「还用说！那家伙……有书！她有『福音』……！」

清楚明白地喊出不想说的话，昴的声音里头混杂著愤怒。带著悲痛的叫喊，正是昴想质问罗兹瓦尔的疑问。

怀抱「福音」，高喊自己是遵照书中内容、拒绝昴的碧翠丝。

假如她真的是服从「福音」的狂信教徒，是促成了宅邸惨剧的人的话——

「——到时，那家伙就是我们的，也是我的敌人。」

把碧翠丝看做敌人，视为应该排除的障碍。

「很可靠的话呢。实在是充满觉悟的话语。」

听到昴的宣告，罗兹瓦尔重重点头，然后闭上眼睛。

「……只不过，用那么难过的表情这么说，欠缺说服力哟。」

「——唔。」

「要你和那孩子敌对，太残酷了。对总是微笑看著你们吵闹的我来说，也是如此。因此，我想伸出拯救之手。」

「拯救之手？你对我？……可疑的程度到达世界最高等级了啦。」

感觉心中所想被掌握，昴边脸颊抽搐边挤出内心话。被看穿是在逞强吧。罗兹瓦尔对昴的恶言没做任何回应，只是竖起指头说：

「你所看到的书，确实很类似魔女教徒持有的『福音』。你会因此怀疑碧翠丝也是难怪。不过，我可以保证。」

「保证……？」

「那孩子，不是魔女教徒啦。她跟那些追求不存在的爱，自愿跳进大瀑布的人无关。不过书的性质是类似的，这点是事实。」

「——啥！她不是魔女教徒……！真的吗！？」

罗兹瓦尔的回答，让昴吃惊到差点跌倒。

在这一轮中，这可是头一个好消息。因为证言出自罗兹瓦尔所以让人有点不安，不过这边有不说谎的誓约来弥补。

「碧翠丝不是魔女教徒……如果是这样……」

如果是这样的话，就用不著势不两立，没必要放弃。不用放弃那名少女——

「慢、慢著！我不想空欢喜一场。问题不是她属于哪个势力。既然那家伙不是魔女教，那那本书呢？为什么她会有『福音』？」

「因为那个地方是收集所有魔书的禁书库……就算这样讲，在道理上说不过去吧。所以我就直截了当地回答……那本书不是『福音』啦。」

「不是……？可是，那家伙的确叫那个是福音书呀？」

「因为没有正式的名字啰。所以说，那孩子才用劣质品的名字来称呼那本书。」

碧翠丝的拒绝到现在还萦绕耳际。不过罗兹瓦尔否定了对那难以忘却的叫喊非常执著的昴。一脸了然于心的他，在昴说了「是吗？」之后接下去。

「我不知道你了解到什么地步，但魔女教徒持有的『福音』是瑕疵品。记述的次数有限，内容含糊不清，解读的方式也很随性。那么不亲切的书本，竟然是揭示持有者命运的指标？不觉得太牵强了吗？」

「……你倒是很了解嘛。我只听说它是可以预知未来的教典。」

「魔女教徒到处都有，尤其我又是负责管理与魔女相关的『圣域』的人，对上他们也不是一两次了。在化为焦炭的遗骸中，也曾发现书的残骸。只不过，内容都只有持有者看得懂，因此不可轻信。」

