说完，他微微抬起头来，发现自己人在停住的一号机后座。他横躺在长凳型的座椅上，上半身靠在lotus膝盖上。

黑雪公主发现春雪恢复意识，缓缓点头，从面罩下发出平稳却带着些许颤抖的声音：

“……幸亏你回来了，crow。你好努力……真的……幸亏你回来了……”

“学……姐……”

一听到她这么说，春雪的声音也开始剧烈颤抖：

“我……对不起……我……我……”

“现在什么都别说。你尽了全力去跟该战斗的对手战斗。现在知道这些就够了……”

“……就是啊，鸦同学。”

sky raker从驾驶座上回头伸出手，摸了摸春雪的头盔，轻声说：

“你从破坏者手中保住了这场比赛。对于你打的这场仗，黑暗星云……不，整个加速世界里都没有人能怪你。”

“…………”

春雪突然满腔感动，正想低下头去，后座的拓武就以一贯的说话声调开口：

“就是啊，crow。而且我很清楚你从以前就是这样，理智一断线就会不顾一切猛冲。当你飞去追十号机的时候，我只觉得‘唉，怎么又来了’。”

“啊哈哈，真的是这样！然后每次都是我们帮你擦屁股呢！”

千百合在拓武身旁笑得十分开心，让春雪忍不住回嘴：

“我、我又没拜托你们帮我擦！”

“啊啊～你这样对我们说话喔？亏我跟raker姐那么拼命，你却说这种话啊！？”

“呜……对、对不起……多亏你们帮忙了……”

这段互动让四人一起笑出声来，春雪晚了一拍，然后也跟着笑了。

大家和乐融融地聊了一会儿，千百合转身打量飞梭说道：

“唉唉唉，可是亏小春这么拼，却没办法开到终点，真是遗憾耶！只差那么一点了……”

听她这么讲，春雪也从黑雪公主膝上坐起，检查一号机的状态。千百合说得没错，这架飞梭看来是再也跑不动了。后半部被rust jigsaw的心念攻击打个正着，锈得破破烂烂，前面的两个磁浮轮之中，右边的已经整个不见，左边也已经冒着火花，甚至让人觉得真亏它能从春雪起飞的位置开到他跟jigsawl父手的地点。

“……算了，这也是无可奈何。”

黑雪公主轻轻挥动右手剑这么说。

“光是没有被他们抢走冠军，就该觉得庆幸了……而且，想来今后加速世界的情势会变得非常紧张，让人没有心思去想庆祝活动的事……”

她说后半段话时声调转低，春雪正想问她为什么这么讲，但就在这时——

“hey、hey、he——y！要give up还too early啦man！”

“唔哇？”

春雪吓得叫出声。回头一看，才发现两架磁浮轮发出无力火花的飞梭，一寸寸爬着高塔上来。错不了，是他以为早就被迫弃权的绿队跟红队。

跑在前面的飞梭驾驶座上坐着ash roller，但应该坐在后座上的bush utan等绿色军团成员却不见踪影。

而跟在后面的另一架飞梭，则是由深红的豹头虚拟角色blood leopard驾驶。但她也是独自前来，看不到四名射手的身影。

两架飞梭的损伤程度都跟一号机差不了多少。他们在春雪等人茫然的目光注视下，摇摇摆摆地接近，并以生硬的动作停在旁边。紧接着，两架飞梭的磁浮轮全都发出没出息的声响弹了出去。

“啊，唉唉唉，只能开到这里啦？真是mega辛苦你啦。”

ash roller伸手拍拍飞梭侧面，pard小姐也轻轻摸着方向盘说了声：

“gj。”

接着两人不约而同抬起头来，望向黑暗星云的五人。黑雪公主尽管不明所以，但仍然代表众人说话：

“……总之我先说声‘辛苦了’吧……只是，你们为什么要特地放下其他人追来？比赛已经肯定不可能继续下去了，不是吗？”

“呃，这个嘛，怎么说，我跟这位panther head大姐little bit商量了一下。”

ash roller隔着骷髅安全帽搔搔后脑杓说：

“我们觉得所有队伍就这样弃权也未免太窉………”

“你的说明拐弯抹角，还有我不是panther，是leopard。”

pard小姐以冷漠的口气打断他，接过了话头：

“现在所有飞梭都已经无法行驶。但只要我们三队合作，就有微薄希望能抵达终点。”

“这……这话怎么说？leopard。 ”

pard小姐正视探出上半身的sky raker说道：

“只要踏出飞梭一步，就是垂直的峭壁。可是我的‘野兽模式’跟机车男的机车都有飞檐走壁的能力。”

“机、机车男……”

