「……好啦好啦」

我把手放在泣不成声的八一的头上。

一边轻轻抚摸他的头，一边在他耳边轻轻说到:

「没关系的。输了也没事。就是稍微原地踏步……八一的话也肯定能很快渡过难关。你绝对能成为a级棋士……绝对能成为名人的……」

这时我终于察觉到。

——我……很开心。

没错。我很开心。我很开心八一能在c级2组原地踏步。我很开心，他没有从我身边远离。我很开心，他没有丢下刚升上三段的我独自前行。

我不想承认这一点，所以创多的话才会让我如此焦躁。

因为他在告诉我，八一和我是不同的。好不容易八一能够停下脚步等等我……。

但是。

——仅仅一年两年的时间是远远不够的。

八一所处的位置，是我哪怕花费上千年也追不上的。

——……太远了。他现在明明就在我怀里。

我满含着那仿佛要刺穿胸口的、令人悲伤的愿望，抱住了像还在称我为『银子酱』的小时候那样、哭泣着的的八一。

正如创多所说，现代将棋可能真的只是共同的幻想。

那么我也想像他们一样，做同样的梦。

就算那只是……无聊的幻想。

顺位

「八一…………八一」

满嘴抱怨哭得死去活来的我，听到了温柔地抚摸着我的头的师姐在我耳边那有所顾虑的喃喃细语。

「呐八一……八一，有在听吗？」

「呜……？」

「要不要试着确认下关东对局的结果？」

「…………这种事不用看也是知道的」

「但是说不定会发生什么出乎意料的事哟？那种……像八一你和藏王老师对局时出现的那种情况也是有可能发生的」

「好可怕。银子酱去看」

「我是不能做这种事的哟。你是明白的吧？」

摆出为难的表情摇着头的师姐，温柔地用手帕擦拭着我那被泪水和鼻涕浸透的脸颊。

虽然被师姐催促着不情愿地站了起来…………但到底还是、不想去看……。

就在这个时候。

「师父！！」

爱以猛烈的势头突然闯进棋士室来，就像只初次见到雪的小狗。

不只是爱。

后面跟过来的，有js研的成员——澪酱、绫乃酱和夏露酱。现在已经是深夜了，她们来联盟显然是很奇怪的。她们今天应该是在我的房间里等着我才对。

到底是怎么回事呢，我这样想着的时候——

「「恭喜您，升级了」」

面向着我，她们这样说了。

「…………诶？」

升……级？

谁？

「实在是……实在是太好了！我、我在师父的对局结束之后……都放弃了哭出来了……不过，果然直到最后的最后都不能放弃呀！」

爱抬起头看着愣住的我，她那残留着泪痕的脸蛋现如今在笑容下闪闪发光。爱用激动的语调继续说道。

「师父逆转升级……所以大家都激动得坐不住了，就跑出房间到这里来了！这么晚了实在是非常抱歉！但是但是，我们无论如何也没法再待在房间里了……！」

澪酱、绫乃酱、夏露酱三个人的手也牵在一起，像是在跳盂兰盆会舞那样围着我滴溜溜地转着，浑身都散发着喜悦。

盂兰盆会舞：盂兰盆会期间夜间集团性表演的舞蹈。在广场中间立着高台，一般高台上面有人带头唱歌，参加者围绕在周围，和着拍子进行跳舞。

「虽然原本想着因为九求龙老师输了所以今天会举办安慰会的，但没想到关东的对局竟然出现了二步——」

二步：将两个未升级的己方步兵置与同一纵路，立判负。

「都不知道发生了什么真是吓了一跳！明明是再走一手棋就能赢的必胜的局势，竟然会在这种时候下出二步……『想着获胜了的一瞬间是最危险的』这句话是真的！」

「夏尔也系？在之前？虾了二步哟~？」

「自己下出来是不可以的！」

「妮抚妮抚~&9834;」

和面带笑容欢闹着的js们形成鲜明反差……强烈的虚脱感向我侵袭而来，仿佛所有的感情都从我身上褪去。

意识模糊的我从棋士室的橱柜里拿出自己的手机，查看手机转播确认今天对局的结果。

「……………………是真的啊……」

在转播博客上，登载着在最后的最后下出了二步的盘面前浮现出悔恨表情的，鸠待五段的照片。比我顺位要低的全胜者……。

