【请说，拉塞尔先生】

【把阿纳斯塔西娅大人叫到这个地方来，想要问一下菜月阁下的意图。若既是王选的候补者，又是拥有着在王都商业组合里也有着发言权的霍星商会会长的她来参加这次会谈的话，我在这个场合的地位就变得不明了。——虽说不想这么认为但是该不会】

【是为了权衡得失，是在怀疑这点吗？】

当昴回应了拉塞尔的疑念之后，立即接客室的空气紧张了起来。

形式上变成被轻视了的拉塞尔自不用说，克鲁修的表情也蔓延上了险峻的神色。

【也就是卿想这么说吗？阿纳斯塔西娅和当家，哪边能够以更高价格买到【白鲸】的情报进行竞争，在此之上选择同盟对象】

【————】

【若是这样的话，这就是实在是太不经大脑的选择了，菜月·昴】

无言用霸气敲打着昴，站起来的克鲁修俯视着阿纳斯塔西娅。那份视线的锐利，让阿纳斯塔西娅越发开心般地歪起了小小的头。

【真讨厌呐，被这样的眼神看着的话让人身心颤抖呐。……简直就像是站在上面的人，怕被打落下来一般的表情呢？】

【真不是什么好兴趣呢。不过，对于将自己的欲望作为正道的卿的话这也是当然的判断——但是，我的信念绝对不会动摇】

一脸认真地接受了阿纳斯塔西娅的挑衅，克鲁修再次面向昴。

【正如听到的，菜月·昴。若是期待当家与霍星商会之间，会展开情报的争夺的话就容我说你句算盘打错了。要顺着卿的想法的念头……】

【等一下等一下，太武断了啦！两人都冷静点呀】

慌忙地，阻止下了似乎就要干脆地终止这次会谈的克鲁修。

【武断……那么，菜月阁下并没有对两位候补者进行估价的意思？】

【这不是当然的吗？能把谁玩弄于自己的手心之上，我还没对自己手的尺寸过度自信到那种程度呐。哪敢当什么释迦摩尼的手掌。我的手心的话，非要说的话……】

随意地挥着手，昴握住了站在身边的雷姆的手。勇气从传递过来的体温中流入，收住了指尖的微微颤抖。

【看，像这样握住谁的手就已经要竭尽全力了呐】

【啊—，是是，多谢款待了呐。那么，接下来是想怎么说呢？】

【啊—，粗茶淡饭不成敬意，那么那个……】

试图松开的手，因为雷姆顽强地抵抗就那样握着了。昴就那样牵着她的手，用空下来的另一只手敲着桌子。

【打出白鲸这张卡，叫来代表了王都的两位商人，像这样准备好大张旗鼓的状况……是因为在这之后，有想要提案的事情】

抚摸着桌子的手指扣动着，昴对克鲁修露出了狰狞的笑容。

强硬地，胜利者般地，把软弱的部分与猫着腰的部分全部隐藏起来，堂堂正正地。

【能听一下吗？】

【贸然断定，制止了卿的发言的是我。我有要听完的义务。说吧】

克鲁修那会让人误认为是迎面吹来的风一般的威压一下子增强。不仅如此，从阿纳斯塔西娅那里也感受到了同样的压力，这几乎让昴当场屈服。

如果是一个人的话，毫无疑问此刻就会蒙混着笑过去然后逃走。

【————】

紧紧地，被握住的手掌中有着温热的触感。

不是被呼唤名字，也不是说了些有价值的话语。

只是纯粹地把感情传达了过来。很让人欣喜。

就算仅仅是为此，昴也能和哪怕是魔女一战。

【————】

闭上眼，停止呼吸，强烈地感受着回转在脑中的大脑与氧气。

——应该，会顺利的。

想着，想透了。把一次，二次，三次重复了的世界无数次的回想，把拾起来的情报都连起来，在空白的油布上绘出了预想图。

