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听得见洪水般的浊流声。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

剧烈的水声。从上而下，顺从重力，遵照流向，遵循命运，往下直落的瀑布。

那是在耳里，或者在头盖骨里头响个不停的轰隆巨响。激烈的浊流搅拌脑髓，同时将昴的意识导向清醒。

有光，看得见光。然后，开阔——

「——啊。咦？咳咳！」

尝到喉咙紧缩的感觉，呼吸频率因此整个乱了调的昴呛咳作呕。

吸进空气，再吐出来。不过就是重复这样做，却连做法都完全忘记。昴就像条离开水的鱼一样痉挛，流著口水复活了。

「咳呼！啊哈！」

整个人倒在地面成趴卧姿。手掌贴住粗糙坚硬的地面，手臂使力，以跪地叩首的姿势将氧气和理解送进肺部，照著顺序回想呼吸的方法。

痛楚缓和，吐掉失去去处的唾液。身体就这样取回了真实感和稳定，原本欠缺的氧气循环到脑子——意识清醒起来。

「我、我死掉……了吗……」

一边喘气一边低语，再度确认其实无须确认的事实——自己「死亡回归」了。

没错，「死亡回归」这件事用不著确认。那是昴的价值。重要的不是回归本身——而是回归到「何时」和「何处」。

「啊……」

昴抬起头，仔细环顾周围，然后立刻察觉。

还记得这片眼熟的黑暗，飘荡冷冽空气和不属于这个世界的氛围。这里是遗迹内的石室。粗糙不平的石砌地板，还有在朦胧黑暗中通往深处的石门。

——以及，倒在昴身旁、楚楚可怜的银发少女。

「爱蜜莉、雅……」

刮去额头上的薄汗，在黑暗中找到昏睡却一脸痛苦的爱蜜莉雅。确认周遭状况到这边，昴心中也知晓了大概。

过去的时间，失去的性命，降临的灾厄，难以置信的背叛——这些事情接二连三如浪涛般袭来，把昴的心逼到绝境。

「重生点没有变……」

克服自身过去后醒过来的地方——菜月·昴又回到了坟墓里。

作为什么都没能挽回的报偿，回到的时间点是还没失去一切的时候。

「——呼、哈。」

理解到这事实的当下，安心感在昴的胸中扩散。

忍不住轻抚胸膛的左手还健在，没有被压扁。看看右手腕，上头还绑著佩特拉的手帕，一片纯白，没有一丝血痕。

确定后，吐出一口又长又深的气，再次抚摸胸膛——然后错愕。

「——骗人的吧。」

「……呃、啊。」

都不担心痛苦的爱蜜莉雅，而是先确认自己平安无事。昴对自己的思维感到错愕。

