ash roller仿佛想要弄掉根本没沾上的泥土般，一直用靴底往石板上用力磨蹭，沉吟了一会儿后，忽然间改了声调说道：

「……我说corw啊，我是不知道你为什么会失去翅膀，不过我知道你心里一定在想，想说不会飞就打不赢，打了也是白打。可是啊……加速世界里有多少超频连线者想飞也飞不了，这你可曾想过吗？」

春雪小声吸一口气，反射性地将视线转往鞋底，但ash roller的话却像一把刀，尖锐地劈了进来：

「当然『对战』打久了，总是会有很多状况，没有力气的情形可能也是有的。可是啊，你的翅膀应该不是那种弄丢了就可以马上放弃的玩意吧？要是你继续这样有气无力地对战下去，最后就这么平白消失，那么那些一直抬头看着你飞的家伙又……我们又……」

ash roller说不下去，猛力朝地面一踹。

春雪仍然低着头，在心中自言自语。

——我当然也不想放弃。可是，既然翅膀……既然飞行能力已经从系统中消失，那我又能做些什么？

接着他抬起像铅块一样重的头，从哽住的喉咙里勉强挤出声音回答：

「……的确，我在刚刚那场『对战』的态度很不好。可是……那跟现在的状况，又有什么关系？」

「呃，这……这个嘛……也就是说……」

ash roller的「上辈」——sky raker先前一直没有说话，这时却忽然从他背后发出了平静的声音：

「鸦先生。ash他啊，是这么想的。他是觉得我也许有办法帮助你拿回翅膀。」

「咦？」

春雪瞪大了眼睛，连嘴也张得圆圆的。

「拿……拿回我的翅膀……？说要帮助我……这……可是，ash兄他是绿色军团的……」

「对啦对啦！不行吗！」

ash roller一屁股往机车座位上坐下，大声嚷嚷：

「你给我听清楚，不要会错意了！这是一份人情！不对，是计谋！是打算要让你的好感度参数冲破表，让你背叛黑色军团的秘密计划，你这小子懂不懂啊！哇哈，大爷我真是mega cooooooool！」

骷髅骑士右手竖起中指乱挥一通，sky raker平静的声音立刻飞了过去。

「ash，你这样很下流。」

「是！对不起，师父！那那那徒儿我就先失陪了！」

说着引擎猛力一催，美式机车朝着草地正中央的泉水狂奔，在岸边高高一跳，冲进了发出蓝色光辉的登出点——

就这么消失无踪。

春雪发了一阵前所未有的愣，之后才勉力挤出声音嘟囔：

「……还秘密作战咧……都讲出来了还有什么搞头……」

结果sky raker倒是嘻嘻一笑说了：

「他只是脑袋、嘴巴跟长相差了点，除此之外倒还不错。」

——除此之外还剩下什么东西啊？

春雪忍不住想了几秒钟，之后决定暂时先把ash roller的事情推到意识之外，朝着伫立在泉水边的银色轮椅走近几步。

春雪想问的一大堆事情在胸口翻腾，尽管犹豫着不知道该从哪个问题问起，但还是战战兢兢地开了口：

「我……我是……听ash兄他说的，说你曾经是『加速世界里最接近天空的人』……」

结果sky raker的微笑变得有些透明，点头答道：

「ash roller所说的那些想飞也飞不了的超频连线者之中，最有代表性的应该就是我了。不……或许应该说我当时飞不了吧，因为到头来我的手还是没能碰到天空。」

听到这个早有料到几分的答案，春雪反射性地用力闭上眼睛。

——那么眼前这个人不但不必帮助我，反而有资格爱怎么责备我都行。

尽管在内心这么自言自语，但春雪还是没有办法阻止自己死命地扑向眼前这隐约可见的一线希望。

他眨眼抬起头，以沙哑到了极点的声音说出下一个问题：

「那么……他说的是真的吗……？你有办法让我的翅膀恢复原状……」

这个问题就没有立刻得到回答了。

身材玲珑有致的虚拟角色轻轻拢起一头有着金属光泽的天空色头发，注视春雪好一会儿，之后很干脆地说了：

「应该没办法吧。」

「咦……」

「如果会有东西从对战虚拟角色身上消失，其中一定有理由。在这个地方，还有在我身上，都没有方法可以除去这个理由。」

「……」

渺茫的一线希望转眼间就被斩断，让春雪差点就失望地垂下头去。但就在视线即将移开之际，sky raker却随手拉起了身上所穿的白色洋装裙摆，让他不禁瞪大了眼睛。

「你看。」

裙下有的——不，应该说裙下欠缺的，是虚拟角色膝盖以下的部分。

划出柔韧曲线的苗条大腿，接在一个圆形的膝关节部位上，但本来应该继续往下延伸的脚胫部分却不存在。

也许在看到这个虚拟角色坐着轮椅时，就该想到她的脚有些问题，但到底是基于什么样的理由，才会让虚拟角色的双脚凭空消失呢？

的确，战斗中有着各式各样的理由，可以造成身体部位缺损。春雪自己也曾经在激战之中，经历过多次失去手脚的情形。然而缺损在对战结束后就会立刻消除，到了下一个战场上，理应可以恢复全新的模样。

