「龙是露格尼卡的象徵，重视到了自——称是『亲龙王国露格尼卡』的地步。城墙和兵器到处都有龙的图像，其中又以这枚徽章最为重要。」

罗兹瓦尔说到这故意停顿，昴朝他送上催促的视线，结果罗兹瓦尔用目光催促爱蜜莉雅继续。爱蜜莉雅闭上眼睛，颤动嘴唇。

「王选参加者的资格——这徽章是用来确认，持有者是否适合坐上露格尼卡王国王位的试金石。」

紧张声音告知的事实，让昴的眼珠子都快掉下来了。餐桌上的徽章是以展开双翼的龙为意象，宝珠的光芒证实了方才的话皆为真实。

「怎、怎么会……竟然搞丢过王选参加资格的徽章！？」

「讲搞丢很难听耶，是被手脚不乾净的坏女孩给偷了！」

「一样啦！」

大叫拍桌的昴站起来，虽然力道大到餐具差点掉出餐桌，但在场随侍的雷姆完美地进行支援，但昴看都不看一眼地说：

「要是真的弄丢了，你倒是说说看该怎么办啊！？那不是扔掉也没啥大不了的道具吧！区公所可是不会再发放的哟

「好——啦，弄丢的话——不是道歉就能了事，这点——毋庸置疑啦。」

看到昴慌张地大吼大叫，罗兹瓦尔将没必要的大衣领拉整后回答。

「所谓的国王，就是背负王国之人。要背负这重责大任的人，若是连一枚小小的徽章都无法保护就太荒谬了，会让人无法想像为何要将国家托付给此人——吧。」

「那是当然，这种事要是被知道一定会闹得沸沸扬扬……正因如此！」

围绕被偷的徽章在王都发生的騒动，然后是这场款待，导出的答案只有一个。

「曾弄丢徽章的事要是公诸于世就惨了，所以找徽章的时候爱蜜莉雅酱才会坚持要自己处理，不肯藉助外力。」

「……对，就是这样。」

「偷徽章的犯人是菲鲁特，但委托者是艾尔莎，那家伙也说她是受人之托……这样看来，是有人想要妨碍爱蜜莉雅酱成为女王陛下啰？」

「正——是如此。想让她失去王选参加者的资格，因此想到了抢走徽章这个简单的方法——呢。」

昨天发生的各种事情，在昴的心中开始连成一条线。

顽固抗拒帮助的爱蜜莉雅，菲鲁特和艾尔莎的委托人，还有让昴三度被杀的原因，这枚徽章就是有这种价值，也是昴能像这样住在豪宅还被款待的理由。

「重新思考后，我超gj！让我对奖赏的期待更高了！」

不用想也知道自己的功劳有多大，昴得意洋洋，连呼吸都跟著变用力，俯视爱蜜莉雅活动手指做出色眯眯的样子。完全是等著被吐槽的模样，但是……

「嗯，就是这样。昴对我来说是大恩人，光是救你一命也不足以回报你的恩情，所以尽管开口吧。」

「啊？」

「只要能力所及我都会办到，不，是一定会办到。昴会找我，多少也是有这层意思在吧。」

看她手贴胸膛一脸认真地回望自己，昴说不出话来。

脸颊肌肉僵硬，紧张感的刻度无法和周遭的严肃氛围对齐。

——糟糕，我太不会看气氛了。

没能看出周遭气氛的紧张感，无法跟爱蜜莉雅认真的眼神热度咬合，使得昴不知所措。结果，为难到最后……

「……干什么？」

「没有，忍不住就伸手了。」

昴的手指滑进盯著他看的爱蜜莉雅头发里。

与其说是摸头，更像是手指在享受头发的触感。

「如果要奖赏，看，这样子就够让我开心了，我要求不高。」

「……你也很爱摸帕克的毛，昴是不是会对体毛产生兴奋感啊？」

「别把头发归类在体毛里头啦！你这可是漂亮的银发耶！」

惨不忍睹的评价令昴哀嚎。爱蜜莉雅的银发摸起来就像丝绢一样，既柔软又具有异于帕克毛发吸引昴的魅力。

不过听到昴的话，爱蜜莉雅不知为何痛苦地垂下眼帘。不清楚她这举动的理由，昴歪著头思考。就在他脖子侧倾时，感受到来自背后的视线。

