「好，这次是决战了。——给『怠惰』和命运女神好看吧。」

3

——对于贝特鲁吉乌斯的「附身」，昴建立几个推测。

第一，贝特鲁吉乌斯的「附身」是可以移转并夺取他人肉体的能力。

第二，贝特鲁吉乌斯转移的对象是被他称为「手指」的心腹，要打倒贝特鲁吉乌斯就必须打倒所有的「手指」。

第三，在失去所有「手指」的情况下，贝特鲁吉乌斯就会转移到可以充当「手指」的肉体上，而绝佳候补就是昴的身体。

能寄生在精神上的力量十分强大，要独自抗衡几乎是不可能。——就是这样。

「重新把条目写下，这已经不是故意让玩家第一次碰到就必死无疑的初见杀等级了。再加上还有『不可视之手』，凶恶程度破表，叫人笑都笑不出来。」

大罪司教的两个权能——在完全不知道的情况下挑戦，昴有自信挑战一百次就被杀一百次。

如果不是因为自己带着记忆重回过去，持续寻找打开僵局的方法的话，根本就难以见到光明。魔女教这四百年来势力会广布整个世界也不是不能理解。

强化初见杀等级到这种地步的狂人贝特鲁吉乌斯·罗曼尼康帝——

「——正因如此，才会有我。」

面对专门强化初见杀的敌人，就只能带着多次挑战过的经验再度挑战。

会「死亡回归」的菜月·昴，就是贝特鲁吉乌斯·罗曼尼康帝的天敌。

走在翠绿茂密的森林里，昴前往去过多次的岩壁。

四周全都被绿意给覆盖，连方向感都变得不可靠。可是昴的脚步却没有犹豫。感觉、双脚，以及刻划在记忆中的经验，带领着昴往前走。

「——要开始了。」

心脏加快跳动，昴边苦笑边喃喃自语，然后轻拍胸膛两次。接着继续往前，然后就看到了目的地。

——之前昴从未抱着战斗的觉悟前往这个地方。

在上一轮，自己只是争取时间的诱饵，再之前的话分别是沉溺在杀意和自杀的愿望中。

但是，这次不同。只有这一次，跟之前不同。

昴是带着主动开战的决心才来到这里的。

为了替绵长的孽缘，以及反复持续的战斗划下句点。

「——你终于来了，宠爱的信徒啊。」

森林突然变开阔，欢喜狂颤的欢迎话语迎接现身的昴。

脱离森林后，眼前是高耸的整片断崖，而站在岩壁前方的是摊开双手站得直挺挺的消痩男子。他的目光炳炳有神，欢迎昴的到来。

这样的相会，已经是第四次了吧。

只要打过照面多次，不管对象是怎样的人，内心多少都会变得寛容。就像对待由里乌斯那样。——可是，只有面前这个男人，得不到这样的待遇。

「我是魔女教大罪司教，掌管『怠惰』的——」

用因自残而染血的手指向昴，狂人道出既定的开场白。眼神带着疯狂的男子后仰吐舌，瞪大双眼——

「贝特鲁吉乌斯·罗曼尼康帝！！」

黑色法衣迎风飘扬，大声报上名号的狂人拍打满是鲜血的双手。贝特鲁吉乌斯就这样踩踏地面，当场小跳步同时快乐大笑。

「多好的日子，多么美好的日子！没想到会在试炼之日迎接新的爱之宠儿！感动、感激、喜极而泣，快把我的胸口涨破了！！」

