“您过奖了。不过十分感谢。”

“哪，哪有。我并不是在恭维你。啊，对了。这个也该还给你了。”

看着腼腆的克鲁修入了迷的弗利艾红着脸嘀咕着。像是为了掩饰这种感情一样，弗利艾把手中的短剑递了过去。

克鲁修恭敬的接下了短剑，把它轻轻抱在怀里。

“看来，它对你来说十分重要呢。”

“这个……是父上在生日会上送给我的礼物，要我好好珍惜它。”

听着克鲁修带着犹豫的声音，是在反思对方是不是搞错了什么吧。

为了弄清这一点，弗利艾硬是改变了话题的方向。

“话说送给女儿短剑庆祝生日，梅卡德也真是不会选礼物呢。”

“这是我想要的东西。父上在听到我想要的东西之后，就把这把家传的印有家纹的短剑送给我了。”

“真宠爱自己的女儿呐。嗯，这短剑真不错！用起来很方便，这才是短剑嘛！”

“没问题的，就算不那么在意我也没有关系的，殿下。我的喜好有那么一点，和普通的女孩子不一样这一点我还是知道的。”

在弗利艾拼命的追寻下，终于见到了她那如同虚幻般的微笑。

如果是和克鲁修同岁的女生的话，更多的人会想要打扮自己的珠宝首饰吧。

明明被赋予了多种选择，却选了印有家纹的短剑，确实可以说是与众不同。

只是，看着她抚摸刻纹的样子一眼就能知道那是她非常珍爱的东西。

“这种喜好不是挺好的嘛？被刀剑类的东西俘获了内心，为之倾倒而去收集，确实是与众不同的人呢……不过你不就是这样的人吗？你的执着的其实是源自狮子的家纹吧。对我来说这可是相当不错呢。这大概也就是，因为我是狮子王的子孙吧！”

［——］

“怎么了？”

“嗯嗯”点头说着话的弗利艾发现克鲁修安静地注视着他。本以为是三无少女的她，却像这样展现出了各种各样的表情。虽然对弗利艾来说确实是应该感到高兴的，但无论如何还是更想要再见到那幅笑脸。

弗利艾这么想着，克鲁修“没什么。”开口说到。

“说我的执着源于家纹……我还是第一次被别人这么说，有点惊讶。”

“什么嘛，原来是因为那种事嘛。——只是，事实不就是如此么？”

“是、是那样的吗？”

听到弗利艾肯定的回答，克鲁修在追问他根据。然后，弗利艾挺起胸膛说道。

“先说好，我这么说可没有什么其他的理由。没有根据，只是这么确信着。”

“……殿下您是认真的呢。越发让我吃惊了。”

“吾基本上一直都是认真的呢。虽说如此，还是有相当一部分地方吾无法推断。呼，吾很恐怖吧？”

“并没有。而且，越发敬佩您了。”克鲁修严肃的抬起下颔，弗利艾仿佛看见了她之前举起短剑的样子。纤细的手指拂过刻纹的时候，她琥珀色的瞳孔闪烁着光芒。

“殿下，您知道当家的……卡鲁斯坦家的家纹是狮子的理由吗？”

“那……那还用说。当然知道了。……虽说我知道，不过慎重起见还是听你说说吧。我要亲自确认一下和我知道的是否符合。”

“遵命。殿下也已经知道了，原本狮子的纹章是鲁古尼卡王家的象征。”

那是在400年前——与龙交换盟约，鲁古尼卡拥有亲龙王国的称号之前的事了。

那时提出用狮子作纹章，是因为那个时代的国王被称作“狮子王”。

贤能、强大、正确地引导数万民众的狮子王——而不再用那种叫法的原因，是因为最后的狮子王与龙交换盟约，鲁古尼卡王国的人民更尊崇龙而不再是狮子。

“因为龙的保护而带来的恩惠，王国也富裕了起来，得到了进一步的繁荣。狮子王的象征不再被需要，于是后来狮子的纹章就被龙的纹章所取代了。”

“对了，我想起来了。那个失落的狮子王的纹章，在当时是被赐予王家重用的家臣的。那其中就有『呲牙的狮子』的纹章。”

“那就是我等，卡鲁斯坦家的家纹。”

虽然爱唠叨的马依库罗德福的唠叨，有效的帮他逃避了礼仪课。但即便如此，早已被淡忘的“狮子王”的威名却也在耳边回响了一天。

“真是的，也就是说是狮子王……”

“嗯，是狮子王。”

联想到被很多人遗忘的狮子王的名声，仕途坎坷的弗利艾欲言又止。目光停留在像是赞同般点着头的克鲁修那装饰着微笑的嘴角。

那是不让过去的伟人与遗物随风逝去的笑容

——倒不如说她的笑容里，充满了对被遗忘的狮子王的亲切和憧憬。

“好痛！”

