足以让眷雪譬得全身发抖，现在这股压力更集中在黑暗星云的三人身上，让春雪一瞬间几乎真的要昏过去。

如果那是明确的愤怒或憎恨，反而还好应付。毕竟春雪当上超频联机者的这八个月以来，也已经经历过多次双方愤怒对碰的战斗。

但紫之王所发出的情绪却没有这么单纯。那是一种绝对的否定意志，让人觉得跟她之间完全没有互相理解的余地。春雪直觉地体会到无论今后状况有什么样的改变，跟这个对手都只能永远对抗下去，直到加速世界结束为止。

紫之王purple thorn低头看着black lotus两秒钟左右，之后平静地开了口：

「好久不见了。 lotus，我可没想到还会有要跟你说话的一天。」

她说话的语调毫不带刺，反而像冰一样平滑。这种一旦碎裂就会散成无数锐和刀锋的紧张感，让春雪一口气更加喘不过来。

紫之王的嗓音在威严中带着几分女性化的甜美，让春雪觉得有些耳熟。他想了一会儿，立刻想了起来。春雪确实听过她说话。当然不是直接听过，而是先前在无限制空间里看到的一段回放影片当中，记录了紫之王的声音。她的嗓音从春雪的记忆底端浮起。

——rider，你刚刚这句话我可不能听过就算！

——等一下等一下！

一个听似愤慨，却又像是在撒娇的少女呼喝声。

影片中的那个时候。黑之王black lotus正以双手绕在初代红之王red rider背后。所以眼红之王十分亲密的紫之王才会发出这种摆明是在吃味的叫声。

但紧接着——

black lotus的双手剑就像一把巨大剪刀似的合上，砍得red rider身首分家。

已经达到9级的超频联机者都会受到生死斗规则的限制，一旦败给同样9级的对手，就会当场失去所有超频点数。也就是说，红之王从那一瞬间起，就已经从加速世界当中被永远放逐出去。

回放影片最后所记录到的，就是purple thorn那听来像是丝绸撕裂的尖叫声。

根据春雪听到的情形，那一幕结束之后，黑雪公主就独自与剩下的五个王展开殊死战。然而她一个人都没能打倒，自己却也并未落败，三十分钟的对战时间就这么结束。之后长达两年的时间里，黑雪公主一直切断与全球网络的联机，雌伏在梅乡国中的校内网络之中，直到去年秋天。发生了cyan pile袭击与silver crow诞生的这两个契机出现。

这两位王所背负的过去都太过沉重，彼此继续以斗气与视线较劲了好一会儿，春雪实在无法不去担心black lotus会低下头去。想必黑雪公主到现在还由衷后悔当初以突袭方式打倒red rider，哪怕红之王早已不记得自己还是超频连线者时发生过什么事。

然而——

黑水晶虚拟角色那造型锐利的面罩丝毫没有动摇，承接住了荆棘女王的视线。

过了一会儿，飘着浓雾的空间里听见了黑雪公主那低沉而平滑的嗓音：

「我也一样，thorn，因为我本来确信下次见面的时候，一定会有一边的人头落地。」

这句话说得十分冷静，没有丝毫动摇，让紫之王慢慢眨了贬虚拟角色的眼睛。会觉得她接下来所说的话多了几分寒气，恐怕并不是错觉。

「……也许真的会这样，不是吗？比方说，如果在场的所有人都同意将模式从『正常对战』转为『乱斗』……可能性的确存在。」

春雪吞了口口水，拼命忍着不喊出心声「开什么天大的玩笑，我绝对不会同意。」

但黑雪公主却发出呵一声短短的笑声，若无其事地回答：

「那就更好办了。如果今天就是brain burst这个游戏破关的日子，这麻烦的会议也就不用开了。」

一听她这么说，春雪再次当场僵住。这番话听起来，似乎也可以解释成她当众宣告说要当场再猎杀四个王来升上10级……不，除此之外再也没有别的解释了。身旁的sky raker居然还能站得若无其事。其胆量之大实在让春雪无法置信。