春雪一口气喘不过来，也移不开目光，由不得他不去思考。

难道说，sky raker她也一样……？也是被能美，也就是dusk taker，或是被拥有同类能力的超频连线者，永恒地夺去了双脚……？

但她接下来说出的话却否定了这个猜测：

「是我自己选择切掉的。」

「咦……！」

「是我决定自己再也不需要双脚，所以请人砍断的，尽管明知这种举动是莫大的傲慢、偏执，不，应该说是疯狂。之后不管我下潜到加速世界几次，双脚都再也没有回来。这也就表示……那股疯狂的余烬到现在仍在我心中燃烧。只要这种疯狂没有消失，我的脚也就永远都会是这个样子。」

sky raker以一对曙光色的眼睛凝视呆站在原地的春雪，静静地断定：

「你的翅膀也是一样。除非重新面对失去的理由并且加以克服，否则绝对不会回来。」

理由。

也就是能美／dusk taker的必杀技「魔王徵收令」。

不对，不是这样，理由是在于落败本身。除非在各方面都让能美征二屈服，克服深深刻在春雪心中的落败伤痛，否则就再也找不回翅膀。事情就是这样。

但这已经不可能达成了。原因很简单，因为春雪已经丧失了堪称唯一长处的飞行能力，而抢去了它的能美如今却已经能够自由自在地飞翔，怎么找都找不出胜算。

春雪不知不觉间膝盖一软，跪在草地上——

sky raker则丢出一句令他意想不到的话：

「不管你在这个庭园里怎么做，翅膀多半都不会回来，然而，我可没有说你飞不起来喔，鸦先生。」

接下来的部分我们就坐着谈吧。

这句话说完，自走型的轮椅就开始发出唧唧声响移动，六神无主的春雪只好跟上。

圆形的空中庭园里，东南西北四个端点各设有一张白色的无椅背长椅。sky raker来到北边的长椅旁，让轮椅面向外围停下，所以春雪也就战战兢兢地坐到了她身旁。一抬起头来，眼前鬼斧神工的光景就让他看得倒吸一口气。

三百公尺下换上「荒野」属性的整个东京都心，都可以尽收眼底。

永田町的政府官厅街一带，成了由红色砂岩砌成的巨大遗迹，巨石间则有着由拱形石堆支撑的首都高速公路。

更远处还有一座格外鲜明的红色宫殿大展威容。那是现实世界之中的皇居。无论换上什么样的属性，这座巨城始终存在，只是时而富丽堂皇，时而妖气森森。正当春雪茫然想着不知里面住的是谁，sky raker忽然打破了沉默：

「我一直很希望可以见你一面，鸦先生。」

「咦……啊，你、你客气了……」

春雪吞吞吐吐地缩起肩膀。看到他这个模样，天空色的虚拟角色先散发出几分笑意，接着静静地说下去：

「当我从ash口中听到加速世界开天辟地至今七年以来，终于出现了『飞行型虚拟角色』时，我大吃一惊，同时也产生了兴趣。我一直在想到底是什么样的灵魂……怀抱什么伤痛的心灵，才会体现出足以切断这个世界巨大重力的力量。」

「不，这个……对、对不起，我、我的伤痛根本没什么了不起的。」

春雪的身体缩得更小，频频摇头。

「只是现实中胖了点，被人霸凌，长年来一直畏畏缩缩而已……而且最近我也觉得把这种情形说成伤痛，实在太厚脸皮了一点。」

尽管困惑着为什么自己会对第一次见面的对象说起这些事，而且严格说来这位超频连线者还比较接近敌方阵营，但这些话就是不可思议地接连迸出。

听到他这么说，sky raker再次微微一笑，轻轻摇了摇头：

「安装好的brain burst程式从安装者的意识之中读取出来，作为对战虚拟角色根源的『精神创伤』，指的绝对不是愤怒或憎恨的强度。」

「咦……可、可是，所谓的伤痛，不就是负面的感情吗？」

「话是这么说没错，但并不是只有这样。以巨大的负面情绪，例如说以激忿填膺的愤怒作为根源而诞生的对战虚拟角色，就会将这种力量体现为纯粹的破坏力，没有任何例外，像曾经在加速世界中散播巨大灾祸的『chrome disaster』就是很好的例子。」