爱蜜莉雅在「试炼」里头被迫面对过去，现在也都还在受苦。而这段绵长持续的痛苦时光不会有成果，仅是难过、徒劳无功的时间。昴很清楚这点。

然而，现在的昴却是在目睹她的苦痛下，安心地抚摸胸膛。

——还好自己回来的时间点，是爱蜜莉雅受苦的当下。

「什么跟什么……这才不是正常人会有的想法……」

硬生生吞下呻吟，昴咬牙切齿，对丑恶又脆弱的自己燃起怒火。

竟然把珍惜的人、重要的事、应该优先的事摆在后头，这还有什么脸救大家。

就是因为这种愚蠢的态度，才招致了宅邸的惨状不是吗。

「总而言之，先叫醒爱蜜莉雅……」

理清状况，确认「死亡回归」带来的情报，拟定排除问题与障碍的对策，这些现在都先放到一边。

现下要优先叫醒爱蜜莉雅，安慰脱离恶梦后痛哭流涕的她，带她到外头。

这样做才是正确的。——这样子做，顺序才对。

先是爱蜜莉雅，然后是坟墓、「圣域」、宅邸。要像这样，依序、确实地处理。

「要正确地，一个一个处理……」

为了拯救大家脱离那个可怕的灾厄命运。

下定决心，巩固心意，做好觉悟，为了摇醒爱蜜莉雅而伸出手。

昴本人完全没察觉：自己的脸上不带感情。

2

在坟墓叫醒爱蜜莉雅后的发展，几乎没什么改变。

安慰被过去折磨、在悲愤和悔悟中崩溃的爱蜜莉雅，带她到外头。跟在坟墓外担心两人的拉姆和嘉飞尔他们打照面，然后一同回到临时住所。

「——？干嘛一直盯著拉姆的脸看，巴鲁斯？」

「……没什么。想说你长得很漂亮。」

「下流。」

路上，听了昴直视自己的理由后，拉姆眼神轻蔑、用鼻子喷气。

因为「死亡回归」了，一切当然回到原本的状况。但看到拉姆平安无事的样子，就是会偷偷安心，而她那酸人不嘴软的态度也让昴更加放心。

「————」

回到暂居的琉兹家，把爱蜜莉雅带到寝室，就尽完男人能做的事了。虽然心疼被恶梦所魇的爱蜜莉雅，不过还是轻柔地将她放在床上。

「——啊。」

躺在床上，察觉昴的手要离开的爱蜜莉雅叫了一声。朝著不安的脸庞微笑，好让她安心，接著把剩下的事都交给拉姆。

今晚，爱蜜莉雅交给拉姆就行。拉姆肯定能让她放松。

这段期间，昴有该做的事。那就是——

「——跟罗兹瓦尔约好的对谈。」

爱蜜莉雅挑战坟墓的第一个晚上，罗兹瓦尔就安排好要与昴对谈。在上一轮，昴借此机会提议隔天清晨回宅邸。而这要求获得罗兹瓦尔的许可，因此昴和拉姆得以用最快的速度返回宅邸，结果却是全军覆没。