「这么说来，在我记忆中……」

昴也持有一本「福音」，但却看不懂内容。

看起来像外国的书写体文字，无法转化成情报传进脑子里。就算试著回想看过的页面本身，但连一个字都想不起来。

「效果感觉跟妨碍认知的袍子很像……也就是说，虽然不到常见，但那种书并不稀奇。所以碧翠丝有也不奇怪？」

「——不对喔，碧翠丝的书是完成品。是最接近举世仅现存两本、记载真正未来的魔书『睿智之书』的东西。」

（注：此处很有可能是“是举世仅现存两本、最接近记载真正未来的魔书“睿智之书”的东西”，台版翻译可能有所混淆）

闭著眼睛的罗兹瓦尔，说出了昴没听过的书籍名称。

然后，在坦白碧翠丝的书本真面目后——突然感觉气温急速下降，昴不禁身子一硬。

原因来自于面前低头的罗兹瓦尔。他身上的阴森之气让昴屏息。

「罗兹、瓦尔……？」

「抱歉。稍微想起以前的事，就忍不住笑了。」

「……那、那是想起以前的事的笑意的话，可真会让人失去追问的动力啊。」

「不有趣的往日回忆还是留待下次再聊。现在时间应该很有限吧。」

当罗兹瓦尔挂上松懈气氛的微笑，原本紧绷的空气顿时消失。

紧张的气氛一解除，昴也跟著虚脱，但被他那不寻常的态度刺激出的恐惧并没有消失。只是昴硬是咬牙忍住那股恐惧，强迫自己保持意识。

即便在这段期间，「试炼」依旧正迈向终结，届时嘉飞尔就会回来。

在那之前要将对谈结束。燃起使命感的昴重新面向他。

「虽然很想详细询问你刚刚说的『睿智之书』，不过梗概怎样都好了。我现在需要的，是如何说服持有书本的碧翠丝。」

「只要你痛哭流涕拜托她的话，她不就肯听了？」

「就说不要开玩笑了！我不是在跟你讲笑话，我是认真在问你。」

「我个人认为这个答案称不上是开玩笑喔……」

攻略顽固的碧翠丝，是要突破宅邸惨剧的不可或缺之举。就算带她逃跑的选项消失了，只要有她的协助，战况就能变得有利。

像是把雷姆和佩特拉这些无法战斗的人员藏在禁书库，也可以让她们直接到阿拉姆村去。

「而且那孩子就算对上法兰黛莉卡，应该也能轻松击退她。」

「……我已经不怀疑法兰黛莉卡是敌人了。」

「唉呀，你本来因为辉石那件事而在怀疑她的，现在却突然改变看法了？」

「……嗯，是啊，没错。」

「很不可靠的回复呢？假如不安，带拉姆回去也行。她应该不会拒绝。」

法兰黛莉卡的嫌疑被洗清，终究只存在于曾回到宅邸的昴心里。

就罗兹瓦尔来说，他认为昴对回宅邸一事感到不安源自于法兰黛莉卡的叛意，和持有魔书的碧翠丝这两者吧。

因此，提议拉姆同行就成了再自然不过的走向。假使撇除「已经试过却失败了」这一点的话——

「——『罗兹瓦尔说了，发问吧。』」

「……啊？」

这唐突的发言让思考的昴傻傻地张开嘴巴。躺在床上、撑起上半身的罗兹瓦尔仰望昴，重复一遍。

「我说的是，『罗兹瓦尔说，要你发问』。要是你这么不安，那回宅邸后就跟她讲这句话。碧翠丝听了应该会有反应。」

那是在第一次的轮回中，要离开「圣域」回宅邸之前，跟昴关系恶化的罗兹瓦尔透过拉姆所转达的传言。

因为「死亡」的冲击，所以在第二轮的时候完全没想到的话——

「……原来如此，看起来你觉得这句话还不够呢。」

「慢、慢著。不够是指……不对，在那之前，这是……」

「那么，就继续吧。或者，这样说比较确实？」

不理睬陷入混乱的昴，罗兹瓦尔面露微笑。然后他像平常那样闭上一只眼睛，只用黄色瞳孔看著昴，说：

「——你就说自己是『那个人』就行了。」

「那个、人……？」

「让碧翠丝发问，你再这样肯定。这么一来，那孩子一定会成为你的伙伴，毫不吝惜地帮助你的。」

他的话中带著强烈的确信。这股确信，使昴回望罗兹瓦尔的眼睛，但静谧的黄色光辉让人看不透想法。

不过那句话里头蕴含著力量，让昴相信他说的是事实。

「这是怎样？为什么你敢这样说死？」

「因为对碧翠丝那孩子来说，这是无法颠覆的契约。」

