…

就在思考的同时，春雪准备全力跑完剩下的几十公尺，右脚猛力一踏。

霎时。

——啪！

一声耳熟的冰冷雷鸣声炸开，地面的颜色跟着改变。从有着透明感的蓝色，转变为微微带有绿色的浑浊银色。无论是跑在前头的同学、跟在一旁捉弄自己的运动社团同学，还是在终点线等着的体育教师，全都消失了。

「喔……啊……哇……！」

紧接着一阵光芒笼罩住春雪的身体，让他变身为白银色的对战虚拟角色。春雪先连连往前跌了几步，才以跟现实中的自己判若两人的敏捷动作煞住。他才刚在硬质的地面上踩稳脚步站起，就在面罩下流露出惊愕的呼声：

「阿……阿拓？你为什么要挑现在跟我搞什么『对战』……」

——春雪当然是这么想的。既然看到拓武加速，紧接着自己也跟着加速，多半就是拓武经由校内网路要求对战。

但事实却不是这样。

【a registered duel is beginning！】

也就是「已登记之对战即将开始」。春雪不是对战者，而是观众。是因为拓武找了别人对战，所以登记好要当他观众的春雪也自动加速，才被邀请进了对战场地。

视野左侧上方，出现了要求这场对战的「cyan pile」名称与hp横条。

接着则在右上方显示出接受对战的超频连线者——

「dusk taker」的名字。

「……这」

春雪惊呼出声。dusk taker，也就是能美征二，随时都以一种未知的手段阻隔对战名单的搜寻，要在校内找他对战，唯一的方法应该就是像昨天能美对春雪所做的那样，先制住他的血肉之躯再强行直连。

就在大约三十公尺外，由深蓝与水蓝色构成的虚拟角色沉重地站起。这时他才将视线转往春雪身上，但却不说一句话，举起右手要他退下。其实不管春雪退不退开，除非处于「上下辈」或「同军团」关系，否则观众都不能接近对战者十公尺以内。

cyan pile立刻转回正面，以有着成排隙缝的面罩下一对发出蓝光的双眼，定定地注视着校舍上半部。

一般教室栋已经转变为散发出黏液状金属光泽的生命体外形，无数的窗户全都被置换为眼球似的黑色凸透镜，墙壁上更排列着无数鳃一般的肉褶跟鱼鳍。天空染成异样的绿色，宽广的运动场也被一种有如血管般不停蠕动的金属触手覆盖。这毫无疑问是「炼狱」场地。

春雪从脚下爬来爬去的金属虫前面退开一步，想要找拓武问清楚事情的来龙去脉。

但在这之前，噗噜一声，令人汗毛直竖的巨大破裂声响彻了整个空间。

他惊讶地朝声音来源望去，就看到在校舍三楼中央附近，也就是一年b班教室所在位置的一面眼球玻璃从内侧粉碎。墙壁上开出的孔洞中溅出大量的黏液，一个小小的人影踩得这些黏液四处飞散，从昏暗的深处慢慢现形。

「……真是的，我本来还期待你会更慎重一点呢，黛学长。」

与这阵轻快的少年嗓音一起现身的黑紫色对战虚拟角色dusk taker，从高处俯视拓武之后，轻轻摇了摇没有五官的球面护目镜。

「先小家子气地到处收集我的资料，研究我的倾向跟对策研究半天，等到行动的时候才发现已经太迟了……亏我还想送给学长如此美妙的剧情转折呢。」

「资料我已经收集得太足够了。」

cyan pile冷冷地回了这句话，轻轻挥了挥左手。

「所以我才能像这样把你拖到对战场地上来，不是吗，能美？」

「……哼。」

能美发出了略显不快的呼气声，而拓武更举起右手的金属刺桩对着他说下去：

「能美征二，很遗憾地我还是不清楚你到底是用什么机关来阻隔对战名单的搜寻机制，不过我已经可以推测出你的遮罩会在什么时候解除了。」

「解、解除……！」

喊出这句话的人是春雪。拓武先朝站在稍远处的silver crow瞥了一眼，才总算对他开了口：

「对。能美将加速能力用在争取现实世界之中的利益，就连剑道社社内举办的练习比赛都不例外，那么在其他场合当然也应该有在用。例如说是在痛宰其他人，或是做作业的时候……考试的时候当然也不例外。」