昴救不了任何人。同时，还带了好几个疑问回归——

「——菜月先生？菜月先生，有在听吗？」

「……抱歉，我没在听。」

背靠著建筑物，集中精神思考的意识被叫回来。转过头，呼唤昴的人是诧异皱眉的奥托。

地点在琉兹家外头，只靠篝火和星光照明的半夜，昴准备动身和罗兹瓦尔会谈，正在沈思的时候。

「干嘛，占用我宝贵至极的时间，是想说什么？」

「不要一开口就突然削落人家的干劲好吗，你这个人！……我就只是问问而已。」

「问问？问什么？」

「还什么咧，就是你现在不要紧吧？」

奥托重复询问，这次换昴一脸诧异。什么要不要紧。就是不要紧才听他讲话，一般来说应该是这样吧。

是洞察了昴的内心吧，奥托挥挥手说：

「哦，不是啦。我问的『要不要紧』不是指时间啦。我也知道菜月先生接下来会很忙，时间十分宝贵。」

「嗯啊，正如你所说。我现在也很担心爱蜜莉雅酱，整个人坐立难安。所以说也没啥闲功夫陪你演短剧……」

「——我想说的，就是那个啦。」

迂回的说话方式惹得昴嘟起嘴巴，打算快快把话题作结。但是，却被奥托反咬一口，紧接著问：

「可以吗？因为坟墓里头发生了异状，菜月先生才带爱蜜莉雅大人出来。我想，你现在八成因为许多我不知道的事而整个脑子乱糟糟的，不过我还是要问。」

「——？好啊，给你问。」

「那我就不客气了。——菜月先生，你不要紧吧？」

装模作样到最后怎么又回到这个问题？昴这次是真的感到疑惑。

话虽如此，也不是不明了奥托的担忧。同样进入坟墓的爱蜜莉雅，出来的时候精神崩溃。因此也难怪他会狐疑昴是不是哪里也有问题。

所以说——

「放你一百二十个心，本人现在状况绝佳精神百倍。我懂你因为爱蜜莉雅出状况所以在担心，但我没事。还是说，我哪里看起来怪怪的？」

「……不，从头到尾都没怪怪的地方。看起来十分冷静。」

「对吧？所以说……」

「正因为爱蜜莉雅大人陷入那种状态，所以说，你这样反而危险吧？」

才要主张自己没问题，就被奥托的追究给堵住嘴巴。

「————」

奥托眯起眼睛，像是要看穿昴的黑瞳。

他担心的，是昴目前的心境。确实，因为「死亡回归」而事先得知未来会发生什么事的昴，无法和位在过去的延长线上的他共享感受。

还在一开始的他们，和已迈入第三轮的昴之间，所受的心理影响有著极大落差。

「意思是，你认为我冷静过头咯？」

「嗯，就是这样。我不认为这是坏事。只不过……」

「——不，多亏了你，我有自信了。谢谢你，奥托。」

「咦？」

昴打断奥托，缓缓摇头。

虽然被他质疑太过冷静，但考量到昴现在置身的状况，这反而是好事。

「这是发生了很多事，我还能冷静思考的证明。」

「不，我认为，在『看起来很冷静』，以及『能够冷静行动』之间，有著非常大又深的鸿沟存在……」

或许是这段对谈并非对方预期想听到的内容吧，奥托带点踌躇的意味这么说。但是，昴却在与他的互动中更加坚信自己的想法。

经历了宅邸的惨状，内心深处的怒火仍旧熊熊燃烧之时，脑袋还是有在运转。

「对象是罗兹瓦尔，这回可不是被他四两拨千斤的场合了。」

支支吾吾、语带保留的对话烦死人了。至少在这一轮，有太多事想问罗兹瓦尔。

在前一轮，摆架子拿翘的碧翠丝也是，绝对不能再——

「——呦～打扰一下呗？」

才刚立下新的决心，就有人介入两人的对话中。

走进暂居处入口露脸的人是嘉飞尔。他边敲响犬齿边走过来，昴搓搓自己的鼻子说：

「是嘉飞尔啊。……你也是个行动模式相当无法捉摸的家伙呢。」

「啊～？在讲啥鬼话？」

