「用不着再说下去了。」

「是，春虎大人。春虎大人所言甚是……」

空反覆说着同一句话，冬儿深深叹了口气。

「……不管怎么样，夏目这招奏效，你的动物欲总算获得满足了。」

「哈哈，就是说啊。只要想到一回宿舍就能见到小黑，自然不会再摸空的尾巴了——空，很抱歉之前对你做出那些事。」

「…………………………无须道歉……」

围绕在空周围的气氛愈来愈沉重，仿佛能听见空气中传出闷响。

春虎这话疑似给了她致命一击，只见她的身影逐渐透明，没有等到主人许可便擅自隐匿起实体。

然而就在这个时候——「不过呢，还是空的尾巴蓬松，摸起来最舒服。」此话一出，空失魂落魄的双眸瞬间睁得浑圆。

「春、春春春、春虎、春虎大人！此话当真？」

「咦，那当然啦，分量也完全不同……」，

式神态度丕变，主人困惑不解，不过还是点了点头。

空不自觉地往后转身，握紧拳头，仿佛能听见她内心正在高声叫好。

「所所、所言甚是！小黑虽可爱，可惜不过是刚出生的小猫！论毛量，不过尔尔——不值一提，」

「嗯，就是说啊……」

春虎被空的气势吓倒，点了下头。空伸直了耳朵和尾巴，来势汹汹，像个在比赛最后一分钟追平比数，进入延长赛的选手。

冬儿苦笑，神情复杂。「……所以呢？」他搔了搔象征自己个人特色的头巾。「在找到饲主前，那只猫就暂时由你照顾吗？它现在在做什么？你把猫留在房间里吗？」

「对啊，不过我没有单独把它丢在房里，夏目做的简易式式神应该在帮忙照料……啊，说不定可以知道它现在的情形。夏目进教室了吗？」

「她怎么可能迟到……不过话说回来，我今天在宿舍餐厅也没看见她。」

春虎与冬儿往教室里张望，马上就在窗边的位子上发现夏目的身影。

只是，她的样子有点奇怪。她的头摇来晃去，似乎正坐在位子上打瞌睡。

「咦？夏目居然睡着了？」

「真稀奇啊。」

两人面面相觑，站了起来，走向夏目的位子。

「夏目。」

春虎一叫，夏目马上醒来。

「咦？啊，春、春虎——?」

她不自觉地发出少女尖细的嗓音，连忙加以掩饰。她坐在位子上仰望春虎，脸上泛起了红晕。

「夏目，你还好吧？」

「我、我没事，只是不小心睡着了而已……！」她垂下头，忸忸怩怩地答道。她嘴里说着没事，行为举止却很可疑。

「奇怪，春虎也是一样，你们两个怎么今天都没睡饱？」

「这这这、这和春虎没有关系。」听见冬儿这么调侃，夏目气急败坏地连声反驳，显得既慌张又愤怒。

「为了制作照顾那只猫的式神，昨天我弄到很晚才睡！」

「对，夏目，我就是来问你这件事情。你有办法知道小黑现在在做什么吗？」

「因、因为是急忙赶工，没有那种功能。」

「咦？可是你说弄到很晚……」

春虎不解，这时正好上课钟声响起。

「快回去。」夏目催他们离开，他们也就回到了位子上。

「……那家伙在搞什么鬼？」

「谁知道？」

★

放学后，因为要留下来接受课后辅导，春虎晚了点才回到宿舍。他担心小猫，急忙赶了回去。

小猫躺在春虎没收起来的棉被上，蜷缩着身子，睡得香甜。

春虎这才松了口气。

「嗨，你回来得还真晚。」隔壁房间的冬儿走了过来。「这家伙就是你说的猫吧，我刚才来看过了，它一直在睡觉。」

「这、这样啊，那就好。早上夏目的态度很奇怪，我还以为是简易式式神出了什么差错。」

「我回到宿舍的时候，那个式神还在照顾猫。夏目刚才把式神收了回去，正在房间里面进行调整。」