她无视以复杂心情喃喃自语的ash roller，流畅地说明下去：

“只是这两种能力都会消耗必杀技计量表。所以，首先由我跟机车载着crow跟raker到跑不动为止，然后由crow背着raker飞到不能飞为止，最后再由raker用‘疾风推进器’剩下的能量尽力去飞。至于这样到不到得了终点……”

pard小姐双手一摊，仿佛在说结果只有天知道。

这个意料之外的提案，让春雪等人听得傻了眼，好一阵子没有说话。而最先打破这阵沉默的则是黑雪公主：

“……原来如此，有意思，值得一试。不过……你们提供协助，当然不会不求回报吧？”

“那是of cour————se！第一名的奖金点数要cutting成三等分，你们要是敢私吞，可就giga suck……”

“ash，你太下流啰。”

raker一出声，ash roller立刻闭上嘴，改由pard小姐微微歪头问：

“怎样？”

“那还用说，算我们一份。”

听到黑雪公主立刻回答，豹头虚拟角色以一贯的“k”回答，露出淡淡微笑。

以“变形”指令变成优美四足猛兽的blood leopard背上，坐着轻量的sky raker。

而ash roller所召唤的骷髅造型美式机车后座则载着春雪。

“那么，祝你们好运，我们会在这里替你们加油。”

黑雪公主说完，拓武跟千百合也点点头：

“就靠你们了，各位，让这场活动有个漂亮的结局吧！”

“加油啰，crow、raker姐！还有leopard姐跟骑机车的那位！”

ash roller先猛然垂下头去，接着以一贯的调调大喊：

“那我们要上啦！乌鸦小子，给我hold me tight啦！啊啊啊，这句话我本来是想要对师父说的耶——”

这句有点没出息的台词，跟引擎的轰隆巨响重合在一起。机车先让后轮猛力一撇，接着开始磨着垂直壁面往上冲。

载着raker的pard小姐则几乎没有发出任何声响，随后跟上。模仿猫科猛兽的脚掌紧紧吸附在高塔表面，模样简直像只沿着树干往上跑的猫。

当他们四人开始移动时，头顶上忽然传来意想不到的声浪——为他们加油的欢呼。剩下的最后一座看台上，形形色色的虚拟角色一起为他们加油：

“好耶，让我们看看什么叫做超频连线者魂——！”

“不要输给那种来乱的家伙——！”

“加油啊～～leopaa小姐～～～～！”

“乌鸦——你刚刚干得好啊——！”

声援之中还包括对silver crow的赞赏，让春雪不由得抬头望向上空。

他们应该有看到春雪召唤了禁忌的强化外装“灾祸之铠”，甚至还一度企图用铠甲之力屠杀这超过百名的观众，但却没有听到对此责怪的声音。

也许，这单纯只是因为他们还没察觉到事实真相。但尽管如此，他们送来的声援仍然让春雪满心温暖。

看样子看台是设定成跟领先的飞梭同步上升，这群观众并没有跟上来。巨大的看台，以及待在更下方挥手的黑雪公主、拓武、千百合的身影，都在转眼间远去，最后与电梯外板映出的银色光泽融成一片，再也看不见了。

接下来好一阵子，离地三千多公里的宇宙空间中，只剩沉重的引擎声与轻巧的脚步声。不久前的大破坏简直就像没发生过，赫密斯之索银色的美丽身影无限往前延伸，通往无数繁星流过的天河。

没有人想说话，也不需要说话。四个人各自怀抱着不同的感慨与共通的意志，朝着高塔顶点前进。春雪相信这点，放心委身于机车的震动之中。

rust jigsaw在退场之际说出了“革命”这个词。也就是说，这次的大规模破坏活动，是在他所属的组织——“加速研究社”——的明确意图之下进行。然而无论今后加速世界将面临什么样的改变，一定也有些事物绝不会变。原因很简单，因为连原本分属三个敌对军团的超频连线者，都可以像现在这样同心协力，朝着同一个目标迈进。

——只要不忘记这个事实，我就再也不会输给“灾祸之铠”的诱惑。

那个声音，已不再回答春雪心中的自言自语。

也不知道就这么跑了多久。

过了一会儿，前方出现一排不是星星的小小光点。这些光点绕着前端消失在漆黑宇宙之中的赫密斯之索，排成一个发出蓝光的美丽光圈。

“……看来那就是终点的顶端太空站啦。”

ash roller说着，放慢了巡航速度。

“因为重力比较低所以跑得相当远，不过我只能到这儿了。leopard大姐那边呢？”

“我也一样。”

两人互视点头，朝各自载来的人看了一眼。

“crow，后面就交给你啦……还有啊，不管过程怎样，你跟那个红锈混蛋打的时候，已经展现出extreme的guts。虽然你今后也许会面临难熬的状况，不过你可别丧气啊。”

ash roller有点不好意思地说完，春雪深深点头，好不容易才挤出一句话：

“谢……谢谢你。”

