「那种叫人火大的说法是怎样。因为我说会在日落前完成工作，所以就约日落后在这里碰面……太阳也下山了，差不多该到了吧？」

这段对话或许就是触发事件的引信。

门板突然响起尖锐的敲门声，三人互看彼此。

「不讲暗号？」

「啊，我没告诉对方。八成是我的客人，我去看看。」

菲鲁特伸出舌头回覆罗姆爷的疑问，然后几乎是用跳的站起来，走向仓库入口。她的举止给人的感觉就是把别人家当自己家。

「可以吗？任她这样随便来。」

「没差，又不是陌生人。我们的交情也不短……更何况她还要靠我居中调解。」

可能是心理作用吧，很高兴被麻烦的老爷爷从仓库深处拿出棍棒。

棍棒的长度跟竹刀差不多，材质大概是木材，然而，前端却有许多突出的硬刺。从外观看，是个只要被打到就会受到致命伤的绝佳武器。

「要说是狼牙棒还是什么，果然就算在异世界，棍棒也是标准装备啊……」

超过两公尺高的健壮老爷爷，他的武器一如我期待的威武。这样就算是穿着呈现半裸状态的破布上衣和腰巾也很完美。

「无法视为文明人的姿态，就算是昴先生我也只能苦笑。」

「随便说那什么话，你以为交涉能发展到这种地步是托谁的福？」

「真让人感叹啊，」罗姆爷摇着头说。昴因老人的态度而垂下视线。

「不，其实我很感谢你。虽然交涉还不算完成，但可以进展到这个程度，毫无疑问是托老爷爷的福，谢谢你。」

「……突然变那么老实，你是疯了不成？」

面对昴的感谢，罗姆爷用手指搔搔自己的秃头，然后大声吐气。

「你是自己找到这，用自己的东西作为交涉筹码，根本没什么好感谢老朽的。」

「没那回事吧？因为罗姆爷原本就知道菲鲁特预计在这里进行徽章交易吧？既然如此，一开始的时候你大可不甩我，直接把我扔出去的。」

「…………」

「给予我谈话机会的人，确实是老爷爷你，不过之后拿物品换取机会是我自己的功劳。是我，自己的，功劳喔！」

因为很重要，所以昴又重复说了一遍。

面对昴用拇指比着自己夸耀。罗姆爷满脸不高兴地沉默不语。结果惹人厌了啊，昴后悔自己方才轻浮的发言。

「感谢吗……这边有点不对，要道谢的人是老朽才对。」

罗姆爷突然对面露反省之意的昴低声说道。

老人挤压满是皱纹的老脸笑了，这加深了他面部的皱纹。

「身上带着『流星』，服装和内心都很干净……其实你是很有身分地位的人吧？」

「不，没那回事……」

「不用隐瞒。徽章被菲鲁特偷走这件事，是不能公诸于世的事情吧？光是你试图息事宁人这点，就让老朽很感激。」

对于看不出底细的昴，罗姆爷擅自把他想像成一位大人物。在老人的脑袋里，昴似乎是个机灵的绅士。

「老朽和菲鲁特的交情，是在她还没懂事的时候就有了。」

「喔，听你们的对话就有那种感觉了。你们一直住在这里吗？」

昴抬了一下下巴，言外之意指的是贫民窟。罗姆爷点头。

「住在这个地方，不管是谁都是拼死努力活下去。儿童为了存活，和境遇相似的孩子们成群结党也是家常便饭……不过菲鲁特不适合团体。」

「如果对谁都用那种态度的话，那我也能理解为什么了。」

要说顽强也可以，但自我本位才是菲鲁特自始自终的态度。

昴心想，假若是以利害相连的关系，那就不能视为是光彩的生活方式。

「不过既然如此，那罗姆爷对待她的方式不也有问题吗？讲出口有点那个，不过我认为正因为有宠溺她的罗姆爷，她那种个性才会没法收敛。」

「……我无话可说，因为老朽确实是很偏心那孩子。」

罗姆爷抚摸秃头平静地说。看着老人低垂眼帘的侧脸，昴感受到罗姆爷对菲鲁特抱持着近似亲人的情感。两人之间应该没有血缘关系，但至少对罗姆爷来说那是个羁绊。

「只要不是单相思就好。」

「即使那样我也不在意……不，那样比较好。」

听了昴没有主语的低语，罗姆爷轻声回应。

罗姆爷的态度让昴想再发表其他的话，但偏偏时间到了。

「你们两个大男人不要小声地在那边咬耳朵啦，恶心死了。」

回来的菲鲁特看到正在对话的两人后口出恶言。而在笨拙谄笑的菲鲁特后方，站着其他人。

「果然是我的客人，坐这边可以吗？」

用手势驱赶昴后，菲鲁特亲切接待身后的对象。下一个交涉对象来了。昴紧张地抬起视线，在看到对方之后感到有点吃惊。

因为菲鲁特带来的人物，是位外表美丽的女性。

身材高挑，身高和昴差不多，年龄大约在二十岁前半。

眼角下垂、气质雍容华贵的美人，白到像生病的肌肤即使在昏暗的仓库中也格外抢眼。虽然披着黑色大衣，但因为前方敞开，紧贴在身上的黑色装扮叫人离不开眼。虽然体型纤细，但该凸的地方都有凸，简言之就是魔鬼身材。