口沫横飞的狂人抱紧自己只剩骨头和皮的身体。那怪样让昴觉得嫌恶，不过他早已习惯在这人的面前修饰表情。

不仅如此，昴毅然进行事前决定好的战术。那就是————

「——初次拜见尊容，大罪司教大人！」

说完，昴奔向贝特鲁吉乌斯，跪在他脚下。接着左手贴着胸口，高举右手并低下头，做出最敬礼。

「在即将进行试炼前才会合，实在丢脸之至！但是，请务必让此身、此魂！加入教徒，成为司教大人的『手指』！」

昴雄赳赳气昴昴地夸张大喊。高声说完准备好的台词，于台面上表达出最大限度的敬意，然后等待狂人的反应。

「————」

面对昴的恳求，贝特鲁吉乌斯没有反应。他没说话，也没有动。沉默带来不安稳，昴吞了一ロロ水，提高警戒注意狂人的下一歩动作。

沉默就这样持演约十秒，接着突然被打破——

「——哦哦、哦哦哦！多么、多么纯真热情的信仰啊！」

声音颤抖，全身战栗，感激涕零的贝特鲁吉乌斯双手举向天空，仰天叫喊。

「用如此清澈的双眼高呼爱的信徒！未曾如此咒骂己身之怠惰！你！像你这种的虔诚的爱之宠儿！至今都看漏你的我太不道徳！还请原谅我这份怠惰——！」

昴面前的贝特鲁吉乌斯像飞扑一样，四肢朝地面撞击。

毫不犹豫就在岩石地面上五体投地外，狂人还不停地磕头。毫不留情的自我惩罚导致额头流血，但异于常轨的自残行为对他来说只是家常便饭。

现在知道那副身体是别人的，对这行为的厌恶程度便更胜以往。

不过要是他自残过头而死掉，那就麻烦了。战术是在台面下进行中——要是在这边身体被强迫交换的话，那一切就告吹了。

「请住手，司教大人！您这样子，魔女大人也不会高兴的！」

「啊啊，可是！可是可是可是可是可是是是是！我太怠惰了！犯下大罪！没能回报爱的虚伪！没有其他方法可以偿还！」

「没那回事！比起心爱的信徒受伤的样子，魔女大人应该更喜欢看到信徒为了回报宠爱而拚命，以及执行试炼的意志才对！」

昴信口阻止磕头如捣蒜的贝特鲁吉乌斯。

但是，听到这话，贝特鲁吉乌斯忽然停止动作，瞪大双眼盯着昴看。他那干渴的双眸，促使昴用力点头。

顿时，贝特鲁吉乌斯就像附身之物脱离般，脸上流下一道清涙。

「——全都如你说的。」

「——呃！？」

在他异常平稳地述说后，昴突然就被他用力抱住。

生理上强烈的嫌恶感堵住喉咙，但狂人对这反应毫不介意。贝特鲁吉乌斯流泪，也不擦拭额头上的血，就只是凄厉大笑。

「啊啊，我搞错了，错得离谱！没错！试炼！现在的我被要求的不是自责不是自裁不是自残，是试炼！忘了这点而沉溺在自伤愉悦中的怠惰！是你的话让我清醒！感谢！感谢你！」

用力晃动抱住的昴，单方面表达谢意的贝特鲁吉乌斯往上看。

他用袖子擦去额头上的伤，把右手手指插入述说自伤是愚蠢行径的嘴巴中，依序咬烂拇指、食指、中指。

「怠惰的我毫无价值！勤勉方是这世界上最尊贵的德行，怠惰是这世界上最该被唾弃的不道德！既然如此，我要用勤勉，来跟自己的宿业怠惰做诀别！啊啊，啊啊，啊啊，为了回报爱！」

