“我刚不是说了这就是小屁孩的想法吗！我们跟人类的数量不一样！就算在这之后，你的作战全部成功，我们一直能够给他们十倍以上的损失……就算这样，我们也会先于他们全灭。就是这种战争啊！”

“那你就要放弃你的骄傲吗？你他妈才要给我好好想想。你难道没听到吗。被践踏、被蹂躏的同胞们的哀嚎。被残杀、被抛弃的同胞们的啼哭。——我能听到。帮我报仇，他们都向我如是诉说着。这就是，亚人一族的骄傲！”

“我是说现在早就不流行什么带着骄傲壮烈牺牲了！别逼老娘把你整个人生吞了，你个臭小鬼！别把周围的人全都卷入到你自己壮烈的自杀里来好吗！”

“——两位”

无情的话语，以及震裂鼓膜的尖锐一闪——在怒目而视的两人的鼻尖前，一道白光断空而过，以令人恐惧的锋利度切开了划过的空间。

“我曾建议让你们安静下来。如果第二次还不听劝，那么第三次我就要付诸实力了。你们两个要一起加入我的尸兵队吗”

身披白袍，一头妃红色长发的少女——这是来自于魔女史汀克斯的警告。

竖起食指，可爱的少女倾着头，等待着两人的回答。

“怎么样？对我来说哪边都行。不管哪边都是 需要 . 仔细观察”

“到死为止还在跟这个小老头吵架，想想就恶心”

“那是我的台词”

互喷一通后，这次两人总算拉开了距离。与互相牵制的两人相反，史汀克斯放下手，轻轻地“啊”了一声。

“还有说到刚才的话题，数量上的不利就用我的尸兵来弥补，如何？”

“说得对。就是为此才弄出了尸兵，就是为此才请来了史汀克斯啊。虽然那条疑神疑鬼胆小如鼠的蛇把这个贬低成“玩弄尸体”，但既然有了这么个方法，你总不会有问题了吧”

“在伦理上问题大了去了。亵渎亡骸，难道你就感受不到罪恶感吗？虽然我根本不期待可疑至极的魔女精神是正常的，但你不一样吧”

吐出前端分叉的舌头，莉布蕾双手抱胸，一脸忌讳地盯着史汀克斯。

但是，对此，巴尔格嗤笑了一声。

“异端的尸体就用邪术去侮辱，再正确不过了。而且同胞的尸体在向我寻求着复仇。正如你所说，在种族上我们毫无疑问是弱者。正因如此，弱者就要用弱者的方法去抓住胜机。——这世界的哪里都没有规定，弱者就一定会输”

“……我依旧坚持我自己的观点。但是，我就说一句”

如同已经放弃一般地叹了口气并走向出口的莉布蕾转过了身子。她眯起那金黄色的瞳孔，仔细地盯着巴尔格。

“巴尔格。你所走的这条道路，迟早要通往地狱”

“——迟早？ 现在这个世界不就是地狱吗”

叹息声代替了告别，莉布蕾离开了这里。巴尔格总算松了口气，而此时，史汀克斯突然说道，

“如果她会干扰我们的计划，要先把她处理掉吗？”

“不要做多余的事。虽然与我的意见相左，但莉布蕾是亚人联合必要的存在。就算被称作大参谋，我也只能耍点小聪明而已。为了让己方保持最高士气，像她那样在最前线杀出一条血路的英雄是不可或缺的”

“好复杂。需要 . 深思熟虑。……还有，下一场战斗该怎么做？ 跟喀什茨鲁一样，铺下魔法阵吗？”

史汀克斯立刻放弃了对莉布蕾的杀意，并把兴趣转移到了下一个实验场上。无视她那扭曲的思考，巴尔格用粗大的手臂展开了地图。

“如果在喀什茨鲁的败战传开之前，可能还对那群人类有点效果，但是现在联合军也没有调养到能够立刻出击的程度。离下一次战斗拖得越久，就越容易让他们准备好对策。使用魔法阵的包围歼灭已经无法获得成效了”

“那么，该怎么办？”

“那还用说。——把魔法阵给他们破坏个够”

听到这个问题，巴尔格的嘴角浮现了略显血色的邪恶微笑。

看到这一幕，史汀克斯面无表情地低下头，

“需要 . 仔细观察”

她以谁都听不到的声音，低语道。

 

4.

