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——雷姆恢复意识的时候，双脚没有著地。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

被某个人用手牢牢圈住腹部抱著，如此粗鲁乱来的对待，让人不觉得对方有意识到自己抱著的是女性。

这也难怪，因为那只手的主人现在正在拼命奔驰，根本没有多余心力去顾虑这么多。

「——毛，朝右避开正面的断树！跑太慢了！」

「别那么多……要求……哈……我可是……在全力……奔跑了啦！」

熟悉的声音在近距离互相怒骂。

被剧烈上下摇晃的雷姆，摇摇头将意识拉回现实。

「……昴，你在做什么？」

「你醒了吗？雷姆！」

边跑边发出欢喜之声，昴的脸往下看。

意识朦胧之下仰望昴，雷姆忍不住喉头痉挛。

昴的额头破皮了吗？冒出来的血纵向划过他的脸。他的身体处处留有昨晚的白色伤疤，而且上头又累积重叠了许多伤口，所以不停在渗血。

「…太好了，雷姆，你真是让人费心的孩子。」

晃动粉红色头发，跟昴并肩奔跑、浅浅一笑的是拉姆。

拉姆的嘴唇稍微瓦解成只有熟识的人才能理解的笑容形状，伸出的手轻轻抚摸雷姆的蓝色头发，接著……

「芙拉！」

咏唱风之刃的咒文，卷起的风刃切断森林——途中也将魔兽的肉体切成圆片，原本要飞扑过来的身体化为森林的肥料。

中途，晕眩造成脚步不稳，拉姆轻轻撞向昴的身体。

「好痛痛痛痛！拉姆，喂，你明知道我的右肩脱臼……！」

「……吵死了，没有拉姆的话你早就被咬了，就稍微当个可以靠的墙壁吧。」

「至少靠在另一边的肩膀……好痛啊啊啊啊！！」

在剧烈疼痛下，快哭出来的昴发出惨叫。

把体重寄托给昴的拉姆，从「失去角的伤痕」流出鲜血。

凝视两人后，雷姆才忽然想到现在的事态。

自己是为什么在这里，为什么会被两人保护。

「为、为什么……」

「啊？」

「为什么不放下雷姆就好？」

边被摇晃著边将这样的疑问说出口。

昴一脸狐疑地俯视她，雷姆继续颤抖嘴唇。

「姊姊和昴跑来的话就没意义了，雷姆……雷姆必须一个人完成……受伤的人只要有雷姆就够了……」

「就算你那样讲也太迟了，我跟拉姆已经浑身是伤了啦！要是不小心的话还会比你更严重咧！」

昴的嚷嚷并不夸张，而是事实真是如此。

拉姆好像想到什么，并没有参与对话。姊姊这样的态度让雷姆感觉被拋弃，所以拼命地找话说。

「都怪雷姆……都是雷姆的错，因为雷姆昨晚犹豫了一下……所以雷姆必须负起责任……不然的话……雷姆没脸面对姊姊和昴……」

「我知道你现在很难过，不过可以简明扼要地讲吗！？真的拜托你了……」

「其实，如果昴没有被咬就没事了——」

声音似乎也清晰地传进没在听的昴的耳里。

昴绷著脸看过来，雷姆朝他告白自己的罪孽。

在昨晚的森林攻防战中，昴为了保护不成熟的雷姆而献身于爪牙之中。

目击到魔兽之牙贯穿、撕裂、沉浸在血泊中的昴的肉体，雷姆对自己的行为和判断根本无话可说。

昴身上飘散著和过往烧尽一切的遥远记忆中一样的浓厚臭味。

嗅到那气味的瞬间，雷姆就无法动作。

「因为雷姆犹豫要不要朝昴伸手，所以昴才会差点死掉，而且还害你全身受到大量诅咒，所以——」

「为了赎罪，你是想一个人解决吗？」

听到雷姆的告解，昴虽然呼吸混乱但还是点头表示理解。

被破口大骂、被轻蔑，雷姆有这样的觉悟。

本来是在进入森林前就该被昴骂得狗血淋头才对。

会把这件事延后，是因为想尽早拯救昴呢？还是没有觉悟面对自己的软弱？

——铁定是后者吧。嘲笑自己软弱的心之后，雷姆如此心想。

不管被骂多严厉的话，自己都会心甘情愿地承受。

因为那是自己犯下的罪孽，以及应该被给予的惩罚。

「雷姆。」

「是。」

被呼唤名字，雷姆怀著觉悟抬头。

——眼前，是昴的脸。

「我敲！」

「——！？」

叩！骨头和骨头相撞的声音响起，火花在雷姆的视野中四散。

