「——哈、呼哈。」

在银色世界中，呼吸变成白雾，踩踏白雪的昴手撑在膝盖上喘气。

自出了建筑物后，漫无头绪地走了几个小时。昨晚，昴能平安无事回到聚落，都多亏了奥托的加持帮忙带路。

而没有加持的现在，位在「克雷马尔堤迷路之森」最深处的这里——纷飞的雪花让景色为之一变，却不给任何可以帮助昴的存在。

「可、恶……！」

消耗体力走动，体温又被雪景的低温给夺走。昴心想至少要预防体温下降，于是拿佩特拉的手帕擦拭额头上的汗水，然后再度迈步。

「跟佩特拉的约定，还没……」

太阳升起，代表造访宅邸的惨剧已无从避免。

什么都做不到。没能解救佩特拉和法兰黛莉卡。一定也没法救雷姆。碧翠丝继续抱著魔书，奥托死了，帕特拉修也死了，拉姆怎么样了呢？嘉飞尔，罗兹瓦尔，他们在想什么？爱蜜莉雅她——

「可是，我……」

取回一切。重新再来。自己有责任让一切走在正确的道路上。

这是只有昴能做到的事。昴必须去做的事。

只有昴必须持续去想著那些为此而失去的一切。

只有昴的心底必须持续记得那些为此而支付的牺牲。

只有昴必须继续支付为了这些而需要花费的代价。

支付对等的代价吧。不断累积牺牲吧。然后取回一切吧。

「————」

搞清楚应尽的责任与义务的瞬间，眼前的森林敞开。

以为会永远持续的景色结束，被大雪埋没的聚落闯进眼帘。

不讶异。早就做好觉悟了。就算此时那只大老虎突然出现在眼前，自己也只会烧烙憎恨笑著死去。内心老早就冻结了。

可是，与他的觉悟相悖，猛兽并未出现。不对，不仅如此——

「一个人、都没有……？」

熄灭的篝火被雪覆盖，「圣域」里头完全感受不到有人的气息。

因为是人口很少的聚落，这种说明不适用。因为这里给人的感觉是毫无人烟。

像现在，白银积雪上任何足迹都没有。因为没有人走过的迹象。

「下雪……没人在……」

手掌贴著脸，指甲搔著面颊，昴开始怀疑自己的精神是否正常。

「圣域」充满寂静。没有人的气息，也没有虫鸣鸟叫。就只有偶尔风摇晃叶子的声响，朝耳膜告知些微的变化。在这个世界，什么都听不到——

「——啊？」

在无声世界、一片银白的地狱里，出现了变化。昴因此呆若木鸡。

一开始，昴还以为是因风吹而滚动的白色毛线球。

可是，很快就知道那不是毛线球。因为那玩意滚到昴的脚边，微微颤抖。然后朝著瞪大眼睛的昴竖起两只长耳朵。

长长的耳朵，又白又柔软的毛皮，短短的手脚，两颗红通通的眼睛。歪著头，忙碌地蠕动嘴巴，唧唧地叫。

「兔子……？」

在昴眼中那是兔子，而且还是小得夸张的兔子。

差不多就跟握住的拳头一样大，跟老鼠这类小动物差不多大。特征的长耳朵跟真的兔子相比又太短，搭配圆滚滚的尾巴，所有的部位组合成一种小巧可爱的生物。

在虫类、动物、地龙、人类、一切都被雪覆盖而消失的「圣域」中，突然出现的兔子。

「为什么这里有兔子……是兔子吗？」

谜题无穷无尽地衍生，情报量压迫大脑，使昴觉得想吐。脚边的这只兔子是否会成为得知「圣域」发生何事的线索呢？

怀著溺水者捉住稻草的心情，把手伸向兔子——

下一秒，昴的左手从手腕处被整个扭断。

「……啊咧？」

杂乱的断面喷出鲜血，暗红色血管垂落。那又白又细的线是肌肉纤维还是神经呢？不管是哪一种，人体被破坏的光景是万分猎奇。

逃避失去左手的现实恰恰两秒后——不同次元的剧痛冲破大脑。

「嘎、啊！？呜喔啊——！啊啊啊、嘎呃嘎啊啊啊——！！」

012

世界泛白发热。

意识被痛楚支配后「好痛」丧失了认识「好痛」现实的能力「好痛」为什么非得品尝到「好痛」这样的痛苦「好痛」原因是出自哪「好痛」发生什么事「好痛」为什么「好痛」「好痛」好痛好痛好痛——！

