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痛苦地喘著气的昴，终于注意到了自己不知不觉身处于草原之中。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

自己蹲著的地面之上，浓郁的草原芬芳溢满了鼻腔，如同沐浴著雨后的日光一般，自己全身也被包裹在淡淡的自然清香中。

在那绿色的山丘之上，做完了茶会的准备之后的艾奇多娜摆出了一副自然的姿态。

一如既往的，自然姿态——跟往常一模一样。

「虽然我知道你有许多想说的话，和许多想问的事……首先先坐下，喝杯茶再说如何？」

「……你啊，把我这么戏耍一番现在还转移话题，你觉得我会老实地坐在那边吗？」

「还是坐下吧，比起你由于愤怒而失去机会，还是做个理性优先的人比较好吧。比起在这里排斥我，说些合适的对话更好……你内心不是应该这样判断吗？」

「——」

高高在上的，如同是看穿小孩子企图的大人一般，艾奇多娜轻易地捕捉到了昴内心之中的想法，用自己从容不迫的态度迫使他服从。

她说的是对的，但是，可不能这么简单的就任凭她说话，任凭她践踏。

「艾奇多娜……快说那并不是你的本意」

「嗯？」

「刚刚的那个……那是色欲擅自所做的行为，并不是你有意的——快点这么对我说，快说很抱歉，那样的话，我就不会指责你。」

昴在如此恳求著艾奇多娜，因为要想前行，就需要她所拥有的知识来协助自己。

即便如此，无法原谅的事情还是无法原谅，艾奇多娜利用了卡蜜拉，践踏了昴不容侵犯的「圣域」，这是事实。

所以，为了能够原谅艾奇多娜，为了能够参加茶会，这么做是必要的。

「……我还在想你会说些啥」

但是在这一瞬间，估计艾奇多娜也理解到了昴内心的弱点和纠结了吧。

她微微吐了口气，眯著眼看著等待著她回答的昴。

「你说的没错，那是卡蜜拉的暴走，我虽然有阻止过，但是她不听我说的。是以试炼为契机，通过演戏来笼络你的一种手段」

「——」

「好在你在危险的时候通过自己的能力解脱了出来，然后，我从笼络你失败的卡蜜拉那边找到了空隙，夺回了主导权，勉强地与你再次相见为结局。」

「——」

「……之类的，要是我这么说的话，你能满足了吗？」

艾奇多娜快速地说出口，但昴所期待的回答却被她最后的一句话给否定了。

听到了这个回答的昴不禁咬紧了嘴唇，艾奇多娜则是没办法似的耸了耸肩，然后拿起自己放在桌子上的杯子往嘴边送去。

「你心里也应该知道的，指使卡蜜拉，让她伪装成你心中所在意的女孩子，这些都是我所指示的，虽然被一下子看穿了，不过那是她的不足之处了。」

「……为什么，要做那种事情」

「——因为那是最为有效率，最可能成功的手段啊」

没有任何的愧疚感，脸上的表情也消失了的艾奇多娜对著昴继续说道。

「说实话，第二试炼能把你困入这种境地是在我的意料之外的，试炼的内容能如此刺痛你，也是超乎了我的想象。」

「——」

「哦呀，不过我偷窥试炼这点还是希望你睁一眼闭一眼啊，第一次试炼时应该说过，毕竟这可是我准备的试炼，被说这说那的也会让我很困扰的。」

「……继续」

「那就依你所愿，不管怎么说，从旁边看见你接受试炼时——就在想，要是再这样放任你进行下去的话，那个「试炼」恐怕会让你的内心损耗殆尽……」

艾奇多娜这么想并不是小题大做，而是事实，应该会变成那样的。胡乱将其否定的话是行不通的，昴也并不是没有认清楚自己的状态。

第二「试炼」——昴见识了好几次地狱的更深处。那可谓是将昴一直以来的执念，逞强以及自作主张给狠狠折断的东西。

「所以我才介入了，感觉你在试炼中受挫的话，对于未来也会失去希望了」

「这很奇怪的吧。很矛盾的啊。你应该不会在意‘试炼’的结果才对。你应该想要知道这个世界的一切，你说过自己是知识欲的化身。第一次‘试炼’也是如此，不管是会失败还是真的失败了，那也是你想知道的结果之一吧」

「并不矛盾，虽然你的内心受挫的确是一种结果——但是，我也并非是无论变成何种结果都不会后悔的那种薄情的女人啊」

「什么……？」

对于昴的提问，艾奇多娜降低了自己的声音如此回答。听到了这个回答的昴，第一次因为愤怒之外的原因皱起了眉头。

正在脑海中思考著艾奇多娜刚刚所说的真正含义，要是，这真的是如她所说的话——

「你说的是，为了防止我内心损耗殆尽……所以才那么做的吗」

「……虽然按照结果来说的话是这样，但这并不能作为伤害你内心重要东西的借口，所以，你会生气也是理所当然的。即便是骂我我也欣然接受。你是正确的，错的是我，仅此而已罢了」