锐利的痛楚让视野在瞬间闪烁，感到莫名其妙的雷姆按住额头。现在没有鬼化的肉体，跟普通人类没什么两样。

承受敲击的额头微微肿起，外观看起来应该变红了吧。

昴俯视因不明所以的事态而翻白眼的雷姆。

「是说，你是笨蛋吗？不对，你根本是笨蛋。」

「毛，你的额头又破皮出血啰。」

「我也是笨蛋，这我知道！可是你妹是更笨的大笨蛋！」

拉姆插嘴这么说道，昴摇晃流血的头，看到这里，雷姆才知道自己被昴用头锤撞了，不过还是不知道为什么会被这么做。

「听好了，我的故乡有个俗语叫做『三个女人凑一起会吵死人』，不过我要讲的跟那没关系，而是『三个臭皮匠胜过一个诸葛亮』这句话。」

说著说著，昴小声碎语：「是臭皮匠吗……」他歪了歪脖子，然后自暴自弃地说：

「啊啊，随便啦！总而言之，就是在讲与其一个人思考，集结三人之力箭矢比较不容易断的意思啦。」

「可以想像，但好像跟原本的用法不太一样……」

「总、而、言、之！不要一个人钻牛角尖，也拜托一下周围的人呀！又不是口才不好。像我心脏被握——」

说到这边，昴的表情突然转为痛苦。

他的身体自然前屈，边难受地调整呼吸边说：

「刚刚那个不行吗……标、标准会不会太严格？」

「在说什么……不对，昴，怎么……魔女的气味……突然变浓……」

雷姆捏住鼻子，为自己嗅到的可怕味道扭动身躯。

应该唾弃的恶臭，魔女的余味就在极近距离浓密飘荡。

忽然产生这么重的气味，是因为什么事而发生的呢——

「算了，就当作是转换心情吧，我也转换一下。」

然而，雷姆的疑惑被昴漫不经心的话给驳回。

在哑口无言的雷姆面前，昴的侧脸是认真地把刚刚的问题给往后延。昴边跑边看著前方的视野，强化了紧张和警戒。

同时，跑在身旁的拉姆也伸手按著疼痛的头，开始咏唱魔法。

「拉姆，村子的方向……不对，结界就好，往哪边走可以到结界？」

「穿过前面的魔兽群，再往左全力奔驰就可以，你打算怎么做？」

面对拉姆的提问，昴拉长尾音发出「唔嗯——」的呻吟，接著做出一个坏脸。

「把雷姆丢给拉姆，然后我自己无情地逃到结界里如何？」

「你要当引诱沃尔加姆的诱饵，这段期间让拉姆带著雷姆逃跑对吧？明白了。」

「可以不要直接把我隐藏的害臊说出来吗！？」

昴和拉姆对话的时候，奔跑的速度依旧没有减缓。

听了两人的对话，雷姆感觉到眼前彷佛一片黑的绝望。

「那根本不算得救吧……请、请住手，这样子雷姆……」

「行李就闭上嘴巴乖乖被运送就对了。都说没事的，穿过结界会合，之后再用你想不到的妙招将魔兽一网打尽。这样就是大团圆，轻松胜利啰？」

雷姆不知道昴准备好的妙招是什么。

老实说，她根本怀疑妙招是否真的存在，甚至觉得那只是现场的敷衍话。

毕竟，昴单独穿过魔兽群，这个前提本身就是不可能的事。

「不用那样……魔兽什么的，雷姆会赶跑……」

不能让昴做有勇无谋之事，雷姆手脚使力试图移动。

但是，下垂的手脚却不肯遵从雷姆的意思。指头颤抖，嘴唇也只到勉强蠕动的程度，擅长使用的武器也不在雷姆手边。

「雷姆的……武器呢……」

「那么重的东西我哪拿得动啊！下次买一个替代的还你啦！」

身体动弹不得和没有武器的现实，让她深切感受到自已什么都办不到。

对只能被守护而感到绝望的雷姆，身体从昴的手中慢慢移交给拉姆。

「别弄掉啰。」

「比起只有一只手的毛，拉姆还比较有力气。」

「那为什么是由我扛雷姆！？」

「是因为毛坚持要自己扛吧。」

「还我这段期间的力气啦！」

用手掌掩面，昴想把自己的发言当作没发生过。

在姊姊的怀中仰望昴，为这不可置信的事实摇头。自己明明说过那么轻视侮辱昴的话，可是为什么他还要帮忙到这种地步。

「昴，你为什么要做到这种地步……」

「——这个嘛。」

听到问话昴想了一下，接著竖起一根指头笑著说：

「因为我人生中第一次约会的对象是你，我可无法薄情寡义到见死不救。」

说完，他用竖起手指的手轻轻抚摸雷姆的头发。

「就这样，要稍微分开一下啰。雷姆就拜托你了，大姊。」

