「你、你还好吧，春虎同学？」

「……不、不要紧。刚好有一阵强风把看板吹了过来，差点打中我，幸好只是稍微擦过而已……」

吵杂声四起，看板在柏油斜坡上滚动，路上行人吓得赶紧闪躲。春虎幸运躲过一劫，望着不久前掠过鼻尖的看板远去，冷汗直流。

「太危险了，他们没把看板固定好吗？」

「……可能吧。」

「不过，真奇怪呢，刚才明明没有风——现在也是一样，连一点微风也感觉不到。」

「……就是啊。」

春虎随口回应，脸上血色尽失。

类似的意外已经发生过不只一次。

春虎他们会合后，虽然早了点，还是先到纯推荐的一间有露天阳台的时髦咖啡厅用午餐。

然而，他们一进到店里，服务生马上摔了一跤，把杯里的水泼到春虑身上。他一坐到服务生带位的位子上，马上因为椅子坏掉跌了个狗吃屎。接着他正准备用餐时，刚好有鸽子大便掉进餐盘。之后虽然换了一盘，用餐时却不停有小虫子飞来飞去，围绕在春虎身旁。

意外不仅如此。

他一走到纯身边，鞋带就断。

他们一走进小巷子，就遭到野猫攻击。

他们一走进服饰店，模特儿人偶就倒下来。

他们一走进电玩店，店里就停电。

公园里的长椅油漆未乾。

自动贩卖机故障不找零钱。

行道树的树枝突然掉下。

奇怪的腥味弥漫。

其他还有各种数不清的小意外，每当春虎和纯聊得兴高采烈，或是手差点牵在一起时就会突然发生，而且危险程度变本加厉，像是刚才迎面砸来的看板，如果真的击中，后果可不堪设想。

春虎天生是个倒霉鬼，由于亲身体验，他也清楚自己有多不走运。不过，今天这情形实在太过诡异，倒霉事接连不断。尤其是和纯见面后，他一直感觉到一种不知从何而来的恶寒，背后——彷佛——感到一股异样的压力。那和昨天在餐厅里感觉到的被害妄想完全不同，而是更具体，危险性更高，更疯狂的感觉。

「今天好像有点不太寻常呢，春虎同学，你一定觉得很扫兴吧？」

「什么？没那回事！我才要向你道歉，一直发生怪事。」

「我不要紧，春虎同学真是温柔。」

「没有啦——」

春虎脸上一浮现羞涩笑容，四周随即刮起强风。纯惊叫，连忙按住头发，春虎则是依然恶寒窜逼全身，任狂风吹乱一头短发。

「失、失陪一下！」说完，春虎迅速离开纯的身边。「……空！空，你在吧？你不觉得这是有人暗中搞鬼吗？」他压低声音，詾问式神的意见。只是，「空……奇怪？空？」向来有问必答的空迟迟没有出声，春虎吓得忍不住背脊发冷。

「……小的在此。」

「空！原来你在啊，别吓人了！……我问你，你不觉得我——其实是我身边的情形不太对劲吗？我老觉得自己有生命危险。」

「……是。」

「别敷衍我！你不是我的护法吗？你没察觉到什么异状吗？」春虎急着想确认，空只是表示：「目前并无异状。」

「……是、是吗？」

「是，目前并无异状……万一情形严重至危及性命，在下必会誓死保护，请放心。」

「这样啊，那就好……」

「……恕在下告辞……」

说完，空的声音又再度消失。「嗯。」春虎沉下脸。如果没有奇怪的恶寒缠身，他说不定会注意到空并未一如往常说起话来结结巴巴。他同时也没听出式神的「言外之意」，直接走回纯的身边。