「这样啊，等一下我得去向她好好道谢。」说着，春虎直接坐在榻榻米上，用指尖轻轻摸着小猫的头。

「这家伙睡得跟猪一样，小猫都这么会睡吗？」冬儿盘起胳膊说。

「因为昨天玩得太晚了吧。」

「哦……不过这间房里，好像没有什么可以让猫玩的玩具。」

「它跟别的猫不太一样，不爱玩乒乓球和毛线，就只喜欢爬我的身体。」

「你要是有这么受女生欢迎就好了。」

「受猫欢迎才是正合我意啊。」

面对冬儿的揶揄，春虎回得毫不在意。

也许是听见两人聊天，小猫醒了过来。它一眼便望向春虎，撒娇似地喵了一声，和抚摸着它头顶的手指玩了起来。

「噢，你醒过来啦，小家伙～」

春虎笑盈盈地在小猫身上搔痒，小猫也乐得不住嬉闹，呈现出一副和乐融融的景象。

「原来是这么回事啊，难怪小狐狸会醋劲大发。」冬儿小声笑说。

「春春、春虎大人。」这时，空突然出现在春虎身边，稚嫩的脸庞异常严肃，仿佛下定决心主动出击。

「有什么事吗？」春虎问。空深深吸了口气。

「恕恕恕、恕在下冒昧，让一介来路不明的家伙爬上春虎大人的床铺，在下认为实在不妥——！」

「怎么啦，空，怎么突然讲起这种话来了。这我也没辙啊，我才刚上床睡觉，小黑就自己钻了进来……」

「在在、在下的意思是，让这狡猾——不，是您不该太宠溺，这、这猫不过就是畜牲！春春、春虎大人，还请勿一概而论——！」

她鼻息紊乱，提出抗议，看来光昨天一个晚上就让她累积了不少郁闷。

「确实，要是有跳蚤跑到棉被里就麻烦了，你至少帮它洗个澡吧。」冬儿随口提议。

「噗！」空大叫，脸上血色尽失，像是被对手踢进致胜的一球般。「说的也是。」春虎同意似地点了点头。

「既然决定了就赶快去洗吧，冬儿你呢？」

「我吃完饭再去。」

「好，那我就先——」

「且且且、且慢！」

春虎正要抱起小猫，空马上一把抓住他的脚，制止他的行动。

「洗洗、洗澡！洗、洗澡？您要和这厮一起入、入浴？」

「对啊。」

「居、居然如此理直气壮？」由于大受打击，空的尾巴直打颤。「不不不、不仅同床共枕，甚至一同入浴？春、春虎大人，您何必如此自降身段？」

「只不过帮猫洗个澡，用不着那么大惊小怪吧。」

「这可是大事一件啊！在、在下亦希望能有此……啊，不是！请别误会，呃……不、不用劳烦春虎大人，洗猫一事请交给在下……！」

「没关系啦，我以前就帮猫洗过澡了。」

春虎的态度从容，与急得发慌的式神形成强烈对比。顺带一提，空身为护法，时常随伺在春虎左右，只有浴室和厕所因春虎命令，不得进入。

「……奇怪？这家伙怎么了，怎么突然身体那么僵硬？」

春虎眨了眨眼，凝视抱在胸前的小猫。先前还玩得兴高采烈的小猫一听到洗澡，顿时浑身僵直。

「哎呀，它该不会是知道要洗澡了吧？」

「别被抓伤了啊。」

「嗯，不过刚开始就连抱一下也是这个样子，洗澡这种事应该迟早也会习惯的吧？」

春虎说得轻松，抱着小猫走出房间，冬儿也一起离开，房里只剩下一蹶不振的空。

「……既、既然如此……」

★

宿舍里备有淋浴间与大澡堂，打扮成男生的夏目都是使用单间的淋浴间，春虎则是澡堂派。

「糟糕，人这么多啊。」他走进更衣间，一边苦笑一边迅速脱下衣服。

这一脱，原本全身僵硬的小猫突然失去冷静，在原地打转，显然有些恐慌。这么看来还是速战速决好了，春虎心想，一手拎起小猫的脖子，往澡堂走去。