听到这个名字，春雪倒抽了口气。

他亲眼见证到灾祸之铠chrome disaster那骇人的攻击力，看得连骨体都为之战栗，还只是短短几个月前的事情，而他也确实认为那件强化外装上头依附着一股莫大的愤怒意念。

「……以怨念为根源的虚拟角色，则会获得有如诅咒一般的间接攻击能力。从绝望中诞生的虚拟角色则有很多都是自伤杀敌的自爆类。不过并非所有的虚拟角色蕴含的都是破坏性的力量，这点你应该也很清楚吧？」

「……嗯。」

听她这么一说，就觉得一点也不错。春雪的翅膀不是直接攻击能力，ash roller的机车也一样。可是这么说来，所请「精神创伤」到底是——

「所谓的伤痛，就是一种欠缺，是因为欠缺宝贵的事物而在心中开出的空洞。」

sky raker的这番话彷佛看穿了春雪心中的念头。

「当一个人心中怀抱着空洞，他选择的是愤怒、是怨恨，还是绝望——又或者是再次朝着高处伸出手去，这就决定了虚拟角色的样貌。」

「伸出……手？」

「没错，也就是『希望』。所谓精神创伤，其实换个角度来看也就是一种渴望。」

斩钉截铁地说到这里，sky raker抬起头来，从白色的帽子下笔直望向春雪的眼睛：

「silver crow，你心中应该比过去出现过的任何一个超频连线者，都更加渴望天空。就是这种追求天空的强烈意念，产生了飞行能力，产生了你的翅膀。你听清楚了……不是因为有翅膀才会飞，正好相反，是因为你能飞，所以才会展现出翅膀。」

「因为……能飞……」

春雪以沙哑的声音喃喃自语，在心中反覆说了好几次，想要理解这句话的含意——之后银色面罩下的表情开始扭曲，猛力摇着头说：

「这……这实在是太离谱了。如果只靠意志力就飞得起来……难道你想说那对翅膀只不过是装饰……」

「说得极端点就是这样。因为某种现象，你的翅膀这个物件，以及系统上的『飞行能力』遭到剥夺，然而作为飞行能力根源的意志是不可能被剥夺的。原因很简单，因为不管是什么样的虚拟角色所拥有的必杀技，都办不到这一点。」

「你骗人……怎么可能会有这种事！」

春雪猛力抓住自己的两个膝盖，头深深垂了下去。

「就算我心中有着想要飞上天空的意志，那顶多只是……契机而已。是brain burst读出了我的这种意志，创造出了那对翅膀跟飞行能力。那么在这个世界里，那种能力自身才是本质才对！除非……除非拿回翅膀，不然我再也……」

春雪以呻吟般的语气这么说，双手上灌注的力道强得几乎让手指发出哀嚎。

接下来好一会儿，周遭就只听得见从地上三百公尺高处吹过的风声。从近在眼前的庭园绿地伸向天空的无名花朵随风摇曳，花办无声无息地吹散开来。

「……所以你的意思是说……」

哪怕夹杂在春雪迁怒似的喊声之中，sky raker乘风送来的说话声仍旧同样平静，而且甚至带了几丝以此取乐似的声调：

「你是说在这个加速世界里，意志力是没有意义的？你是说一切的现象，都只取决于经过系统规定、运算出来的数值？」

「……难道不是吗？我们是处在虚拟实境游戏之中啊，除了数据资料以外还能有什么？」

「这张轮椅。」

听到这句没来由的话，春雪忍不住抬起头。

「你仔细看看，这不是什么强化外装，就跟它的外观一样，是由椅子跟车轮组合起来的物件。可是你刚刚应该有看到这张轮椅独自行驶吧？」

春雪搞不清楚这个问题的用意，不免觉得困惑，但仍然回答：

「是……是啊。这轮椅一定有内藏什么推进装置对吧？像是马达之类的。」

——当然会有。因为刚刚轮椅就自己动了，想来她手中一定有个小小的遥控器……

春雪带着这样的念头伸长脖子，凝视细致的银色车轮。

接着就因为莫大的震惊而瞪大双眼。

没有。无论是细细的轮轴、轴架还是钢圈上，都看不到任何马达类的零件。春雪心想那多半是喷射式装置，可是朝背面一看，也找不到半个喷嘴存在。

「可、可是，刚刚，它明明，自己动了。」

在喃喃自语的春雪面前，sky raker轻飘飘地张开原本交叠在一起的纤细双手，她的手中根本连遥控器的影子都看不到。

虚拟角色就这样停在这个姿势，而载着她的轮椅——

车轮发出唧唧声慢慢后退。

「……真、真的假的？」

唧唧作响后退的轮椅，忽然在草地上滴溜溜地转圈。接着更像个冰盘上的花式滑冰选手，以优美的动作前后左右滑动。这段短短几秒钟的舞蹈结束后，轮椅就停在与先前分毫不差的位置上，一动也不动。