并不，确定。并不是有从谁口中听到过。但是，即便是在这场交涉中也有这些碎片点缀着，暗示着这模模糊糊的绘图的确是其中的一个可能性。

这是自己过于天真的幻想吗，还是说在死过三次以后所捕捉到的契机吗。

——现在，决一胜负吧。

【克鲁修小姐，你的】

【————】

【你所计划的【白鲸】的讨伐，我的情报应该绝对会起到作用的】

昴所持有的未来的情报，与克鲁修所抱有的目的。

相互都是把【白鲸】视作必须讨伐的敌人的人，着才是昴认为她——克鲁修·卡鲁斯坦是与同盟对象相称的，这么判断的依据。

3

——在那之后，落入大厅的沉默给予了各自的同席者思考的时间。

给克鲁修，给阿纳斯塔西娅，给菲利斯，给维鲁海鲁姆，也给了拉塞尔。

各自，听到昴刚才的发言，闭着眼斟酌着那个内容。

说成时间是不过数秒的沉默，却成为了十分惊人的压力紧绑着昴。

——开始决胜了。切出去牌了。

现在开始将与之前的流程都不一样，是没能完全模拟出来过的情况。对方的反应无法想象，是只能对场上的反应随机应变的流向。

【有一点，想法先问一下，菜月·昴】

打破沉默，最先放出一句话的果然还是克鲁修。

克鲁修放下了组着的手臂，只立起了一根手指面向昴。

【这种突发奇想是从哪里来的？为何，会判断当家会有计划着这样的事情。这不是说是随便说说，就能了事的一类发言呢】

毫无起伏的声音里听不出动摇与迷惑，也没有感情。

被作为为政者的威严气势所压迫，昴目光游离着吞了口气，

【雷姆】

【是】

【稍微把背后，别留手地敲一下】

【是】

说完之后想到【啊，说别留手还是有点过了】但还是太迟了。

猛烈的冲击与干裂的声音炸起，昴对这穿透背部的威力产生了似乎从肚子到内脏也都被一口气打散了的错觉。

后背的中心，有着小小的手掌形状的发热感觉。在这份疼痛与炽热下振奋着精神，对看着疑问着刚才那个互动算什么的全员昴低下了头。

【做了不好看的事情抱歉。就是稍微注入了点生气】

【欲善其工必先利其器，这样调整自己心态是谁都有过的事情。我也在面对新的事情的时候，会用以前被教过的，在手掌里写上【敌人】吞下对手的这个方法……】

【克鲁修大人，克鲁修大人。那个，是相当很久以前小菲利随口说的咒语吧，仍然记在那里吗？】

对小声告白着过去的恶作剧的菲利斯，克鲁修一脸愕然的睁着双眼。

【什么……是，骗人的吗？】

【虽然没有出处，不过若是有着能够挥去克鲁修大人心中的迷惘的力量的话那便不是谎言。小菲利，能够为克鲁修大人的尽上一份力很高兴】

【这样啊。是为我着想的事情吗。那就原谅了吧】

对于轻易地就被花言巧语带走的克鲁修，刚才说过的加护的事情突然变得有些可疑了起来。恐怕，是菲利斯经过长年的交往熟知如何钻加护的空子吧。

【话说回来，这会让人觉得刚才的交涉其实是很低次元的会话呐……】

【谁都会有的呐。咱也会在重要的商谈之前做一些咒语哦。把金银铜币扎进袋子里，在耳边叮当叮当地弄响勇气就会涌上来……什么啊，那个表情】

【只是觉得只把这部分取出来的话，真不会觉得是竞争着国家顶点人物之间的对话呐】

成大事而歪楼于小节，昴对他们的发言无奈着。

阿纳斯塔西娅对昴的这个反应努起了嘴，然后长长地叹了一口气。

【嘛，算了呐。放松就点到为止，刚才说的事情，能继续说下去吗？】

【啊啊……还承蒙了照顾抱歉呐】