澡堂里热气弥漫，小猫哀声惨叫。

「哟，土御门，今天还真早啊。」

「咦？你手上那只猫是怎么回事？」

「不好意思，我帮它洗个澡，很快就好。」

春虎向早一步进入澡堂的学长们低头致歉，一路往里面走。被拎起脖子的小猫喵喵叫着，显得惊恐万分，为了不造成他人困扰，春虎挑了个最里头的位子坐下。

「好啦，冷静一点。」春虎让小猫贴在赤裸的胸膛，小猫身上的毛搔得他直发痒。

小猫怪里怪气地低声叫了一声，连尾巴也跟着僵直。幸好小猫没伸出爪子乱抓，只是频频发出粗重的呼吸声。

「别怕，不用害怕，只是洗个澡而已。」

春虎苦笑着安抚小猫，全身僵硬的小猫终于再也止不住颤抖。他搞不懂出了什么事，心想小猫也许过度紧张，似乎随时可能失控。

算了——春虎打消帮猫洗澡的念头，就在这个时候——

「在在在、在下来也！」

一名年幼少女冲进澡堂。

「春、春、春虎大人！恕在下僭越，由小的来为您刷背，春虎大人您在何处！」

那个女孩正是空。

水干袖子用绳子绑了上去，头上缠着条手巾，她脚下没有穿鞋，双手紧紧抓住海绵和肥皂。

澡堂内一时间寂然无声。

接着，男子的惨叫声此起彼落，瞬间响遍整间澡堂。

「啧！空！你来这里做什么？」

春虎哑然大叫，其他男生纷纷发出粗哑的哀鸣声，盖过他的声音。但空的忍耐度也有限，湛蓝的瞳孔涣散，何况——虽然该遮的地方都用毛巾遮住了——不过这里毕竟是男生澡堂。

「喝，别、别挡路！春、春、春虎大人！春虎大人！」

火球四射，澡堂里凄厉的叫声四起，住宿的塾生们争先恐后地逃出澡堂。

有人跳进浴池，有人把莲蓬头对准空射出的狐火，或是把浴池里的水——汲一整桶——往狐火泼了过去。

雾气与水蒸气冉冉上升，惨叫声四起，到处是肥皂泡沫和——毛巾。

男生们赤裸着身体随处逃窜，澡堂里乱哄哄的，空又更慌了手脚。她全身湿透，嘴里发出的惨叫声宛如超音波在澡堂里回荡。

「空！别闹了——！」

春虎忍不住站了起来，小猫也趁机从他的手臂跳了下去。

小猫往下一跃，反射性地翻了个身，就这么缠上春虎腰间的毛巾，和毛巾一起落地，直往澡堂出口狂奔，身上还披着春虎的毛巾。

「啊！小黑，别跑——！」

「啊！春虎大——」

空发现春虎，发出了尖锐刺耳的惨叫，急忙用双手捣住眼睛。她手上的肥皂因此掉了下去，在澡堂的磁砖地上滑行。另外，被毛巾遮住半边视线的小猫跑了过来，正好踩在肥皂上头。

小猫瞬间滑倒了。

「喵！」小猫哀叫，手脚胡乱挥舞，身体一滑，和附近的空正好撞个正着。小猫伸出爪子，狠狠抓住空的身体。

惨叫一声接着一声。

小猫滑倒，空也跟着摔倒。袖子上的绳子松脱，和毛巾缠在一起，小猫和空扯着嗓子喊叫，身子扭成一团。狐火四处飞散，住宿塾生们的哀嚎声响彻澡堂……

「……为什么……会变成这样……」

春虎愣愣地望着眼前景象，身上一丝不挂，哑然失声。

在春虎硬逼着空解除实体化之前，那天晚上宿舍澡堂的凄惨叫声延续了将近十分钟之久。

春虎被富士野舍监狠狠训了一顿，处罚是取消当天的晚餐。

★

「万万万、万分抱歉……！」

隔天一早，空因为惹了麻烦，在宿舍餐厅向住宿塾生一个个低头道歉，最后跪坐在桌上，向主人春虎致上歉意。

见到式神把头抵在桌上的模样，春虎尽管恼怒，还是有气无力地应了声：「事情过去就算了。」

实际上，他也真的希望能够尽快忘记这件事情，那些卷入麻烦的塾生们肯定也有相同的想法。