而且她和昴一样，有着在这个世界被视为罕见的黑发。越背及腰的长发绑成辫子，现下她正用手指玩弄发尾。

不知从何而来的妖艳成熟大姊，对在原本的世界毫无女人缘的昴来说是个极度未知的存在，因此他的心跳无法不快拍满点。

昴失去精神上的优势，老实让座。菲鲁特坐在空着的座位，左边站着手持棍棒的罗姆爷，右边站着藏不住紧张的昴。

面对如此盛大的迎接，女子却没有丝毫不悦，侧着头说。

「我觉得局外人很多呢。」

「要是被赖帐我会很伤脑筋，这是我们弱者的智慧。还有，小哥是负责倒饮料的。」

无法反驳比手势使唤自己的菲鲁特，昴从架上选了比较干净的杯子拿出来，倒进牛奶端到两人面前。

「谢谢。」女子朝服务生昴道谢，接着像在打量似地说：

「那边那位老人家我知道，但这边的小哥呢？」

她是从行为举止和气质，感受到昴的格格不入吧。

不是警戒而是单纯的疑问。菲鲁特做出坏心的表情。

「这位小哥是你的劲敌，也是我另一位交涉对象。」

一如她的宣言，抬价开始。

6

「原来如此，事情我大致了解了。」

女子倾斜杯子喝牛奶，然后用舌头舔去薄唇上的白色痕迹。

自称艾尔莎的女子，一举一动都艳丽无比，连在菲鲁特说明状况的期间，也屡次波光流转瞥向昴，使得他心头小鹿乱撞。

「就是这样，这是场抬高价码的交涉。对我来说徽章卖给谁都无所谓，反正就是卖给出最高价的人。」

「这种个性不错，我不讨厌。那么，那边的小哥付多少？」

圣金币十枚，那是艾尔莎先前所承诺的金额。

能够与之较劲的话，对方当然也会认为昴出了更高的金额。

观望的态度没有好处，下定决心的昴第三次发动手机的照相功能。燃烧的快门切割仓库，将艾尔莎的身影撷取至荧幕中。

他的突然之举令艾尔莎蹙眉，昂把手机萤幕给她看。

「我出的是这个『流星』，全世界大概就只有一个这样的稀有道具。根据那边的肌肉老爷爷所说，价格至少有圣金币二十枚。」

「『流星』……」

望着萤幕中的自己，艾尔莎点头表示了解。

昴的手段是以物易物，而且不是故弄玄虚。艾尔莎从怀里取出一个小皮囊，里头八成是装着约定好的报酬——圣金币。

皮囊被放在桌上。金属摩擦撞击，带有厚重感的声音穿过皮囊，传入众人耳里。

菲鲁特的瞳孔像猫咪一样眯起来，罗姆爷对此出言告诫。艾尔莎白皙的手指在桌上交握。

「其实我也是受人之托。委托人要我多带一些钱，如果受托人犹豫，金额就报高一点。」