“殿下！？怎、怎么了突然…”

为了制止自己差点露出的笑容，弗利艾朝着自己的脸打了一拳。在自己打了自己的弗利艾面前，克鲁修不安的担心着。

“没事吧殿下？发生什么事了？”

“没、没事。才不是什么不便透露的事呢！刚刚吾的脸上正好有只小虫。被那种小东西所喜爱，吾还真是罪孽深重呐。”

脸颊通红流着泪的弗利艾对克鲁修掩饰着。“这样啊……”克鲁修理解了般的说道。

这疼疼得值了，弗利艾对自己的判断称赞道。

这之后，又重新回到了狮子王的话题上。

“从克鲁修你的话里来看，你对狮子王是超乎寻常的关心呐。为什么呢？”

“也没什么特别的理由。而且像这种事、在王城里说的话……"

"怎么，被别人问起这个缘由会很困扰吗？那么把它变成我们之间的秘密不就好了。吾已经决定不会跟别人说起了。吾可是绝不会违约的人！"

在听完弗利艾这番自信满满的发言之后，克鲁修沉默了一会后勉强笑了笑。

若是和王城最大的关系者说了之后，秘密也就不再是秘密。在听到忘了自己是王族这回事的弗利艾的话后，克鲁修吃惊的愣住了。

"有时，我也在想。让这副小小的身体知道太多关于自己家的家纹的意义、与守护王国的龙的盟约什么的真的好吗？"

"会让你那么想的，是什么呢？"

"在狮子王的时代，是做不到像现在这样的安宁对吧？但是，也不会有像现在这般的停滞。虽然现在龙之摇篮看似无苦无忧，但是也太过于安详了吧。"

［——］

听了克鲁修的这番话，弗利艾屏住了呼吸。

看着沉默的弗利艾，克鲁修的嘴唇"噗"地放松下来。

那是与之前善意的笑容不同的，仿佛是成熟而达观的微笑。

"有对王国的不敬之处，殿下会责备我吗？"

"老实说，能和你拥有同一个秘密真是太好了。虽然这明显不是什么好事情。虽说是这样不过……"

克鲁修所见究竟为何，弗利艾再怎么猜测也不得而知。

那是知识上的差异、也是生活方式的差异。现在这些道理通通都明白的弗利艾，不能对她的问题做出回答。看着懊恼的弗利艾，克鲁修眯起了眼睛。然后，放松了肩膀。

“请忘掉这些吧，殿下。这只是不自量的女孩，单纯的对世间的抱怨罢了。家中不但没有兄弟而且我还是女生，因为卡鲁斯坦家的家纹……不得不选择与狮子相称的生活方式。”

无法选择，交织着谛念的克鲁修这么说道。

虽然有想做的事，但也有做不到的事。那一定是，名为克鲁修的少女与普通少女作出不同决定的理由。这也是弗利艾会被她吸引的原因吧。

心中涌入热量剧烈的跳动着，弗利艾张开嘴露出了虎牙。

“别这么说……不管别人怎么说，即使被别人议论，也要认可做自己并不是屈辱的事。”

“……殿下？”

弗利艾也知道那种抱怨着不被别人理解的痛苦。

那也是，弗利艾自己所放弃的事——所以现在即使是暂时的搁置，他也不允许。而吸引着弗利艾目光的那个少女，正有着不因这些理由和事物而放弃的身姿。

“你所期望的是什么，是为了什么吾并不清楚。但你向着愿望迈进的结果，无论如何不就在这里么。虽然你在这个时候，在现在，可能还是一个默默无闻的人，不过……”

入迷的看着她的姿态，入迷的看着她的侧脸，入迷的听着她的声音，呆呆的忘记了时间的流逝。

弗利艾完全相信，这是克鲁修放弃了愿望而得出的结论。那样的话那个否定也是对弗利艾内心热情的否定。

——那一定是搞错了。不为别的原因，而是弗利艾清楚的明白。

“你一定和吾一样贤能。只是，对吾来说，贤能与否都没关系。请不要搞错了。那些吾还是知道的。”

“殿下也…果然和我所见的完全不一样呢。”

“真搞不懂！也不知道是不是哪里搞错了！可是也没什么搞错的啊！”

被直截了当的弗利艾问道后，克鲁修愣住了。

在克鲁修看来，有好几次想要否定自己的想法。虽然指出了错误，却继续说着和环境格格不入的话，应该早就注意到自己是不正确的啊。

只是，弗利艾的否定就那样劈头盖脸地落在了她对自己的否定上，内心却并没有碰撞。

"别用放弃了的神情随便的笑啊！就算是牢骚话也是你所说的话哦。我是不会笑你的，嘲笑别人的人也不会有好结果的。不管什么样的结果……嗯，就像不知道会开出什么样的花朵一样。你还只是花蕾！花蕾上会结出什么样的花朵，在花开前可是不清楚的呢。"运用了花蕾这一好的比喻，弗利艾自我吹嘘着。然后在弗利艾准备从花坛里回去的时候，指着在盛开着的鲜花丛的一角的一朵花蕾。