「怎么样？」

「还……还有什么怎么样？」

春雪双肩不停颤动，眼睛瞪得不能再大。

——没有道理会动。这个由「brain burst」程式所创造出来的世界，追求的是种堪称另一个现实世界的真实性。就拿ash roller的机车来说，油箱里就有装着汽油，驱动轮也是靠着跟引擎连接的链子才转动。所以过去春雪在对战中抬起后轮的时候，那辆机车才会就此不能动蝉。然而如果是在其他的游戏里，才不会管车子是采用什么样的方式驱动，肯定都会只靠前轮继续冲刺。

所以这张轮椅没发出任何驱动声或喷射火光就自己移动的情形，应该是——

「不可能……不应该会这样。一定是有什么……到底是什么力量在推动这张轮椅？」

春雪喘着大气问出口。

对此，有着天空色头发的对战虚拟角色则在小小面罩上露出优美的微笑，答道：

「是意志。」

「咦……！」

「我只有用意志力在控制。」

这次春雪真的惊愕得几乎魂飞天外，他就像坏掉的声音档一样，连连口吃地大喊：

「可、可是、可是、可是……这种事情，简直、简直……简直就像念动力不是吗！也、也就是说……这是一种叫做『念动力』之类的能力……是这种的……？」

对此sky raker则转为苦笑，大动作摇了摇头：

「呵呵呵，不是这样。凡是在这个世界……无论是通常对战场地，还是无限制中立空间，凡是在加速世界里对战的超频连线者，都具备同样的能力。」

「咦……咦咦！」

「请你想一想，你翅膀还在的时候，就可以自由自在地在空中飞翔，对吧？」

「是、是的……」

「可是你之前到底是怎么去控制翅膀的？现实中的你明明就没有翅膀。」

这个先前想都没想过的问题让春雪连连眨眼，忍不住动了动双肩，战战兢兢地回答：

「这、这是……靠肩胛骨这边的动作……」

「要是真的这样，你在飞行中应该根本没办法正常挥拳吧。请你回想起来……你根本没有意识到这件事，都是只靠意志力在控制飞行轨道。我有说错吗？」

「……」

春雪哑口无言之余，心中也觉得她说的有道理。silver crow的确没有乱挥双手，也不用靠助跑起跳，就可以在原地笔直起飞。而且还能在空中停止飞行，改为悬停。要问到自己在做这些飞行动作时，有没有做出其他身体上的动作来控制——答案是否定的。

但他终究没办法轻易地全盘接受sky raker的说明，频频摇头想要反驳：

「意志……的力量。可是、可是这样，意志这种东西，到底是要怎么读取出来？神经连结装置里应该没有这种……功……」

说到这里，春雪却听见耳里回荡着黑雪公主过去跟他说过的话。

——神经连结装置还能够存取大脑之中知觉与运动领域以外的部分。

然而这句话指的应该是先前话题中谈到的「精神创伤」部分才对。如果是这样，春雪倒还能理解，因为这可以解释为伤痛属于记忆，然而「意志力」这种暧昧不明的东西，到底要怎样才能数据化呢？

「那我们不说意志，说成『摹想力』，会不会比较好懂？」

听到sky raker这么说，春雪猛然抬起头来。

「摹想……？」

「对，也可以说是想像力。你在飞行的时候，对于接下来要怎么加速、转向跟减速，心中应该都有鲜明的想像。神经连结装置就是读取了你的这种想像，去控制你的虚拟角色。你听好……想像力才是我们超频连线者所蕴含的真正力量！我就是鲜明地实体化心中的想像，藉此来控制这张轮椅。要能控制到这种地步，确实花了相当长的时间……但并不是不可能，绝对不是。」

右边的车轮又应声微微转动，让sky raker面向春雪。

她接下来所说的话带着几分庄严肃穆，听起来简直像是高深莫测的神谕。

「在正常的虚拟角色控制体系『运动指令系统』背后，隐藏着『想像控制体系』，发现这个体系存在的超频连线者，对这种力量是这么称呼的。这是发自内心的意念——也就是心念。」

隔了一拍之后。

「他们称之为『心念系统』。」

「心……念？」

无论是在加速世界还是现实世界，这个字眼他都没有听过。

但春雪却能从这个字眼的音韵之中，感受到一种实在的力量，不禁在口中反覆念诵。

他并非已经完全懂得sky raker话中的含意。就算神经连结装置跟上个世代的vr