「委托人……所以艾尔莎小姐也只是被人委托收购徽章啰？」

「就是那样。想要东西的是委托人，莫非你是同行？」

「跟我同行的话，那就是无业游民啰！」

「那么，这位无业游民小哥开了天价，你的饲主金额上限是多少？」

在菲鲁特挑衅的口吻下，艾尔莎默默地打开皮囊。

倒过来的皮囊吐出来的，是绽放耀眼银白光辉的圣金币。

重叠的金属声让菲鲁特两眼发光，连罗姆爷的喉咙都微微地咕嘟作响。相较之下，昴在意的不是光辉而是数量。如果数量无误的话——

「刚好二十枚。」

「这就是我雇主交给我的所有圣金币了。上限似乎就跟小哥开的价格相同……是不是有点麻烦啊？」

问话转向站在菲鲁特身旁的罗姆爷。

罗姆爷数过圣金币的数量后，俯视一脸不安的昴笑着说。

「别露出那种胆小的表情，男人怎么能那么没出息。二十枚圣金币确实是超出原先的报酬，可是老朽应该说过，圣金币二十枚只是小儿科。」

宽大厚实的手掌粗鲁地抓搔昴的黑短发。

「在老朽看来，这场交涉的优势偏向你。虽然对不起你和你的雇主，但你可以把金币放回袋子回去了。」

厚实的手掌把圣金币推回去，罗姆爷的话让昴欢喜地仿佛吃下定心丸。

菲鲁特高举双手没有意见，艾尔莎耸耸肩，看起来并没有很沮丧。昴忍不住摆出胜利姿势，但那反应却引来周围的侧目。

「干、干嘛啦，有什么关系，我很高兴啊！就某种意义来说，这是我头一次达成目的，摆一下胜利姿势又怎样！？」

「我什么也没说啊。你很高兴呢，我只要能大赚一笔就ok了。」

「我的雇主也没必要把徽章留在手上，所以不需要死咬着不放。」

相对于开心到脸泛红光的昴，菲鲁特和艾尔莎的态度都很平淡。

虽然自己并没有性格恶劣到期待交涉败北的艾尔莎说出什么丧气话，但她明明没能完成任务却丝毫不在乎的态度实在叫人在意。

「啊，抱歉，艾尔莎小姐，可能会害你被骂。」

「没办法啰，如果是我的失误就算了，但这种情况是雇主以为只要付一点钱就能拿到才会这样。」

「二十枚圣金币不算少了，面子会有点挂不住呢。」

「唉呀，是我的运气超级赞啦！这下子我的时代终于到了？」

和同情艾尔莎的男性阵营相反，菲鲁特简直不看气氛，态度傲慢至极。

反正昴达成了来这里的目的之一，这样一来，报答莎缇拉恩情的希望之芽就能茁壮了。原本应该要跟莎缇拉报告有人委托菲鲁特偷徽章这件事，不过昴可没有将他们关进拘留所的强韧精神。