「我才听得懂的话。性情像猫一样变幻莫测的家伙应付起来很伤脑筋呢。」

面对昴含混的回答，嘉飞尔不愉快地皱起鼻子。

性情像猫一样变幻莫测，是昴对嘉飞尔的评价，但这不是讲假的。这个晚上对昴来说已经是过第三次，而每次嘉飞尔的态度都不同。

当然，根据昴的行动，除了他以外的爱蜜莉雅等人，反应全都会有细微变化。但唯独嘉飞尔的变化非常特别。

意见一百八十度大翻转，好恶整个颠倒，听得懂人话和顽固的态度交替出现。这种变化，强烈到让人怀疑他是不是变了个人。

就像这次，他刻意亲自来找昴说话，也是之前所没有的反应。

「明明之前我没叫你的话，你就马上回去了……。怎样，要找我讲什么？我之后可是有很重要的事。」

「重要的事，就是跟那家伙想些奸计吧。俺可不觉得有什么好期待的。」

「被当成共谋奸计我很意外。不过，没什么好期待这点我不否认。」

「你们两个怎么对边境伯讲话这么出言不逊啊……」

不信任罗兹瓦尔，这点是昴和嘉飞尔的共识。

两人的态度，让至今尚未和罗兹瓦尔见面的奥托寄予同情。昴则是朝不懂罗兹瓦尔是何许人也的奥托耸肩。

「你不懂啦，奥托。罗兹瓦尔那家伙，可以吐嘈的地方太多了。要是不能理解，光吐嘈你就会累死了。」

「你现在是认真这么讲的吗？还是这些话可以听过就算？」

「跟罗兹瓦尔那家伙讲正经话……？小哥，你脑子没问题吧～」

「现在应该是我被担心吗！？边境伯那边没问题吗！？」

「所以说，他就是那种人。」

被两人这样讲，奥托终于也开始认真烦恼起自己要见的是什么样的人。他抱著胸，嘴巴念念有词演练跟当事人见面时的应对。

「虽然越来越不安，但要一招逆转胜就只能靠这个……不不不不，可是我赌上人生一切的对象，被他的同伴讲得不像是正常人……」

「好啦，你就慢慢烦恼吧。至少，今晚是说不上话了。」

一想到之后预定要跟罗兹瓦尔交手的话题，要让奥托去打声招呼实在过于勉强。而且，昴也没有这份从容。

一定没有像现在这样稍微忘却未来的不安、嘴角上扬的从容。

「欸，够了。虽然三个男人聊八卦也不赖，可是你有事吧？要讲什么？」

「喔～都忘记了。这样简直像『酷酷鲁是冒失鬼』。」

昴修正偏移的话题，催促嘉飞尔进入主题，嘉飞尔这才一敲手。不过，他翠绿色的眼睛却意有所指地瞄向奥托。

「不过呢～欸——给那边的小哥听到好吗？由你判断吧。」

「……听到这开场白，代表是跟『圣域』有关的话题？」

「要不然本大爷跟你之间还有什么话好讲啊～」

「搞不好是要跟我套拉姆的情报呀。她喜欢的类型是身高高、地位高、学历也高的三高男。还有，喜欢化妆成小丑的样子。」

「别说了……俺又没问，而且听了叫人郁闷……」

嘉飞尔看起来倒真的是挺难过的，所以昴怜悯地收起了更毒辣的嘴炮。

这部分姑且不论，他还是感谢嘉飞尔的细心。虽然就算忘记也不是什么大事，但要是把奥托卷进阵营内部的问题，那可就过意不去了。

毕竟奥托只是被牵扯进来的人，总要让他平安回归日常生活。

「就是这样，我们接下来要谈恋爱话题。时间也晚了，你就到前面的大圣堂过夜吧。那边可是有跟村民一起避难、你做生意的敌人喔。」

「呜呜……被认识的人看到的话，我偷跑却搞砸的事一定会被拿来耻笑的……！是说，不对啦！我说，菜月先生，我……」

「——慢著。」

可怜兮兮的表情转眼就变成不肯罢休的拼劲，奥托往前一步。但是，昴却在那之前先出声，挫了他的锐气。就奥托来说，为了要给罗兹瓦尔良好印象，所以想主动牵扯昴他们的事务。他的心情不是不能理解，但——