他的言行举止已经欠缺一贯性，理论已经不是支离破碎，而是毁灭状态。

反省自伤行为却又咬烂手指，耻于自身的轻举妄动后他笑出来。

充满疯狂的人性面，让昴难以忍受而早早探手入怀，但可惜掌中没有得到期望的反应。要执行战术，还需要些时间。

「司教大人。——能跟您谈谈试炼吗？」

深呼吸好隐藏内心，唯恐尴尬的沉默出现，昴単刀直入地问。

话题中的试炼——在上一回，没能从贝特鲁吉乌斯口中探听出详细的内容。因为叫做试炼，肯定是要测试什么。所以要打探出魔女教为遵从教义，要测试爱蜜莉雅的什么。

想找出到底是什么。毕竟爱蜜莉雅与魔女教的孽缘，在未来也会持续——

「跟司教大人会合时，就说什么也想听闻这次的试炼。」

「试炼……」

静静这么说的贝特鲁吉乌斯，表情忽然失去感情。

方才的狂躁消失无踪，用空虚的眼神看着昴的狂人，已经将染血的右手剩下的无名指和小指同时放进口中咬烂。然后——

「试炼，没错！试炼！就是试炼！执行试炼，必须测试！必须测试这次的半魔是否适合当容器，能否让魔女降生！」

强迫昴正面承受他破音的嗓子和血腥的口臭，贝特鲁吉乌斯当场跳起舞来。听到狂人的话，昴咽下惊愕和嫌恶，皱起脸。

「让魔女降生的…容器……？」

「适合的话就拥戴！不适合就排除！以半魔之姿降生于世，就是容器！是否适合魔女，能否分封魔女之爱！要以试炼！加以！测试！」

昴带着疑问的声音，由狂人高举双手以疯言狂语回应。听到这番话，昴彷佛接受天启。但理解之后是战栗。

容器，魔女，降生——这些词汇如果如同自己所解释的话。

「假如试炼的结果，半魔适合当容器，就让魔女降生在那肉体上……」

「在有朝一日必定来临的命运之日，魔女会再度——诞生于世！为了亲眼目睹那瞬间！为此我与『手指』准备万全……那就是我的爱！」

感动落泪的贝特鲁吉乌斯，度过在这世界上最幸福的时刻。面前这个狂人的样子，让昴打从心底想呕吐。

刚刚的话已表明一切。他们做出残虐至极的行为，大量虐杀人类，把昴的心逼到粉碎的地步——

「——没从爱蜜莉雅身上看到任何价值吗。」

对他们而言，爱蜜莉雅只不过是容纳魔女灵魂的器皿罢了。

复活魔女——这么庞大的目的面前，装魔女灵魂的容器有什么志向、是多温柔的人、多么努力拚命，都毫无意义。

那是对叫做爱蜜莉雅的少女无极限的侮辱，对因为她而心跳加速的菜月·昴来说是难以忍受的屈辱。

「——你这怪物。」

昴在一瞬间透露一句真心话，但贝特鲁吉乌斯没有听到。

假如是为了实现那个恶毒的目的，那过程中烧掉一个村庄也没什么。被他们亲手了结的性命都有各自的故事、梦想和明天，但那些都被践踏。

所以魔女教和贝特鲁吉乌斯，是菜月·昴的敌人。

「……司教大人，我已听闻您的高见。魔女教的理念，超越语言的觉悟，都让我佩服至极。这次的试炼，一定要成功。」

「哦哦哦哦！你果然很优秀！没错！我们要化为一体，専心一志地投入于实现夙愿！打从接受宠爱那一天，名为『我』的存在就只是全心全意回报爱的草芥……啊啊，莎缇拉！我是你的！」

