【多谢你的建议。感觉心情稍微轻松点了……已经不那么纠结了】

【能让你稍微轻松点那就最好。而且这也很正常，如果老人一句忠告就能解决男女之间的隔阂，就不会有那么多人烦恼这种问题了】

【果然维鲁海鲁姆先生，和内人吵架的时候也会觉得心情沉重吗？】

维鲁海鲁姆的这句话感觉满怀真情，让昴怀着与先前不同的好奇心情反问了回去。然后维鲁海鲁姆闭上了眼，似乎在回忆往昔的日子。

【当然。不过我的话，要是惹妻子生气，在物理上就赢不了呢。常常会被强制性地压到床上】

【果然剑圣不是吃素的呐！？】

【在那之后通常是我用力抱紧她，直到她消气为止】

【结果还是烦人的爱妻梗啊！？】

再次起劲诉说自己的爱情故事的维鲁海鲁姆，表情分外开朗。

面对已经了却过去因缘的剑鬼，昴羡慕着拍了拍自己的面颊。这是维鲁海鲁姆的笨拙关心。若是不能回应他的这份关心，那才是男儿的耻辱。

【关于这点，我觉得是昴亲想太多了】

【不不，该不会这个只是顺势晒一下爱妻……的吧？】

【——那么，差不多该准备出发了】

对于昴小心翼翼的提问，维鲁海鲁姆一脸无辜的转向待命中的众人。正如剑鬼所说，全员都已经准备好出阵。

他们的表情并不懒散却也毫无紧张之色 ，这大概是因为所有人都理解了维鲁海鲁姆的想法吧。总的来说，就是昴现在正被许多大人关心着。

【怎么说呢，还真是说了些青涩的事情呢，我……】

自己所拘泥的事，在大人们眼中看来根本无足轻重吧。

即便如此，若是不去拘泥那种地方，他就不是菜月·昴了。

【嘛，总之就是这样……请拜托各位，为了让我能带着更好的心情去和艾米莉亚碳再会而提供协助了】

【一想到目的居然是这个，就让人有点提不起劲呢】

对昴掩饰害羞的玩笑话，尤里乌斯如是答道。说完，所有人的脸上都绽开了笑容，随后以此为契机开始了行动。

——歼灭残留的魔女教，在无人阵亡的前提下迎接胜利。

在这个瞬间，昴对他们能做到这一点深信不疑。

4

在那之后的【魔女教狩猎】，顺利得让人扫兴。

再次出发的讨伐队最初的目标，当然就是已经知道潜伏地点的【手指】。

在突袭培提尔其乌斯的途中发现的【手指】的据点——是讨伐队正在监视的、位于林中的露天营地，看起来就像一座视野良好的前线据点。

但是——，

【好呀。是我，大家还好吗？】

【————】

在场的魔女教徒的目光都聚集到轻松自若地现身的昴身上。目光中蕴含的并非敌意，而是令人费解的、单方面的同伴意识。

若是昴不清楚他们的所作所为，只是单纯将他们视为敌人的话，说不定会产生罪恶感。但是，昴知道魔女教的残忍行径，也明白他们是不值得同情的恶党。

【很抱歉骗了你们……对不起，骗你们的。完全不觉得抱歉】

昴的三白眼射出锐利的目光，对着呆若木鸡的魔女教徒们如是说道。昴的发言让他们困惑不解，等意识到昴的敌意时，一切已经太迟了。

——战场闪过道数银光，反应慢了一拍的魔女教徒们接连倒下。

【这比想象的还要……】

【嘎哈哈哈哈！怎么怎么！大名鼎鼎的魔女教就这种程度吗！喂喂，小哥，说不定这会变成大功一件啊！】

不过数秒的工夫，据点就被他们完全镇压。看到遭受斩杀的魔女教徒几乎毫无抵抗的模样，尤里乌斯目瞪口呆，里卡多则背着大砍刀高兴地磕着牙。

本来若是遭到袭击，是应该立即放弃森林中的据点并逃走的。四面开阔的地形对于四散逃窜来说再适合不过，万一让他们与其他据点会合的话，昴这一方的存在就会被泄露出去。然而魔女教的如意算盘却彻底落了空。

