一边看著用指头戳的地方，一边朝皱眉的碧翠丝断言。

「你可没坏心到只是刻意来跟我宣告死亡时间，我是这么看你的喔？」

「……你又了解贝蒂什么了？」

「至少，我感觉你我打交道的时间比你所想的还要长四倍。」

望著加深眉心皱纹的少女，昴回想起既长又短、过去两个礼拜的种种。

和拉姆与雷姆的关系，除了第一回以外难得良好。与爱蜜莉雅的关系，撇除睡大腿这件事也是不错。找到了万恶根源的咒术师，还拯救了孩子们的性命。

回顾这段反覆的轮回，这次的考试可说是接近满分。

再来就是关键，要是能把自己的性命也算进去的话，那就满分了。

「治疗我伤势的是你、雷姆和爱蜜莉雅吧？既然看穿是被诅咒到没救的家伙，根本就没必要治疗了吧。」

感觉到碧翠丝的动摇，对于不够坦率的少女，昴发出轻笑。

「你有够不会说谎耶。」

「……得救的可能性一直很低是事实，葛格是不想让那个小姑娘得知另一个方法，所以才会治疗你的。」

「所以你就扮演坏人的角色，承受我全部的怒气？你这个幼女考虑得太周到了。告诉我吧，那个极少的可能性是什么？」

用拇指和食指比出一个小圆圈给碧翠丝看，向她索求解答。

碧翠丝犹豫半晌后，放弃似地吐了一口气。

「还记得跟你说明咒术时的话吧？没有方法可以阻止发动的诅咒，贝蒂曾这么说吧？」

「喔，那个啊。所以说要解咒就得在发动前……不对，等一下，以那为前提很奇怪，如果那是真的……孩子们怎么还能得救？」

从碧翠丝的话中发现不对劲，昴歪头思考事实跟知识完全不同的结果。

根据碧翠丝所说，要成功解咒就只能在诅咒的术式发动前，发动之后的术式没有任何方法可以停止，正因如此诅咒才会是可怕之物。

在森林深处发现的孩子们已经很衰弱，那毫无疑问是魔兽，诅咒发动的缘故，既然如此，孩子们还能挽回一命的理由是——

在组合推论的期间，一个可能性如电光石火般出现。

昴抬起头，重新面向碧翠丝问道：

「施咒者本身死掉的话，诅咒的效果会如何？」

「如果是一般的诅咒，效果会持续下去，但是这次的诅咒是透过术式来进食，要是食用者呜呼哀哉，进食中断不是理所当然的吗？」

碧翠丝的肯定，让昴内心的纳闷得到解答。

孩子们身上的诅咒之所以会停止，在于施咒的魔兽死亡。施咒者死亡后，诅咒就变成单纯的术式，再藉由碧翠丝之手解咒。

昨晚，在那森林殒命的魔兽数量应该很可观。

若其中有在孩子身上施咒的个体，那推论就能获得肯定。

而且，这份确信同时也会导出一个答案。

「原来是这样——在我身上下咒的家伙数量过多，根本无法锁定。」

回头，昴看向魔兽栖息的森林。

不久前，昴才全身沐浴在追过来的无数魔兽獠牙中。

要是每道伤口都带著诅咒效果，那组咒昴的魔兽可说是不计其数。更何况，要在半天之内驱逐所有个体，就现实层面来说是不可能的。

帕克和碧翠丝裹足不前，没有告诉爱蜜莉雅真相的理由恐怕就在于此。

「葛格他……」

「你不说我也知道啦，要是爱蜜莉雅知道的话，她一定会乱来的。虽然那样我会万分高兴……却也万分恐惧。」

爱蜜莉雅总是为他人著想，毫不犹豫地做出利他损己之事，正因如此，昴不会去找爱蜜莉雅帮忙，因为他不想这样。

要是有个万一，导致在眼前失去爱蜜莉雅，昴一定会尝到就算撕裂身体上百次也无法形容的痛苦。