「考试……」

嘴里嘀咕的同时，春雪才恍然大悟，知道拓武为什么要问黑雪公主那个奇妙的问题了。

cyan pile似乎也看出春雪已经猜到，轻轻点了点头，视线拉回能美身上。

「此时此刻，一年级生正在接受第一次学力测验。第五堂课考的科目，就是能美你在入学考拿到满分的历史，当然这满分也是用加速能力拿到的……只是入学考跟只要登入就好的剑道比赛不一样，考试过程中必须一直跟校内网路进行资料传输，根本不能中途断线。所以我料定你会在这第五堂课之中，让校内网路跟braln burst连线，所以一直在等这个机会，而既然要在考试中动用加速，当然会挑考试时间即将结束的时候，因为先用外挂和式把要查的项目一次查完，才会比较有效率。结果就是……」

拓武左手往旁一张，彷佛在说结果就摆在你眼前了。

春雪听得入神，甚至忘了搭话，不知不觉间发出了深深的赞叹。

能美于曾在入学考拿到满分的科目，会在考试时间即将结束之际，有短短的一瞬间出现在对战名单上。推导出这个结论的拓武，想必就是坐在运动场上连续加速，以检查名单上有没有行动完全被看穿的能美又继续沉默了几秒钟，忽然开朗地大喊：

「历史的考试又有什么了不起的！那些只要上网搜寻，一瞬间就能知道答案的事，偏要学生靠背诵方式去回答，你不觉得这实在没有意义到了极点吗？而且考试中部连上了校内网路，却阻挡学生查阅资料库！这任谁都会觉得是在开玩笑吧！」

能美动着肩膀哼笑几声，以温度逐渐降低的声音说下去：

「……黛学长，你刚刚说我『将加速能力用在争取现实世界之中的利益』对吧……说得好像这是什么罪大恶极的事情。可是啊，如果你问我，我会说只把超频点数用在对战的那些人才让人不敢置信。如果只是为了对战，又何必非玩『brain burst』不可？明明就有一大堆别的游戏玩起来更残酷、更暴力，也更没有痛苦不是吗——说穿了，你们几个在内心深处也一样觉得自己是特权阶级，认为自己拥有全世界只有一千人有的加速能力，跟其他慢吞吞的死小鬼不一样。你们明明就死命抓着这种菁英意识不放，却不去有效发挥这种能力？这不叫做伪善、不叫做欺瞒，又该叫做什么……？」

「我根本没有打算定你的罪。」

拓武轻轻耸肩后反唇相讥：

「毕竟一直到不久前，我也一样用加速能力四处取巧。点数要怎么用，每个人都有自己的看法，你尽管爱怎么用就怎么用。不过能美，如果你肯听身为过来人的我说句话，我会说拿满分做得太过火了，只会引来无谓的关注，一点好处都没有。」

「这正是所谓见解的差异.我这个人奉行一种主义，那就是只要拿得到手，管他什么东西我都要拿到上限，就算小到只是考试的一分，或是练习比赛的一场都不放过。不……严格说来我应该讲『抢夺』才对吧，哼哼。」

能美从墙上开出的洞口探出虚拟角色的上半身，将配备大型剪线钳的右手手掌朝上，往前用力伸出。

「这世上的万物都是有限的，那么只要有人得到什么东西，同时也就有人失去同样多的东西，简直就像能量守恒定律一样。这个世界的根本原理就是『争夺』啊，学长。我啊……确实很喜欢抢别人的东西，不过失去或是被抢夺更让我不能忍耐。你现在正打算从我身上抢走最多一点八秒的时间，而且还是考试中的宝贵时间，这是不能容许的行为……所以我当然会要你赎罪，用你的超频点数来偿还。」