痛到扭动身子，把冒血的左手插进地面。昴下意识地啃咬雪，不明所以地咀嚼泥土和冰块。品尝泥土，咬碎冰块，为了寻求发生什么事而挪动视线。脚边，白色的毛线球——毛皮上散落著红色斑点，嘴巴动呀动的。

嚼著嚼著，从正在动作的小嘴巴里可以看到昴的手指。昴理解到，被吃了。

手被吃掉了。

「咳、嘎———啊啊——！！」

不想去理解，不想去感觉，但理解和痛楚都逼使精神发狂。

心灵像玻璃艺术品一样龟裂、粉碎成像沙砾一样的残骸。

「咯、噫呃咯咿咿咿！！」

然而，碎裂的心灵却被痛觉逼著清醒。

小腿肚有烧烫的感觉。以锉刀毫不留情刮削骨肉的刺激让人翻白眼。暗红色泡泡在喉咙深处涌出，整个人像离水上岸的鱼一样痉挛。没有昏厥。没办法昏厥。痛楚太强烈。痛楚太痛了。残酷的痛楚强迫意识保持清醒。

唧唧。耳朵听到无数的唧唧叫声。

那些高亢的声响数量庞大，昴被数不尽的气息给包围。眼球已经扔下工作，放弃去看四周。多亏如此才得救了。

幸好还有在运作的只有耳朵。自己不可能忍受得了这副光景。

「————」

牙齿啃咬全身。陷入身体的牙齿触感，让昴理解到自己正被集体进食。

大叫。倒地仰躺，朝著天空放声大叫。顿时，毛茸茸的某种东西钻进张开的口腔，舌头被咬断，喉咙被蹂躏，食道到胃的路径被那东西从内侧开怀大嚼，吞吃殆尽。

从肛门入侵的利牙，跟从嘴巴进入的东西在体内相遇。双方像在比赛似地分朝左右吃遍内脏，逐步将菜月·昴变成肉末。

活生生被生物咀嚼、变成残破肉片的真实感。

不可怕。也已经感觉不到痛了。都不知道意识在哪了。

正在被吃。慢慢被吃光。左眼被吃掉了。耳朵也已经没了。内脏被吃得一干二凈，现在，连脸皮都被剥掉。头盖骨开了洞，牙齿刺向脑髓——

——。

————。

————————。

——————————————————————啊。

8

肉体再度组织、建构起来。

被撕扯掉的脸颊肉，被剥掉的脸皮，被咬碎的头盖骨，被咀嚼的神经，被舔吸的血液，被残暴的食欲给蹂躏的灵魂——全都恢复原形。

「——啊。」

血液通过手指，昴全身痉挛、剧烈跳动。

冰冷坚硬的地面上，呻吟的昴口吐白沫，眼球朝四面八方转动。

不会痛。没有失去什么的感觉。四肢都还连在身体上，维持生命所需的必要内脏全都还在体内。肉体恢复了。但是，被吃光抹凈的精神变成怎样？

在保有「被吃掉」的记忆下，有谁可以回来正常的世界？

「噗、噗、噗……！」

简直就像癫痫发作似的，昴用头撞击地面。撞击力道被坚硬地面反弹回来，头盖骨内的大脑在摇晃。一瞬间，咀嚼的残渣平静下来。为了追求平静，于是重复撞击。

——为什么？

不是肉体也不是精神，而是灵魂拒绝认识现实。

最重要的意志决断机关拒绝再度启动，菜月·昴因此回不来。

灵魂所追求的，就只有对「为什么」这个无尽反复的问题的解答。

发生什么事？有什么事？为什么会变那样？为什么只能变那样？现在的自己变成什么样子？变成怎样？该怎么做才好？

——为什么？为什么？为什么？为什么？为什么？

得不到答案，连问题都很含糊。面对这样的命题，灵魂只能一味地恸哭。

——为什么！为什么！为什么！！

溺于现实，被恶梦折磨，看不见活路，只能一个劲地问「为什么」。

正是那个——

「——你再度获得了资格。」

微微颤抖的昴，耳畔听到这样的低喃。

「邀请你——参加魔女的茶会。」

下一秒，才刚回来的菜月·昴，灵魂再度与现实分离。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om