「…………啊！？」

看到出现在棋盘上的那一手之后，鹿路庭下意识的发出声音。

那一手，让散发光芒的她浑身下出的决胜手在一瞬间化作了流星……。

「…………」

在此之前一直不停用居玉攻击的鹿路庭，在下一手推动了玉。那也是表示认输的信号。

数手之后，鹿路庭珠代将手放到驹台上低下了头。

「我输了」

「非常感谢」

感想战立即开始，鹿路庭便开始探明她最后所放出的决胜手。

天衣将那手说成了「在轻视我」，然后又直率地回答了「但是如果下的对的话就能够赢」。

如果是普通的女流的话，就会在感想战顾虑输掉的对手。

如果还是比自己年长，段位也比自己高的对手的话，不拿出甚至快要拿出花一样的顾虑的话就会受到周围的抨击。公开对局的话更应如此。

但是天衣却去除掉了一切的虚伪，只说出了真心。不仅在对局中输掉，还在感想战中变得体无完肤。

然后，对于鹿路庭来说不知为何非常高兴。

虽然有着悔恨。

想要哭出来的无力感，当然也有。

但是不知为何……清爽的感情却胜利了。

——或许能够和这家伙成为朋友呢。

有一种像是发现了曾经觉得在将棋界绝对不会找到的宝物的心情。

但是死也没有将「成为朋友吧？」这句话说出口的打算。

因为她在将棋界中寻求的并不是朋友——而是对手。

「……你一定，不会将我放在眼中吧」

鹿路庭一边整理棋子，一边对天衣说。

「一定会像空银子一样，立即就会跑到我的手所碰触不到的地方吧。在女流棋士的顶点……」

但是眼前的少女，完全没有对突然之间就抛出的这句话产生动摇。

让人觉得这种地方和空银子也很相似。

「你还记得在这之前你对我说要我不要做女流棋士了吧？」

「是」

「即使不说，我也这么觉得。如果输给了这样的孩子的话……如果不管再怎么努力也不能成为第一的话，就没有继续下去的意义」

有着想要比谁都要努力，不知何时才能就达到了极限的自己。

有着作为女流棋士人气源源不断，距离理想越来越远的自己。

虽然觉得抓住这种地方也没有意义——

「但是呢？我，不会放弃哦」

鹿路庭浮现出并不是假笑的真心笑容，说。

「在你不知何时就上了岁数变得软弱的时候，就会和变得比现在还要强的我战斗。三十年后，亦或是四十年后……虽然可能还要再往后一些，但是在那之前我会在将棋界[这里]一直坚持下去」

「呼」

对于还是九岁的女孩子来说，四十年后的事情什么的是和千年后一样遥远的未来。

但是夜叉神天衣却在那样的未来中放飞思念，意外认真的回答了。

「我在等着哦」

因为周围的粉丝发出了迄今为止最大的拍手声，鹿路庭在那时第一次注意到了。

☆ 终幕

那场对局即将迎来终结。和一名女性的将棋生命一同。

香醉千女流三级，和清泷桂香业余爱好者的对局。

桂香————流出了眼泪。

「唔嗯…………呜呜……」

虽然为了不漏出呜咽声而按住了嘴，但即使如此仅仅只是下了一手便忍受不住，漏出了声音。

「………………」

相对地，千却用非常冷静地手法移动着棋子。她的眼睛一直将视线放在自己的阵营上。

形势——————是桂香占上风。压倒性的上风。

将棋在序盘基本上已经完结了。因为千连任何积极的一手都没有下过，而桂香却像是放下了什么一样不停攻击。

「呼……！呜呜呜……！！」

桂香明显在哭泣。眼泪啪嗒啪嗒地落到了棋盘上。

她曾经想要获胜。应该想要获胜才是。因为桂香如果在这里获胜的话，就会向不停追逐的梦想更近一步。

但是同时也这样想。

『拜托了千酱！攻过来吧！』

『深入进来！把我逼死！！』

这份思念，从棋手那里甚至是快要感受到疼痛一般，传达了过来。

攻击千的桂香，明显比平时还要想得开得多。一直在放出一些虽有破坏力，但反击的漏洞也非常大的大力挥舞的拳头。只要看棋谱的话。一定会觉得占尽上风的桂香没有任何顾虑，在将对手杀得片甲不留吧。