用闲扯常谈赚取了时间——克鲁修与菲利斯主从的话或许生性如此，但是确实是有承蒙了阿纳斯塔西娅的厚意，让昴整理了思考能够以说明的形式呈现。

【已经在这个屋子过了好几天了，有很多让人在意的地方。首先，公馆出入的繁多。稍微有点，人员和物资的出入过剩地多】

【那是因为我的王选参加被公布了。这卿也知道吧】

【白天的访客的话能这么理解。但是，深夜的又如何？已经是换上了睡衣马上就要睡下了……那种时间的人员出入，也能说是因为会谈吗？】

在第一次的世界，有一晚被克鲁修邀请陪着晚酌。

还记得那时睡前换上了睡衣的克鲁修十分有女人味，让昴的目光无处可放也很难引出话题。但是，记得的也不仅仅是那些。

还有与倾杯的克鲁修一同俯视的庭院里，在那里来往的人们的气息。

【考虑克鲁修小姐的性格，很难认为会在喝了酒以后出迎他人。那么，在克鲁修小姐微醉之后出入公馆的人们呢？肯定是有着会谈以外的目的】

【————】

这次昴所摆出的推论，克鲁修并没有插嘴。

暂且，握住了会话主导权的克鲁修拍着手【接着】继续道，

【其他让人在意的是，王都最近的金属物行情。与熟悉的商人谈过之后，最近铁制品的价格飞腾直上。也就是，武器防具之类的东西呐】

这是在第一次的世界，第二次的世界，第三次的世界所知道的情报碎片。

【说是现在正有人在大量收集不值几钱的武器防具。从老熟人的店里，行商人那里也听说了那个人就是克鲁修小姐】

是在进行着战争的准备吗，这么说笑着的是同行的行商人的那个谁。

【甚至影响到了市场。似乎以相当地势头收集着的样子呐。那么着急着，在自己的领地外收集武器。会觉得有什么事人之常情吧？】

【仅凭如此就把当家和【白鲸】联系起来也太跳跃了吧。连白鲸的【b】音都没出来。当家在搜集武器是事实，但是这件事和白鲸讨伐有联系吗？说不定只是纯粹地聚集战力，意图无视王选的进行用武力夺取王城哦】

【没有做出这样暴行的理由，你并不是这种人这种程度的事情就算是我也知道】

诚实，高洁，仿佛就是把这些单词具现化般的克鲁修，能够对其人品予以信用到她这样程度的人很少。

【不过话说，稍微有点惊讶了呢】

当然并不知道昴这样的内心的克鲁修，如字面意思地吐出了感叹。组着手臂的她歪着头，从上往下眺望着昴。

【一直以为，卿白天出去去王都，只是为了掩饰手头无事可做的消遣……不过没有看人的眼光的是似乎我这边啊】

【恩恩！啊啊，就是啊。我也是你看，还错认为只是在游玩发呆啊】

面对感叹着的克鲁修，微微被罪恶感刺痛着。

实际上，克鲁修的判断非常正确。她所看到的昴的人性是，毫无疑问地腐烂了的。现在只是，在附加着掩饰这点而已。

【总之，知道在收集武器的时候，最初考虑的是准备战争。问题在于是要和谁战斗的这个部分……在这里，某个商人嘴滑了一下】

【某个，商人】

【以防万一先说啊，那个不是我。请不要误会哦】

看到瞥了自己一眼的克鲁修，拉塞尔事先否定了那份怀疑。似乎是没有从那个答案上面感觉到说谎的气息，克鲁修不情愿的接受了的样子。

真不愧是克鲁修感觉很敏锐。——但是，这个怀疑是正确的但是也不正确。

嘴滑说给了昴的商人，正如克鲁修怀疑的是拉塞尔。只是那并不是此刻在这里的拉塞尔，而是前一个循环的拉塞尔。

[[若是这次克鲁修大人的目的能成的话，这对我们来说实属一大幸事]]