躲开昴的视线，艾奇多娜用手指缠绕著自己的白发，如此组织著自己的话语。

听到她那有种故作执拗的态度和声音，昴不禁咽了口气，刚刚对著魔女还应有的怨气，现在也觉得是自己的误会了。

按照事实来说的话，自己是受到了艾奇多娜的帮助的——虽然对于伪装蕾姆这一点还是有所芥蒂，但是要是没有那一幕的话，昴的精神估计也早已纷飞破碎了。

应该会因为心碎而变成一个废人，完全失去抵抗的能力，变得再也无法战斗。

艾奇多娜则是为了防止这一情况发生——虽然也还是无法跟她表达感谢之情。但是，也并不会将她当作是应该置气和谩骂的对象。这也是，昴内心深处真正的感情。

「……我只想说一句话」

「——啊」

站起身来，昴坐在了山丘之上的茶会的座位上，看著他的艾奇多娜则是微笑著吐了口气，可以从她的眼角微微的看出，有点放松的感觉。

从那混杂著安心以及些许不安的表情之中，昴对她也稍微有点理解了。

所以昴紧紧的盯著她的脸庞，说道。

「多娜茶我是不会喝的……我只想跟你好好聊聊。」

2

「我知道你现在最想知道的是什么事情，所以，还是先说明下‘试炼’的事情吧」

对著坐在茶会座位上的昴表示了自己的诚意，艾奇多娜提供了起头的话题。

对于这个话题表示没有异议而点了点头的昴，魔女慢慢立起了手指。

「跟第一‘试炼’一样，第二‘试炼’要是更直接说的话，就是人为的产物。那是从你的记忆之中所再现的世界，筛选著你记忆之中的一切条件，将过去，现在，以及未来的情报进行组织，称之为架空的‘现在’也不为过」

「也就是说，那是……」

「无论怎么说都只是‘非现实’啊，虽然是和将那些擅自的想象进行整合出的东西不一样的，但是也还是‘被创造’的世界。虽然事实上来说，那样的世界并不是不可能的」

「那样的话！」

「不过——」

对于听到如此解释如同是得到希望一般的昴，艾奇多娜立马将那希望之光给遮掩住了，向昴投以知性的眼神，却将昴的救命稻草给夺去了，闭口不言的她只是用一只眼睛凝视著昴。

「你的‘死亡回归’是魔女的权能，那个原理也只有她知道，是以死亡为契机而将时间完全重置，还是存在那些无法判明的并行世界，将那些‘你’给重新替换掉。虽然是都有可能性的，但是事实到底如何，还是不明确的」