「春虎同学，你还好吗？」纯一脸担忧。

「嗯，没事，抱歉让你担心了。」

纯的关心感动了他，他勉强自己打起笑容，搔了下头掩饰难为情。一见到春虎的手，「啊。」纯马上发出惊叫。

「春虎同学，你的手受伤了！」

「什么？啊啊，刚才为了挡住那块看板，一时情急把手伸了出去——不要紧，只是点小擦伤。」

「这可不能放着不管，让我瞧瞧。」说着，纯拉起春虎的右手，拿出手帕小心翼翼地盖在伤口上。纯的小手动作俐落，频频碰触春虎的手，低垂的秀发飘散洗发精的柔和芳香。

「——好了。不过最好是尽早消毒——」

包扎完后，纯抬起头，两人的眼神在近距离交会。纯一发现这个情形，脸上顿时染上嫣红，春虎也一样羞红了脸。

他们彼此凝视，沉默蔓延，紧接着——

地震发生。

一时间天摇地动，柏油路上出现裂缝。纯惊声惨叫，蹒跚后退，春虎一时没站稳，不由自主地跌到地上。两人一分开，地震也在同时平息。

「……这是……」

春虎茫然跌坐在地，忍不住张望了下四周，发现稍远处有对情侣正望向自己，脸上难掩惊讶。

看来地震发生在极为有限的范围内——确切来说，似乎只发生在春虎他们所在的地方。在距离甚近的两人之间，地面像是遭人蓄意破坏，震出裂痕。

「……空？现在这是……？」春虎嘶哑着嗓音问说。

「并无异状。」

她的语气听来像是因为裂开的是路面不是春虎，所以不算异状。

不对劲。

即使迟钝如春虎，也不得不承认情形确有蹊跷。

☆

「还没联络上仓桥吗？」

「她、她一直没回简讯。」

冬儿问话的语气不见一贯的从容。吵杂声四起，看板在柏油斜坡上滚动，冬儿目光气恼，望向遭到破坏的看板。

「……我担心的事情终究还是发生了……」

「冬、冬儿同学。可能是我多心了，我总觉得从刚才就不断感觉到咒力……？」

「别管那个了。你不要再等仓桥回简讯，还是直接打电话叫她过来，说不定再迟就来不及了。」

在看板掉过来的方向，也许是春虎受伤了，纯正用手帕为他包扎。冬儿躲在街角，厌烦地监视两人。

「……可恶，要是能追踪到咒力来源还能想点办法，可惜咒力实在太微弱了。这使的是隐形术吧，这些高材生真是难搞……」

「没办法，冬儿同学！仓桥同学的电话打不通。」

「既然这样，那只能祈祷在造成附近更严重的破坏前，事情就能解决……像是火灾、事故或是大楼倒塌……」

「……大楼倒塌？」听同学话说得夸张，天马忍不住失笑，以为他这话是在开玩笑……可惜冬儿脸上没有半点笑意。

「如果是派出式神从远处指使，事情可就麻烦了……不过依那家伙的个性肯定耐不住性子，人应该就在这附近……」说着，冬儿也藏起身子，再次仔细打量四周。

冬儿本身其实并不讨厌淌浑水，事情愈麻烦他愈乐在其中，只是这回的风波实在不容他悠闲看热闹，难得的假日全毁于一旦。

「春虎那个笨蛋，反正又不会跟那女生交往，赶快甩掉她不就得了。」

「不、不会吗？春虎同学果然有喜欢的对象了玛？」

「他怎么想我不知道。」冬儿板着脸，抛下这么一句话。

紧接着就在下一秒，「咦？地、地震？」脚下出现晃动，不过摇晃程度不大，静止不动也只能勉强感觉到轻微晃动。然而，就在冬儿他们的视线前方，春虎狠狠跌了一大跤，纯也是脚步踉跄，地面更是出现明显起伏。

范围极为狭小的局部地震——不对……

「……这、这果然是咒术！而且我好像听到有人念『急急如律令』的声音……？」天马睁大了眼，冬儿马上从隐身的街角冲了出去，冲向马路对面的一棵行道树后方。

空无一物。

不对，有人在这地方。

他定睛注视，总算看清楚眼前景象。而且这么一瞧，他反而怀疑起自己，怎么一直没发现有人「就在那里」。那人使出了隐形术。

那人把长发塞进较大顶的棒球帽，戴着一副一看就很廉价的墨镜，身穿一点也不合身的宽松运动服。

赶上前来的冬儿叹了口气。

「果然是你，别太过分了，夏——」

「罗嗦！」

一听见那极度紧绷，「不容分说」的语气，冬儿不禁全身畏缩，而夏目甚至没转头看冬儿一眼，紧抓住行道树像是恨不得剥下树皮，气得瞪大双眸，往春虎他们的方向瞪视。

「……夏、夏目？」冬儿脸色僵硬，怯怯地唤了一声。

「……忍……忍无可忍……我实在忍不下去……受不了……我再也受不了了……混帐……蠢庑……那个死、蠢、虎！」

夏目全身涌现灵气，卷起巨大漩涡，似乎完全不在乎隐形术在愤怒中失效，更像是事到如今隐不隐形都无所谓。

天马从马路另一头赶了过来。

「冬儿同学，突然间怎么——咦？夏目同学？你怎么穿成这副模样？该不会你也在跟踪春虎同——」

「急急如律令！」

「咿。」

「欸，天马！」

夏目头也不回地抛出符籙，正好贴在天马额上。冬儿连忙抱住当场瘫倒的同学，没料到夏目竟如此蛮横不可理喻。

「天马，振作点。夏目！你这么做未免太过火——」

「……叽……吼……叽……叽叽叽叽。」

「——其实也还好，嗯，还在容许的范围内……」

夏目如野兽般磨牙低声咆哮，凝视童年玩伴的脸庞活像厉鬼。冬儿不自觉咽了下口水。

「……夏、夏目，我能明白你的心情，总之你先冷静下来。深呼吸，冷静——」

「我？我、很、冷、静！」

「——好，好，你很冷静，非常冷静。总之先深呼吸，来。」

冬儿好声好气地劝导夏目，宛如安抚一头野生母豹。夏目的视线依然紧盯着春虎他们，深深吸了口气，又缓缓吐出。

趁这时候，冬儿赶紧确认天马的状态，虽然失去意识，但仍有呼吸，看样子只是昏了过去。冬儿犹豫着无法决定该不该撕下天马额头上的符籙，最后还是决定维持原状。反正天马就算此时清醒，恐怕也只会目睹许多「不如不看」的景象。