「啊，妨碍到你了——吗？如果是那个，我们就先退下啰？」

「那种顾虑在说出口的时候就成了多管闲事，而且我的发问时间还没结束。」

继续享受爱蜜莉雅的头发触感，昴用空著的手指向罗兹瓦尔。

「我知道爱蜜莉雅酱是女王候补了，不过身为她后盾的你，又是站在什么样的立场呢？」

「旁边的人都在看哟——你啊，从刚刚——对事物的理解力就好得没话说，以出身成长都是平民的人来说，你会不会懂得太多——了呢？」

「能得到这份赞美让我光荣备至，不过这单纯是受到动画和轻小说的影响，让我的大脑习惯了奇幻故事的走向罢了。」

奇幻题材的世界观总是掺杂难以记住的原创单字，身为跨越无数这种障碍的一名读者，这种程度的设定就算公布了，也无法让脑袋陷入混乱。

「嗯，好像没有隐瞒——呀。我的头衔是露格尼卡王国的……大致就是边境伯的身分啦。如果要更好听的职称，就是宫廷魔术师——啰。」

「宫廷魔术师……也就是城堡聘雇的魔法使者？」

「对，而且还是首屈一指的魔术师……这人就是王国里最厉害的魔法使者。」

接著昴说话的人是爱蜜莉雅，不过不知怎么的，她的表情有点不高兴。对她那样的反应似乎很开心的罗兹瓦尔，放松紧抿的红唇笑了。

「就顺著这些话继续说下去吧，我的立场是支援身为国王候补的爱蜜莉雅大人，把后盾这说词换个说法，就是条件不错的资助人。」

「资助人啊。」

赞助商代表，这就是罗兹瓦尔目前的头衔啰？

昴重新打量高个子小丑，然后偷偷朝爱蜜莉雅使眼色。

「虽然有点难以启齿……不过爱蜜莉雅酱，你就不能挑更好的人选吗？」

「没办法呀，我在王国内又没有可以倚靠的人，原本愿意协助我的就只有喜好异于常人的罗兹瓦尔……」

「原——来如此，消去法啊。」

「你们两位，不知道眼前的资助人很可怕——是好事——呢。」

虽然觉得被眨低，但别说是生气了，罗兹瓦尔还成熟地含笑对应。是器量大呢？还是他就是那种要被人轻蔑才能感受到愉悦的个性？

「那么，回到正题，罗兹亲是爱蜜莉雅酱的资助人，这我知道了。从小地方处处都隐隐可见天然呆和土包子部分的可爱爱蜜莉雅酱，昨天会在王都单独行动，不是非常罕见的事吗？」

「那是第一次——吧，原本拉姆应该也在一起——的。」

罗兹瓦尔苦笑著将话题扔向拉姆。昴朝话题所指的方向看过去，拉姆把头发旁分的方向改成和身边的雷姆一样，然后露出什么都不知道的样子。发色完全不同，有乔装就跟没乔装一样。

「那个自信满满觉得『好极了，蒙混过去了！』的脸，叫人看了就火大耶。」

不管当事人有没有反省的意思，反正有取得口头确认就成功了。然而，这时出现了举起手、满脸尴尬的爱蜜莉雅。

「那个不是拉姆的错，昨天是我……该说是输给了些微的好奇心吗？总之就是糊里糊涂地和拉姆走散了。」

「那个像萌角的理由是怎样，这跟爱蜜莉雅酱的天然呆满出来不同，仆人没有遵守主人的命令是事实哟。你怎么说——咧？」

昴双手指著庇护拉姆的爱蜜莉雅，然后手指直接转向罗兹瓦尔。

「确实也有一番道理，拉姆的监督不周，或许——我也要负责。不过，把事扯到这来，你究竟想说什么——呢？」

「很简单，没有盯著身分重要的爱蜜莉雅酱是你那边的疏失，而我就是针对这点攻击的坏蛋。我的做法是只要被我找到可趁之机，能榨乾的我就尽量榨乾。」

昴说的话，让室内所有人的表情为之一变。

爱蜜莉雅皱眉，双胞胎用怀著歉意和敌意的眼神瞪昴，碧翠丝充满热情的眼神依旧向著帕克，帕克则是在鸡蛋料理前滑倒，头插进蛋黄里头。罗兹瓦尔浮现了然于心的微笑，点头说道：