昴表面上的赞同，贝特鲁吉乌斯别说怀疑，还欢喜接受。

「你才是应被尊敬的理想信徒！你那芳醇的宠爱气息，假如你有想加入『手指』的意思，那让我想立刻分给你因子。」

「既然如此，请务必让我成为您的『手指』！」

「这要求真是让我喜出望外！可是，可是……我的手指已经满十根了。比你更适合的……对了！」

贝特鲁吉乌斯原本数着染血手指，却突然想起什么而把手探进法衣。然后从怀中掏出一本黑书——福音书。

狂人怜爱地抚摸书皮，目光在内容中奔走然后喘气。

「福音书中记载的文字，述说爱的一切，都引导我走向未来！因此这是一切……我应有的作为全都在这里！」

他边翻书嘴角边起沫，大笑说。

曾经抢走那本福音书的昴，知道黑书里头是根本无法阅读的奇怪文字。但是，持有者贝特鲁吉乌斯却看得懂，就像在看故事一样。而他就照著书中的记述来行动。

既然如此，真正的敌人就是制造出福音书记述的人——

「——揭示福音。」

用力阖上福音书的贝特鲁吉乌斯说了这么一句。狂人扭曲脖子九十度，腰部也往同个方向扭，毫无感情的双眼正凝视着昴。

那是最要警戒的贝特鲁吉乌斯发言。从以前的经验来看，就算对话勉强成立，这句话也会斩断所有对话可能。

既然身为魔女教徒，每个人都会有一本福音书。出处和获取方法不明的黑书，简直就像魔女教徒才有的身份证。

因此贝特鲁吉乌斯才会向昴索求身份证明。

在这边的回答，会大幅变动状况——

「——怎么了吗？」

看昴沉默，贝特鲁吉乌斯歪着脖子，垂淌长长的舌头。

只要拿福音书出来就行了，却连这样都没法做到，使得贝特鲁吉乌斯开始散发不安稳的气息。在寒冷彻骨的气息中，昴慢慢伸手入怀。

然后将拿出的东西递到贝特鲁吉乌斯眼前。可是——

「——这是？」

「如您所见，是『流星』，司教大人。」

贝特鲁吉乌斯瞪大眼睛仔细看着眼前的手镜——对话镜。那一定是狂人曾看过的道具。毕竟这个应该是由狂人亲手交给一名「手指」的东西，但现在却在昴的手中。这使得狂人困惑不已。

但是，惊讶还没到此结束。镜面在他眼前开始淡淡发光——

『啊—出现了出现了。哇，脸长得比听说的还要恐怖！』

透过镜子听到的，是跟状况完全不搭的可爱声音。从昴的角度看不到镜面，但贝特鲁吉乌斯应该有看到声音的主人，猫耳骑士才对。

像恶作剧又像戏弄人的状况——不过，这可是作战信号。

「你到底……不对！你做了什么！！」

『那么，咳嗯。——虎虎虎（原文是“老虎老虎老虎”，但是我实在忍不了……）！』

「——啊！？」

贝特鲁吉乌斯因为不了解发生什么事而生气时，镜子里的人——菲莉丝突然讲了这样的话。

狂人根本不懂他在讲什么，因此就由昴解释。

「就是我们奇袭成功的意思——(注1)」

※注1:源自于日本成功偷袭美国珍珠港后发派的电报暗号。

昴指着手镜，朝着瞪大眼珠的贝特鲁吉乌斯笑。

那不是方才装出来的笑容，而是昴本来的——像坏小孩才会有的笑容。

「啥，啊？」

「一脸不懂我在讲什么的样子呢。哦，放心就对了。」

面对动摇的贝特鲁吉乌斯，昴仍旧笑容满面，然后把手举到头上。

然后——

「——因为你说的话，对我来说也完全适用！」

「你说——！？」

昴将战意化为语言，弹响高举的手指。察觉到敌意的贝特鲁吉乌斯立刻进入战斗状态。但是，从旁边飞奔过来的影子动得比较快。

影子毫不犹豫地用力撞飞狂人的瘦躯。

「嘎、哈啊——」

惨叫飞出去的狂人，身子翻转后用力撞上岩石。

「————」

看着人飞出去还嘶吼，像在说等到不耐烦的，是把狂人撞飞的漆黑地龙。

无意义的对话结束了。做出这个结论的龙之咆哮在森林的空中回响。

4

重新收进怀里的对话镜传来热度。作战转移到第二阶段。

对这件事重怀觉悟的昴，朝着翻白眼的狂人比中指。

「我们刚刚讲的，我全都取消和拒绝，请多死掉啦。」

「你、你、你……」

「还不懂的话我就讲得简单一点。——经过我们审慎考虑，您与敝社的风气要命地合不来。因此，虽然很自私，但还是决定辞退您的内定资格。期望您往后的活跃与进步。就是这样。」

