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6

──于是故事终于回到了一开始的昴和帕克的双人旅途。

「滚落下山坡的瞬间，我还以为要死了啊……」

「我也是这么想的喔。不过你没死真是太好了呢。和桃发的那孩子也能互相沟通了」

「多亏你能够飞真是帮上大忙了。……话说你也可以把我拉起来飞呀？」

「我觉得顶多是昴的头发会被拔下来而已喔」

「为什么非要拽着头发飞呀！还有其他飞行方式的吧！」

一边进行着这样的对话，昴和帕克一边向着和拉姆会合的约定地点前进着。

在滚落地面后不久，昴抓住了为了确认他的死活而飞下来的帕克，经由让精灵在两边来往传话的形式，他和拉姆商量好了会合地点。虽然拉姆主张她要下来斜坡，但刚刚才滚过一遍的昴认为太过危险而予以反驳了。

「沿着斜坡前进的话应该就能会合了。不能让她特意去做危险的事」

「我模仿你说话的样子向她传达过大概的意思了喔。想听听回复吗？」

「哼！」

「哇，真像啊」

昴模仿了拉姆嘲笑他的模样，帕克以一副佩服的样子拍着手。之后小猫对疲惫不堪的昴说着「话说」提出了疑问。

「莉娅握的饭团你吃过了吗？」

「毕竟包裹的里面没事嘛。而且和充满冲击性的外表不同，味道没有任何问题还十分好吃。还有那咸味，考虑到是艾米莉娅碳亲手握的就有种特别的感觉……」

「下次我也来参加握饭团吧。你有自信猜中哪个是我的吗？」

「难道不是『混着一堆毛的饭团就是你的』这种结局吗？」

虽然两人一直持续着毫无助益的对话，但这也是帕克为了不让昴感到不安的良苦用心。

自从约定了会合的方位，和拉姆分头行动开始，已经过了约两小时──虽然是沿着斜坡在走，但森林却是越来越昏暗。

也许采取了错误的方案。这种糟糕的想象，不断加速着恶性循环。

「──昴，停下」

在昴因为疲惫而长叹一口气之后，他肩膀上的帕克突然拉住了他的耳朵。

感觉到这动作而屏住呼吸后，昴马上就绷紧了手脚的肌肉。突然间，令人不快的声音震动着昴的耳膜。有种生理上的厌恶感，这是为了威吓生物而发出的声音。

而声音的源头，正慢慢的从草丛中出现在昴的面前。

绿色身躯上布满光滑而黏湿的鳞片，而发出像是在吸血般的威吓声响的嘴里，并排着尖利的牙齿。但是，比起这些更应该特别描述的是在黑暗中发着光的，两对红色的眼眸。

双头的蛇──一个躯干上长着两个头的蛇，就这么瞪视着昴。在那条蛇的头部，竖立着白色的短角。

「……外表像是魔兽其实是故弄玄虚的蛇之类的」

「虽然是挺有意思的解释，但那就是魔兽喔。是双头蛇呢。属于比较凶猛的类型，而且是有毒的」

「双头蛇……可是，这和我想象中的双头有点不一样啊？」

眼前的魔兽，和躯干分叉后延伸出两个头的类型并不同。而是更加单纯的，在头的另一侧的尾部前端也有头。的确是双头，在命名上并没有错误。

「这种样子，与其说是双头蛇不如说是前后头蛇吧。要从哪里拉屎啊？」

「基本上，魔兽会将吃下的东西转化成玛那来吸收，所以不会大便喔」

「还真是一群偶像般的家伙啊。是想对食物链挑衅吗」

表面上昴看起来是很轻松的态度，实际上面对着双头蛇，他的本能正在敲响最高等级的警报。

魔兽的体长约有两公尺左右，敌我的距离大概是十公尺左右吧。这种程度的距离，魔兽恐怕在一个呼吸间就能逼近。

「我之前没问过你，今天的帕克是能战斗的帕克吗？」

「哼哼，对付那种水准的魔兽是举手之劳啊。只是若要举出有什么困难之处的话，那就是缺少了莉娅的补给，干掉那东西之后我就不能继续当昴的聊天对象了吧」

「聊天这种事犯不着用命去换，拜托你了，帕克老师」

「真是没办法呢。既然如此我就回应你的期待……唉呀」

就在两人说话的时候，双头蛇的体色和瞳色都改变了。魔兽转换成攻击性的颜色，瞬间就扭动着巨躯，要向昴的位置扑过来──，

「芙拉──！」