「平行世界……」

艾奇多娜所推测的并行世界——也就是常说的，平行世界说。世界上的人的行动以及选择，依照其可能性划分为无数种的结果，无数种的存在——就是这样的一种思考方式。

这也是对于拥有著「死亡回归」的昴来说，最为害怕的可能性。

「有能够确认那个……确认到底是哪种的手段吗？什么都没有吗？」

「——没有」

「啊……」

对于寻求希望的昴，艾奇多娜用无情的断言给否定了。

估计是因为魔女的断言而受到了打击，昴哑然了，失去了力量瘫在了椅子上面，——有点心疼地看著昴的样子，艾奇多娜用手指敲了敲桌子。

「你所烦恼的一切东西，‘嫉妒魔女’都是知道的——你的这份痛苦，我现在无法给你解脱，现在你一定是十分的焦躁不安吧」

用与安慰不同的一种形式，艾奇多娜说著些能够接近他内心想法的话语。

她的这份关心，让昴有种想要落泪般的感激之情，但是，这份关心也无法拯救现在的昴。

——就连艾奇多娜，大罪的魔女，都无法揭穿昴是否犯下过罪行。

想要得到完全的否定，昴所看见的，并不是自己死后的世界。

要不然也希望自己能被断言，的确因为自己一人的意气用事而造成了那样的牺牲。

无论是何种回答，昴都会继续战斗的。是为了将这个答案作为对自己的告诫，以此为契机，为了将其铭记于心，紧紧的咬著牙关，流著血泪，一边用灵魂为之哭泣，一边向前迈进。

「然而……就连，答案……都没有的吗……」

既没有被肯定，也没有被否定，这个世界的问题也是如同是无底洞一般，让人觉得焦躁不安。

自己也不知道被践踏的东西是否真的被践踏了，被自己拋弃掉的东西也无法自觉。就连自己也无法认清自己的罪孽，这些难道是对昴的惩罚吗？

但是谁也不能够去制裁昴，谁也不能够去埋怨昴，昴知道这些。

——因为，就连昴自己，也无法做到。

「我认为这是很残酷的事情，但是，也只能割舍掉了」

「……割舍？」

缓慢转动著自己的脑袋，昴将自己的头转到了艾奇多娜的方向，魔女则是对著他的视线点了点头，露出了迄今为止最为认真的表情。

「或许你迄今为止的选择，的确造成了许多的牺牲。你舍弃的东西，无法拯救的东西可能已经数不过来了，但是过于纠结这些，而被困于这种东西之中也未免太过于空洞了吧。难道不是吗」

「这要是，单纯的精神论的话还是不要再说了……姑且说一下，你认为我的体验是用一般的建议就能适用的吗？」

不需要任何的安慰，艾奇多娜的话让自己听著很舒服，但是也仅仅是舒服罢了。

要是自己的伤口再浅点，犯的罪过再轻点，要是昴是个更加有用点的人的话，听了这番话估计也是有点效果的。——不过，还是不能那么想。

「如果那些假定的世界存在的话，我是绝对无法偿还罪孽的，不管对于我还是你来说，都是无法否定这一事实的。我是绝对的无法被原谅，绝对的不应该被原谅。」

「——」

「要是真的有那样的世界，那应该如何肯定自己？怎么做才能原谅自己？我把你伸出的解救之手……将伪装的蕾姆的手都给拒绝了，然而……」

毫不停歇地说著，昴的脸也变得慢慢的扭曲起来，说著最为可怕的可能性。

「——那个我总有一天拯救回来的蕾姆，还是我真正想要拯救的蕾姆吗？

已经有无数个自己弃之不顾的世界了，在那些世界之中，残留著许多被昴拯救的人们，以及许多拯救过昴的人们。

在王都初次遇见的艾米莉亚，以及将昴称之为英雄的蕾姆，还有支撑著心灵受伤的昴的贝亚托丽丝，和为了蕾姆与昴并肩作战过的拉姆，迄今为止每天的陪伴，诞生了众多的回忆，与他共同孕育出许多回忆的这些人们，都在慢慢消失著。

自己也明明被如此难以忍受的丧失感给打击著。

「即便如此……你还是说要割舍吗」

「——」

「比起去纠结著那些无法拯救的人，还不如为了那些能够拯救的人而活…你是想对我这么说吗」

艾奇多娜所说的话语，应该是为昴著想的希望。

要是信赖著她所说的话，遵循著，并以此为信念而前进的话，应该会出现很好的结果。

但是这对于昴来说是不行的，是不可能的，因为，他的烦恼可不是那么轻松就能解决的——

「你想用如此这般的精神论，来让我……去反抗……你是这个意思吗」

「——就是这个意思」

「——」

「我就是想对你这么说的」

对著无视她慰藉的话语，发出绝望声音的昴，艾奇多娜如此说道。

慢慢的，如同是打量一般，艾奇多娜直视著昴说著。

「比起一直纠结著那些可能无法拯救的数量，你应该去拯救那些你能够拯救的数量。你就是这样子做的，在迄今为止你所前进的道路之中，我看到的就是这样。」

「我的什么……你到底知道些我的什么……」

「这里是我的梦境，我是‘强欲的魔女’，能够到达这里，是竭尽了你的全力，拼了命才做到的，这些我都知道。所以我才能这么说，所说的一切都是」

「——」

「在你迄今为止所走过的道路之中，并没有一件事是徒劳的。也没有任何一个人有权利去指责你的不足之处。你是以你自己的全力，拼上了性命，才能走到这一瞬间的——这是值得让人赞扬的」