黑之王的回答让紫之王微微歪了歪头。

接着忽然以右手锡杖轻轻往石板上一戳。

铿一声锐利的声响想起，紧接着出现的状况更让春雪心胆俱寒。原来从紫之王走来的方向，又传来了许多整齐划一的脚步声，有多达八名的超频联机者同时现身。

颜色与装甲形状都各不相同，但一眼就看得出每个人都是不得了的高手，想来紫之团的最强战力都已经出动。

purple thorn这时首次露出满脸微笑，说道：

「如果以为我是开玩笑，这误会可就大了，我当然有做好准备。这样真的动起手来，才不会又被你给跑了。」

这不是示威或虚张声势，她是认真的。这个人内心藏着让人根本不敢妄想去理解的强烈情绪。

春雪感受到一股几乎令他无法呼吸的压力，右脚微微退开一步。

但黑雪公主仍然不改当初的态度，竟然还在这种状况下呵呵笑了几声：

「呵呵……原来如此，这可错看你了。可是啊，thorn，如果你真有打算拿下我的首级，不是应该让你的手下埋伏在战区边界上吗？就像坐在那边的radio一样。」

春雪大吃一惊，朝坐在对面的yollow radio看了一眼。黄色的小丑只微微耸了耸肩，什么话也没说，但仔细想想就觉得没错，哪怕只有0.001%的可能性让会议变成战斗，黄之王就不可能孤身赴会。

对黑雪公主的话起了反应的不是紫之王，而是从八名随从之中站了出来的一名女性型虚拟角色。

装甲的颜色是红酒般浓烈的红紫色，大大的帽檐与外扩的大腿轮廓，简直像是军服的造型，但她两边腰上插的不是枪，而是卷在转轮上的鞭子。

女性士官型虚拟角色在紫之王身后一步的位置亭下脚步，发出极其冰冷的声音：

「虚张声势到这个地步，可就滑稽得很啊，住地洞的王。虽说现在你已经爬出地面活蹦乱跳，不过只要六王有这个意思，一天就能踏平你们那小小的边境领土，要是你忘了这点，可就令人伤脑筋了呢。」

她的口气污蔑到了极点，但春雪却只能咬紧牙关强忍。

很遗憾的，他不能不承认这个士官型虚拟角色所言不虚。现在黑暗星云已经支配了整个杉并区，但每个周末的领土战争里，来犯的有七成以上都是中小规模军团，六大军团里只有东方临接的「狮子座流星雨」每次都会派一两队参战，再来就是南方的「长城」偶尔派人进攻，而且挑战者的平均等级都只有4到5级，从来不曾出现7级以上的高手。

但即便如此，维持领土对于成员只有五人的黑暗星云来说仍然绝不轻松。万一六大军团倾全力在一次战争时间里集中展开攻势，他们实在无法在莫大次数的防卫战里赢得半数以上的胜利，黑之团的旗号多半会从加速世界的地图上消失。

也就是说，从某个角度来看，正因为六王——不，仁子现在处于休战状态，所以只有五王——采取观望的态势，春雪等人才能持续守住大本营所在的杉并区。

别说对女性士官型虚拟角色反唇相讥，春雪甚至连在心中都无法反驳，忍不住就要低下头去。

但就在视线即将落到脚下之际，一道坚毅的说话声音自身边响彻四周，让春雪立刻惊觉地抬起头来。

「办不到的事情，真亏你能说得这么得意啊，『aster vine』。」

说话的是sky raker她身为黑雪公主的副官，对士官型虚拟角色的恫吓毫不退缩，抬头挺胸地做出反驳。

看似叫做aster vine的使鞭高手在帽檐下锐利地瞇起双眼，以更加低温的声音回答：

「办不到……？我看你是龟缩太久，脑袋已经生锈到连战力都不会评估了。」

「你才是一阵子不见，怎么已经老眼昏花到连现实都看不清楚了。」

这剧烈得几乎让空气都带电的舌战，让春雪只能呆呆站在原地听。

他怎么想都不明白sky raker所说的「现实」是什么意思。不管是比人数或合计等级，黑暗星云跟红之团意外五大军团的差距都大得让人觉得连比都没得比。raker到底想说仆么呢……？