在下一个瞬间，吹过的风刃将双头蛇的躯干切成两段。

就在惊讶的昴面前，双头蛇连临死悲鸣都没有发出就这么殒命了。看到喷出蓝绿色鲜血的魔兽的下场，昴望向了帕克。小猫左右摇了摇头。这时，

「拉姆的女人的直觉，果然料中了呢」

穿过了魔兽扑出来的草丛，开口第一句话说的就是讽刺，是拉姆来了。时隔数小时的会合，似乎是以被手持法杖的她从绝境中救出的形式达成的。

「哈啊，真是得救了，拉姆」

「在走山路的时候地图有派上用场吗？」

「再会的喜悦也仅是转瞬之间，不忘撒下名为毒舌的香辛料的姐姐大人真是太棒了」

对因为放心而瘫倒在地的昴哼了一声，收起了法杖的拉姆靠近了双头蛇的尸体。然后，拉姆仔细的观察着那具魔兽的尸体，

「喂、喂，你在做什么？」

「这还用说吗。这当然是为了完成今天像这样踏进森林的目的呀。虽说本来就和拉姆计划的一样，但还是要称赞一声干得不错呀，巴鲁斯」

拉姆一边说着，一边从被切成段的双头蛇的躯体──正好位于前后的头的中间部位，用小刀切开，从那里剥取出某种白色的结晶体。

「这是在魔兽的体内形成的，纯粹的玛那结晶喔。比期待的还要更大呢」

「你是说这就是第四项材料？居然是毒蛇身体里的东西，比想象的还要糟糕啊」

拉姆看上去十分满足的回收素材，昴则因为来此途中的不详想象成真了而感到沮丧。也难怪拉姆会闭口不谈了。就算是昴，如果知道了这事情和魔兽有关也会更加警戒──，

「啊！我现在知道我会被带来这里的真正理由了！这么看来，是你想要利用我这容易吸引魔兽的体质，准备用来引诱毒蛇对吧」

「真难得你脑筋转得这么快呢。多亏了巴鲁斯，往常都要花上好几天时间的魔兽搜索，只过了不到半天便解决了。对于你派上用场的这件事，拉姆就称赞一下吧」

「你这个人啊……」

对于拉姆不以为意的态度，就算是昴也忍不住怒火上涌。

昴和拉姆是为了救出蕾姆而一起进入魔兽森林的关系。当然，拉姆也熟知昴的体质和其危险性。明明是这样，她却还利用了这点，为了用昴引诱魔兽而让他跨过结界，这等于是在算计陷害──。

「不对，等等喔？话说起来，我们是什么时候跨越结界的啊？」

注意到前提条件有问题，昴看向了帕克。即使是再怎么温吞的性格，精灵就是精灵。这只小猫会没有注意到结界，这种事真的有可能发生吗。

「嗯～你发现了吗？昴，我告诉你啊」

「大精灵大人」

帕克对昴的疑问做出了反应，但却被拉姆叫住了。虽然昴从两人的对话中察觉到违和，但拉姆并不理会他就准备要离开。

可是，突然间她的脚步一个踉跄。

「喂！拉姆」

昴立刻抓住了脚步不稳的拉姆的手腕，支撑住她倒下的身体，这才惊讶于她身体异样的高热。仔细一看，她的额头和后颈也都出了许多汗。

「和沃尔加姆那时候玛那的过度消耗是一样的症状啊！喂、拉姆！」

「这不要紧、的。……快把手放开」

这态度与其说是坚毅不如说是在逞强了。昴不由分说，就像之前那次一样将拉姆抱起。还是老样子身体很轻。而且，现在也仍然持续在发热。

「真下流」

「你就闭上嘴当个包袱吧！喂，帕克！把那素材也放进背袋里！然后带路到波克阳树去。地图会派上用场的……我想，你是知道路的吧！」

「看来坏主意被拆穿了呢。好的好的，我知道了～」

就这么抱着不情不愿的拉姆，昴追着在前头飞行的帕克跑了起来。如果毫不在意周遭环境就跑起来的话，脚和肩膀是会被枝木给划伤的。

昴也是在奔跑中皮肤上便多了几处伤口。只要是一心一意的跑着不管是谁都会如此。

所以，怀中拉姆的洁白肌肤上，会有着些许的红色伤痕也是理所当然的。

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7

「也就是说，那孩子从最开始就根本没有打算要把昴当做诱饵啦。原本只是要带你走到结界的附近，随意引诱出魔兽来就可以了。明明是这样的，却因为昴一个人追着饭团穿越了结界才会变成这样的大骚动的。」