那就是十天前，弗利艾和克鲁修初次见面的时候，她注视着那一朵花。那朵花现在仍是花蕾，等待着开花的时刻。

"你在看什么，吾完全不明白。虽然完全不清楚，不过见到那朵花的时候就能理解你的心了。那一定是，因为你和我有着什么相似之处吧。"

[——]

"也就是说，那个，你！最好不要太因为人与人之间的不同就过分责备自己。而且做那种事现在也没什么意义，也不是什么大事。就算有不一样的地方，要是看见相同之处，认同相同之处的美丽的话在我看来就是做得很不错了哟！"

激动的举起拳头，弗利艾"怎么样！"对克鲁修充满干劲地说着。

在弗利艾直截了当地追问下，克鲁修愣住了。

克鲁修被弗利艾的这种气势压住了，睁大了透亮的眼睛。

不过，她就这样默默的，眺望着花园里的一朵花蕾，弗利艾也像被传染了一样，看向那朵花蕾。

“……今天，我来是想看看花蕾有没有开花。”

“马上就会开了呢。你还真是，从以前开始就对目睹那朵花蕾的绽放兴趣深厚呐。”

“——?殿下你在这里遇到我，难道不是第一次吗？”

“啊！不，我是第一次见到你！今天那个…对了，是我的直觉！我可没有骗你啊！”

在说出多余的话后连忙掩饰的弗利艾面前，克鲁修笑着没有追问。

“如果所见相同，认同相同之处的美丽的话……”

克鲁修小声的说着。然后摆出一副看起来稍微认真的样子说道：

“殿下，等到那朵花蕾绽放的时候，我可以和您一起前来吗？就算是与众不同的我，也明确的有一种殿下仿佛和我是同一类人这样的感觉。”

“啊、啊？没关系的！唔嗯，完全没问题！一点也不勉强！”

被淡淡微笑着的克鲁修邀请，脸红到了脖子根的弗利艾得意忘形的回答道。

两个人就这样站在那里，只是交换着微笑，默默眺望着在花丛中随风摇曳的花蕾。

5.

“也就是说，困扰着弗利艾殿下内心的原因是克鲁修·卡鲁斯坦小姐。”

在鲁古斯坦王城的某间——被书橱包围着的房间里，马依库罗德福在听着汇报。在贤老的面前站着的，是担任着弗利艾的礼仪课的授课教师。原本见异思迁的那个弗利艾，最近在上课的时候注意力格外集中。这到底是什么原因，听到教师疑问的马依库罗德福捋了捋自己长长的胡须点了点头。

“唔。是这样啊，麦卡德家的大小姐。据传闻那位大小姐也是一个怪人呐……和弗利艾殿下，那不就是说他们很合得来么？”

“我貌似理解了些什么。不过那位小姐对殿下很亲切倒是事实。今天也在庭园的花园里看到了那两人……”

“那还真是令人欣慰呐……但是，你也不能就这样不认真教课呐。”

“啊，不。虽说是那样没错……”

教师在马依库罗德福面前掩饰着，贤老舒展了眉毛。

“殿下对于上课的态度，比以前更加集中了。难不成，正在和那位大小姐交往，那个……”

“大概，找不到比这更好的激励方法了。这还真是越来越让人感到安心了呐。”

“在教师有所顾虑的欲言又止时，马依库罗德福干脆的说出了结论。教师在那挠了挠脸，紧接着马依库罗德视线变得锐利，挺起了腰。

仿佛被贤老的眼神射穿，教师感到喉咙里有种干渴的感觉。马依库罗德福开始提问了。

“那么关于殿下……现在有没有出现血之征兆呢？”

“那个……没有，并没有那种情况，至少在我所看到的情况下……”

在听了教师这样的回答后，马依库罗德福眼中露出了失望。这位贤老长长的叹了一口气。

“唔。这样啊。……狮子王的再临归根结底，只是一场梦，么？”