「幸好我没先去洗澡。」吃着早餐时，冬儿幸灾乐祸地说。

「听说那只猫被夏目带走了？」

「对啊，其实不只富士野小姐，夏目好像也在帮忙找饲主。昨天发生那场骚动后，她急忙想到有个人可以饲养——就趁昨天晚上特地把猫交给式神，办妥了这件事。」

在发生过那场凄惨的骚动之后，春虎解释起这件事的神情依然显得有些落寞。因为一直到半夜都还忙得焦头烂额，他也没能好好向小黑道别。

「不过反正宿舍禁止养宠物，能这么快找到饲主对那家伙也好，希望它在那里过得幸,福……还有空也是一样。」

「此此此、此话怎讲？」

「偶尔让我摸一下尾巴吧，偶尔摸一下就可以了。」

「春、春虎大人……！」

听到主人半带着苦笑说出这番话，空的眼角顿时泛出泪水。「这事倒被你掰成好事一件了。」冬儿笑着挖苦说。

「可是我有点担心，不知道小黑有没有受伤。我在最后好像看见它和空一样出现裂核现象。」

「怎么啦，你该不会看见猫变透明了吧？」

「那应该是我眼花了吧，只是又怕万一它受到空的灵气影响该怎么办，最好不要发生这种事情。」春虎忧心忡忡地说。

「笨蛋。」冬儿嗤笑。「这证明你当时也是一样惊慌，它又不是式神，怎么可能有裂核现象。」

「所所、所言甚是，春虎大人。假、假使那猫为式神，不可能瞒过在下！」

「再说，谁会做出这种事情？哪有人会闲来没事故意做一只弃猫式神，而且还制作得那么精巧，我们没有一个人发现……」

原本对这说法不屑一顾的冬儿说到一半，突然板起脸孔，不发一语。「怎么了？」春虎问道，空也是一脸纳闷地望向冬儿。

这时——

「早早早、早安！春虎！」

夏目出现在宿舍餐厅，打了声招呼。

不知为何她和空一样说起话来结结巴巴，打招呼时也不看向春虎。她为避开春虎的视线，别过了头，从侧面可以望见她整个脸颊涨得通红。

因为她的举止太不自然，冬儿的神情更加严肃，犀利目光直盯着夏目。

倒是春虎完全没察觉夏目的态度不太对劲。「啊，夏目。昨天真不好意思，给你添了那么多麻烦……」他自觉愧疚，向夏目道歉。

他非但惹出一堆麻烦，还让夏目帮自己善后，当然早就做好被骂成「玷污土御门家门面」的心理准备……只是夏目罕见地没有动怒。

「昨、昨天那也是没办法的事嘛！那、那是不可抗力因素！洗、洗澡居然会发生那种事，没人料想得到嘛，所以说是不、不可抗力！」

「你这么认为吗？我是很感激你这么说啦……啊，空，你也快向夏目道歉！」

「遵遵、遵命。此次惹出事端，实在汗颜之至……」

「没没、没关系，用不着放在心上！我们就当成昨天没发生过那件事吧！这是梦！这、这是一场梦，不管从哪个角度而言，全都是梦……！」

夏目莫名激动，视线始终没转到春虎身上。春虎听不懂她在说些什么，但又想幸好她愿意原谅自己，也就没多问，只是应了声：「噢，好！」点了下头。

三人就这么吃起了早餐。

「好，那就打起精神，今天也要好好加油！」春虎说着，收拾好餐具站了起来。

空跟在主人背后，夏目也——双颊依然泛红——从椅子上起身。

「……夏目。」最后，从夏目出现后没再说过一句话的冬儿低声唤道。

「什么事？」

「尾巴跑出来啰。」

夏目反射性地扭过头，往下望向腰间，不自觉地轻叫了一声。

「喵。」♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om