这是与克鲁修的会谈决裂，离去的拉塞尔所留下的话。

这句话的意思，一直在昴的心里留下着一个疙瘩。

若说是预见着克鲁修登上王位的发言的话，实在无法认同那是会谈决裂会说的话。那么，若说克鲁修与拉塞尔有其他利害一致的地方的话——。

【王选的风评来看，因为是几乎单独行动态势的克鲁修小姐，似乎来自商人的评价优势并没有达到来自一般人的程度的样子】

【这不否定。从有钱的地方的开始拉拢是最符合常理的。在我的领地商贩被设置了高税率这点我承认。不过，那个部分，是打算在治安的保障上予以返还的……从旁看来的话要传达那份恩惠有点难这点也清楚】

【实际上，与实际在克鲁修小姐的领地受到了恩惠的那群人不同，评价难以传达的人们仅仅是靠着表面的情报来判断克鲁修小姐的为人的呐】

克鲁修作为为政者，完美地治理着自己的领地是事实吧。

但是，那份手腕除了有着能够实际确认的立场的人以外，都只能用听得不多的表面情报来决定对克鲁修的评价。

就像是艾米莉亚，仅仅是因为身为半精灵的这个事实就被厌恶。

克鲁修也是，被只能看到那种残酷的生存方式的负的一面的人们所厌恶。

【在这里我是这么考虑的。克鲁修小姐，应该不被这种只靠表面来进行判断的人们所喜欢，但是连这种人也不得不拉为同伴这就是王选。这么一来，为了让那群人的评价好转该怎么办呢……】

【若是靠人的表面来判断好坏的话……只要把这个表面，涂换成好的事情就好了呢】

接过昴话语的末尾，阿纳斯塔西娅说着着结论。

【嘛，听起来还真是巧合的事情呢。事实上可没这么简单，说到底看错的可能性也很高。真的没有，把事情向着对自己好的方向曲解？】

【这点，无法否定。克鲁修在收集武器，以及想要做点什么大事来拉拢商人作为同伴这点不会有错。但是，把这个与白鲸结合上去总是希望性的预测占了大部分。说不定只是因为我知道近期白鲸就会出现，才会把这些挂上关联性】

但是，这么说着的昴直视着克鲁修的双眼。

克鲁修的表情里没有感情浮现，无法看透她的内心。然而，她并没有说出否定的话语。

那么，就有足够的挑战价值了。

【再次重申。艾米莉亚与克鲁修同盟之时，从艾米莉亚阵营给出的将是艾利奥尔大森林的魔矿石开采权的割让，以及白鲸出现的时间地点的情报。也就是，长时间威胁着世界的魔兽讨伐的——那份荣誉！】