「不对……能美征二，我才要你奉还你用不当手段拿到的东西——奉还从我好友身上抢走的宝物。」

听到拓武静静说出这句话的瞬间，春雪整个人都僵住了。

拓武已经知道了。他知道silver crow的银翼，已经被dusk taker抢走了。

cyan pile造型凶悍的面罩上浮现出几分沉痛的神色，看了春雪一眼：

「……小春，我已经听说过昨晚你在涩谷的对战了。对不起……我什么都没察觉到。这次换我挺身而战了。」

「阿……阿拓……！」

对于春雪的呼喊，拓武只用力竖起左手食指，彷佛在对他说：「一切交给我。」

这一瞬间，春雪重重体认到了自己的渺小。春雪只因为不想让好友知道自己已经失去翅膀，失去力量，就说重话伤害好友，但拓武却仍然想要拯救他，而且就为了这个目的，不惜绞尽脑汁，消耗点数，实现了这场对战。

「阿拓……」

春雪用力握紧双拳，对想要隐瞒一切，偷偷解决事态的自己感到可耻。为此，他连先前在无限制中立空间花了漫长时间所做的修练都暂时忘在脑后，发出打从心底的呐喊：

「阿拓，你一定要赢！不是为了我，是为了让他知道你的本事！」

「我会赢，这是为了拿回你的翅膀，小春。」

cyan pile用力点点头，右脚重重踏出一步，踩得这只脚周围喷出淡蓝色的火焰，烤得空气不断晃动。

「唉唉唉……请不要让我看这种闹剧好不好？这种可以一脸认真，假装相信世上有所谓『无偿的友情』这种幻想的傻子，我看了就起鸡皮疙瘩。」

直到这时才总算从昏暗的洞中现身的黑紫色虚拟角色，以左手的触手缠在洞口边缘后慢慢下降。当他赶开了在地面爬来爬去的金属昆虫着地，就从二十公尺左右的距离外，瞪着身高远比自己要高的cyan pile。从校舍墙上解开的触手咻一声飞回手上，轻轻抚过虚拟角色背上两根弯曲的角——也就是折起的翼膜。

「我用不当手段取得，所以要我还给他？别开玩笑了。一旦东西抢到手，就永远属于我，直到我玩腻了，不想要了为止。这对翅膀我可中意得很……在有田学长付完两年分期付款之前，我会拿来好好玩个痛快的。」

春雪自觉到丹田涌起一股巨大的愤慨与嫌恶感，用力咬紧了牙关。

但他还没反唇相讥，拓武就以一贯冷静——却又蕴含着高热火焰的嗓音轻声说道：

「不对，不是这样。无论是什么，抢来的能力都绝对不会变成自己的。能力这种东西……只有自己去培养、磨练、锻链，才有办法真正得到。」

「嗯嗯嗯……你这个人还在鬼扯这些。」

能美以右手捣住嘴，嘲笑着说道：

「再让你说下去，我多半会吐出来，我决定快点拿了点数就请你退场，毕竟我还剩下五题没写啊。」

接着小个子的虚拟角色就将姿势蹲得更低，双手摆到无脸的面罩前方。

相较之下，cyan pile则摆出剑道比赛般堂堂正正的架势，只将左手笔直前伸。

急速高涨的斗气，让春雪退开一步，同时很快地大喊着说完：艳r

「阿……阿拓，那小子的触手砍断了还会再生！右手的钳子也有相当高的切断力！还有一旦被他制住，挨到他从面罩喷出的黑色光束，就会被抢走招式或是强化外装，你要小心！」

观众只对其中一方提出建议的行为非常不合规范，但在这个状况下，他当然没有理由客气。听到春雪的喊声，能美微微露出不高兴的神色——

紧接着拓武就有了动作。

随着一声轰隆巨响，高大的蓝色身躯以快得拖出残影的速度往前冲去。

重量级的身体不可能没有任何前置动作，就产生这么猛烈的前冲速度。这推进力是来自他不知道何时将尖端刺在地上的右手打桩机，也就是利用地面成了坚硬金属的「炼狱」场地特性，将金属刺桩击出的力道直接转换为冲刺力。