“嗯——还有，never forger该分给我们的点数啊，乌鸦小子！”

右边的blood leopard对skyraker说的话则极为简短：

“raker，我只有一句话……‘icbm’，欢迎回来。”

raker在她背上轻轻摸了摸，同样简短地回答：

“……我回来了，‘血腥小猫’。”

两边都道别过后，春雪张开了背上翅膀。

跟jigsaw的一场心念战，让silver crow几乎集满了必杀技计量表。他轻轻震动翼片，无声地从机车后座上浮起。

接着春雪伸出右手，跟raker伸出的左手牢牢互握。这个虚拟角色重量极轻，只是轻轻一牵，她就离开了leopard背上，朝春雪靠了过去。

这时机车跟豹的必杀技计量表似乎终于用尽，双方速度都开始遽减。春雪改成背向飞行的姿势往上飞，目送两人离开。

“那我走啦！crow，你可要好好带我师父上去啊！”

“cu（掰啦）。”

轮胎与脚停下动作，在壁面瞬间停住——接着轻飘飘地离开。

ash roller与blood leopard受下方蔚蓝的地球重力牵引，开始慢慢落下。如果是在现实世界，这种高度的轨道上应该完全没有空气，但加速世界里似乎有设定大气摩擦的损伤，两人的虚拟角色随即笼罩在一层橘色光芒之中。

两个流星般拖出漂亮尾巴的轮廓逐渐远去，随即在一次较强的闪光后消失。

“……谢谢你们。”

春雪对回到现实之中的两人深深低头致意，再次转身面向赫密斯之索的顶点。

离有着蓝色光圈装饰的顶端太空站，还有相当长的距离。即使将两人的飞行能力相加，也很难说到底飞不飞得到。然而春雪心想，能不能抵达终点，其实已经不重要了。三个队伍同心协力而且尽了全力，这才是整场比赛中最值得珍惜的。

“……我们走吧。师父，到我背上……”

春雪对自己牵着的天蓝虚拟角色这么说，枫子微微一笑：

“既然都是要抱，干脆把我抱在身前吧，毕竟我们难得有机会独处。”

“咦……好……好的。”

春雪心慌意乱地点点头，双手分别放上她装备着推进器的背部，以及膝盖以下被切断的纤细双脚上，而raker也将双手圈在春雪脖子上。

“那……那我们出发了！”

春雪为了掩饰自己的不好意思，斩钉截铁地宣告，接着振翅飞行。

为了降低必杀技计量表的消耗，他将推力调整到最低限度，反正已经没有竞争对手了。两名虚拟角色拖出淡淡的银光尾巴，开始平稳地上升。

两人在仅有无数星星照看的寂静世界中飞翔。不知道是不是错觉，左上方照亮世界的太阳似乎也多了几分柔和，只剩小小影子在平滑而弯曲的赫密斯之索壁面上跟他们并行。

两人好一阵子都没有开口。

但过了一会儿，额头靠在春雪右胸上的枫子半闭一对晚霞色镜头眼，轻声说道：

“……这幅光景……这些年来我作梦都会梦到……可是同时，内心深处却又害怕……”

尽管大气极为稀薄，仍然吹起了微弱的风，吹动她那带着几分蓝色的银发。枫子以右手手指轻轻拨开浏海说下去：

“这‘天际之外’对我来说本是遥不可及的梦想。为了实现这个梦想，多年来我牺牲了所有的一切，像是自己的战斗力……黑暗星云副团长的责任……还有小幸的友情。我抛弃了一切，背负巨大的罪过，但我的手仍然碰不到天空……当我体认到这个事实……心中也许有着一点如释重负的感觉。因为我心想这么一来，我就可以从这股驱策自己的执念中得到解脱，之后只要悄悄待在被所有人遗忘的高塔塔顶，看着加速世界变迁就可以了……”

raker露出微笑，闭上了眼睛。那张脸始终极为平静，春雪却看到她的眼角有一些极为细小，却像钻石般闪亮发光的粒子——是眼泪。

“……这个梦想对我的肩膀来说太沉重了，可是即使我受不了而放下，却仍然抛不开它，只能一直用双手呵护这即将消逝的梦想火种……可是有一天，有只小小乌鸦突然出现在我的庭院，继承了我的梦想……那时候我真不知道有多高兴……此时此地，我要对你道声之前一直没机会说出口的感谢。谢谢你，crow……不，谢谢你，春雪同学。”