「原——来如此。确实，就私人财产而言，比起等同身无分文的爱蜜莉雅大人，我这个资助人更适合用来——要求奖赏呢。」

「对吧？而且罗兹亲应该不会拒绝才是，毕竟我不但是爱蜜莉雅酱的救命恩人，还是防止她从王选之争中落马的救世主或啥的！」

从椅子上站起来，昴指著天空做出胜者姿势。

「我不会——不认同，因为这是事实。那么，以这为出发点，可以换我问你吗？」

同样站起来的罗兹瓦尔，以身高优势俯瞰昴，爱蜜莉雅担心地看著互瞪的两人。

「你想要——什么呢？就现状来说，我不会拒绝，为了掩盖遗失徽章的事实，我什么都愿意支付。来——你想要什么？」

「嘿、嘿、嘿，不愧是贵族大人，很懂事理嘛。奖赏就如我所愿，而且罗兹亲不得拒绝，男子汉绝不食言！」

「很豪迈的发言——呢，确实如此，男人不该找藉口，我绝不食言。」

昴那俨然是小恶棍的态度，令身后发出好感度下降的声音，但这一切全都是为了引出罗兹瓦尔承诺自己的伏笔。

罗兹瓦尔首肯后，昴会心一笑。

「我的愿望就一个，雇用我在这豪宅工作。」

和前面落落长的开场白相反，昴的要求简洁有力。

昴的要求让身后的女性阵容都呆住了，缺乏表情变化的双胞胎面容浮现困惑，碧翠丝露出真的很嫌恶的表情，而爱蜜莉雅……

「不、不是我要说，你那也太……」

与生倶来的美貌和神秘感，让她即使翻白眼效果也减半。

「惊讶的表情也很可爱，不过你就这么反对我的提案？」

「不是那样，而是你太无欲无求了！」

气得好像是在说自己的事，爱蜜莉雅拍桌后逼近昴。

「你懂吗？帕克那次就算了，刚刚你又……不对，说起来，你在王都时也只要求知道我的名字。」

爱蜜莉雅罗列出自己所知昴应该可以得到奖赏的场合，知道那些结果的爱蜜莉雅摇头，因为她无法理解昴在想什么。

「我的……你根本就不懂我感谢你的心情，那样的要求……不管再多也完全无法回报你救我一命的恩情！」

语尾越来越弱，爱蜜莉雅手掌贴著昴的胸膛垂下头。

听到爱蜜莉雅的恸哭，昴深切感受到自己思虑不周。

爱蜜莉雅一直觉得欠自己人情，因为自己索求的回报和恩情完全不对等。

可是就这点来说，昴也一样。

昴也一直觉得亏欠爱蜜莉雅。

而且，还是无法再向爱蜜莉雅求得答案的亏欠。

因为在这个世界，已经没有可以回报的恩情。

爱蜜莉雅湿润的蓝紫色瞳孔正面仰望昴。

认真眼神透露出的恳切色彩，让昴舍弃打马虎眼蒙混现状的选项。

然后极尽所能以真挚的态度，向她传达自己的真心。

「爱蜜莉雅酱不瞭解吧，我每一次每一回，都是真心真意地说出打从心底想要的事物哟？」

「——咦？」

「那时候，我想知道你的名字。明天无从预料，在新天地不安得叫人惊慌失措，或许冷静下来思考就会有许许多多必需、想要的东西——可是，我是不对自己说谎的男人。」

死了三次，就为了得到那报酬。

只是为了眼前银发少女的笑容，还有想知道她的名字而豁出性命。

——在那瞬间，当然不可能去期望更多的奖赏。

「对罗兹亲的要求也是一样。我现在啊，是彻头彻尾的穷光蛋，虽然要一大笔钱痛快地挥霍也是可以，可是能够持续取得基本生活的资金也很不错吧？」

「……那也用不著当佣人，当个食客不就得了？」

「还有这招啊！罗兹瓦尔先生，请务必让我当食客……」

抓著一丝希望看向罗兹瓦尔，但他的双手在头上交叉。

「只有最初的要求有效，因为男子汉——绝不食言的嘛。」

「对——喔！说得没错，男子汉绝不食言！」

方才某人的发言被反弹回来，只能哭著咽下。

「刚刚有一瞬间对你另眼相看……看来似乎是我想太多了。」

「再加上得到爱蜜莉雅酱的这个评价，倒楣事怎么接踵而来啊！」

昴因自己的失言，失去了理想的异世界好吃懒做环境，再加上美少女对自己的好感度也跟著下降，实在是祸不单行。

「不管怎样……就是这样了。只靠拉姆和雷姆照料豪宅负担也太大了，男仆已就定位，请多多差遣。」

「虽说的确是很迫切的问题——呢，不过就像爱蜜莉雅大人说的，我也认为——你太没有欲望——啰？」

罗兹瓦尔第一次露出带著苦涩的笑容，昴朝他竖起指头左右晃动。

「我可是超级贪婪的男人喔。看就知道了吧？能够合法地和超级可爱又超级符合我喜好的美少女生活在同一个屋檐下，只要距离缩短了那心灵的距离也会跟著缩短，机会变成无限大！」