「拜托了，奥托。等明天再说。」

「咕唔唔……知、知道了啦。我会老老实实地去跟大家睡，在同行的嘲笑声中入眠的！」

见昴态度强硬，领悟到他不会退让的奥托委屈地脱下帽子，边用力捏边朝大圣堂走去。

垂头丧气的背影，带出一股完美无比的哀愁。

「多么适合寂寞背影的人呀……」

「那家伙啊～本大爷也有想过啦，这样好吗～？」

「很好啊。反正那家伙不管变成怎样都睡不好啦。」

听到目送奥托离去的昴这样回答，嘉飞尔歪了歪头。「哼，算了。」接著他丢出想法，轻拍昴的肩膀。

「俺有事想说。换个地方。跟俺来。」

态度不容分说，嘉飞尔也不听回应就昂首阔步。朝著他的背影抓头的昴，无可奈何地低语。

「饶了我吧。……又是不一样的发展喔。」

3

嘉飞尔走在前方，昴跟在后头，两人进入森林深处。

夜晚的森林很危险，这是一般常识，其中又以「克雷马尔堤迷路之森」格外危险。因此这次的夜游散步实在叫人不安。

「求求你，不要丢下我。」

「少讲恶心巴啦的话。不过就走在晚上的森林里嘛～」

「觉得晚上走在森林里很危险的人类，出乎你意料的多喔。不只腕力，我鼻子也没灵到可以闻到远方有外来者喔。」

「哼！在讲白天的事啊。你还在记恨？」

「没有啊。毕竟真正受害的，就只有被弹额头的奥托而已。」

而且对昴而言，今天白天发生的事早已是几天前的事了。就算假设昴和奥托是朋友，气到现在也未免嫌太久了。

「更何况我跟那家伙非亲非故的。我不过就是他的救命恩人而已。」

「那个小哥也很辛苦呢……」

他不知何故同情起奥托，昴只当左耳进右耳出，继续观察嘉飞尔。

矮个子，看起来瘦小，但其实肉体锻链得很扎实。虽然体格并没有超脱一般人类的常识范畴，但这是他个人见解，也不是多靠得住。原本这个世界的生物，身体外型跟能力就不一致。像是娇小的雷姆还甩得动铁球呢。

因此，在昴盯著嘉飞尔的背影看的时候，思索的是其他事。

「——你多久没跟法兰黛莉卡见面了？」

突如其来的话，让嘉飞尔肩头震了一下。

法兰黛莉卡和嘉飞尔，两人的姊弟关系已获得证明。还从当事人口中听到这份关系不算良好。

只有法兰黛莉卡对「圣域」的立场还不明朗而已。

至少，她跟艾尔莎是敌对的。因此法兰黛莉卡找她进宅邸的可能性是零。——不如说，其他人更有可能找上艾尔莎联手。

因此，也算是为了确定法兰黛莉卡确实是我方的人——

「……为～什么本大爷非得跟你讲这种事不可？」

「原本就觉得问不到，但姑且还是问看看罢了。想说搞不好你会回答。」

「哼！这个白天的时候就讲过了吧。那家伙跟这里头的事一点关系都没有。那家伙从这里离开后，就跟这没牵扯了。」

「就是这点。」

嘉飞尔看都不看昴一眼，咬牙切齿地声明。而昴就在这时叫停。

这是在得知法兰黛莉卡与嘉飞尔之间的关系后，就一直惦记在心头的事。

「嘉飞尔，我知道你跟法兰黛莉卡是姊弟。」

「……是那王八还拉姆说的？可恶，嘴巴真不牢。」

「这没什么好隐瞒的吧。而且拜此之赐，我刚刚才会那样问你。既然你跟法兰黛莉卡是姊弟，那法兰黛莉卡应该也是『混种』可是，为什么她却在外头？」

「————」

包围「圣域」的结界，将人类与亚人之间的后代——「混种」给幽禁起来。

因此，爱蜜莉雅和嘉飞尔等居民都被结界给困住，而为了得到自由，才会有挑战「试炼」的公式成立。至少，听琉兹的说明应该是这样。

既然如此，和嘉飞尔是血亲的法兰黛莉卡却没被结界囚禁，太奇怪了。

「要达成这匪夷所思的情况，一定是有什么旁门左道。知道的话就跟我说。」

「问了又能怎样？没通过『试炼』结界就不会开启，这一点不会变的。」

「我只是想知道。知道的话选项就会增加。我是那种想先得到所有情报，再为如何破关伤脑筋的类型。」

「————」

谈话期间嘉飞尔都没回头，因此看不到他的表情。不过还是可以知道他一定一脸不快，这从他的背影传来的压迫感就能得知。尽管如此，没耐心的他没有中断对话，就代表他在迷惘。——会这么想，是自己偏心吧。

「……到了。」

没有回复昴的嘉飞尔边说边用手拨开挡住路的长春藤。谈话期间两人持续在步行，目的地因此比答案抢先一步到达。

可是，刚刚的对话要是被含糊带过，那就伤脑筋了——

「不要太欺负嘉小子了，昴小子呀。」

张开嘴巴想要催促答案的昴，先被稚嫩的声音给叫住。一看，嘉飞尔拨开长春藤的后方，是森林里头一处开阔的空间。

天空挂著弦月、布满星辰，大自然的光芒倾泄而下的空间，酝酿出某种梦幻氛围。在月色与