——时光飞逝。

忙碌的日子让人无暇感慨岁月的更替。剑鬼威尔赫尔姆也不例外。

正如大会议结束时的宣告那样，威尔赫尔姆所属的崔尔格夫队在那之后四处转战于王国各地的激战区，开始了一直在最前线激战的戎马生涯。

这期间，王国与亚人联合之间的战争可谓是跌宕起伏——每当王国军取得大规模胜利时，亚人联合就会趁机攻破复数战线，获得战略性的胜利。一直在重复着这一过程。

作为亚人联合的中枢的三位大将仍无一人落入王国的手中，因此无法彻底定下胜负。

回过神来，他已经在崔尔格夫队里待了一年，又一年。

崔尔格夫队也获得了扩充，队中的面孔与开始时的20人早已大不相同。最开始的人减少了一半，然后又扩充了数倍于死亡人数的士兵，现在已经成了接近百人的大队。现在，他们作为一支可以左右战局的战斗力，在战场上发挥着更甚于前的作用。

让威尔赫尔姆觉得不可思议的是，即使队中发生了如此变化，格林却依然站在他的身边。在两年前与他初次见面时，威尔赫尔姆还觉得这个人肯定活不久，但回过神来他已经成为以勇猛著名的崔尔格夫队中最有经验的老兵之一了。

虽然他的剑术是一如既往地烂，但不得不承认他的盾技以及优秀的危机感知能力。大概在队中，只有格林与博尔德能对威尔赫尔姆的初次进攻做出反应吧。

格林依然在不厌其烦地找威尔赫尔姆搭话。而当队员们看到他被剑鬼嫌弃但依然坚持搭话的身姿后，甚至流传出了“格林才是队内第一的勇士”的传闻。

“嘿——嘿，今天也好——好地活跃了一番嘛”

“……滚远点”

“真冷淡。难得有个美女来邀请你，做点表面功夫也好啊”

在那次喀什茨鲁平原的任务以来，他们经常会和罗兹瓦尔在战场上打照面。

既然现在不知道亚人族会在何时再次使用利用魔法的战术，请她来当战场上的魔法顾问也是理所当然的事。转战于最前线的崔尔格夫队

自然会频繁地与她碰面。

“那是什么态度。你这家伙，难道就不觉得羞耻吗！”

“算，算了吧，凯洛尔。那个，威尔赫尔姆就是这种人。就算一味地责备他，也是没法让他改掉他那硬骨头的”

当然，也会频繁地与身为罗兹瓦尔的护卫的凯洛尔引起争吵。

在此时，顶着一副厚脸皮来安慰凯洛尔的格林无疑帮了大忙。把死板女交给格林对付，威尔赫尔姆再度沉浸到了自己的世界中去。

“威尔赫尔姆真是一点没变。这也算是他的强大之处！”

“每一次转移阵地的时候听到剑鬼的传闻，都吓得我少活几年。下次要是我真被吓死了，那肯定得威尔赫尔姆背锅”

博尔德跟皮福特在远处揶揄着威尔赫尔姆的习惯也没有改变。发生改变的只有一点，那就是博尔德的战斧，已经无法触及威尔赫尔姆了。

在两人的实力之间出现一道无法逾越的鸿沟之时博尔德的恸哭与大笑，至今依然铭刻在威尔赫尔姆的记忆之中。每当回想到那一刻，不知为何，威尔赫尔姆总觉得怒从中来。

这是，时光飞逝的三年间所发生的事。

在威尔赫尔姆到达18岁之前，残留在他的记忆之中的屈指可数之事。

——那是无忧无虑，也无可替代的三年时光。

5

早晨，威尔赫尔姆在单人房的床上静静地醒了过来。

通常来说，作为一般士兵的威尔赫尔姆没有资格住入单人间。这是看在威尔赫尔姆的战果上对他进行的特殊对待，即王国下达的自由权限之一。

这是王国对这位淡泊名利的士兵的褒赏感到棘手的象征，同时也是无奈之举。

“——”