这一切都是因为，身为魔女教杀手的菜月·昴的存在阻止了他们的行动。

【话是这么说，可我自己也没想到效果会这么显著呐】

亲眼见证压倒性的战果，昴自己也惶恐起来。

没有让讨伐队出现任何伤者，也没有让任何敌人逃掉的完美胜利。而这其中最大的功臣就是昴，在场的所有人都对这点深信不疑。

但是，昴所做的也无非是在和敌人接触后进行干扰，仅此而已。若是说这究竟意味着什么——，

【——啊啊，真是的！这边也不行了！这边也是！搞什么啊，这群家伙！】

负责俘虏魔女教徒的菲利斯发出悲鸣般的怒吼。在他的脚下，倒着好几位已经不再动弹的黑衣人。

【他们自杀了吗】

维鲁海鲁姆走过怒气冲冲的菲利斯，剥下倒地的黑衣人的黑色头巾。七孔流血而死，脸上却看不出任何表情的死状颇具冲击力。

【舌头没事，也不像是自裁】

【大概所有人的体内都嵌上了魔石。一旦发动就会让毒素扩散全身并致死。本来就得要在死亡前分析魔素才能解毒了，还一个个分别设置了不同的术式……为什么要浪费心力做这种事啊！】

调查变成尸体的魔女教徒的腹部后，菲利斯发现了已经褪色的魔石，一脸悔恨地念叨着。自杀的魔女教徒只有七个，但恐怕据点里的十位魔女教徒体内都埋进了魔石。

【不仅如此，其他【手指】那里多半也设置了这种机关吧。……连菲利斯也无法阻止的毒吗】

【不可饶恕。竟然这样的，冒渎生命。以为人命是什么啊……！】

听到昴的惊叹，菲利斯嗓音颤抖，激动地用手背用力擦着流下的泪水。正因如此，手上的血弄脏了他白皙的脸颊。然而，燃烧着对玩弄生命的怒火的那张侧脸，在倍显凄艳的同时更透出高贵。