「——契约。」

震动耳膜的单字，让昴感觉原本闷烧的怒意再度炽燃。

契约、誓约、盟约、约定——这些东西到底要束缚多少心灵才够？

「那家伙说她会在宅邸……在禁书库里，是因为契约。你跟她到底交换了什么样的契约……」

「你误会啰，昴。我跟碧翠丝并没有交换任何契约。」

「……什么？」

愤怒到颤抖的昴问道，罗兹瓦尔却摇头否定，然后触碰裹住自己胸口的绷带，对楞住的昴说：

「我再说一遍。我跟碧翠丝之间，并不存在契约关系。那孩子会住在本家是因为利害一致……守护禁书库的契约，是她与其他人缔结的。」

「其他人……！？那，那个人是谁！」

「这是碧翠丝的私人问题。你不应该问我，应该问她。」

与慷慨激昂的昴相反，罗兹瓦尔的回答渐渐失去热度。「可恶！」他的态度和回答让昴用力跺地。

「又是这样！那家伙叫我问你，你又叫我问她！互踢皮球也要适可而止！我想知道答案啦！」

「抵达答案的钥匙我已经给你了。再来只等你插进钥匙孔转动而已。箱子里头……不对，不会让你做出从旁窥视书库里头的不识趣之举的。」

罗兹瓦尔用言外之意，主张自己不会改变意见。

面对他顽强的姿态，昴狠咬牙根，硬生生将气愤推回肚子里。

「……照昨天的速度来看，爱蜜莉雅大人差不多要离开坟墓了。成败姑且不论。好啦，你要怎么——做？」

刻意停用小丑腔调到刚刚，罗兹瓦尔恢复原本的语气扫兴地这么说。

虽然火大，但他说的没错。时间紧迫，离宅邸遇袭的时间只剩下半天。就算要帕特拉修全速奔驰，也不能再继续久留。

可以对抗两名灾厄来袭者的战力，就只有留在宅邸的法兰黛莉卡，和接下来要回去的昴和奥托，加上拉姆——

「……碧翠丝真的会照你说的那样做吗？」

「我立过誓约，绝不说谎。至少，我是这么相信的。」

「要是不管用，我就揍你的脸。不管会被人怎么说我都会这么做。给我记住。」

昴的单方面约定让罗兹瓦尔罕见地睁大眼睛。当然，失败的话就代表昴这条小命不保，届时这个约定在下个轮回就不存在了。

不过，昴会记得。所以现在先在这宣告。

「明白了。随你高兴。假如你能和碧翠丝结成同盟，一定能成为解决『圣域』问题的莫大助力。」

「不要在人要走的时候讲这种意义深远的话。明明不打算再多透露了。」

「这点程度有什么——不好的。——因为我好像无法企及。」

移开视线的罗兹瓦尔，稍微降低声音低语。后半段听不清楚的昴反问：「你讲啥？」但罗兹瓦尔耸肩。

「自言自语罢了。好啦，依依不舍就留待后头。要是因为你迟到而栽跟头，我可不会遵守让你揍我的约定啰？」

「……罗兹瓦尔，最后我只问一件事。」

「——问吧。」

昴没有被罗兹瓦尔开玩笑的态度所惑，而是正经八百地凝视他。接受锐利视线的他，也用异色瞳映照昴的身影。

彼此的眼中有彼此，昴递出这一晚的最后一个问题。

「你，不是我们的敌人吧，罗兹瓦尔？」

「————」

慢了一拍后，罗兹瓦尔才回答。

「当然。——你们，是我的同伴呀。」

4

结束密谈后，昴前往位在「圣域」偏远处的会合地点。

已经在那儿做好逃脱准备的奥托与拉姆，带著帕特拉修等著和昴会合。走在路上的昴时而偷偷摸摸，时而大胆快跑。

「呼哈……可恶，侧腹好痛……！」

只不过，赶时间的昴双脚很难健步如飞。

原因在于被监禁的这三天，饮食和环境都太差，肉体衰弱的程度出乎意料。但是，牢骚之后再说。因为回到宅邸，会有更严苛的状况在等著自己。

「就算，跟罗兹瓦尔说的一样……」

就算碧翠丝真的会回应昴的呼唤，但她是否真的能对抗艾尔莎她们还是未知数。不管怎样，抵达宅邸并不意味昴的责任结束。不如说，是终于要战斗了。

「————」

看看右手腕上绑得紧紧的手帕。即使被监禁依旧不离身的手帕脏到发黑，还有醒目的绽裂以及血迹。尽管如此，归还手帕的约定可没有脏。力量涌现。那个约定的效果再度给予昴力量。