枫子睁开眼睛，伸出左手轻轻摸过春雪的脸颊，接着突然改以坚决的语气宣告：

“有劳你一路抱我到这里，可是我没有权利抵达这场比赛的终点，前往真正的天空尽头。我们对调角色吧，由我带你到我不能再飞的地方为止，之后就由你朝终点前进。这是放弃梦想的我该尽的义务，同时也是远比我更渴望、更认真，一直朝天空迈进的你应有的权利……来，鸦同学，就在这里放下我吧。”

听到她这么指示——

春雪以轻柔但坚决的动作摇了摇头。

“不，这你就错了，raker姐。”

“咦……？”

“你没有放弃梦想。你所追求的天空，打从一开始就远比我来得更高。我现在就证明给你看。我……我会来到这里，来到赫密斯之索的顶点，唯一的目的就是告诉你这点。”

春雪说到这里，突然以全力振动双翼。

左右各十片的金属翼片笼罩在耀眼的白光之中，发出高亢共鸣声，强猛的推进力笼罩住他们两人，左右星辰化为一条条长线往后流逝，然而——

全力冲刺只维持了几秒钟。

翅膀的振动声突然变弱，发光现象跟着消失。这不是因为计量表用完。翼片明明还在剧烈振动，却没有产生任何推力。过了一会儿，连惯性作用也完全消失，两人终于停止上升，这时春雪才微笑着对怀里的枫子说：

“因为空气太稀薄，凭我的翅膀就只能飞到这里了。我的飞行能力是靠翼片振动拍打空气推进，所以在这么高的地方，不管怎么拍动翅膀都前进不了。这个游戏对细节实在讲究得太过火了呢……”

枫子睁大眼睛，默默倾听他说话。春雪直视她那美丽的晚霞色眼睛，终于将长久以来一直留在心中的话化为实质的声音：

“可是……可是你的翅膀‘疾风推进器’是喷射型推进器，即使在这个没有空气的世界里，你……只有你还能飞行。至于你的飞行能力为什么会是推进器……那是因为打从一开始，你看着的就不是天空，而是天际之外，看着这远比天上云朵更高、远比平流层更高的地方……也就是说，你盼望的是这满天繁星的世界——你的虚拟角色……”

春雪说到这里先顿了顿，在面罩下深吸一口气，接着以颤抖但明白的声音宣告：

“是为了在这个世界飞翔而生的。sky raker，你是宇宙战用的对战虚拟角色。”

这句话扩散到稀薄的大气当中，随即溶解、消失。

枫子睁大了映出晚霞色光芒的双眼，但她没有说话，只是一直跟春雪对望。

过了一会儿，她轻轻转开脸去，望向脚下。春雪也将视线转往同一个方向。

一颗支撑着无限耸立的钢铁巨柱——赫密斯之索——的巨大蓝色行星，就摊在他们眼前。

是地球。右侧有着阳光的照射，映出 雅片依序从淡蓝、蔚蓝到黑色的美丽渐层色彩。纯白云层以这些色彩为背景，描绘出复杂的花纹，周围则有大陆刻下复杂的轮廓。

枫子轻轻举起右手，指向划出平级弧线的右半球与漆黑宇宙之间的界线。

春雪凝神一看，发现那儿裹着一层淡蓝色的薄纱，从冰冷的宇宙空间中保护地球。跟行星和宇宙的规模相比，这层薄纱的光辉实在太过渺小。

“……那渺小的天蓝色线条……”

枫子的耳语仿佛是种化为实体的思念，抚过春雪的意识。

“我所追求、梦想、有时甚至憎恨……最后终于放弃的天空，全都在这里了啊…………”

晚霞色双眼这回真的流下了大滴泪水，飘散在虚空之中。这些水滴随即受到极小的引力拉扯，回归行星的蓝色汪洋怀抱。

枫子再次望向春雪，左手也举了起来，以双手圈住silver crow的脖子，双臂灌注力道，在耳边一字一句清清楚楚地奏出几句话：

“谢谢你，鸦同学。能来到这里……能看到这片光景，我真的非常庆幸。我到现在才恍然大悟，让我一直失去这双脚的……不是我的执着，而是我的恐惧。我一直害怕知道天空到底有多大……害怕梦想就此结束。可是，其实我不必害怕，因为……”

春雪也在无意识中，将自己的声音跟她接下来所说的这句话交叠在一起。

““因为这个世界是无限的。””

枫子在他耳边微微一笑，忽然用嘴唇在春雪的头盔侧面一印，嘴唇顺势滑到他嘴边，接着缓缓放开。

“咦、请、请问……”

春雪以毁了整个气氛的力道猛摇头，raker的笑容也转为慧黠。

“我有隔着头盔，相信小幸也会原谅我的。”

说完又换上另一种表情，以坚定的声音说：

“真的很谢谢你，鸦同学。我……要过去了。”

“……好的！”

春雪用力点头，以双手