「难度根本就是鬼上身的等级，非比寻常又荒谬绝伦，不可能啦，放弃——」

『所以，就这样放弃？』

话说到一半，那声音在昴的脑海里苏醒。

混著杂音又遥远无比，简直就像在无意识底部回响的细微之声。

昴抬起头环顾四周。

除了自己和碧翠丝以外，现场没有其他人，不仅如此，刚刚的声音——

『没有其他方法吗？』

像在寻求倚靠的声音，但声音里头又蕴含著悲怆的决心。

「头痛吗？那也是当然啦。」

『就只能这样，之后就随你高兴。』

眼前碧翠丝的声音，和碧翠丝说的另一句话声音重叠。

不知道是在哪听到的，不过在某处听过的对话正在脑中纷扰。

视野闪烁，耳鸣像警报一样作响，令人忍不住当场跪下——

『——我一定会救你！』

充满决心、有所觉悟的声音，让弯曲的膝盖重新直立。

昴记得那个声音，也对那个声音有印象。

而且他注意到一件不得不问的事。

「——雷姆在哪里？」

早上醒来之后，昴一次也没见到蓝发少女。

听说两人是一起回到村子的，也有听说她平安无事地从森林里回来了。

「碧翠子……碧翠丝，雷姆在哪里？」

逼近沉默以对的碧翠丝，昴开口问道。

「如果站在跟她一样的立场，你会怎么做？」

「这不算回答！」

大声顶撞卖关子又拐弯抹角的回话后，昴的身体大幅倾斜，血液不足的身体摇摇晃晃，跌倒后的他回顾自己的行为。

这感情不过是迁怒，而且碧翠丝正是为了承受昴这样的感情才站在这里。差点就这样倚靠这份体贴了，昴为自己的悲惨感到怒不可遏。

这时候——

「——刚刚的话，不能当作没听见。」

平静扼杀感情的声音，介入昴和碧翠丝之间。

一看，粉红色头发的少女从广场角落走了过来。

「拉姆……」

被呼唤名字而看向昴的视线——其冰冷叫昴屏息。

那模样让昴想起在失去雷姆的世界里，发出憎恨吶喊的拉姆。最疼爱的妹妹陷入危机，让拉姆像那时候一样憎恨一切——

「——」

想到这边，昴终于发现了。

拉姆在身前交握的手正在微微颤抖，保持扑克脸的嘴唇也被咬紧，拼命地不让表情有任何变化。

「用千里眼看不到雷姆，碧翠丝大人……雷姆在哪里？」

「贝蒂提示过可能性，仅此而已。那不构成葛格和贝蒂出动的理由，因为选项太有限。」

「不是那样说吧……那雷姆果然在……」

——在魔兽栖息的森林里，雷姆打算一个人讨灭魔兽而闯进去了。

这全都是为了拯救菜月昴。

「为什么……为什么雷姆要为我做到这种地步！？」

雷姆也有可能会夺走昴的性命，虽说跟以前相比关系变好了，但不认为已经构成足以舍命相救这么好。

难以接受雷姆决心的昴，看到身旁的拉姆有戏剧性的反应。

在一瞬间，悲叹的表情转换成决心，拉姆打算追随妹妹，毫不犹豫的要冲进森林。

「——慢著！」

昂立刻张开双手跳到拉姆面前，阻挡她的去路。

对此拉姆怒目相视。

「让开，毛，现在的拉姆没有时间，无法温柔应付你。」

「我可不是什么都没想就叫你别去喔！我有几件事要问你，你可要老实回答。」

「拉姆没时间做那种……」

「一定要救出雷姆。顺带一提，如果你稍微认同我是同伴的话就听我说，因为就算只有一点，我也想提升救出雷姆的可能性。」

听到是拯救雷姆的手段，拉姆的顽固态度也稍微动摇。

看到拉姆的态度浮现犹豫，昴竖起一根手指问话。