得到了最不想要的结果，马依库罗德福难掩失落之情。这位老者的愿望和幻想得不到共鸣，而教师除了默然遵命以外什么也做不了。

这位王国最伟大的贤人，渴望着狮子王时代的贤君的再度降临。

只是，那样的事意味着什么，教师这么考虑着。王国遵守与龙的盟约，受其庇护。王族以血继承，除此之外的事是无法要求的。

在以前教师从未对马依库罗德福报告过弗利艾所拥有的特异性。

有时候，弗利艾那无法说明的直觉力也会发挥作用。只是，下棋和算术课的灵光一现，教师只是简单的把它归为小聪明的一种，对此嗤之以鼻。

把那种事和成为贤君的资质联系起来什么的，奉行现实主义的教师是不会这么考虑的。

他对弗利艾才能的理解，也不及与理想未能产生共鸣的马依库罗德福。

虽然这位教师作为教师是优秀的不过，无论如何也只是普通的王国国民而已。

这个舞台上的演员，从来不会缺人。

“那么至少，让殿下能健康的度过每一天。在那之前我这个老骨头，除了不停的折断之外好像再没有什么别的方法了呢……”

只不过，贤老也不能看透所有人的心思。

双手交叉抱在胸前的教师，得到自己所要求的报告而失落的马依库罗德福。

另外弗利艾也尚且，就这样过着不知道自己的愿望为何的每一天。

这是在某种程度上的悲剧，同时也有对命运的巨大讽刺。

——这个事实究竟意味着什么，这些一直会是未来的话题。

6.

在那之后，弗利艾·鲁古尼卡没能察觉到别人对自己期待的目光，也不知道这份期待不知不觉间变成失望，就这样过着比以前更充实的每一天。

等花蕾开放的时候一起去赏花——这个约定，这个和克鲁修的约定在几天后实现了。

克鲁修那时心满意足的样子，在弗利艾的脑海里鲜明的刻印了下来。

“——殿下，真是很漂亮呢。”

“唔嗯，确实是这样。这一幕吾是绝对不会忘记的！”

听了凝视着花的克鲁修说的话，弗利艾机灵的趴在那里窥视着什么。

这之后，弗利艾和克鲁修屡屡进行着花园幽会。每当听到克鲁修在庭园里漫步的消息后，弗利艾的身影就一定会出现在她身边。

只是，看到绽放的的花朵后的弗利艾和以前有了很大的变化。

"最近你，怎么不怎么扎头发了呢？"

随着最近在庭园里幽会的次数增加，克鲁修身边的气氛逐渐开始发生变化。最开始的那个时候的她扎着头发，穿着很有少女味的连衣裙。

可是，现在在王城看到的她披散着长发，连衣裙的设计风格也变的更加洗练。

"多亏了殿下您的话。"

看着指出原因所在的克鲁修，弗利艾嘴唇忽然放松了。只是，对弗利艾来说没有证据来表明，克鲁修的变化，到底对自己意味着什么呢。

"不明白的话也没有关系。另外，我也要为这件事向你道谢。"

"嗯——！只是，你这么说的话我会觉得不适应。应该说，真闹心诶！"

在不满的弗利艾旁边，克鲁修一言不发的在腰间摸索着。

短剑就挂在那，弗利艾注意到她习惯性的用手指抚摸着狮子的纹章。

看到那个癖好，眼下的自己好像明白了她狮子王被取代的心情。

“你认真的，喜欢着狮子王呐。”

“殿下，那是误会。我只是，仅仅是对像狮子王那种程度支配王国的王，以及被承认为最高忠臣的我家先祖的认同而已。……不过我也有自己太过频繁这么做的自觉就是了。”

克鲁修固执的对弗利艾辩解着，不过因为红着脸所以完全没有说服力。在愈发无聊的气氛下，弗利艾不满的盯着他的短剑，

“但是，狮子王不存在了。无论你再怎么憧憬，也不会改变这一结论……”

［——］

“啊！不！不是这样的！刚才那个，我的表述有问题，不是这样的！”

不谨慎的发言刺到了克鲁修的痛处，克鲁修悲伤的沉默着。看到那个样子顿时慌了神，弗利艾“那这样吧”说着拍了下手。

“那样的话，让吾成为你所憧憬的那个人怎么样！”

“殿下？”

“你为王国着想，与狮子王所认同的忠臣相媲美的样子吾已经看清了！怎么，我是狮子王的血族！你的决意，让吾看清你是绝对有资格如此要求的。”

弗利艾挺起胸，拍了拍自己的胸脯。

听到如此乱来的言论，克鲁修先是露出了一副惊讶的样子，然后再次露出笑容。

“哎？为什么要笑？明明吾完美的理论连自己都觉得很有魅力的说！”

“没、没有……实在是抱歉。只是，殿下你实在是，真的好厉害啊。”

“哼哼—。那么你，能毫不犹豫的对狮子王的吾宣誓效忠吗？好吧！那么你就这样，好好看着吾吧！见证你对吾的忠诚，吾对你的重用。这是吾和你之间的，是狮子王和忠臣之间交换羁绊的再现！”

“啊哈、啊哈哈！”

“不要笑啊！！”

听