这便是身为治愈术师，比谁都要清楚生命的无常与奇迹的菲利斯，在这不同于剑与魔法的战场上，在这只属于他的战场上所作出的觉悟。

【————】

而昴的目光，始终无法离开这样的菲利斯身旁的魔女教徒尸体。

自己的存在成为关键，为同伴带来了不流血的胜利——谁都能看得出，昴没有轻松到用这种方式想开的程度。

昴剥下死去的魔女教徒的头巾，确认他们活着的时候一直掩藏着的面容。但是，出现的无论哪张面孔都只是普通的男女，实在无法相信，他们竟会是一心从事魔女教活动的存在。

【昴阁下，还是不要看得太久比较好】

维鲁海鲁姆站了出来挡住昴的视线，摇头说道。

【看不惯的东西，没有必要特地强迫自己去看。更没必要为了他们涌现出责任感或是罪恶感】

【因为，他们就是这种敌人吗？】

【就是这样】

毫不犹豫的断言，这就是维鲁海鲁姆以他的方式表现出的对昴的关心。昴试图对这份过度的关心露出苦笑，但却笑不出来。昴不由得叹了一口气。

【也不是说被同情或是罪恶感淹没什么的。就算是我，也知道不应该有这种想法】

昴没有为魔女教徒的死哀悼的资格。就算有也不会去这么做，因为请求讨伐队消灭他们的不是别人，正是自己。就算是昴也做不出这样的蠢事。

只是，看着他们的尸体，昴对已经习惯了【死亡】的自己产生了不快。

【明明不管过了多久，都没能习惯自己的死亡……】

昴经历了以十计数的【死亡】，但仍旧完全没能习惯。自己【死亡】时的失落感始终如此鲜明，与其相伴的恐惧想必也永远不会淡去。

然而，内心里却已经对他人的【死亡】麻痹了。昴这样的内心感到恐惧。

【感觉排在这儿的尸体就像是人偶一样……这让我有点害怕】

【……确实，说不定言听计从的这群家伙跟人偶毫无分别】

然而，昴的感伤没能正确地传达给维鲁海鲁姆。剑鬼那略微偏差的理解，让昴这次成功地露出苦笑。

价值观的差异，这种事再平常不过了。用现代日本人的感觉来理解生死的昴，与在战场上见证了无数生死的维鲁海鲁姆，对【死亡】的感觉有所不同。

因此，这道认识上的鸿沟是无法填补的。不过，昴也不觉得有必要填补。

【魔女教徒……】

维鲁海鲁姆对苦笑的昴皱起了眉头，昴突然改变了话题，继续说道。

这是在看着他们的尸体的时候浮现出的，除了【死亡】以外的想法。

【这群家伙，为什么会做出这样的事情呢。魔女什么的，不是被全世界厌恶的充满谜团的存在吗，为什么他们会这么痴迷她呢】

【————】

这句低语让维鲁海鲁姆眉间的皱纹进步一加深。周围，无意间听到这番对话的众人也面露难色。但是，一位幼小少年的声音打破了沉默。

【——不是因为想寻求毁灭吗？】

说出这句话的，是手握魔杖的缇碧。幼猫就那样低着头，轻轻扶了扶单片眼镜，继续说着，

【魔女教的负面评价众所周知，即便如此，入教的人还是像这样络绎不绝。……我觉得，只是因为有些人活得太奢侈了】

【奢侈？】

【我觉得能够为了寻求自我毁灭而行动的人，是因为有空去想这种事情，才会做出这样的选择的。这些人也不是什么都没想过的吧】

缇碧直到最后都没抬起头，就那样沉默下来。可爱的幼猫侧脸做出拒绝继续讨论的表情，让人不禁想到，他或许有过悲伤的过去。

【嗯——？什么——？大葛格，发生什么了？】

不过，理应境遇相同的蜜蜜却对弟弟的话没有任何反应，让人完全无法推测其中的细节。

总之，缇碧说的话还是有几分道理的。

【对一切绝望，进而寻求毁灭……吗。虽说也不是完全不能理解啦】

想把一切都卷进来，让所有事物都变得一团糟的心情。这种毁灭式的想法，凡是被逼上过绝路的人类，不管是谁都有过吧。

昴在这方面的倾向特别强烈，所以并不是不能理解。

【——这些家伙的事情，绝对别试图去理解。别再让我多说了】

听到昴的低语，菲利斯目光严厉地训斥道。检查完魔女教徒尸体的菲利斯，以疲劳而愤怒的表情瞪着昴。

【和魔女教徒这些家伙，绝对是哪怕一丁点儿也无法相互理解的。如果去尝试，只会被这群家伙的黑暗吞噬。……昴亲你尤其危险，所以要当心点】

【不用那么特意强调我也知道啦，差不多该收起这种怀疑的眼神了吧……刚才也只是突然有点在意而已】

在菲利斯的指责下，昴举手投降，辩解着再次望向尸体。

魔女教徒的脸已经全部暴露出来，男女老少一种都不少。完全想象不出他们的人生到底是在哪里与魔女教产生交集的。想到这里，昴不禁一阵恶寒，觉得还是把他们直接划分到“无法理解的怪物”的分类里去比较明智。