「……只有那个——」

尽管不喜欢契约和誓约这些字眼，但昴本身也以约定为依归。

根据罗兹瓦尔所言，碧翠丝也被契约束缚。对非人的精灵少女来说，契约的意义一定远比昴认知的还要长久沈重——

「所谓的契约，到底是什么鬼……我——」

掠过脑里的，是至今听过的许多约定。

爱蜜莉雅与帕克的契约，让碧翠丝与禁书库连结的契约，罗兹瓦尔今晚所立的誓约，露格尼卡王国与龙缔结的盟约，昴和佩特拉的约定——

然后，昴对雷姆、雷姆对昴施加的，宛如诅咒的——

「——菜月先生！」

旁边传来的声音，让横冲猛撞的昴停下来。

一面喘气一面看过去，是正朝这边招手的奥托和站著不动的拉姆。看样子，自己似乎太过专心思考，导致跑过头了。

边擦汗边走过去，在两人后方，背著行李的帕特拉修也在。看他们已经整装待发的样子，昴长吐一口气。

「怎么了呀？才想说你终于来了，却又直接跑掉，我很焦急耶。」

「……抱、抱歉。我在想事情，不小心就冲过头了。」

「巴鲁斯不对奥托恶作剧吗？看来病得不轻啊。」

「我想对你的判断基准提出抗议啦！」

两人以平常的态度迎接回来的昴。但是，毫无从容的昴不搭理他们，使得两人讶异皱眉。

「不是跟罗兹瓦尔大人谈过话了吗，怎么还一脸阴沈？」

「我说，只要跟罗兹瓦尔说话就会恢复精神的标准，能不能不要套用在每个人身上？」

「可是，那表情很要不得耶。你可是冒著危险去见边境伯。请不要说自己一无所获喔？」

「收获很多啦。虽然很多……」

重新回顾起来，那真的好吗？——尽管已事到如今，但他的收获不免也让人这么想。

当然，是开启了解决卡关的可能性。因为得到了对抗的策略，昴在这一轮免于什么都没做，只能轻言放弃的下场。

完全防范宅邸的灾厄，救出雷姆和佩特拉，还可以改善跟碧翠丝之间的关系。可是——

「……为什么，胸口这么不舒服？」

只要让碧翠丝成为同伴，救了法兰黛莉卡的话，也就能处理「圣域」的问题。只要让她吐出幕后黑手，剩下的问题就只剩下通过「试炼」而已。

而且那个「试炼」，要是爱蜜莉雅不行的话，由昴代为达成即可。

「一切都条理分明。可是为什么，我会……」

「在你烦恼的时候打岔很抱歉，但我们现在赶时间。不能再待下去了。」

奥托毫不留情地切断昴的犹豫。虽是无情的判断，但他说的很对。昴的犹豫不是该在这边解决的问题。

一切都是在脱离「圣域」、回到宅邸后才会成立的问题。

「带走龙车的话就太醒目了。所以由我和菜月先生一起共乘帕特拉修酱，不介意吧？」

「你留在这里也是危险。我没……啊，慢著。」

奥托朝帕特拉修招手，准备要共乘。昴要他等一下，然后转过身。背后的拉姆眯起眼睛问：「干嘛？」

「出了『圣域』，我们会先去宅邸。因为不能放著法兰黛莉卡不管。不过，就只有我和奥托的话……」

「战力远远不够。——也就是说，希望拉姆跟去？」

「我跟罗兹瓦尔说了。你来的话……就是，叫人安心。」

要是能说服碧翠丝，获得法兰黛莉卡的协助，再加上拉姆的话，就是这一轮可以筹备的最高战力了。昴也这么想。