他伸了个懒腰，用冷水冲了下脸。毫不留情地驱走残留的睡意，威尔赫尔姆熟练地换上了制服。在整理好仪表后，他突然注意到了一件事。

——今天是休假，所以没有必要换上制服。

“……太辛苦了什么的，笑都笑不出来”

这个假日是博尔德直接下令，并且由皮福特再三强调的强制性休息。

威尔赫尔姆总是把平时的假日原样奉还，照常投入到训练与实战之中。如今，他已经成了队中资格最老的士兵之一，只要他不休息，其他队员也不能休息，这达成了一个共识。

叹了口气，懒得换衣服的威尔赫尔姆就这么穿着制服走出了房间。

目的地是练兵场——当然不可能。就是为了禁止他这样，才给他强行加上了休假。虽说如此，如果待在房间里，最近变得越来越烦人的格林没准会跑过来。

离开宿舍，迈向还残留着凌晨的冷气的街道。向负责大道警备的卫兵点了点头，威尔赫尔姆独自漫步于冷冷清清的王都之中。

原本车水马龙的王都，在这三年间也逐渐丧失了活力。虽然这对威尔赫尔姆来说是件好事，但内战的确在一天天地拖垮这个国家。不断延长的战线，以及败战带来的显著影响——卢克尼卡即将进入暗黑时代。

当他国入侵，亦或是遇到疾病灾害时，“神龙”都会伸出援手。但本次的内战似乎是被神龙判断为卢克尼卡自身的问题，王国的再三请求都被无视了。

内战丝毫没有好转的征兆，平民百姓的生活也是日益疲惫。

——威尔赫尔姆前往的那个地方，就是内战的爪痕之一。

离开王都中层的平民街，就能看到在开发途中就被放置不管的废墟群。据说在内战结束后就会重新开发，但这也就意味着目前没有重新开发的计划。

现在这个地方已经成了无业游民以及犯罪者四处游荡的地方，同时也得到了贫民街这一称呼。

正因为是这种地方，才能让威尔赫尔姆一个人独处。

“——给我滚”

威尔赫尔姆在半路上放出剑气，赶走躲藏在废墟里的人们。沐浴在那猛烈的鬼气中，那群人如同一群小蜘蛛一般四散而逃。

看到这一幕，威尔赫尔姆嗤笑一声，走向了他经常驻足的广场。

在贫民街的最深处，有一个安静而空旷的广场。因为非常适合用来锻炼，所以威尔赫尔姆十分珍惜这个地方。在练兵场挥剑的时候经常会吓到周围的人，以至于最近他几乎全在这个地方锻炼。

说到底，威尔赫尔姆不喜欢他人插手他的锻炼。他甚至觉得，与同一个人反复操练，是在侮辱胜负只有一次的实战。

因此，威尔赫尔姆的习剑，正是与自身的战斗。

这并不是自律心之类的文字游戏，而是字面意思上的，与自己决一死战。

这对于威尔赫尔姆来说，无疑是最为平静、最为充实的时光。

“哎呀，对不起”

正当穿过废墟，即将抵达目的地的广场时，他突然听到了一声细语。

本应沉浸在剑道中的威尔赫尔姆，却被这异物拉扯回了现实。他咂了一下嘴，一脸烦躁地望向声音的来源。

——在那里的是一位拥有着一头赤红长发，美到让人窒息的少女。

翩翩红发有如燎原之火，彰显着自身的存在感，而那澄澈透明的碧蓝瞳孔，仿佛与天空融为了一体。那端正的美貌，清楚的五官与优雅的举止，让威尔赫尔姆一时间以为自己出现了幻觉。