但昴却又在想，如果自己——如果为他们带来了【死亡】的自己——也把他们的【死亡】归为“无法理解的怪物”的【死亡】，会不会意味着某种逃避呢。

【昴亲？】

【没什么啦。魔女教徒身上，有没有带着什么像是情报的东西？】

【……所有人，都很谨慎地除了武器以外什么都没带哦。就连福音书都没人带着，简直就像已经做好一去不回的打算了一样。开什么玩笑】

无论是情报、成就感还是收获都为零。菲利斯的语气燃烧着熊熊怒火与战意，看来是相当愤怒的样子。那么，对那群家伙愤怒的工作就暂时交给他吧。

【而我要冷静，对吧。——那么，差不多该去处理别的据点了】

昴伸展着腿脚，切换心情，决定实行真正的诱饵作战。

与已经得知所在地的培提尔其乌斯和这队【手指】不同，从现在开始，昴要把藏在森林里的其他魔女教徒钓出来，这才是真正的【钓魔女教】。

为了寻找新的钓池，昴必须先行进入森林，进行探索。

【那么，误算什么的，尽管来吧。可别小看我同伴的力量啊……！】

【还真是让人不明白到底有没有干劲的说法呐】

干劲满满地宣言要依靠他人，里卡多对这样的昴无奈地咧嘴说。

但是，与昴的软弱发言不同的是，他们正一刻不停地进行高强度行军。

5

【——昴，说好的商人已经在外面集合了】

就在讨伐队歼灭了第四个【手指】据点的时候，尤里乌斯向昴转达了这个消息。

在拿下森林里的据点，又先后摧毁了河边的和沼泽地带的两座以后——他们弄清了与魔女教有关的几件事。被称为【手指】的据点一律由十人把守，以及，缺少了大罪司教的敌人比想象中的还要脆弱。

这次，企图袭击宅邸与村子的魔女教徒，对于意外状况的应对能力太低了。就算自己身上散发着魔女气味，他们对初次见面的昴也太言听计从了。

昴的诱饵作战已经不是“效果显著”的等级了，而是分毫不差地按照预想中进行。

【哦哦！顺利到达了吗！】

由于状况一帆风顺，心情微微转佳的昴听到报告，惊喜地说。

虽说着手准备避难用龙车的是自己，但实际上会不会有对此感兴趣的行商，仍旧是个未知数。所以听到这确凿无疑的结果之后，不安的情绪终于稳定下来了。

【虽说可能只是让集合过来的人白跑一趟了呐。但是，那边平安到达也就是说，平原的阻碍已经完全清除了】

【似乎是这样。敌人还没有发现【雾】的消失。因此，本应封锁的街道现在想必是毫无警戒的状态。和我们预想的一样】

【他们也没有说谎的理由呢。虽然唯一的证据就只有培提尔其乌斯的说法，这点让人上火，但话说回来，这毕竟是个好消息】

狂人的发言并非虚言。确认这点之后，也就没什么可抱怨的了。

无论如何，昴想要尽快和响应他的召唤来此集合的行商们碰头。把他们卷入的情况过于特殊，有必要对此进行说明。

【所以才回到阵地来了，不过……】

中断诱饵作战，回到森林外的昴一脸困扰地挠着头。

其原因就在集合的那群行商身上。龙车的数量与自己悲观的预想相反，足有十五台以上。【以市价收购货物】这句话似乎发挥出了相当的成效。阿拉木村的村民数量，虽没有准确数过，但也就百人以下——这样的龙车数量，已经足够让他们避难了。