「我想问的只有两件事，你那个叫千里眼的能力，可以得知雷姆的所在地吗？」

「……嗯，可以，进入森林的结界就算是在千里眼的范围内。千里眼是能『与拉姆波长相合的存在』共享视野的眼睛，所以只要进入范围内就一定能找到。」

「不是看穿一切的眼睛，而是复数的视野……这力量简直就像在中控室确认监视摄影机的影像。不管怎样，能靠那个能力跟雷姆会合是再好不过了。」

第一个条件达成，昴边点头边接著竖起第二根手指。

「那么，第二个——拉姆，你是战斗型的女仆吗？」

「……这问题是什么意思？」

拉姆眯起眼睛，昴耸肩对她说道：

「这个嘛，在跟雷姆会合之前，不知道会在哪里跟魔兽杠上打起来，不能自卫的话就不用谈找人了。先讲清楚，我要是参战的话可是超级绊脚石喔。」

「等、等一下，毛该不会打算跟过来吧？」

昴大言不惭地讲自己实力不足，反倒让拉姆难得用焦虑的口气发问。

「我知道你动摇了，不过这可是必要条件喔？不，老实说目的如果只有雷姆平安无事，那我就不是必要的……」

台词后半段越讲越小声，听得拉姆面露疑惑。

看她那样的表情，昴连忙挥手。

「我不过是想让所有人一起抵达第五天罢了，能达到这个目的，才有让我数度挑战的价值。所以，我拜托你。」

昴双手合十膜拜，拉姆似乎在犹豫该说什么而颤抖著双唇。

不过，最后还是没能化为语言，而是变成叹息消失。

「——如果你是期待拉姆战斗的样子能跟鬼化的雷姆一样，答案是不可能。」

「你说什么？」

「拉姆跟雷姆不同，拉姆是『无角者』，只会使用一点强烈的风系魔法。」

说完，一阵强风配合拉姆轻摇手指的动作，摇晃昴的头发。

干涉自然的魔法要是变凶恶，威力就足以砍断昴的右脚和挖开脖子吧。想到这里，就觉得刚刚那阵清风让人毛骨悚然。

但是，如果是算在我方战力，那就没有比这更可靠的了。

「碧翠丝！我现在要跟拉姆一起进森林，如果回来之前爱蜜莉雅醒了，就先帮我蒙混过去。」

「……竟然要去带双胞胎妹妹回来，那可是放弃自己性命的行为，你真的了解吗？」

「有点不太对，我订正一下。」

面对低声质问自己觉悟的碧翠丝，昴竖起手指左右摇晃。

「习惯死亡而放弃的癖好实在可笑之至，性命很重要，而且只有一个，你们拼死帮我保留住这我知道，所以让我难看地拼命挣扎吧。」

他们延续了这条曾经因为绝望而舍弃的性命。

因为有许多人向昴伸出援手，自己现在才能像这样活著。

直到目前为止，他们给予的都是延长战的时间。

「来上演一出逆转胜的戏码吧，我可是从那种颓废状态好转到这里，贪婪的我想在之后的故事看到自己的存在，要有我的个人风格啦，我超想看的。」

用狗屁歪理做不正经的说明。

完全不触及碧翠丝询问意图的回答，不过昴讲的时候可是抬头挺胸。

「搞不懂你在想什么……随便你啦，反正选项我已经提示过了，要从里头选哪一个就由你自己决定。」

「你就是这样打发雷姆的吧。算了，感谢你～碧翠子。」

回头看森林，想像如今也在那深沉黑暗中战斗的雷姆。

鸡婆又容易冲动误事，不跟人商量就随便揣测别人的心情，擅自快速做出结论又任意下手，真是个搞得人一个头两个大的女生。

「你对我做什么，我就要奉还你同等程度的行为啦。」