昴他们回到宅邸的时候，是如同早上宣言过的晚餐时间。

只不过看见三人回来时的狼狈姿态，众人没办法就这么和气的开始享用晚餐自是不必多提。

「直到会合之前，她会不会是一直在使用『千里眼』拼命地寻找着昴的行踪呢。我想这就是玛那消耗的理由了。虽然她绝对不会承认的吧」

「那你又是怎么回事，为什么会帮助拉姆啊？」

「因为被拜托了嘛。而且虽然说起来是帮助，其实她也就是让我在昴遇上危机的时候帮忙守护而已。这也是莉娅的请求的延伸呢。唔，因为是莉娅的饭团造成你遇上危机的，这点要说声抱歉啦」

一直到超过下班时间都努力做导航的精灵，说出事情的真相后便消去了姿态。

窗户外面早就已经到了晚上，辛勤加班的精灵明天确定要睡懒觉了吧。其实昴真正的想法也是现在就想要彻底倒在床上，可惜的是离他最近的床铺已经有人正在睡着，这愿望看来难以实现了。

「若不至少说句抱怨的话，我这情绪实在难以平复啊」

昴这么说着，在睡在床上的拉姆身旁挠了挠自己的头。

昴将昏倒的拉姆带回来后，宅邸里是一阵哗然。特别是蕾姆慌慌张张手忙脚乱的样子特别严重，变成了艾米莉娅反而要更加可靠的罕见事态。

艾米莉娅治疗了拉姆身上的擦伤，也替她擦拭了身体换好衣服后放到床铺上。昴则一边接受质询，一边将艾米莉娅的饭团事件蒙混过去说明经过，然后把回收的素材交给了蕾姆。现在这个时候，她应该已经在制作那种茶叶了。

虽然昴也被吩咐了快去休息，但他没回到自己房间并且仍然呆在这里。至少在拉姆醒来的时候，非得要将这股复杂的情绪宣泄出来不可。

然后──，

「──真下流」

「……我可先说好，我会呆在这是因为有征求了蕾姆的同意啊」

拉姆微微睁开眼帘，对伫立于床边的昴开口第一句话说的就是这个。对很有拉姆风格的这姿态抱以苦笑，然后昴敲了下自己的胸膛。

「如你所见，我们平安的回到了宅邸。收集到的素材也都交给蕾姆了。顺便一提，能回到宅邸都是因为我的地图大大活跃了一番。正所谓有备无患，是吧？」

实际上，昴绘制的地图的效果是显而易见的。

让帕克带路到最显眼的波克阳树，从那里开始一直到宅邸都是遵从着地图的路线几乎不绕弯地返回。要是没有地图的话，也许这个时候就要在森林里过夜了。

「唔，如果事情真的变成那样，蕾姆应该就会收到帕克的通知飞奔赶过来吧……这次学到了教训的话，你就好好承认地图的作用吧。还有，要相信同伴。别擅自把人当诱饵」

「……那是最有效率的做法吧。有什么想抱怨的就说吧」

「不开口说抱怨这就是我的抱怨。似乎这种方式对现在的姐姐大人来说更有效啊」

拉姆将头靠在枕头上，斜视着昴的脸颊上表情微微僵住了。昴看到她在预料之中的反应暗自窃笑，感觉心情舒畅出了一口气。

「事情大致上都听帕克说了。虽然很生气，但我也不打算说些什么」

「虽然一般都公认精灵是很讲道义守口如瓶的，但要是认识了那位大精灵大人，实在是无法这么认为啊。再也不会期待他了」

「靠着那家伙老练的旅行者模样帮了很多忙的，也别太责备他啦。……喔，差不多该去叫蕾姆过来啦。我得告诉她你已经醒来了才行」

昴对说着帕克坏话的拉姆耸了耸肩，然后站起身来。

「等一下，巴鲁斯。有个请求……不对，有个命令」

「别改口用那种会让积极性下降的措辞啦。你要拜托些什么？」

「那张桌子的抽屉，在里面有个白色纸包。你用那个去泡两杯茶来。拉姆和巴鲁斯的，一共两人份」

昴依照拉姆的指示打开了抽屉，发现了被收藏在深处的白色纸包。是装茶叶的小包。而其内容物是──，

「喂，这不就是你的特制茶叶……」

「为了慎重起见，保管好备用的药是理所当然的吧。快点去」

看到拉姆身上那种不容分说的魄力，昴不禁一边想着今天的辛劳到底算什么，一边无力的走向食堂。在那里烧开热水，做好泡茶的准备。仔细一想宅邸里的工作大半都是蕾姆的管辖领域，只有泡茶是由拉姆教导的。别看拉姆那个样子，只有对泡茶一项非常讲究。