昴描绘出最完善的方案。面对邀请，拉姆考虑了一下，马上就叹气了。

「没办法。」

「可以吗？」

「拉姆被罗兹瓦尔大人命令要帮助巴鲁斯。」

比想像中还要果断地接受，这反而让昴不知所措。但是，拉姆抱著手，继续道。

「要一起去是可以啦，但要怎么做？地龙只有一头，我们却有三人。」

「……啊。」

「巴鲁斯和奥托虽然只称得上半个人类，但质量上却是两个人。果然要一头地龙载三个人，太残忍了。」

「半个人类是怎样！？」

撇开奥托的悲叹不管，昴为拉姆正确无误的意见抱头苦思。

先前没考虑到移动方式。假如是帕特拉修，就算追加体重轻的拉姆应该也是游刃有余，但在那种情况下，搭乘方式就——

「考量到安全，让拉姆夹在我跟奥托之间做个三明治……吧？」

「顺道提一下，还有让某个人下龙用跑的选项喔。」

「这个方案，从疲劳和体力层面来看，就决定是奥托了……」

那个选项的画面将会极其悲惨。当然，奥托猛烈反对——却没听到他反对的声音。这太不自然了，昴和拉姆狐疑地看向他。

被两人盯著看的奥托，面容僵硬直盯著另一边瞧。

顺著他的视线看过去，那是照耀聚落的篝火——

「——你们感情很好，边散步边聊天啊。机会难得，也让本大爷加入吧？」

背对摇曳的红色火焰，一道橘色身影走过来。

——人影敲奏锐利牙齿，边笑边释放惊人气魄。

「————」

顿时，帕特拉修低鸣，对人影表露怒意。高尚地龙进入临战姿态的样子，让人影开心地加深笑意。

「哼！都被那样对待了还不怕啊。那头地龙，是个好女人呢——。就是所谓的『越是闪亮马阁利札退越远』啦。」

「嘉飞尔……」

挤出声音的昴，因出现的人影——嘉飞尔而浑身战栗。

他为什么会在这里？这个理所当然的疑问早因胆战心惊而不见踪影。

造成昴被监禁的直接主因。一看到他就想起那暗无天日的三天，恐怖也再次苏醒。昴抓著肩膀，咬紧牙关，藏住畏惧后抬起头。

「……现在，你正在进行『圣域』代表的工作吧。在这边摸鱼打混可以吗？」

「本大爷的立场，就是守护这个『圣域』。要是遇到有威胁的人，完成本分是应该的吧&12316;。你们这些家伙，逃不过『圣域』的耳目啦。」

「『圣域』的耳目……？」

「就只是被摸得一清二楚而已啦。喂，你们接下来要去哪啊？」

皱著鼻子的嘉飞尔询问昴的目的地。对此，昴犹豫是否该老实回答，结果——

「——巴鲁斯接下来要逃到『圣域』外头。待在里头对嘉飞来说也只是麻烦，这样对大家都好吧？」

「……拉姆。」

「事先声明，这是嘉飞的过失。拉姆可是特地代为处理，所以应该要感谢拉姆。」

拉姆挺起胸膛，用极度挑衅的方式朝嘉飞尔表达方针。昴一瞬间对她的态度感到危险，不过却又觉得那才是正确解答而闭上嘴巴。

拉姆说的很对。昴的存在对现在的「圣域」来说就只是枚炸弹，这点嘉飞尔应该也懂。所以不引爆炸弹，扔到外头才是上策。

因此，嘉飞尔烦躁地用力抓自己的头。

「我们这边都被看穿啦。真不