「那么。我也差不多该下下了吧。」

清泷结束了没有对局者的感想战，单方面的说着这样的话，拍了拍在场的奖励会员中他看到的棋力最低的少年这么宣告。

「你。不好意思，能空出位置吗？」

清泷说完，那个奖励会员好像吓了一跳看向了清泷，他没法反抗高位的职业棋士说的话，只能不情不愿的让出了空位。

「清泷老师。」

这时候，在一旁进行着感想战的镜洲，向清泷搭话了。

那个声音很坚定，但是清泷没有注意到。

「好了。有谁，有想做老夫对手的孩子吗？我来教你一点将棋。这可是能被名人挑战者教的机会啊，对于你们来说是很难得的。」

奖励会员们的手都停了下来，像是动摇了一样交换着视线。

但是没有一个人上去与清泷下将棋。

等得不耐烦的清泷准备又喊一次，就在那时。

「老师！可以听我说句话吗？」

「嗯？怎么了，镜洲君？」

「……我在下次三段联赛的时候就三十岁了。早就过了二十六岁的年龄限制，就算是赢下来延长期限的话下一次也该结束了。我还能下的将棋的局数是有限的。我的命也只剩半年了。」

镜洲君一边这么说着，一边指着室内下着练习将棋的奖励会员说。

「不仅仅是我。在这里的奖励会员，无论是谁都有着只要不能成为职业棋士就自杀的觉悟而全力下着将棋。大家都很拼命。」

「那种事我也知道。我也是在奖励会里吃过苦的。我还是奖励会员的那会还要更艰苦。那时候都没有这么气派的将棋会馆——」

「不，您不明白！」

镜洲斩钉截铁地说。

室内的气氛变成了不同于对局的紧张。

但是镜洲丝毫不惧。

「确实，老师是职业棋士，而且还是九段这个最高段位。如果是在对局室，我会很高兴的听从老师的话。但是，在这个棋士室，这个修炼之所。比起与为了打发时间或者是开玩笑而下将棋的人，与真心想『变得更强』的人优先下棋是理所当然的。

再说，在将棋棋盘的面前，每个人都是平等的。在富裕的家庭里出生的人或许会比别人拥有更多的东西，但是下将棋的时候无论是谁都只能用这二十枚棋子作为武器战斗。拥有伟大的名望的人可能说什么别人都会听，但是下将棋和是否拥有名望没有关系。

这就是将棋。就算是像我这样的，在世间算是吊车尾，没有学历的垃圾，将棋也会平等对待我们。所以我们才会努力。所以我们才会拼命下将棋。因为我们认为将棋是值得我们奉献生命的。因为只有将棋才会认同我们。

刚才，老师你叫离的那个奖励会员，他每天早上五点起来，从家里花两个小时才能到这里。他不得不这么早来的理由是如果七点都还没有到的话棋士室的位置就没了。就算那个孩子现在都还是级位，在我们这里可能是最弱的。但他一定是怀着变强的想法才会来到这里来做大家的对手。我是认为他的这份斗志对我也有益我才会和他一起下将棋的。