「拉姆会祈祷毛能平安无事会合的。」

扔下简短的对话，昴和拉姆奔跑的方向突然分开。

拉姆朝右，昴往左。

在正面等他们过来的沃尔加姆魔兽群，看到猎物分散后瞬间动摇了一下，但马上就锁定昴为目标穷追不舍。

「——姊姊！」

「这是毛舍命争取的时间，要有效利用。」

拉姆额头浮现汗珠，用失去从容的口气对雷姆这么说道。受伤和疲劳加叠，现在拉姆的跑步速度绝对称不上快，和鬼化后的雷姆更是不能比。

想到这里，雷姆就为自己的窝囊后悔得想哭。

只要能鬼化，就有力量可以破除这个状况，那样的话就可以保护昴，还可以反过来抱著姊姊走，这些全都做得到。

然而在这么关键的时候，自己体内的「鬼」却连表现在脸上都没办法。

身为半吊子鬼族的自己，弱小到来到这里也一直在扯姊姊和昴的后腿。

抱著后悔的雷姆，让昴当诱饵往前冲的拉姆，脚步没有丝毫迷惘。

在拉姆心中的优先顺序，雷姆的重要性凌驾于昴。

恐怕不只是昴，拉姆在这种状况中，也把雷姆视作比自己的性命还重要吧。即使要出卖昴当诱饵，但只要能提高姊妹俩的存活率就能毫不犹豫地同意。

敬爱的姊姊做的决定是正确的。这么想的另一方面，雷姆又不得不去想。

姊姊为什么这么坚强呢？为什么能够舍弃一切呢？

既然可以果断地做出这么脆弱的决定，那倒不如展露出更厉害的一面。

抓紧儿时对姊姊的全盘信赖，明知不讲理雷姆还是朝姊姊呼喊。

「姊姊……昴他……昴他……」

「不可以回头，雷姆，毛的觉悟会白费的。」

尊敬的姊姊所说的话，任何时候姊姊的话都是正确无比。

只要乖乖遵从，心灵一定可以获得守护，因为拉姆永远是正确的。

——既然如此，正确的事还有何价值可言。

「——姊姊！！」

「——唔！！」

雷姆顺从内心控诉的叫喊，让拉姆的表情剧烈震荡。

抿唇、瞪大双眼的拉姆停下脚步，雷姆立刻扭动身体逃离姊姊的怀抱，翻转坠落地面的身体看向身后——看向昴正在奔驰的背影。

在远处拔腿狂奔，却嫌跑得太慢的奔驰。

一头黑发、满身是伤，摇晃著无力下垂的右臂，将各种情感聚集起来拼死努力的样貌，那个人就是昴。

然而挡在他面前的，是身躯巨大无比的漆黑魔兽。

跟其他魔兽相比个头大得夸张，可能是族群的首领吧。

以那只魔兽为目标，周围被魔兽包围的昴猛然奔驰。

朝著远去的背影伸手，雷姆向碰不到的背部拼命伸长手。

即使伸长手指，纵使内心战栗，也构不著他的背影。

尽管如此，雷姆还是希望能碰到似地大喊。

那一晚没能碰触到的手指和想法，希望这一次一定要碰到。

「——昴！」

不知道那声音究竟有没有到达。

只看到宛如要回应那声呼唤——奔驰的昴用左手拔出闪耀著暗沉光辉的剑。

2

——自己都不知道。

自己是从什么时候开始，变成会做这种蠢事、意气用事的男人了？

虽说是为了不让双胞胎姊妹感到内疚，勉强自己忍受快哭出来的痛楚昂首阔步，但这些举动根本不像是自己会做的事。

背对她们，一知道两人看不到自己的脸孔，他的表情当下就崩坏了。

剌痛和闷痛，两种极端的痛楚频频发作。虚张声势剥落，昴整张脸皱在一起，像狗一样难看地伸出舌头。

「好痛……痛死了啦，好痛喔，妈妈——爸爸——爱蜜莉雅酱……！」

呼唤人生三大依赖对象，瞥了一眼晃来晃去的右臂。

断断续续抽痛的右肩，是在给雷姆的角一击之后著地失误而受的伤。可能是脱臼，希望只是这样。

不管伤势怎么样，依现状来看不用期望右臂可以回归战线。可以拿、可以用的武器变少，昴还是不得不挺身面对眼前的敌人。

傲立在奔跑的昴面前的，是不知邂逅了第几次，连数都嫌烦的幼犬魔兽。这已经超出不懂教训的程度，它该不会是憎恨著自己吧？

「差不多该跟你来个最后对决了……」

昴边跑边防备魔兽会释放的土石流。

这次要是毫无防备地吃了那招，可不是右肩脱臼那么简单。

挥去被土石削开砸死的讨厌想像，昴预计在土石流被放出来的瞬间朝旁边跳开——尽管放马过来！带著半放弃的心情，昴恶狠狠地瞪著魔兽……

「呼啊咿？」