【————】

【若是我的话完全讲偏了的话，完全意义不明的话那么听过就扔了吧。如果错了的话，就把白鲸的情报判断成纯粹的交易材料也没关系】

假使即便只是这份情报，若是有在场的两位商人的话也能与利益联系起来，被告知了情报的商人势力对克鲁修的评价应该也会有所上升的。就算只是这样也是有价值的。

【但是，如果你的目的与我的期望统一的话——】

把抬起右手向前伸出，昴请求着克鲁修。

握过这只手，证明昴所见到的未来的价值，拆除那面墙。

【来讨伐，白鲸吧。——去狩猎一场吧】

讨伐那个异形的存在，噩梦般强大的魔兽。

讨伐那对于行商人来说是灾厄的象征，讨伐那对昴来说与不详的记忆所联系的恶意。

雾之魔兽的讨伐，这就是昴对克鲁修的提案。

【有一点，容我发问】

俯视着昴伸出的手，克鲁修面向着这边立起了一根手指。

昴直觉到这个询问，将是克鲁修所准备的最后的关口。

【卿——知道白鲸的出现时间与地点，这是确实的吗？】

【——啊啊，真的】

吞了一口气加了一句话，昴对克鲁修的回答给出了答案。

说是最后的询问，那是错误的。——那个问题，让昴无法说出谎言。

【白鲸出现的时间与地点我能予以保证。哪怕，赌上命】

如字面所说，这是在不停地支付了自己与他人的生命之后才得到的情报。

这份确实性毋庸置疑，这里并不是应该表现出自卑的场面。

【……虽然还有好几个质疑的地方，不过看穿这边想法的方式很完美】

小声地吐了一口气，克鲁修仿佛放弃般地闭上了眼这么回答着。

这份答案，昴最初没能捕捉到是什么意思。但是，当这句话慢慢地沁入脑中，成形之后其带有的意义变得明朗了起来。

【那么……】

【疑问还有。怀疑也还有。无法接受的点也很多，当场点头还很困难。但是】

克鲁修放下了立着手指的手，就那样放到了昴的手上。伸出去的手上，克鲁修那雪白纤细的手指紧紧地重合了上去。

【就相信作出了这种状况的卿的这份意气，与这个眼神吧】

——交涉，成立了。

看着这两人的握手，有一个人肩膀的力量大大地松了下来的——拉塞尔。他夸张地喘着气，满是无奈地摇着头。

【虽然有好几次让人惊心胆颤的，不过能平安的成功了那就最好了。菜月阁下，会谈之前的约定请确实地】

【啊啊，尽是下下签抱歉了呐。帮大忙了，拉塞尔先生。如同约定，白鲸讨伐之后电话就让给你了】

对于浮现出邪恶笑容的拉塞尔，昴也以邪恶笑容回应道。注意到这个对话，克鲁修一脸无奈地叹了一口气。

【果然，是串通过的吗】

【叫到这里来的是我哦？着当然会想要拜托帮把手的吧】

【还请不要觉得有所不快。实际上，作为我们来说也是不打算有着不自然的偏照行为的。最多，就只是期待着同盟成立，而已】

面对泰然回答着的昴与拉塞尔，克鲁修无言地耸着肩。

昴与拉塞尔取得联络，是在与雷姆交换情报之后即刻完成的。与第三次的世界同样，抓住了与克鲁修合谈失败的拉塞尔，提出这次会谈的内容与支援的请求，以移动电话的让渡为条件获得了协助。

不过，虽说关于移动电话的机能也是以类似于欺骗拉塞尔的形式说明，但是还是希望能够以认为这是得到身为超科技的电子机器的机会，而得以理解。

【那么，这么一来还留有疑问的就是卿的立场了呢】

克鲁修这次目光从昴与拉塞尔之间的关系，移动到了阿纳斯塔西娅身上。面对着分怀疑的眼神，阿纳斯塔西娅【怎么了？】地歪了头。

【感觉似乎是有不能接受的地方的表情，这是怎么了？】

【菜月·昴月拉塞尔·费洛之间的利害关系已经理解了。但是，这么一来卿的立场就不鲜明了。到底，卿是为什么被叫到这里来的？】

【嘛，第一点是为了增加说服力呢】

抱着围巾，阿纳斯塔西娅可爱地【唔—】地嘟起了嘴，

【王选的候补者两人，王都可数的商人一人。在同盟交涉的现场聚集起如此有权势的人的话，说出口的话……其意义也就不仅仅是限于当场了呢。所以，我只是待在这里，就能让菜月的话有着其重量与力量了吧？】

【嘛，嘛—，虽说这种目的也并非没有也不是没有吧】

用暧昧的答辩回避着明言，昴因为被说中了内心而浑身冷汗。

实际上，叫来阿纳斯塔西娅的原因也包括了那一块的理由。

并不是为了不让克鲁修说出不谨慎的发言。让克鲁修认为，昴不应该会说出毫无根据的不谨慎发言才是目的。

让她认为既然都已经聚集了这样的关系者，那么肯定说出的话是有着根据与确信的。

至于这究竟把效果发挥到了什么程度呢，考虑到克鲁修与阿纳斯塔西娅那优秀的直