掰得手指咖咖作响后，以决心作为靠山，昴向魔兽森林发出宣言。

朝居住在里头的黑色魔兽群，还有将昴拉进这个命运的超乎常理存在——进行过去曾履行但忘记的宣战布告。

「好啦，来场最后的大对决——命运大人，我来啰。」

4

「——明明刚刚还帅气十足地说大话。」

向命运宣战后大约十五分钟，在昏暗的森林里，拉姆如此低喃著。

站在走路不时脚滑的昴身旁，拉姆仰望他说：

「喂，看到你勇往直前朝累赘发展的身影，要掩饰失望可是很辛苦的。」

「你懂掩饰的意思吗？要是掩饰的内容被对方知道就算失败啰？」

对拉姆堂堂正正轻视的话语打岔，昴流露叹息。

——现在，昴跟拉姆两人在魔兽森林里徘徊寻找雷姆。

自行穿过结界，涉足森林深处是了解魔兽特性的拉姆提出的方案。平常吃过结界苦头的魔兽们，基本上不会接近村庄附近，因此都居住在深山里头。

当然，想要歼灭魔兽的雷姆会去的地方，自然也会是那里。

「话虽如此，都只有兽径好走实在是……」

「不习惯的话还另当别论，都没什么前进的话就不用谈了……拉姆是说真的。」

「慢著，要放弃我还太早了。我懂你的心情，不过稍微慢一点吧！」

女仆装应该是完全不适合走山路的服装，但脚步轻快无比的拉姆，行军速度比昴快上一倍。对于担忧妹妹安危的拉姆来说，配合脚程慢的昴根本是百害而无一利。

至少，倘若再继续拖拖拉拉的话，就免不了这项污名。

「我可是大病初愈体力浪费过度又血液不足耶……话说回来，我错过让爱蜜莉雅酱跟我说路上小心的时机了！」

「只要还没说『我回来了』，那昨晚的『路上小心』就还有效。」

「是、是那样吗……？」

昴一边对拉姆的诡辩感到疑惑，一边拿手中的剑当成拐杖抵住地面，提心吊胆地确认脚下并追在拉姆身后。

——拿来当拐杖的剑，是跟阿拉姆村的青年团借来的。

昴告知要进入魔兽之森，青年团代表露出的表情叫人难忘。

断然拒绝惊讶、制止的声音，在说出一部分事情后，对方就出借了这把剑。

尽管吹嘘说是村子里最锋利的剑，但就只是极为正统的单手剑。跟门外汉没两样的昴收下勉强能挥动的剑后，两人就被送离村庄。

不过，村子里赠与的东西不只这些。

「口袋里头有……零嘴，漂亮的石头和……呜喔喔喔！有虫跑进去了！」

昴将手伸进塞满各色物品的口袋里头翻找，结果被讨厌的触感吓到惨叫。

从狭窄场所解放的小虫振翅高飞，离开昴的手，飞进森林深处。

「趁混乱干这种欠扁事的臭小鬼们！之后要好好说教一番。」

「这是被仰慕的证据吧……这种男人哪里好了。」

「孩子们的纯真眼眸，能看出我的男儿本色闪耀无比，而且被喜欢的可不只有我，拉姆也知道吧？」

「……是呢。」

拉姆回应索求同意的昴，昴对那个答案心满意足地不住点头。

离开村子前，拉姆也有看到昴和孩子们的互动，对昴来说能够触动心弦的事，要是对拉姆来说也能这样就好了。

被青年团送走后，昴就被醒过来的孩子们抓住。

想直接跟昴和雷姆道谢的孩子们一发现他，就拿了许多东西塞进昴的口袋，还说是感谢的心意。

零嘴、漂亮的石头，甚至连那长翅膀的小虫子，对孩子们来说都是将感谢的心情化为形体的物品，所以不能等闲视之。虽然虫子逃掉了。

然后孩子们露出笑脸，对被迫收下不需要的感谢形式而动摇的昴说：

「我们也想向雷姆玲道谢，你等一下会带她来……对吧？」