再加上另一个人，以一负的战绩追赶着我的井内六段也输了。

竞争对手在临近终点的地方摔倒了。两人都……。

于是，便有了『结果，c级2组最后的升级名额便定为关西的九头龙』的一行文字。

——那么……我当真、c级1组……？

在一瞬之间从天堂被打落到地狱，然后又被往上拉回了天堂……我仍然无法认为这件事是现实，澪酱一点一点地轻轻拉着这样我的衣角确认道。

「那个！是升级了吧？」

「西父，快点庆祝吧？」

「就是这样师父！不快点的话料理都凉了……啊、但这之后还有采访什么的吗？」

看到从房间外面不时地窥视着这边的情况，取出笔记本架好摄影机的记者们，爱歪着脑袋露出一副不解的表情。但是——

「……你们几个。知道自己都做了些什么吗？」

师姐、和那些在房间外面待命着的记者们都一脸严肃，与情绪高涨的js形成鲜明对照。

师姐解释了其中的原因。

「在将棋界呐？有关顺位战的升降级的情况，是只能由当事人说出口的。除非八一自己向你们打听，不然是绝对不能说出来的哟？」

这是在将棋界流传着的不成文的规定。

像在本期顺位战上我面临的状况一样，升降级得由『外力』决定的情形——也就是在自己的对局结束之前，其他对局的结果便将自己的结局定好了。

要是在对局当中知道了这件事的话，无论如何都会对行棋造成影响。

而这一局将棋对局的结果会进一步影响到其他的将棋对局……要是这种影响不断扩大下去，甚至有可能改变将棋的历史。

用历史这种说法或许有些夸大了。

但是毫无疑问的，这极有可能会对某个人的棋士生涯造成莫大的影响。

所以为了不让顺位战的结果传到当事人的耳朵里，将棋界的人都密切留心着。

「诶……？」

爱很是吃惊地环视四周。

「说、说出来……不行？是…………吗……？」

师姐摆出一副严肃的表情，狠狠瞪着爱。

察觉到就连在房间外面看着这边的鹄记者也没有否定这句话，爱的脸色变得刷白。

「噫、欸呜…………对、对不起、师、师父……！我、我……很、很高、很高兴…………所以……所以……！」

「…………不用、没事的。这也是早晚都会知道的事…………而且我也听说过，近来在将棋界，也是有挺多迅速告知棋士有关升级结果的事例的」

拼命忍住眼泪向我道歉的弟子。

我摸着她那小小的脑袋，硬是勉强自己挤出笑容。

「而且这是我人生的首次顺位战升级，从可爱的弟子的口中得知肯定是最好的嘛！」

「师、师父…………实在是非常对不起！！」

快要哭出来的爱，就这样紧紧搂住我的腰，以七三开的比例反复说着「对不起！」和「恭喜您！」。

跟随着爱，澪酱和绫乃酱也是紧紧抱住我，边哭边反复说着「对不起！」「实在对不起！」，终究是没弄明白发生了什么的夏露酱也是，叫了声「噢？」便紧紧抱住了我。

我温柔地抱住这样的她们，抚摸着她们的后背和脑袋。

「……又这样宠溺她们」

微微撅起嘴唇的师姐小声嘟囔着自己的不满。

「不是、该说是宠溺吗……这次的错也是身为师父的我没有好好提醒的缘故——」

「烦死了萝莉控。现在就打算回家拿幼女庆祝的吧？赶快回去举办个萝莉控祭典还是别的什么祭典。是准备把那边那几个的幼女一个接一个换来换去快活到早上的吧？」

「萝莉控祭典是啥呀！？而且话说不是『拿幼女』，是『和幼女』！在记者面前请不要说些容易招致误解的话啊！」

「……在和幼女们共度一夜的这阶段想必便会被误解了吧……」

鹄记者带着僵硬的笑容，取出录音机面向我。其他的记者们也跟随着她。

「九头龙老师。能再次，听听您对于升级的感想吗？」

「就算说是感想……稍微发生太多事了，各种各样的都有。该怎么说呢，说实在的我到现在仍然觉得没什么现实感……」

我用视线向爱和师姐传达了『你们先走』的信号。

然后等她们离开房间，我便完全舍弃掉那副为了让js们安心而勉强作出的笑容，接受记者的采访。