【但是，还真是瑟瑟发抖呐】

【用那么夸张的气氛去迎接他们。这是也没办法的吧】

在阵地角落的那群人，在保持高度警戒状态的骑士们面前瑟缩成了一团。接受了尤里乌斯的说法，昴歪着头开始考虑如何说明。

对于他们的集合，昴是心怀感激的。但是，有没有觉悟和是否有商人精神，这可是两回事。

【面对同伴都这副样子，一旦知道敌人和魔女教有关系，会不会就马上逃走了啊？】

【人和人的勇敢程度各有不同。不过，你的怀疑恐怕是正确的】

尤里乌斯对昴的怀疑表示赞同，两人相视耸肩。

本来，昴是打算在这里坦白事实，请求他们协助的。但是，从他们现在的样子来看，似乎没有多少人拥有听闻魔女教也不会受挫的勇气呢。

【让他们逃跑就头疼了。比起代步工具减少，我可更不想让魔女教残党察觉到这边的动静啊】

听起来很无情，但是他们都已经被卷入非常事态了。带着“无知是福”的心态请求他们帮助，也是对双方都好。

【我是这么考虑的，你很不喜欢吗？】

【谈不上是优雅呢。但是，在非常时刻拘泥太多更为愚蠢。关键是要分清时间场合。而这次，我觉得时间和场合都已经满足条件了】

【绕了一个大圈子，总之就是赞成喽】

从废话连篇的尤里乌斯那得到理解之后，昴将目光转向讨伐队的其他人，等待着有人提出异议。结果，维鲁海鲁姆和菲利斯都没有提出反对，于是他决定把重要的事情隐瞒下来进行说明。

【原本要让村民避难的时候，就很有可能无法说出事实，当成是那时的预演就可以了吗……】

为了避免无谓的混乱，隐瞒与魔女教相关消息的做法是必要的。像这样说服自己后，昴走向满脸不安的行商们。

【诶——，十分感谢各位的远道而来。姑且，发出告示的是我，情况也由我来进行说明】

【……小哥吗】

看到昴作为代表上前，行商们面面相觑。看到这个反应，昴想起了讨伐队的各位，不禁苦笑起来。的确，谁也想不到昴会把年长的维鲁海鲁姆和骑士模样的尤里乌斯晾到一旁，自己充当代表吧。

看到这理所当然的反应，昴反而松了一口气。然后，发现站在这里的行商里有几张自己熟悉的面容。特别是，站在正中间的那个人。

【你是……对，虽然不记得名字，不过是最开始把奥托介绍给我的人吧。然后感觉在第一次碰到白鲸时候，给了我很多帮助的人也有两三个在里面呐】

【第一次？白鲸？你在说什么】

【抱歉，刚才的是自言自语。不过，接下来的话就是认真的了】

男性对这感慨千万的发言一脸困惑，昴笑着蒙混了过去。昴顺便寻找了一下奥托的身影，但似乎并不在的样子。与囤积了大量油的青年之间的命运接点，似乎已经完全切断了。感觉稍稍有些遗憾。

【总之，这对各位来说是很重要的谈话吧？各位是看了告示过来的，也就是说是同意【用市价将货物交易】的条件对吧？】

【啊，是的，没错。你们那边才是，这条件不是骗人的吧？】

【当然不是。但是，作为条件想要借用各位的龙车。这点应该也写过了。想要请各位帮助我们在狩猎期间，把附近的村民带出来】

【狩猎？】

行商们同声发问，对这个危险的单词表示了疑惑。

现在，他们的确是在狩猎魔女教徒。但是，就这样说出事实的话，很可能会激起他们的恐惧情绪。所以，替代的说法就是这样。

【这座森林里，有一种叫乌鲁咖鲁姆的魔兽定居了下来。正如你们所见，我们编成了这么大一支讨伐队。而我想请求你们，在我们狩猎的期间协助村民避难】

——昴恬不知耻地大声宣布了，这时隔两个月的事实。

【相当逼真的故事啊。你有当空想家或是写小说的才能啊】

【这不是表扬吧？】

尤里乌斯对油嘴滑舌成功说服行商队伍，获得他们协助的昴给出了评价。而在昴看来，他的评价根本是在挑衅，额头青筋浮现。

【快住手喵，昴亲。刚才那个只是尤里乌斯平时的样子啦。而且小菲利也觉得，“还真是编的不错的故事喵~”这样的】

【你们……说到底，这也不是完全虚构的故事呐。是两个月前的事实】

也不知道菲利斯到底有没有调解的意思，被他也奚落一番的昴只好放弃了追究，然后说道。说完，两名骑士对望了一眼。

【你说事实，也就是说这座森林里的确有群居的魔兽？】

【用群居形容感觉还是有点不对，不过的确是有的。但是，这片森林里可是用了结界把人和魔兽的生活区域分隔开来的哦。这一边毫无疑问，是人类的领域】

看到两人眼中露