能美似乎也被打了个出其不意，反应慢了一步，cyan pile巨大的拳头已经夹着劲风逼近。

dusk taker放弃闪避，双手交叉，采取防御架势。拓武这一拳照打不误，成了这场对战的第一击，洒出大量的青白色闪光。

一阵彷佛用铁鎚敲在铁板上的冲击巨响爆出，小个子的虚拟角色被整个打飞出去，在空中连翻好几圈。眼看就要重重撞上背后的校舍时，他的触手却缠在地面突起物上，有如橡皮似地不断拉长，缓住了后冲的力道。

以单膝跪倒姿势落地的dusk taker明明有做出防御，hp横条仍然被这一拳削减了百分之五以上，足以窥见cyan pile的力量有多么强大。

「……哼？跟比剑道的时候差得还真多啊。也就是说，这个身体体现出来的就是黛学长你的『欠缺』？看你那么聪明又能干，内心深处却崇拜粗野的肌肉主义？」

看到能美哼哼冷笑，拓武也不多说，只是一边重新装填右手尖桩，一边毫不松懈地拉近距离。能美彷佛受到震慑似地后退，嘴上却仍然继续吐出掺杂嘲笑的话语：

「还是说，应该从虚拟角色的名称来解释，所以创伤是体现在你右手的刺桩？嗯？这会是象征什么东西呢？贯穿……打洞……咦？学长你怎么了？你的眼神变得有点恐怖了说……？」

「住口……你这个卑鄙小人，给我住口！」

大声喊叫的人是春雪。如果他的立场不是观众，或许已经冲过去痛殴他了。

对战虚拟角色是由使用者的精神创伤构成的，凡是超频连线者都知道这一点。

可是，也正因为这样，春雪过去无论对上哪个对手，都避免谈到这个话题。对于拓武跟黑雪公主，更是连在内心推测都当成禁忌。能美说得没错，cyan pile的「刺桩」多半是将拓武所怀抱的创伤具体化，但拓武却把这种刺桩当成武器，用得正大光明而且纯熟无比，这也就表示他每天都在跟自己的伤痛奋战。

「能美！你还不是……你的这只虚拟角色，明明也是由不想被人提及的『创伤』化成的！」

听到春雪锐利的话锋，dusk taker仍然看向前方，哼哼笑了几声：

「你也真是的，有田学长，我刚刚不就已经说了吗？我的伤痛就是『遭到抢夺』，所以我的dusk taker拥有『抢夺』的能力，再简单明了不过了，就跟你的silver crow差不多……不是吗！」

最后几个字的发音，跟切开空气的声响重合在一起。

垂在地面上的三条触手如蛇出洞般挥舞，不知不觉间已经抓在各条触手先端的物体，都笔直朝着拓武投掷出去。这些一边胡乱摆动细小肢体一边飞来的物体，是「炼狱」场地地形效果之一的金属虫。大部分金属虫都只会令人不舒服，本身却无害，但颜色格外鲜艳的金属虫一旦身体破裂，就会洒出各种毒素。

能美所掷出的三只金属虫，全都有着鲜艳的红色或绿色。他完全没将目光从一步步拉近距离的cyan pile身上栘开，同时还跟春雪对话，却能让三条触手都挑准毒虫抓来投掷，这可得要视野相当宽广才办得到。

……没想到这小子还挺老到的。

春雪瞪大眼睛想着这个念头时，cyan pile的左手则反射地拨开金属虫。虫的外壳随着打破鸡蛋似的喀啦声响破裂，让色彩更加毒艳的黏液飞散开来，蓝色护甲上被黏液溅到的各处都冒起了白烟。