他把天马的手臂搁在自己的脖子上。

「欸，夏目？那算不上约会啦，他们只是——见个面聊一下天而已，你用不着担心——」

「我没有担心！」

「——对，你当然没有，好，你一点也不担心。如果担心，就不会拿看板砸他，又引发地震，你说的一点也没错……可是，我刚才也说过，他们之间真的没什么，只是塾生之间见面聊天，没什么大不了。所以你用不着担心，也用不着生气——」

「我没有生气！」

「——好、好，我知道了，你没有担心，也没有生气，非常好。」冬儿笑说，太阳穴频频抽搐，直觉得自己像是和全身绑满炸弹的暴徒谈判。

「什、什么手帕嘛……居然当礼物收下……还绑在手上……！」这位试图自爆的炸弹客双眼紧盯着春虎。

「……真不晓得是谁害他受伤的。」

「……羞、羞成那副德性……喜孜孜……色眯眯的模样……！」

「……我看他是吓得脸色惨白吧。」

「啊，又要走了！他们还打算移动到其他地方吗？」

「……我想不是移动，应该是逃难……」

「尽管逃吧！我昨天整晚没睡，准备得天衣无缝！就算逃到天涯海角也别想逃出我的掌心！」

「…………这家伙没救了，得赶紧想办法……」冬儿沉吟，面色凝重，这话当然没进到夏目耳里。为了追上再次离去的春虎他们，夏目也立即起身离开行道树后。

「等一下，夏目。」冬儿急忙寻思。

「做不到！」

「反正你听好了，为什么你要跟踪春虎？为什么你要暗中监视他？」

「……为什么？」冬儿换了个方式询问，夏目闻言一惊，问起自己，冬儿自然不会放过这一点小「破绽」。

「对啊，春虎要和谁见面是他的自由，你没有理由插手吧？」

「春、春虎是我的——！」

「是，春虎是你的式神没错，不过他不是你的『私人物品』，不足以构成你在背后跟踪，暗中出手的理由。」冬儿快刀斩乱麻，简直像在阻扰小学生谈恋爱，不过实际上那两人的程度就是这么低，他也无可奈何。