雷姆现在在多危险的地方，为了什么而赌命战斗呢？

孩子们不知道，而且也不需要知道。

要说原因的话——

「放一百二十个心吧，臭小鬼们。那种半夜跑进黑暗森林里的坏小孩，我会和不找人商量就急著跑进去的大姊姊一起教训他们。」

顺带一提，就算加进鲁莽跑进森林，全身被狗咬而给周围的人添莫大麻烦的笨蛋男人也行。

整晚跪坐，接受村长伯的说教不也是一种痛快吗？

自然描绘出的未来预想图，叫昴嘴角上扬。

这时，拉姆对莫名露出狰狞笑容的昴说：

「毛，我要用千里眼了，你等一下。」

拉姆在前方止步，没有回头，用命令的口气说完，就静静地低下头。

森林鸦雀无声，一边品尝声音消失的感觉，昴快步走向站著不动的拉姆身旁，拔剑出鞘警戒四周。

不可以掉以轻心——因为使用千里眼的时候，拉姆是毫无防备的。

「——」

白皙的脸庞低垂，拉姆沉默地集中精神发动「千里眼」。

根据说明，这是可以跟其他生物共享视野的能力。借用与使用者波长相合的生物视野，或是借用别的生物视野来延伸视线距离，达到如字面上的「千里」效果。

仰赖拉姆这项能力，进入森林后已经用了好几次千里眼，可是到现在都还没发现雷姆，生物过多反而也是使用上的一大难处。

不过——

「毛——视野中又出现拉姆和你了。」

「来了吗……我先往前走啰？」

看到闭目的拉姆点头，昴意识到自己小声吞咽后加快的心跳声。

慢慢往前踏出一步，留下毫无防备的拉姆，踩踏草木走到长满青苔的岩石上，抵达之后停下来深呼吸，接著放下一直拿著的单手剑。

铁制剑鞘发出敲击岩石表面的坚硬声响，接著森林开始嘈杂。

「——嘎噜！」

打破寂静的咆哮声和轻快的脚步声敲击昴的耳膜。

立刻回头，从头顶的树木缝隙间冲出来的黑色四足野兽，裸露牙齿瞄准昴的喉咙，要是反应迟钝就会被咬断。

没多想就举起双手防御，但野生动物的速度比较快，牙齿前端轻易地贯穿人体，喷出的鲜血就是昴丧失的性命——在那之前……

「为什么每只个体一看到昴就会失去冷静啊，真纳闷。」

「呜喔哇！」

厌倦的吐气传到陷入困境的昴那里，眼前张开血盆大口逼近的魔兽，身体被风刃从旁斩断。身体被分为前后两段的魔兽瞬间一命呜呼，上半身顺势用力撞上昴，把他撞飞。

被撞到的昴运气很差从斜坡上滚落，变得浑身都是泥巴和擦伤后站了起来，朝站在山坡上俯瞰这里的拉姆投以抗议的目光。

「你说的稍微是像这样吗！」

「不想让被杀的野兽死得太痛苦，所以就没心思去顾虑毛啰。」

朝蛮不在乎冷言冷语的拉姆瘪了瘪嘴，昴看向落在旁边的魔兽尸体。

已经呜呼哀哉的身醒——即使知道那是危险生物，可毕竟现在是以生物尸体倒下的状态，于是昴轻轻双手合十。

「像那样每死一只就心碎的话可是会负荷不了的，更何况不歼灭它们毛就无法得救……方才的狩猎法，是毛设计的吧。」

「我也知道这是伪善的感伤啦，当然也知道这是自我满足。」

与其说是感性不同，问题应该出在原本生长的世界不同吧。

昴不能说是信仰虔诚的人，但对于生命的敬意还是有的。

而且现在，经过「死亡回归」这个现象后，有自觉到这份敬意稍微增强了。

「那么，刚刚有用千里眼看到雷姆吗？」

「没有，很遗憾，似乎还要到更深处。从刚刚只要想确认，瞄准毛的沃尔加