但是，回过神来定睛一看，站在那里的只是一位打扮朴素，外表稍为出众的农家女孩罢了。

少女从广场一角的废墟上轻轻走下，望向威尔赫尔姆。

“居然有人一大早来这里。你来这里做什——”

“——”

面对微笑着的少女，威尔赫尔姆的回应是如此简单而粗暴。

毫无对话的余地，他鲁莽地释放出了那陵劲淬砺的剑气。

跟驱逐那些窝在贫民街里的无业游民时相同。被剑气锁定的外行人只会被吓得落荒而逃，若是行家，则会由此察觉威尔赫尔姆的力量并自觉地离开。

但是，在少女面前，这一选择似乎是错误的。

“……怎么了？板着一副脸”

一脸平静地，如同微风轻抚一般，少女倾了倾头。

看到她的反应，威尔赫尔姆意识到自己的剑气没有起效，一脸倒霉地背过了头。

剑气对她无效，也就意味着少女与剑——与纷争无缘。

对于那些生活在与暴力无缘的世界中的人们来说，威尔赫尔姆的剑气只是单纯的威慑而已。甚至还有人会觉得他不过是眼神凶狠一点罢了。

站在那里的少女，似乎就属于这一类人。

“女人，大清早的在这种地方瞎逛啥呢”

言外之意是嫌她麻烦，但“嗯——”地伸着懒腰的少女丝毫没有注意到这一点。

“虽然很想原话奉还，但这样不就显得我心眼有点坏了吗。看上去也没法跟你开开玩笑”

“这附近危险的家伙多得很，一个女的在这种地方晃悠可不是什么好事”

“哎呀，原来是在担心我吗？”

“我就有可能是那种危险的家伙”

“那就没关系了。你那身打扮，是城里的士兵制服吧。做坏事什么的，怎么会呢？”

穿错了衣服又懒得换就这么走了出来，没想到在这种地方栽了一跤。

一贯的冷漠态度完全无法起效。少女轻轻地笑着，把威尔赫尔姆耍地团团转。

“话说回来，我还以为这是只有我一个人知道的地方，看到有人来的时候真吓了一跳。是个好地方吧。虽然得稍微走一段，但可以一个人独处”

“然而，这独处的时间正是被你给毁了”

“这一点上双方都一样，所以扯平了哦。翘班的不良士兵?”

“我可没翘班”

“好好，我不会说出去的。啊，对了”

少女选择性忽视了威尔赫尔姆的辩解，指向自己坐着的废墟的另一边。

“过—来—嘛”

似乎那边有什么东西，但威尔赫尔姆在这个位置上没法看到，因此他皱起了眉头。看到这一反应，少女微笑着，用如同小动物般的动作招了招手。

“我又不想看……”

“行了行了。快过来快过来”

在这如同逗小孩子般的话语面前，威尔赫尔姆一脸无奈地走向了少女那边。逐步登上废墟后，望向少女所指的方向——

“——”

在那似火朝霞的映照下，一面娇黄的花田出现在眼前，让威尔赫尔姆不禁屏住了呼吸。

“这里开发到一半就中止了，对吧。我觉得没人会来这儿，就种下了一点种子。我就是为了欣赏这一结果才跑到这个地方来的“

对着已然失言的威尔赫尔姆， 少女压低了声音，如同诉说着自己的秘密一般，静静地说道。

让威尔赫尔姆哑口无言的，不是因为感慨于这花田意料之外的景色，而是他自己——明明数次踏足这一场地，却没有发现如此超出寻常的场景。

只要稍微抬下头，扩展一下视野便能看到世界，却被他忽视了——。

“喜欢花吗？”

看着至今仍未开口的威尔赫尔姆的侧脸，少女如是问道。

回过头来，威尔赫尔姆直视着面带微笑的少女。

然后——

“不，我讨厌花”

他直接目睹了，那一抹微笑盛大地转换为不愉快的过程。

6

“最近放假挺忙的嘛，威尔赫尔姆。来房间找你的时候每次都不在，究竟在哪砍人呢？”