机会主义，在这里发挥到极致。

「那么，交涉的结果很遗憾，不过我要告辞了。」

站起来的艾尔莎喝光剩下的牛奶，再次用情色的舌头舔去牛奶渍后，她突然看向昴。

——黑色的瞳孔紧缠着昴，像是要捆绑他。

「——话说回来，你拿到那枚徽章后打算怎么办？」

感觉低沉、冻结情感的问话。

那声音甜蜜地胁迫昴的耳膜，给予禁止说谎的错觉。

「……喔，要找到原本的持有人然后归还。」

说完，昴察觉自已很明显地失言了。

自己居然在偷徽章的少女以及委托偷窃的人面前宣告要还给持有人。

「——什么啊，原来是相关人士。」

昴说出的话——具备足够的意义，让艾尔莎冰冷的杀意付诸实行。

「呜——！？」

旁边突然受到撞击。

击中腰部的威力使身体朝一旁滑出，昴来不及防护自己就跌落地面，在痛楚与冲击及旋转的视野里瞬间撞击地面。抬起头，菲鲁特正抱着自己的腰。

「你干嘛啦！」

「白痴啊都不闪，想死吗！？」

「你干嘛啦」的骂声，被凌驾其上的怒吼给消除。

昴惊愕不已。从低处往上看的视野中，看见了面朝自己的艾尔莎。

「唉呀，被闪过了呢。」

艾尔莎歪着头，似乎觉得很不可思议。

她的手上握着跟身形不相称的凶器，而且散发着暗沉的光辉。

——库克力弯刀。在昴所拥有的知识中，浮现那把凶器的名称。刀刃长将近三十公分，刀身弯曲成<字形，所以又俗称反曲刀，是刀剑类的一种。靠前端的重量，可以像斧头一样砍断猎物，其威力和凶恶程度不难想像。

挥舞弯刀，艾尔莎露出和先前一样的微笑。

从姿势来看，那把刀曾挥出过一次。这么说来，救了位在攻击轨道上，像飞扑一样保护昴的人就是菲鲁特。

跟不上事态发展的恐惧使他手脚发抖，还涌起了呕吐感。只是情况可不等人。

「喔喔喔喔喔喔喔——！！」

罗姆爷发出吼叫，冲向挥过凶刀的艾尔莎。

他挥动在交涉期间也没放手的棍棒，带着尖刺的凶器敲向艾尔莎的头盖骨。重量不低于十公斤的狼牙棒就像小树枝一样，划破风的攻击敲向仓库。

地板因冲击而发出震动，产生整栋建筑物都在摇晃的错觉。散乱的赃物在大打出手的两人周围弹飞，战斗就在瘫坐的昴面前正式开打。

「我还是第一次和巨人族对干呢。」

「吓到了吧，小姑娘。把你做成绞肉喂大老鼠！」

破口大骂的罗姆爷，手中的棍棒速度惊人。在那威力面前，拙劣的防御连纸糊的盾牌都不如。在踏脚处不多的仓库内少有能闪避的地方，光是被打到就足以致死。但是，与之对峙的艾尔莎武力也实属异常。

摇晃单收拎着的库克力弯刀，艾尔莎的黑影像滑行一样绕过致死的暴风。越过这真正的生死一瞬间，艾尔莎愚弄罗姆爷。

不好！昴本能地这么想。——有什么在敲响决定性的警铃。

「糟糕了……」

「别担心，罗姆爷才不会被干掉呢！自我懂事开始，从来没看过罗姆爷打架输人！」

菲鲁特像要鼓舞嘴唇颤抖道出不安的昴，大声地喊出信赖的话语。

她的话中有着日积月累、无法颠覆的信赖。两人互相斗嘴却又十分亲昵的关系，不用明说昴也相信他们之间的情谊。

然而，与充满信心大喊的她不同，昴十分悲观。但是原因为何，就连昴也不知道。

「——看招！」

在昴的不安成形之前，战斗产生了变化。

罗姆爷呐喊着踢飞桌子，方才作为交涉舞台的木桌裂开，碎片堵住背对墙壁的艾尔莎的视野。

棍棒灌注了浑身的力量往下挥。一旦命中不免一死，但是……

「——罗姆爷！！」

菲鲁特悲痛的叫喊，撼动了赃物库的空气。

然后昴看到了叫喊的结果。

有个东西在旋转的同时飞了出去。

那是罗姆爷还握着棍棒的右手臂。

从肩头砍断的手臂飞上空中，喷洒着鲜血撞击墙壁。屋内降下血雨，从昴和菲鲁特的头上滴落。菲鲁特放声尖叫。

「至少要带你上路——！」

罗姆爷的右臂被斩断，血液就像水从管子流出一样泉涌。他的巨躯往前飞扑，剩下的手不是按住伤口而是朝艾尔莎抓去。

碎裂的桌子掉落地面，后方的艾尔莎摆出的姿势是刚挥过刀的样子。

在库克力弯刀翻转之前，罗姆爷的巨躯会先压烂那窈窕的身子。

罗姆爷赌命地呐喊。

「我忘了跟你说——谢谢你招待的牛奶。」

艾尔莎另一手握住的杯子碎片闪现，阻绝了那虚幻飘渺的呐喊。

杯子锐利的尖端浮现血滴，回溯源头是来自罗姆爷的喉咙。失去手臂、喉咙被切开的老人，从口中吐出大量的血沫，灰色瞳孔失去光芒，整个人倒在地面。痉挛的身体已经没有力量，连性命也像被掠夺一样逐渐消失。