「呜……」

hp横条只有微量的减少，但这意料之外的攻击却让拓武露出破绽。dusk taker没有放过这机会，身体有如一道黑色闪电般往前冲刺。

能美虎虎生风的触手转眼之间就绑住了cyan pile的打桩机，接着右手的剪线钳更朝着他的喉头伸去。

眼看脖子就要被剪住，拓武的左手总算在千钧一发之际抓住了钳子的一边刀刃。

对于不得不卡进两片刀刃内侧的大拇指，能美自然不可能会放过。他立刻夹住大拇指，彷佛是要拉长痛楚似的，一厘一厘越夹越深。

「呜……呜！」

较矮的能美对着轻声呻吟的拓武说道：

「唉唉唉，学长你妈妈都没教过你不可以握住打开的剪刀刀刃吗？你看，握了就会这样。」

啪嗤一声响起，cyan pile的左手拇指飞上了天空。hp计量表明显削减了一段，同时必杀技计量表也增加了一大段——

「……我才想问你，没有人告诉你我不是只有右手具攻击力吗？」

拓武压低嗓音说完，立刻挺起胸膛大喊：

「——『飞针四射』！」

cyan pile胸口唰地一声开出许多小洞，许多细小的飞弹同时露出弹头，一起射出。

dusk taker展现出过人的反应速度，交叉双手摆出防御姿势，但尖针飞弹仍从极近距离接连命中，开出爆炸的花朵。黑紫色虚拟角色的计量表一段又一段地减少，同时被轰得往正后方飞起，这次真的重重撞上校舍，身体有一半埋进了金属墙壁中。

「……哦哦哦！」

拓武不打算放过这个空档，毅然展开猛烈的冲锋。他冲刺的脚步撼动大地，左肩猛力撞在dusk taker身上。校舍的墙壁砰一声往内侧凹陷，两个虚拟角色就这么撞进了学校内部。春雪赶忙跑去，但他没有办法自己破坏场地，只好从稍远处的楼梯口进去。

长长的一楼走廊已经变得比运动场更加奇妙。墙上的细长开口不停蠕动，还不时吐出蒸汽。突起的大丛管线不停地滴着黏液，一滴滴落到走廊上。

在这令人作呕的光景远方，能看到两个已经分开站立的人影。至于剩余的计量表——cyan pile还有八成多，dusk taker则已经减少到六成。

「……能美，你已经输了。」

拓武低声做出宣告。

「……哦？是这样吗？」

「没错。凭你的出力，打不破炼狱场地的墙壁，出口又在我的身后。在这么狭窄的地方，速度型的你没有胜算。」

拓武说得的确没什么错，过去春雪自己也曾经在类似的建筑物走廊上跟cyan pile打斗，当时他拚命钻过刺桩攻击逃到屋顶上，这才总算找出了胜机，但现在dusk taker的身后却只有无路可逃的走廊尽头。

dusk taker红紫色的双眼细细眨动——忽然间那精瘦的虚拟角色毫无前置动作，咻一声往前突进。或许是想以拓武刚开始所用的那种冲刺还治其人之身，他的触手不知何时已经抓在远方墙壁柱子上，此时用力回缩，将整个身体往前抛出。

他就这么将姿势压低到极限，不死心地想要从cyan pile脚边钻过，逃出死巷。

但拓武却非常冷静。他以右脚在地板上用力一踏，就制造出属于重量级虚拟角色特权的震动波，绊了dusk taker一跤，接着左脚就对踉呛的对手来上一记前踢。能美虽然有防御，但仍然再次被踹得飞到走廊深处。

拓武张开双手摆出禁止通行的姿势，逼上前去说了：

「没用的，我不会让你绕过去。要是从一开始就在校舍内开打，多半会更快分出胜负。如果你不希望今后每次考试都被我找来开打，就乖乖把你背后的翅膀还给silver crow。只要你答应，至少我自己不会再干涉你。好了……你怎么说？」

听到拓武开出条件，能美右手仍然按在受伤的身体上，好一阵子没有说话。

之后他才叹了口气，摇着头说道：

「……凭黛学长你的为人，相信就连这种蠢得可以的口头约定，你应该也真的会遵守吧。真是够了……没想到这世上，不，应该说连同一间学校里，都会有价值观差异这