「哟，我回来啦，大小姐。这是您点的蛇肝茶」

「不是蛇的肝。做这一份的时候用的是狗的肠子喔」

「没什么差别啦」

与温和的香味相反的是材料的残酷性。昴在两人的茶杯里注入了茶水之后，将其中一杯递给了在床上坐直上半身的拉姆。昴也拿着茶杯，坐到了椅子上。

好芬芳的气味。实在令人想象不到，这是由蘑菇粉末搭配有毒树果的种子，再加上食虫花与魔兽体内的结石所产生的香味──，

「虽然我就这么泡好了茶，可一旦知道了材料就突然没有想喝的欲望了啊……说到底，明明就没有加入叶片，怎么会叫做茶叶咧？」

「这是将收集好的材料煎过之后，和拉姆喜欢的茶叶搭配在一起调味的喔。在分类上的确是茶的你就放心吧」

这么说着，拉姆毫不犹豫的喝了口茶。实在没办法，昴也只好跟着照办。

热气与香味穿过了舌头上方，从鼻子里满溢而出。浓厚的茶叶风味，容易入口的程度简直令人难以想象其中混杂了狗肠和各种毒物。

「与其说这是茶叶的品质好，不如说是我泡茶的功夫提升了？」

「别说这种蠢话。你泡茶的方法太过笨拙，风味绝对是下降了好吗。烧开水时的温度管理也很马虎，说到底连倒茶的方式都不对」

辛辣的评价将昴的骄傲自满打击的体无完肤，昴苦着一张脸继续喝茶。虽然容易入口，但还是没办法喜欢上茶。儿童味觉也还是老样子啊。

「啊～好想要喝可乐。有没有办法做出碳酸饮料来啊……」

「从没听说过的饮料呢。只要知道制作方法的话去拜托蕾姆就可以了吧」

「这和蛋黄酱一样，有关材料的知识实在靠不住啊。不对，比蛋黄酱还更不靠谱」

遥远故乡的回忆中的味道──蛋黄酱的重现也花费了许多辛劳。新鲜的蛋和优质的油，还有醋和调味用的胡椒盐。再来就是毅力了。

在和蕾姆与拉姆一起反复摸索后，完美重现的蛋黄酱现在正储藏于罗兹瓦尔宅邸的厨房里。对于身为蛋黄酱爱好者的昴来说，能把蛋黄酱带到异世界这样的行为即使称之为霸业也不为过。

「只不过，我也仅仅是一名蛋黄酱爱好者啊。用异世界知识开无双果然还是十分渺茫」

「虽然应该又是在说胡话了。不过巴鲁斯对于巴鲁斯的愿望而言派不上用场这件事，拉姆算是理解了」

「我对我而言派不上用场这话还真是神神叨叨的。不过挺中肯呐」

昴因为拉姆的指责而苦笑了。的确就和她说的一样，也许这份情绪该称之为焦躁吧。

拉姆看着昴的态度眯起了眼睛。然后她再次举起自己的茶杯喝了一口，湿润了唇舌之后，

「虽然并不知道巴鲁斯的故乡的味道是什么，但不懂茶叶的味道可是人生的严重损失」

「我不是不懂啦，只是尝起来像叶子的味道」

「不懂得享受茶，这可是人生的彻底损失」

「茶占了人生的十成!?」

拉姆对于昴惊讶的声音叹了口气，然后用她那浅红的眼眸瞥了眼昴，以「没错喔」继续说下去，

「这样的巴鲁斯实在可悲的令人看不下去……就用拉姆泡的茶来好好学习吧」

「───」

做出了会亲手替昴泡茶的宣言之后，拉姆静静的抿了一口茶。听了她所说的话，昴感觉脸颊不可思议地松弛了下来。

理由，并不是很明白。说到底，关于今天的事也没能让她道歉。

不过，总觉得现在这样就好了。这样的距离感很舒服，至少现在是这么想的。

没有不和的吵嘴，也没有和好的道歉，连像样的约定都没有立下，麻烦的距离感。

如果是这种关系的话，也能好好期待下一次喝着并不喜欢的茶的机会吧。

──这便是闻着飘荡的茶香，昴在心中做如是感想的一天。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om