忍不住发出愚蠢的声音。

这也是当然的，因为昴的眼前出现了难以置信的光景。

幼犬魔兽小声怒吼，把小小的身躯缩得更小，那动作简直就像是在蓄积全身的力气。就在昴眯起眼睛，心想接下来会发生什么事情时……

「——呃！」

毛球以爆炸之势胀大。

原本是可以抱著疼爱的室内犬，眨眼间成长为超越大型犬的特大级魔兽——昴吓到阖不上嘴巴。

「虽然是漫画里头经常出现的桥段，可是那些多余的质量是打哪来的？」

回答问题的，是让整座森林闻之丧胆的咆哮。

脚踢地面弹起，用两只后脚撑住浮起来的身体，接著魔兽敲击空出来的两只前脚脚爪，展露只消轻轻一摸就能削断骨头的凶器。

「没办法用魔法给予致命一击，让你这么生气吗……」

在最终决战使用直接攻击的判断让昴退缩，他转动眼睛捜寻迂回路线——可是背后和身旁全都被追来的魔兽牵制住，连移动都很困难。

「比起美少女姊妹更优先找我，被兴趣恶劣的鬼上身啦你们……混帐王八蛋！」

只要留意，就会发现脚步不自觉慢下来的气息逐渐包围周遭，看来森林里的魔兽，似乎一口气全都聚集到昴身边了，诱饵作战大成功！

连浑身发抖、小便失禁乞求饶命的闲暇都没有。

逃跑的路被堵住，只能往前直冲。也就是，只能跟那只巨大魔兽单挑。

——得到这个结论的瞬间，昴做好亮出自己王牌的决定。

手伸入怀中翻找口袋，有石头的触感、碎掉的零嘴，还有布料黏糊糊的不快感，以及……

「再来，就是相信帕克……！」

把拿出来的东西放进嘴里，向灰色的小猫精灵献上全心全意的祈祷。

用臼齿固定在口中滚动的触感，然后瞪大眼睛看著前方。

距离昴和魔兽接触没剩多少时间，再过几秒，冲突一触即发。

就在这个时候。

「——昂！」

听到了。

刚刚，能听到有人在呼喊昴的名字。

悲痛的声音凄凉无比，宛如这个世界就要终结一般，内心因昴的生死而碎裂——昂不由得高兴起来。

【插图255】

我真是太过分了，变态，变节份子。

呼喊昴的少女有什么样的心情，尽管不是无法想像，但笑得出来的自己根本就是脑袋有问题。

笑了，笑出来，笑完后，昴用能动的左手拔出折断的单手剑。

魔兽的咆哮从正面传来，把剑架在腰际，昴也发出怒吼。

声音背叛自己发出难听的吶喊，灵魂与灵魂互相撞击。

离接触还差分毫，在那之前，昴深吸一口气。

想像自己体内的正中央。

意识著胸膛与腰部之间，位在丹田的部位有联系内外的「门」，昴发出叫喊。

「——纱幕！！」

大气接受魔之咏唱的干涉，紧接著黑云以昴为中心，像爆炸一样产生。

黑云吞没昴和所有魔兽，将森林的最终决战关闭在黑暗中。

3

——黑色雾霭内是无从理解的世界。

世界的形、色、味，所有一切在这之中都无从掌握。

唯一可以确定的就只有脚底——与地面接触的部位，传来坚硬确切的触感。

要是没有这个触感，在这片黑暗中一定连上下的感觉都没有吧。

什么都看不见、什么都听不见、什么都不知道。

那意味著世界终结。

用鞋底的触感去感觉世界，昴的意识在浑沌不清中寻找著什么。

因为即使置身在黑色雾霭中，也有不得不去做的某件事。

——什么、有什么、是什么、到底是缺了什么。

回想起来吧，在无从理解的世界产生前，在可以理解的世界所发生的事。

无从理解的世界为何会降临？是谁这么做的？为了打开这个世界所需的条件，到底在哪里呢？

想啊，快想，想起来吧，鞋底是踏实的世界，回想起在那以外的世界。

大脑顺从命令，思考开始迸出火花。

还差一步，还没到。双腿越来越无力，不久之后就会被无从理解给压烂，连脚底的触感都将变得不可信。如果这是可以预期的，那答案就不在外头。

既然不在体外，那就问问里头吧。假如被无从理解给支配的外侧没办法，那就呼唤经常无意识行动的所有内臓吧。

克尽职责吧，可以动的部分全数出动，完成之后，他终于——

「——！！」

蓦地，像燃烧的感觉在体内狂涌。

坐立难安的热情在身体里肆虐，昴的喉咙发出不成话语、宛如野兽的吼叫。不，是觉得有叫出声，但其实不知道有没有。

不知