遭到指责的夏目终于让视线离开春虎他们。她垂下头，轻咬粉唇，像是被人说中痛处。

冬儿见状敏锐地改变语气。

「夏目，你那顽固的个性其实不惹人厌，不过……这种时候你还是坦率一点吧。」

「坦率……」

「对啊，你再这么僵持下去也不是办法，偶尔也要说出自己真正的心声嘛。」

「…………」夏目好一阵子默默无语，依然低垂着头。

此时正是决定胜负的重要关键。冬儿没有多说话，静待夏目的反应。

过没多久，夏目缓缓抬起头。她摘下墨镜，唇边浮现淡淡微笑，毫不犹豫地说出：「式神是术者的『物品』。」

「…………」

夏目凝视冬儿的眼瞳澄澈得吓人，宛如不容许任何生命存在的真空状态，看来早已丧失理智。

「我要去追他们了，你没意见吧？」

「……随便你。」

无可言喻的徒劳感让冬儿像是一口气老了十岁，他调整了下天马的姿势，重新把他背在背上。

☆

不会吧。

其实，春虎心中早就有底，却故意忽略。他并非认为没有「那种可能性」，只是逃避着不敢思考。

如今，「不会吧」在春虎心中正逐渐转变为「果然没错」。

果然没错。

这种状况……果然是……

「春虎同学？」

「……该不会是……果、果然是夏……」

「真是的，春虎同学！」

纯这么一叫，春虎才总算回过神。

两人正在，r新宿车站南口附近的咖畔店，因为店里客满，他们于是外带两杯饮料，坐在一旁的花圃边。日渐西斜，街上亮起一盏盏路灯。

「对、对不起，怎么了？」

「我是要向你道谢，谢谢你陪了我一整天，好好听我说话嘛。」纯气呼呼地说，望着春虎的眼眸却满是盈盈笑意。春虎又回了句：「对不起。」

这一天正要结束。

不过，这一天尚未结束，春虎也不认为事情会就这么落幕。他拿起外带的冰咖啡，试图镇定自己的情绪，只是一直衔不住吸管，手也在发抖。他牙一咬，用力咬紧臼齿。

自己没有做错事，大可堂堂正正地挺起胸膛，用不着害怕……应该吧。

可惜，「现状」并不乐观，不是靠这种幼稚的理由就能解决。在寒冬中，春虎浑身直冒汗。

「……春虎同～学？」

「啊，抱、抱歉。」

春虎又想得出神，连忙道歉。纯故意鼓起脸颊，但马上噗哧笑了出来。

「春虎同学，你今天一直在道歉呢。」

「好、好像是这样，对不——」

「你看，又来了。」纯嗤嗤窃笑，天真的模样好不容易松懈了春虎紧张的悄缔。

仔细想想，这是自己第一次和刚见面的女孩子独处一整天，既然横竖会紧张，至少希望可以是不同感觉的紧张——这么一想，春虎也不禁觉得好笑。

「……春虎同学，你觉得我这个人怎么样？」彷佛看准了他放松心情的这一刻，纯突然神色严肃，口气相当认真。

「什么？」

「今天一整天相处下来，你会想和我交往吗？」

纯专注地凝视春虎的眼瞳，春虎一下说不出话，无处可逃。

与纯共度过的画面一幕幕掠过脑海，虽然惹了不少麻烦，纯一次也没表现出厌恶的神情，直到最后仍努力让两人度过美好时光，实在无可挑剔。

在这样的情况下，春虎马上恢复沉着，甩开慌乱与迷惘，回到那个最重要的答案。

「……收到你的信我很高兴，谢谢。」

「——！」纯睁大眼，紧咬粉唇。

春虎今天会来，最主要是想当面向她「道谢」。

纯明白他话中的意思，听出他打从一开始就已经决定「答案」。但她不甘心，仍试图诉说情衷。

只是就在这个时候——

「哟，春虎！『真巧』啊！」

空泛又空洞的嗓音令闻者不寒而栗，春虎的体温急速下降——甚至可以说是冻结。那嗓音迫使他的意识远去，潜藏的威力就算归类为「咒文」也不足为奇。

「……夏……目……」

「哈哈，真是的，春虎，有必要那么惊讶吗？」

「……这是误会。」

「嗯，我没有误会。」

「真的不是你想的那样！我，呃……！」

「不用再说了，我很清楚这是怎么回事。总之我们先回宿舍吧？」夏目的语气开朗，脸上挂起笑容，只是眼里没有一点笑意。

春虎害怕极了。

「空？空？」

「……是。」

「我的生命有危险啦！」

「夏目大人为春虎大人的主人，不知春虎大人此话从何——」

「你怎么只有在这种时候为她撑腰？而且我现在才注意到，你讲话没有结巴！该不会是你跑去告密的吧！」

「……春虎。」

「啊啊！冬儿！还有天马也来了！你们为什么会和夏目一起——」

「我是来帮你收尸的。」

「这意思是事情已经没有挽回余地了吗？」

式神与死党突来的背叛，令春虎顿时陷入狼狈。

然而——「夏目同学，可以请你离开吗？」纯露出尖锐目光，挡住夏目的去路。春虎惊声惨叫，试图阻止纯鲁莽的行为——意外的是，受到惊吓的人反而是夏目。此时的夏目明显慌了手脚。

「春虎同学和我正在约会，不好意思，要回去请你自己回去。」

「不、不行！春虎是我的式神——」

「那又怎样？我只是想和春虎同学交往，又不是打算代替你成为春虎同学的主人。」

「不、不行！我绝不允许！因为春虎——」

「因为什么？难不成是因为式神禁止恋爱？你哪来的权利说这种话？」

「凭我是春虎的主人！」

「我说啊——」纯嫣然一笑，彷佛格斗高手放松全身力气以面临激战。「这能构成禁止恋爱的理由吗？好，没关系，如果你这么在乎外人的眼光，要我瞒着大家私下交往也无所谓。」

「…………」

夏目气得浑身发抖，瞪视纯的双眸盈满泪水。

冬儿背着天马，脸上闪过恍然大悟的神情，总算明白夏目无法克制自己的理由，看出隐藏在愤怒底下的秘密。

夏目在害怕。阴阳塾引以为傲的天才无从反驳，只能呆立在原地。纯缓缓吁了口气，像是为了平抚激动情绪一般。沉默中弥漫着一股紧迫气氛，但打破沉默的人既不是夏目，也不是纯。

「……木之下学姊，对不起。」

春虎的声音从背后传来，纯全身一颤。这时——

「咦，夏目同学？呀，你怎么会在这里？」

一个与现场气氛格格不入的兴奋嗓音响起，从夏目和冬儿等人背后更远的地方传了过来，在场所有人全茫然整向声音的主人。

「仓桥？」冬儿惊讶地睁圆眼。

「冬儿？……啊，还有天马