刻意恳切又礼貌地转换成更难懂的话。昴以此表明双方谈话破局，然后帅气地跨上靠在旁边的帕特拉修，握住缰绳后俯瞰狂人。

带着混乱仰望他的贝特鲁吉乌斯，慢了一点才想通状况，接着怒上心头大吼大叫。

「你知道自己在做什么吗!?我是大罪司教！得到魔女恩宠的大罪司教！你也得到相同宠爱……」

「抱歉，你的话我已经听腻了。叫魔女啥的去吃屎啦，贝特鲁吉乌斯。」

「为什么！为什么！为什么拒绝爱！你明明有魔女的宠爱！拒绝恩宠的理由是什么！这一切都很合理！我不能理解你为什么这么做!!」

他抓头，激动地口沫横飞重复追问。那拚命的呼唤，该不会是想要说服昴吧。

若真是如此，那与贝特鲁吉乌斯对话也就毫无意义了。

「一看到你，就会联想到自己。不过，只有一句话我敢说。」

对狂人的妄言充耳不闻的昴，想起曾发生在心中的错综杂乱与失控。

主张自己才是正确的，将错都推给周围的人，然后像小孩一样发脾气鬼吼鬼叫。

原来如此，真的是不堪入目。负面教材在这边发挥到极致。

「疯的是你，现在我是对的。——到此结束了，贝特鲁吉乌斯！」

这不能说是「诀别」。

昴跟贝特鲁吉乌斯之间，打从一开始就没有任何联系或羁绊。狂人也立刻理解到切都只是骗人的演技。紧接着他做出偏激又残虐的判断——

「蛮横暴行、狂妄之语！你的报应，就是被扯断四肢，灵魂奉献给魔女——去死！！」

感叹只有一刹那，贝特鲁吉乌斯的影子爆发性扩张，膨胀的漆黒层层交迭后化为手臂。然后以压倒性的密度和数量像瀑布般倒向昴。

为了如他宣告的扯断昴的四肢，扭断他的脖子，凌辱他的灵魂。但是——

「为什么——！？」

「鬼请到这来，朝拍手的方向来——我在两个月前就已经跟魔兽斗过啦！」

接受昴拙劣的操作技术，帕特拉修自行察觉推断然后行动。聪明的地龙完美地避开迫近的魔手，飞也似地逃离被害范围。

敌我距离拉开。第一招就被整个闪过的事实，让贝特鲁吉乌斯无法掩饰惊愕。他瞠目结舌，张开像被撕开的大嘴，大叫道：

「刚刚的！动作是！？你看得见我！被给予的宠爱!?不可理喻，不可能有这种事！为什么我的

权能会被看见！？」

「谁知道？去问在我身上留下遗香的魔女吧。对喔，你跟我又不一样，没有拿到可以自由跟魔女见面的许可证呢？」

「——！那是什么……竟然犯下亲近魔女、亲近莎缇拉的不敬之罪！」

「我跟她感情好到心脏被她捏呢，就跟字面上的意思完全一样喔。」

昴在眨眼里灌注最大程度的嘲弄，挑衅贝特鲁吉乌斯。

顿时，狂人的忍耐度立刻到达极限，愤慨到脸红脖子粗的贝特鲁吉乌斯连自己的指头根部都咬烂。指甲、骨头、肌肉碎烂，牙齿断折的闷声响彻周围。

呼应他的激情，包围狂人的影子密度变浓，总数增加。对看得见不可视魔手的昴来说就是难易度往上翻。

可是，对魔手数量增加一事最感讶异的不是别人，而是贝特鲁吉乌斯。

「我给『手指』的因子回来了……！？为什么？手指怎么了!?」

「原来给予『手指』的魔女因子回来，你能用的手就会增加啊。那，答案不就很明显了？呐，动动脑啊司教大人！你真是怠惰呢！」

「——哼！——哼！！」

贝特鲁吉乌斯已经被混乱跟激情给翻搅，昴还一直挑衅和煽风点火。

要论激怒惹恼别人，没有人比菜月·昴更精通了。更何况对方还是个对挑衅完全没有耐性的人，根本就是被昴玩弄在掌上。

跟计划一样，脸气成赭红色、激动不已的贝特鲁吉乌斯，差遣杀意之掌伸向昴，用力敲击地面意图取他性命。

「帕特拉修——！」

「不可视之手」宛如爆炸的攻势，被汲取昴的想法的地龙以惊人的准确度持续闪避。太过可靠了，真的是对它抬不起头。

就这样熬过第一波攻势后，昴做出决定。

「进入作战第三阶段！」