「要说是高兴还是懊悔，由于我不是获胜升级的现在懊悔的感觉更强烈些。今天的将棋也是很残酷的呢」

「步入职业以来的第二期便从c级2组脱颖而出，想必是件了不起的壮举……」

「确实以我的实力来说或许已经做得足够好了」

我点头道，由于感到讽刺脸都扭曲了。

「但是，作为头衔保持者——作为龙王的话，我认为以全胜的战绩升级才算是达标。至少在借助外力升级这一点上对我自己而言实在是过于的可耻」

「在下一期也是要以全胜为目标？」

「只要我还持有着头衔，我认为靠自己的能力升级便是自己的义务。就说到这里吧？」

说完这些话，我披上了外套。

「啊，九头龙老师！」

鹄记者叫住打算迅速起身离开的我，从公文包里取出稿纸。

「将棋杂志想请升级者们写篇『升级者的喜悦之声』的文章，能请您改日抽出时间写一篇吗？」

「……实在是太可耻了我不会写的哦。请帮我递交一张空白的纸上去」

像这样吐露完心声后，这一次我不再停下脚步，走向弟子们等待着的地方。

报告

那个报告在深夜传达到了。

「父亲。明天还有自己的顺位战呢，该睡了吧？」

「啊啊……」

在厨房的桌子面对面的坐着，我和父亲已经重复了好几个小时像这样相同的对话了，刚来厨房的时候往杯子里倒的开水已经完全的冷了下来，已经变成凉水了。

c级2组的最终日。

八一以藏王老师为对手，吃下了难以置信的败北苦果。

顺位较低的八一通过自力升级的可能性消失了，是否能升级还要看关东的对局结果，然后那个对局应该还在继续着。

应该，之所以这样说，是因为无论是我还是父亲都没有在看关东的那场对局的转播。

虽然说只要摆弄下智能机的按钮就马上能看了……但由于被复杂的感情所困扰，所以我们两人都做不到这件事。

我们就坐在这，什么都不做，只是在厨房等待着不知何时会传来的消息。

但是这种事，也已经到了必须让其结束的时候。

「在意的话我起来去看看——」

这么说着的瞬间，父亲的手机振动了。

「……！喂，是我」

立刻摁下通话按钮的父亲，看到打电话的人之后显得很是紧张。

「啊啊，不，你不用太在意的」

原文是「気にせんでええ」，直译是让八一不要在意，这里应该是八一在电话那头说了「让您担心了」，所以说本句可以翻译成「啊啊，没有，也没怎么担心啦」

然而他为克服这种紧张，一字一句地说道。

「嗯……………嗯。这样啊。恭喜你了！」

通话很快的就结束了。

通话时间只有短短两分钟。就数小时的等待而言是很简短的对话。这是因为两人互相关心着对方，也是因为两人之间仍残留着些许不愉快吧。

「是八一？」

「啊啊」

没有听到『升级了吧？』这样的话语。电话打来的时候就已经知道了内容，然后在那个电话打过来的瞬间，我注意到了自己根本不想听到这个报告这件事。（总觉得很微妙）

八一今天的对局输的时候，感到遗憾的同时，我也松了口气。

因为八一拥有太多的东西了。

我很喜欢八一，把他当做真正的弟弟，也希望他能够幸福。

但是却会嫉妒八一，就是这样一回事。

作为人类来说或许这是错误的，但作为现役的胜负师来讲却不能认为这是错误的。要是不能驯服这种黑暗的火焰，就无法向上攀登。

因为就连我都会这样想，所以父亲心情应该会更加的复杂。

更不用说明天，父亲……会带着降级的压力在顺位战中战斗。

如果现在他的决心仍然没有改变的话，父亲将顶着退役的压力来下这局将棋。

——更不必说对手，是八一的…………。

听了刚刚的报告父亲会受到怎样的影响呢，我对此十分的不安。

「桂香」

「什么？」

「帮我把和服拿出来」

「！…………是」

我稍稍安心了一点。

父亲心中的火焰是点着的。

虽然还不清楚究竟是明亮的火焰还是黑暗的火焰，但确实是火焰。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om