“我才不忙。……而且也没砍人”

“是吗。从你心不甘情不愿的样子看来，似乎度过了一个和平的假期”

从龙车上下来之后，一身军装的格林轻松地说着这种话。他皱起了眉头，而格林撇到这一幕后嘴角不由得上扬了起来。这让他更加不爽了。

即使队员增加了，威尔赫尔姆在队中的处境依然没有改变。但是，随着岁月的流逝，博尔德和格林越来越擅长对付威尔赫尔姆了，像这样互相交流的场景也逐渐多了起来。

“——”

威尔赫尔姆就势保持沉默，思考着被格林提到的“假日”一事。

从那天后的数周间，那位不知其名的少女——就称之为花女吧，在威尔赫尔姆无奈地取得的休假中，经常遇到那位花女。

不可思议的是，不论威尔赫尔姆何时造访广场，那位少女总是理所当然般坐在花田前。然后就这么坐着，呆然地眺望着威尔赫尔姆锻炼的身姿。虽然那视线十分烦人，但总比被赶出去要好。

当她第一次向他询问对花田的感想时，她被威尔赫尔姆那不解风情的回答气得不行。这让在她那暴风雨般的责骂声下灰溜溜地离开的威尔赫尔姆，品尝到了惨痛的失败感。

但是，更让人摸不着头脑的是——

“喜欢花吗？”

每当威尔赫尔姆结束锻炼时，她都要微笑着向他提出问题。

明明答案不会有所改变，这三番五次地，的确让人烦躁。

“不，我讨厌花”

这边也从心底里摆出一副臭脸孔做出回应，不过都已经彻底成为两人间惯例的交流了。

“注意！到南方战线了！ 这里是现在战斗最激烈的区域！ 似乎已经确认到莉布蕾.菲尔米和巴尔格.克罗姆威尔的出现了！ 要是想走上人生巅峰，就看今天的了！”

这气势十足的呐喊，让威尔赫尔姆从沉思中回到了现实。

在队伍前列举起战斧鼓舞部队的士气的，正是越来越有指挥官气质的博尔德。当统帅的部队日益庞大，让他无法像往常那样随性而行时，他却意外地展现出了行兵列阵的才华，显著地扩张着崔尔格夫队的战果。

“虽说如此，本次我们的任务不是强袭敌方大本营，而是观察各地战况，并在合适的时刻作为支援部队展开游击战。切记，不要有勇无谋地进行独断的行动”

随着战果的增大，作为副官的皮福特所受的辛劳也同比例地增加了。

——本次的战场，以卢克尼卡南部的艾西亚湿地为中心。

虽然这是席卷了王国全境的内战，但亚人联合的抵抗最为激烈的便是南部地区。仿佛是为了证明这一点，在这次的战斗中已经发现了亚人联合的高层干部，为此王国军编成了大规模的战斗力并投入此战线，自然崔尔格夫队也是因此前来参战。

“这次可是投入了如此强大的攻势。没准，内战都可以就此结束了……”

“你还真是一如既往地乐观。照我来看，听到这个发现敌人干部就投入大规模战斗力的作战计划那一刻起，就已经可疑地受不了了”

威尔赫尔姆在他的期待上毫不留情地泼了冷水，格林不由得皱起了眉头。但是，他立刻理解了威尔赫尔姆的话中之意，用手摸了摸自己的后颈。

“难道……你在说喀什茨鲁平原那件事吗？”

“那时候巴尔格.克罗姆威尔也在。因为有魔法阵，所以魔女应该也在吧。在那些家伙待着的地方，投入了喀什茨鲁以上的人数。你觉得会怎么样？”

格林大声地吞了下口水。周围准备出战的士兵们的脸上丝毫没有不安感。用高昂的战意鼓舞着自己，这是正确的。

但是，正如字面意思，白送命是毫无意义的。

“说到底，这点东西早就被预料到了吧”

“……啥？”

“当然，正如你所说。格林现在的表情，真是杰作啊”

随着格林露出一脸懵逼