他是凭自己的力量紧紧的抓住了那个位置。并不是谁施舍给他的。

抢夺他人的位置也好，打听他人兢兢业业研究出来的成果也好，和不想下的对象强制下将棋也好，在这个世界无论是谁都不能做这些事。哪怕是名人也一样。」

镜洲用自己的大拇指指向心脏说。

「恕我直言。与赌小钱而下的差劲将棋不同。我们现在都是下着削减着生命的将棋。老师您能付出什么与我们生命等值的东西？」

「你说……等值？」

清泷激动地叫嚷。

嘴边的胡子都因愤怒而动摇着，他唾沫横飞地说道。

「刚才不是说了吗！确实老夫不了解最新的研究，但我可是有两次挑战过名人的经验啊！我也说过会教给你们啊！」

「不必了。经验是自己积累的东西，从他人那里听来是没有任何意义的。」

「你这家伙……！我这个……我这个九段，明明都这么低声低气地说了来下将棋——」

「不，您说错了。老师您是这么说的。『让我来教你们将棋』。」

镜洲飞马三段一脸端正地与清泷对峙，用冷静下来的声音，清楚的说道。

「但是现在的清泷老师能教给我们的东西一件都没有。只会阻碍我们修行。请您打道回府吧。」

不知何时，下棋声和计时器的声音都消失了。

棋士室里的奖励会员都恢复了沉默，只注视着眼前的棋盘……直到响起创多「这个，果然是诘了吧？」天真无邪的声音。

清醒之夜

「…………多么狼狈啊……」

清泷像条老狗那样从棋士室里被轰出来，就那样灰溜溜地回了家，什么也不干仅仅在颓然地打发着时间。

甚至都失去了大口大口喝着闷酒的精力。

感到自己过于可鄙，以致无法睡着。在昏暗的厨房里一个人，凝视着玻璃杯里的水所映出的自己的身姿，嘴里反复说着一句话——「多么狼狈啊」这句话。

漂浮在玻璃杯中的自己，那沉迷于手游和酒而浑浊起来的眼神，阴沉沉地回看着这边。都露出这种表情了吗，那眼神就是如此地令自己感到讶异，其深处不存在任何的雄心壮志。

映在水中的那个身影，与镜洲挺身保护八一所面对的，那个老奖励会员的身影重叠了。

「……我自己，已经变成这副模样了吗……？」

有一个词恰好能形容现在的自己。

『老害』

老害：借实权打压年轻人，严重拖后腿的老人。亦指骄横跋扈又没啥水平的老人。

那是自己年轻那时，就是死也不想变成的人，但在现如今的自己身上，却能看到那些不讲道理的老一辈棋士们的身影。

究竟从什么时候开始变成这样的呢？

十几岁和二十几岁那时，每每输掉对局回到家，便不去睡觉在棋盘上摆出输掉的对局。这与其说是仍保有精力，不如说是不把悔恨砸在将棋盘上就睡不着觉。

到了三十多岁那时，便开始通过喝酒来排解悔恨。

到了四十多岁的时候，对局之后，立刻会有巨大的疲劳涌上来，不休息下便无法再次面对将棋盘了。

今天就好好地休息一下吧。

明天一醒来，应该就会像之前那样恢复精神的。

「…………但是，即便醒来了，变得像之前那样也是不可能的了……」

之前休息一天便能取回的对于将棋的热枕，现如今不休息两天便取不回来。

研究时间必然会因此减半，这更加速了棋力的衰退。向下倾斜的坡道，若想要再次登上去，要付出的，是比年轻时多好几倍的精力与努力。

即便如此，仅仅四十多岁的那时，还是有着『必须要做些什么』这种心情。

对于逐渐堕落的自己，会感到痛苦，会怀有罪恶感。

但是逐渐地，这种心情越磨越小……在不知不觉间便消磨殆尽了。反而把上了岁数棋力衰退当作是理所当然的事，接受了变得如此弱小的自己。

在这种心情消磨殆尽后，也不会被之前的那种痛苦所折磨了。

我将这种心态的转变视作了精神上的成熟。

退居幕后，守护着弟子的成长……。

「…………直到那天，看到八一的身影……」

祝贺会上客人的话仅仅只是条导火索。

深层原因是在前一天——就位仪式上发生的事。

那一天，看到举着就位状吸引着全场目光的弟子，清泷注意到了——

一直以来作为自己心灵支柱的『挑战过名人』这一实绩，无非是在最后的最后败北的——失败者的标签。

不是悔恨被弟子超越。

而是接受不了摆在眼前的，自己是败者这一事实。

所以迁怒于弟子，大声吵嚷。

「…………多么狼狈啊……」

清泷不停地重复说着这句话。

自己不断说着想要成为名人。但是若要说起自己做到了的，便只能自以为是地大肆宣扬『没能成为名人』这种事实。

『质朴而又顽强』『到最后的最后都不能放弃』，自己不断对弟子们说着这些话。说这就是关西将棋。

但是自己能不能做到这样呢？

对于棋士来说，在将棋盘上战斗到最后是理所应当的。这种事即便是业余的也能够做到。

但是……即便在将棋盘之外的场合也能继续战斗的人，很少。

没有对局的日子，自己都做了些什么呢？

只有那些愿意为将棋奉献一生的人，才能称得上是职业棋士，不是吗？