「原——来如此，确实是那样。和喜爱的女性身处在同个职场，可说是——难能可贵的机会，真——的是很棒的状况。」

「对啊，而且——」

昴停下摇晃的手指，将手伸向头部，然后抓乱自己的黑发。

「像我这样来历不明的家伙，与其不清不楚地放著，还是留在手边比较好吧？这样还能看出我对爱蜜莉雅酱是有用还是有害。」

昴非常清楚自身的立场有点糟，要是事态演变成没有张开防护线就想离开宅邸，事情一定不会那么简单就结束吧。考虑到这点，他才会做出这种发言。

如果罗兹瓦尔没有丝毫头绪，这话铁定会成为让人说不出话的找碴。

但是，有别于昴这样的尴尬心情。

「就这么办吧。你希望——能够打好关系吧？」

立刻反击的罗兹瓦尔闭上一只眼，只留黄色瞳孔看著昴回答。

那妖异光彩里头的感情，昴完全无法读取。

虽是题外话，但情不自禁顺著现场气氛做出类似告白的发言，昴因而内心娇羞不已。

但是，畏畏缩缩地窥视爱蜜莉雅的表情后……

「真是的，昴实在是个拿你没办法的孩子……怎么了？」

被这样平淡的回应，昴也只能语塞。

是自己想太多吗？还是这也是不习惯跟美少女相处，经验值低下所导出的结果？

「喜欢的女生这么不把自己当成对象，反而让我燃起斗志了，喝！」

尽管置身在格外紧迫的环境，昴却朝完全偏离的方向提起干劲。斜眼看他的爱蜜莉雅，小声地自言自语。

「话说回来……拉姆和雷姆，哪个是昴喜欢的人呢？」

曲解方才的发言，爱蜜莉雅手指贴著嘴唇，任错误的想像在心中膨胀。

4

——拖得很长的早餐时光结束，雇用昴的事情也大致决定。

看出事态发展，最早离席的是卷发少女——碧翠丝。

「事情好像定下来了，贝蒂也该跟葛格回去了。」

解决完自己的餐点，碧翠丝打算早早离去。对她连餐具都不收的无礼态度忍不住皱眉，昴竖起的手指朝旁挥向现在想要走人的少女。

「等一下，没必要这么赶吧……是说，也该不靠他人自己自我介绍才对。现在，就只有你的身分我还不知道，你是罗兹亲的妹妹？」

「竟然被当成那个的亲戚，看来你惹火贝蒂的功夫也很高明。」

相较于不爽爆表还叹气的碧翠丝，被人说得很惨的罗兹瓦尔只是开心地笑。在碧翠丝危险的视线中，昴缩起肩膀。

「贝蒂是罗兹瓦尔家禁书库的图书馆员啦。」

「葛格！？」

不过，悠哉插嘴的灰色小猫的发言，打乱了即将开始吵闹的气氛。小猫正在啃咬洒上砂糖并经过油炸，像是脆饼的土司边甜点。

「好甜，好吃，呜喵！」

「因为甜味而失去理智，这样不太好喔。是说，可以麻烦你讲得详细一点吗？」

昴一边催促沉浸在甜味中的帕克，一边趁机摸它耳朵享受至高无上的触感。被抚摸的帕克从盘子里抬起头。