稍作停顿之后，raker自己说出了这个问题的答案：

「——如果你以为诸王是好心让黑暗星云的领土存在下去，那就表示你太迟钝，再不然就是你的主人根本不信任你。要是有办法，他们早就毁了我们，之所以做不到——纯粹是因为他们这些号称『王』的人自己非常清楚，知道他们的支配力并非绝对。」

「……你说，什么？」

aster vine挤出的嗓音十分不协调，相较之下，紫之王则继续保持令人毛骨悚然的沉默。从她双眼露出的光芒看不出任何情绪，只听得到raker冷静的说话声音继续响彻在冰冷的魔都之中：

「你听好了，你们虽然号称六大军团，但成员人数总计也只勉强超过六百人，相较之下，现在住在东京都心的超频联机者却超过一千人。领土地图也是一样，包括这个千代田区在内，有将近四成都处于灰色的中立状态。」

「……那又怎么样？除了纯色六王以外的军团，全都是些吹口气就会不见的泡沫组织，就连你们安身立命的那块弹丸之地也不例外。」

「的确，这些军团的规模都很小……可是呢，包括不参加军团的超频联机者在内，这四百人有个共通点，那就是『都没有参加六大军团』。」

sky raker一瞬间顿了一顿，接着以彷佛她自己也是9级玩家似的威压感说下去：

「你听好了，这些人几乎全都是自己主动选择参加小规模的军团，因为他们对签订『互不侵犯条约』而导致加速世界停滞的诸王抱持着反感。他们现在非常关注black lotus与黑之团回归之后的动向，想看出我们，反叛的意志，是不是玩真的。要是这种时候，六王的军团倾全力去封杀黑之团，你想会发生什么事？我们的旗号的确会暂时从领土地图上消失，可是这并不代表黑之王本人会从加速世界消失，军团本身也会继续存在。接下来这些小军团的动向也会从『注视』有了更进一步的发展。如果这些人全部聚集在一起，你还敢说他们只是泡沫吗……？」

这时春雪才总算觉得自己朦朦胧胧地听懂了raker要说的话。

上周的「赫密斯之索纵贯赛」里，有多达五百名以上的观众聚集在轨道上。当被视为背叛者而放逐的黑之王登场时，他们也完全没有口出恶言，反而还声援得非常热烈。想必其中一定隐含了期待黑之王打破停滞现状的心情。

如果这股能量汇集为一股势力，相信就连六王也不能忽视……不，想来甚至必须视为一大威胁。

sky raker对不再说话的aster vine张开右手掌说道：

「你懂了吗？如今加速世界所处的状况远比你想象中更加紧迫，乍看之下显得停滞的水面下，其实已经有好几股强大的水流开始在流动。」

清丽的嗓音残响缭绕在鸦雀无声的场上，随即消失无踪。

打破这阵沉默的，是紫之王的高跟鞋踏出的声响。

她头转回前方，彷佛对raker指出的事实毫不介意，静静地从春雪等人面前走远。

aster vine也只在最后留下强烈的一瞥，从她身后跟去，剩下七名随从也从后追随她们两人而去。

紫之王在绕成半圆形的七根柱子里，挑了蓝之王与黄之王之间的空位坐下，八名超频联机者则在她身后排成v字形。这壮盛的阵容带来的威压感，显然比在场的任何一个军团都更加强大。

——幸好「极光环带」的领土是在远离杉并的银座跟有明。春雪先是感触良多