『我们是在消耗自己的生命下着将棋。』

白天听到的镜洲的话再次在耳边回响。

这句话化作了一阵烈风，将清泷从棋士室里推了回来。

但是——

「……好热」

在一片漆黑之中，清泷嘟囔道。

这是，在理应燃烧殆尽的木炭的深处冒着烟的，小小的小小的炭火。

镜洲的那句话，不是要吹灭清泷内心的火焰……而是要给在这内心残留着的微小火焰，清泷本人也忘记了的这簇火焰，送进来清新的空气、清新的风。

向着这微小的火焰，清泷再一次送进来清新的风。

「好热」

寒冷彻骨的二月深夜。厨房里应该是关闭了暖气和照明，但是男人好几次好几次重复着同一句话……好热、好热，这句话。

从二楼自己的房间下来的桂香吃惊地问道。

「……父亲？还没睡吗？」

「不是的」

向着露出一脸讶异的女儿，清泷说道。

「是总算清醒过来了」

第二天早晨。

镜洲飞马和往常一样在棋士室里露面，室内已经有一位先来的客人，正默默地擦拭着棋盘。

「清泷老师……」

「早上好」

脱下西装上衣，卷起白衬衫的袖子擦拭着盘驹的清泷，用手背擦掉额头渗出的汗水抬起头。

他脸上那极为明朗的表情，已有几年未曾出现过，和昨天镜洲所见的清泷相比更是判若两人。

「昨晚久违的盼望着天亮呢。想着要快点跟你下局将棋。」

「诶？」

「镜洲君。请教我下将棋。」

清泷穿上上衣仔细地扣上扣子后，这样说道并深深地鞠了一躬。九段的棋士向着奖励会会员。

「现在的我，没有那种可以教给你们的最新的研究。岂止如此，不知不觉中就连面对将棋的态度，也变得远远不及你们了……」

连正面对着弟子和奖励会会员说『教我下将棋』的勇气都失去了的男人，在内心深处残存的勇气的驱使下，竭尽全力回到了这个房间。

清泷保持着鞠躬的姿势继续说道。用那炽热到无法掩盖的声音。

「不管是打杂还是什么我都干。就当作是回到了修业那时候，我也想要和你们一起从最基本开始重新学习将棋。我并没有打算偷取你们的研究成果。我是想要纠正懈怠了的斗志。我不想以失败告终。」

「老师……」

「昨天，被镜洲君说了一顿，可算清醒过来了。从那时起浑身便觉着好热，想要下将棋，变得坐立不安起来。也是好久都没有过这种心情了啊……要是不请你当回对手，看样子是已经镇定不下来的。」

「但、但是……」

「哎呀。镜洲先生，今天不下将棋吗？」

一直藏在镜洲背后的小男孩，用尖锐的声音这样说道。

突然现身的椚创多，一边露出天真无邪的笑脸抬头看向清泷——

「这样的话我就和清泷老师下将棋哟。也想打听一些八一先生过去的事什么的呢。」

「谢谢。说起八一的事可是有满满一堆的。」

「哇咿～&9825;」

创多就像被给予了点心的孩子那样天真地欢欣雀跃着。

另一方面，镜洲踌躇着。

自己在昨天，面对清泷说出的话是没有任何虚伪的真心话。

并且这也是由自己的信念发出的话语。

但同时，这也是奖励会会员对职业棋士绝对不能说出口的话语。到了被公开出去就会被勒令退会的程度。

——更何况我，是不管过了多久都成为不了四段的吊车尾三段……

镜洲突然地为自己的行为感到羞愧。

虽然原本是打算站在奖励会会员的立场进行代辩的……

——但无法成为职业的自己，不就只是在向老师发泄着内心的焦躁和嫉妒吗？

这种想法，让镜洲犹豫着能不能接受清泷那真挚的申请。

镜洲无法去直视清泷。

因为在透过窗户照射进来的清晨的阳光下，清泷那闪耀着的汗水，对于双眼充满浑浊的自己来说过于的耀眼。

因为在眼镜深处的，清泷那充满着火红的热情的双眼，对于没脸见人的自己来说过于的耀眼。

——这就是……这就是，所谓的职业棋士吗……

虽然原本认为这是块完全变钝了的钢铁，但是镜洲只用微小的火焰烤了烤，便显现出强烈的光辉。

——锻造的方式不同。和我这种人……

镜洲感到自己仿佛变成了蝉的幼虫。

仅仅只是一动不动地待在这个被称作棋士室的土壤中，等待着羽化的那一天……更何况镜洲在这片被称作奖励会的黑暗之中，已经度过了比蝉的一生还要长久的时间。

奖励会会员为了羽化，忘记了过去凭借本能便能知晓的钻出土壤的方法，迷失了自我……

「镜洲君」

向着这位奖励会会员，清泷主动伸出了手。

只有这一次，清泷拿出了勇气，直接地，坦率地说到。

「拜托了。请教我下将棋」

「…………这边才是，请您多多关照。清泷老师。」

镜洲飞马三段深深地鞠了一躬，握住了向他伸过来的手。仿佛在请求着对方。

这便是长久流传于后世的传说中的研究会——『清泷道场』成立的瞬间。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om