艾奇多娜真挚的话语，打击著昴那空洞的身心，在他那空旷的身躯里，有个某种声音正在强烈的回荡著。——但是，这些还是不够的，这样的话语，还是不能够完全支撑昴站起身来。

即便自己被说是应该被赞扬的，自己也做错了许多不该做错的事。本来应该能够做好的，除了昴以外的其他人，在同等条件下的话肯定会做得更好的。

然而，在这里的昴，却拯救不了那些大多数。

这就是昴的罪孽，昴的业障。这是昴自己也承认的，应该偿还的罪过。

「谁也不会原谅我。」

「由我来原谅你，就由知道这一切的我来。」

「谁也无法制裁我」

「由我来制裁你，就由知道你的罪状的我来。」

「——谁也无法，肯定我」

「你要是无法肯定你自己的话，就由我来否定那个无法原谅自己的你吧」

「——」

「要是你肯定自己的罪过的话，就由我来否定你的罪过。」

昴的全部话语，都被艾奇多娜回击。

为什么，这个魔女能够如此坚定地否定昴的罪孽呢。

为什么，这个魔女能够如此不断地去支撑昴那受伤的心灵呢。

「你，为什么……要想方设法的去帮助一个这样的我？」

「……这种事情，让女孩子来说的话，多多少少有点使坏吧」

迄今为止从没有过一丝言语迟缓的艾奇多娜，现在居然第一次变得如此犹豫。

魔女的脸蛋也出现了些许的红潮，像是故意一般，咳了咳嗽。

「——你愿意和我交换契约吗。菜月昴」

十分平静，但是又是能够强烈感受到她的想法的声音。

听到这番话，昴眨了眨眼，花了数秒的时间才真正理解其中的含义。

「契约……？」

「上一次，跟你分别前说过的吧？那时候说的，指的就是这个啊」

对著缓缓说出话语的昴，艾奇多娜露出了微笑如此说道。根据那番话，寻找著脑海中的记忆，在连续动荡的时间之前，回想起了当时的场景。

的确，上回的茶会最后，艾奇多娜有说过。

——要是有第三次茶会的话，有话想要跟昴说。

「是契约啊。与‘强欲的魔女’的正式契约——你愿意，跟我交换契约吗？」

「交换那个契约……假如交换了，会发生什么？」

「单纯的讲吧——以后，你要是有任何无法逾越的障碍，都由我来与你共同突破；要是你想听到谁的回应，就由我来努力让你能够听到你想要听的话语；当你被自己的罪孽搞得狼狈不堪的时候，就由我来支撑你」

一口气说完后，艾奇多娜露出了羞涩的微笑。

「能够跟我，交换这样的契约吗」

「……你已经是死去的人了，不是说过不能干涉现实的吗？」

「这的确是死者跨越了自己的本分了呢。但是，现在是现在。我现在觉得这样也不错的——只要你同意的话」

用手放在自己的胸口上，低著头的艾奇多娜的声音，颤动著昴的鼓膜。震动传到了体内，紧接著传来的就是热量，伴随著血液，在身体里循环著。

**的肢体，恢复了触觉。干燥的舌头以及眼帘的深处，都不断高涨著奇怪的温热。

伸出的手掌，提出的请求，魔女的提案，自己正在疑惑该如何去回应。

能够支撑陷入焦躁，失去信念，意志破碎的自己，魔女——艾奇多娜，如此对昴说道。

「对了，不是我自大，我还是对自己的知识量很有信心的。对于大部分的问题，是能够做好相应的对策的。无论是多么荒唐滑稽的困难降临在你身上，和你身边的其他人不同，你并不需要向我说明解释。无论如何，你的‘死亡回归’是跟我共享的秘密。」

「……这算什么。你难道在跟我做契约的自我推销吗？」

「我只是在解释契约的好处啊，我觉得这是提出提案的一方所应尽的态度才对。也稍微有点是准备著让你对契约有所心动，这是我的计算啊，计算。」

就在刚刚还保有的神秘感顿时消失无踪了，魔女露出一如既往的表情看著昴。看到这样的魔女，有种强烈的亲切感，昴不禁感受到了些许的放松。

仅仅是无力的，呆滞的，突然泄了气一般的，昴漏出了‘啊’的声音。

草原的风吹拂著自己的身体，自己倒在椅子上仰望著天空，眯眼注视著被创造出来的青空之中，漂浮的几朵白云，这种平凡的风景让昴感受到了放松。

在停滞不前的时候，在无法找到答案的时候，在直面困难的时候。

——能够再像现在这样，在这青空之下，再次共同交谈的话。

「没准，这也不错啊……」

「——也就是说？」

不禁把椅子都给踢翻，探出身子的艾奇多娜凝视著昴，昴则是呆呆看著魔女那过剩的反应，她的脸也有些泛红。

「啊，不……嗯。你要是真的不想的话，也不是非要交换契约的……」

「你现在反悔也太晚了。再说，也不是我提出来的啊，是你……不对，现在这个时候，也不是谁不谁的问题了。」

艾奇多娜提出的建议，无疑是为了拯救昴的内心。

更确切地说的话，这是魔女的温柔。

魔女担心著昴的内心，只能上演那极为拙劣的演技罢了。

昴是极为脆弱的，无法一个人站立，只能寻求他人的帮助。

「——」

离开倚靠的椅子，站起身来，在那伸手就能碰触到对方的距离，由于身高差艾奇多娜正抬头看著他，从她的眼神之中可以看出些许的不安。

一举一动，表情都有许多犹豫的魔女——尽管自己是被她所拯救的。

「契约的话，如何才能交换？」

「——要是