「罗兹瓦尔身为魔术师本事十分了得，而他们家门第显赫，自然也会有代代相传，不能让人看到的书籍啰。贝蒂是遵照契约来守护那些书的，对吧？」

「嗯，就是这样，葛格说的话不论何时都正确无误。」

简直是跟盲从没两样的发言。碧翠丝的手伸向提心吊胆的昴没摸的那只耳朵，手指一碰到猫毛，少女俏丽的脸蛋就开始融化。

碧翠丝头一次在昴面前展露出和外表相符的可爱表情，昴忍不住惊讶地屏息。结果，从旁看著两人一猫的爱蜜莉雅微侧著头。

「这样子，看起来就像感情很好的两个人在抚摸小猫呢。」

「被说跟这家伙感情好实在有点……」

「被说跟这家伙感情好贝蒂敬谢不敏。」

听到爱蜜莉雅的感想，昴和碧翠丝的回答重叠在一起。相较于隐藏了几分羞涩的昴，碧翠丝的眼神认真无比。

「呵呵，将互看不顺眼的两人一同收为俘虏的我真是恐怖……喵喵喵！」

夹在两人之间，忙著自夸的帕克被爱蜜莉雅伸过来的手拎起而拼命挣扎。等到它不乱动，爱蜜莉雅才叹了口气。

「那个暂且不提，禁书库的看守人，这职业强烈地撼动了我的男儿心呢。」

著迷地看著精疲力尽的帕克，碧翠丝的表情对昴的感想表现出显著的降温。尽管如此，她还是摸著自己的卷发诚实回答。

「刚刚葛格几乎都说明过了，你进去的那个房间就是禁书库啦。」

「喔，那个满是书的房间啊。」

想起让人担心地板会不会塌陷的藏书量，昴理解到那就是禁书库。相反的，若那里的藏书全都是禁书，光是这样就觉得荡漾著犯罪的感觉。

「说不定这个萝莉，是在不知情的状况下被迫帮忙的可悲萝莉。」

「这单字不管听几次都叫人一肚子火呢，还有扔下回答完问题的贝蒂，去思考全世界最无聊的事，更是让人气得要死。」

「别绷得那么紧，吃点小鱼乾吧。摄取钙质情绪会比较稳定，个头也会长高喔。虽然我觉得我跟爱蜜莉雅酱的身高差距，在谈恋爱方面是刚刚好啦……」

装作给愤慨的碧翠丝建议，昴偷偷朝爱蜜莉雅使眼色，但是她却置若罔闻，只是凑近碧翠丝。

「等一下，碧翠丝……你该不会邀请昴进禁书库吧？」

「……怎么可能啊，贝蒂根本没必要特意邀请那种来路不明的家伙，是他擅自选中『机遇门』的正确答案啦。」

额上冒青筋的碧翠丝粗鲁地站起，默默推开餐厅的门。

「奇怪？走廊呢？」

无法解释的光景出现在面前，昴忍不住发出愚蠢的疑问。

眼前——理应是通往豪宅走廊的门，后方出现的却是书架排列整齐的大房间。那是曾经看过一次的地方，对在那里昏倒的事还记忆犹新呢。

「这就是『机遇门』，你就把这神秘感烙印在眼底，尽情颤抖吧。葛格，来这边。」

踏入禁书库后，自豪地望向昴的碧翠丝伸出手，帕克便从爱蜜莉雅脚边跳上少女的手掌。

确认后碧翠丝就关上门，少女和小猫就这样隐身在门后。

「喔喔，厉害。」