艾尔莎朝倒地的巨躯优雅地一鞠躬，像是表达敬意。

她将最后的凶器——杯子，轻轻放在还在微微颤抖的罗姆爷脚下。

「还你，我不需要了。」

残酷地说完，手中的库克力弯刀开始旋转。染成红色的刀身前端再次朝向昴，不过瘫坐的昴连话都说不出来。

只能等着被眼前的残酷杀戮夺去意识。

数分钟前还在交谈的对象死了，不是因为意外或生病，而是因为他人明确的恶意。

「——唉呀，你比较有勇气呢。」

无法动弹的昴，听到艾尔莎佩服的话语而抬起头。

菲鲁特在茫然若失的昴面前，像在鼓舞颤抖的双腿似地拍打膝盖，站起来的她将沾到血的金发拨拢到后方。

「你还真敢乱来……」

在她身后的昴看不见她的表情，但那声音绝不是哭声。

「多余的反抗可能会带来痛楚喔。」

「就算不反击你也打算杀了我们吧，你这个精神异常的家伙……」

「还能动的话，我的手可能会不受控制耶，毕竟我使刀的方式很粗鲁。」

相较于灵活旋转手中弯刀，预先演练料理俎上鱼肉的艾尔莎，菲鲁特双手空空，怎么看都没有胜算。

我应该出声，昴的脑子做出结论。至少要吸引艾尔莎的注意，争取菲鲁特逃跑的时间。必须争取到菲鲁特去找帮手的时间，或是能让菲鲁特逃跑的时间。

即使意识做出这样的结论，但昴的身体却只是不断发抖。

「……抱歉，牵连到你。」

菲鲁特朝无法动弹的昴轻声谢罪。

「我、我……！」

听到这话的昴，头像反弹一样抬起，连本来要发出叫声的事都忘了，只有哭诉声像乞求原谅一样逃出嘴巴。

然后，菲鲁特就这样永远丢下昴的感伤，往前冲出去。

跑步声一起，接着仓库内狂风大作。在奔驰的菲鲁特身影从昴的视线中消失的瞬间，艾尔莎扭转身子。

高亢的声音回响，出现在艾尔莎身旁的菲鲁特咂嘴。她的手上不知何时已经握着一柄刀子，艾尔莎以超越常人的反应勉强回避她的奇袭。

菲鲁特后退，身体如乘风飞跃。在空间有限的仓库内，连墙壁都被她视为大地，行动完全不合常规，就连艾尔莎都忍不住为她的把戏惊艳。

「风之加持。唉呀，太棒了，你被这个世界深深所爱呢。——真叫人嫉妒。」

恍惚的微笑骤变为黑浊的憎恨寄宿在瞳中，艾尔莎的手臂弯曲然后怒号。

「——啊。」

——在空中被砍中肩膀的菲鲁特，连保护落地的自己都没办法，就这样旋转滚倒在地面。

伤口从左肩到右腋，深度到了断骨内脏破裂的地步。

配合仰躺倒地的身体，鲜血像喷泉一样喷出，在痛楚和斩击的震惊中，菲鲁特早就失去意识了吧。她躺在地上一动也不动。

数秒后，鲜血失去力道，无言地明示她的生命结束。

身体动不了。

好想赶到倒下的菲鲁特身旁，堵住她的伤口。

如果说那样做已经太迟的话，至少要阖上她张开的双眼。

然而昴的手脚却拒绝动作，什么都办不到只会丢人现