但是，只要知晓胜负的背景的话。

如果是用自己的眼睛来看那场对局的状态的话。

反倒是会从将棋那里看出有其他的思念。

那份证据，就是守护着两人的战斗的将棋粉大部分人都浮现出了眼泪。

即使完全没有胜算，千也一直在不停移动棋子。

只不过是为了下出推延认输的瞬间的随意的几手。

但是，最后的瞬间确实已经接近了过来。

虽然千将手伸向了放在驹台的棋子，但是她的手却在中途变成了拳头。然后，

「………………」

就像颈骨折断了一般，一下子将头垂了下来。并没有宣告认输的话语。

「啊……」

桂香也反射性的回礼。

这个瞬间——香醉千女女流三级回归至业余爱好者，清泷桂香距离成为正式的女流棋士还需一胜。

「「…………」」

对局者自是当然……但甚至连观众，都不发任何一言。

在这里的任何人都知道这场认输的意义。

所以谁都无法发声。看到爱和雷的将棋骚动成那样的观众，现在却像是拒绝呼吸一般回归了静寂。

「…………没有这样的」

千用微弱的声音指出来的……是将桂香诱导至振飞车的，第一手。

「……想要避开对手的得意战法的时间点，就已经不行了呢……」

千无数次无数次，发出声音将那第一手重新下出。高高响起的棋子声，就像是千的心在叫喊一样。

对局中，千一直一边后悔，一边战斗着。

那样的精神状态不可能会下出有多漂亮的将棋。

在这层意义上，胜负从第一步就已经被定了下来。

「明明最后的将棋什么的，用自己的得意战法下就好……不对，明明到此之前还想要下……但注意到的时候，就下出了其他的一手」

「……」

「桂酱」

千用混有哭腔的声音，向长久以来的战友搭过话去。

「变成女流棋士之后……我一次都没有遇到快乐的事情。明明是非常想要成为的，无数次梦到女流棋士，但是却是在研修会之上的地狱而已……这是当然吧？比起当业余爱好者的时候相比，一直一直都净是碰到一些很强的人们」

「……」

「无法胜过女流的前辈们，甚至变得也无法胜过业余爱好者……充满痛苦的两年。实际上啊？现在，稍微松了一口气哦。已经不需要在痛苦下去也可以……」

「……」

「因为桂酱和我很相像……虽说输掉之后说这种话就像是不服输一样，但因为不管棋力还是性格都一样。所以呢？所以……」

「千酱……」

千想要说什么，桂香已经正确地理解到了。

所以——

「即使如此，我还是想要成为女流棋士」

用毫无迷茫地声音这样说。

「即使力量不足，即使位于前方的是地狱……只要有着任何一丝可能性，到最后的最后我也会不放弃，想要将梦追逐下去。千也一定这样想吧？」

「…………嗯」

一边像是非常怜爱一般触碰棋子。

香醉千直直转向前方，说。

「今天的将棋虽然充满着后悔……但是我啊？完全没有在后悔哦！对于以女流棋士为目标这件事！」

……在那之后，千取得了指导棋士的资格，回到故乡开始向孩子教起将棋。

『要将自己喜欢的战法，并尽全力下出来哦！』这样。

☆ 礼物

全部的将棋都结束之后，在对局场中举行了作为最后的活动的抽选会。

在一齐预选胜出的十二人，在粉丝面前一个接一个地抽出了决定在本战战斗的对手的签。

『接下来是身为业余爱好者却漂亮地将棋子推进本战的清泷桂香！请向前！』

「是……是」

坐在贵宾席上的桂香，露出紧张的神色走向中央。在最前列取得一席之地的报道阵容积极地燃烧闪光灯，将棋粉丝则送出了让人心生温暖的拍手。桂香行了一礼，一边露出生硬的笑容一边述说进入本战之后的感想。

贵宾席上自然也有着爱和天衣的身影，爱送出比谁都要大声的拍手，天衣则露出嫌弃的表情拍着手。不率直的大小姐真可爱。

并没有祭神雷的身影。

对局结束之后，甚至也没有出现在我眼前，不知何时就消失了。

想必暂时会回归平静吧……因为是最为胜任输方的人。

『清泷小姐。请抽签』

「那，那么………………………………唉！」

充满气势地抽出的对手是——

『终于出来了！清泷桂香小姐，第一战的对手是————释迦堂里奈女流名迹！』

「」

桂香的脸上所有的表情都消失了。

「……哎呀呀……」

「……桂香……偏偏就……」

在来宾席上看着那副样子的我和师姐抱住了头。

居然会抽出只有四个人的种子选手，而且还是最强的对手什么的……明明在这种地方不用发挥抽签运也是可以的……。

……嘛啊，但是——

「虽然像这样三人一起进入本战也非常的厉害」

「但相对的不怎么高兴呢？」

「不，非常高兴哦？虽然很高兴……但是在此之上，觉得真是窝囊啊。因为身为师傅，却无法为弟子做到任何事……」

何提借出一臂之力，甚至连在旁边看着都无法做到。

「不管怎么说，或许我的力量什么的已经不需要了呢！虽说对雷有些大意，但不管怎么说也已经变的能和记录保持者在势均力敌的情况下获胜了。哈哈」

「是呢」

「唔唔……明明稍微否定一下也好……」

「……不知道那个小鬼为什么会突然间变强的话，作为师父已经失格了呢」

「唉？」

什么意思？

『清泷小姐。请说出在本战中的抱负』

「虽然……因为对手有些太伟大了，所以现在什么都想不出来……」

桂香依然还是呆然着的样子，

「但即使如此，在进行对局之前……我会尽我所能地不停努力。因为我并不会在突然之间变强，所以会像迄今为止一样，一点一点地去追逐梦想」

『非常感谢。祝您武运昌盛』

深深行了一礼之后的桂香的眼瞳中，闪烁着泪水的光芒。

在稍远一些的座位上用视线守护着她的师姐的眼中也闪烁着同样的光芒。

『那么请下一位登场』

「是！」

精神满满地回复之后站起来的——是爱。

还有——

「……嗯？天衣也？」

明明在此之前还是一个接一个地上去，但不知为何两人一起站了起来。

然后因为紧张而脸颊泛起红潮的爱，牵起一副不高兴的样子的天衣的手走向了舞台。

然后响起了数量惊人的拍手声以及闪光灯。这是何等等级不同的人气。

两人完完全全就是将棋界的新晋偶像。

——……我真的，已经完全没有必要了。

原本一直觉得还小的弟子们，不知何时，已经变得能够下出能够获胜的踏实的将棋了。这样的话，只靠他们自己也能够变得强大起来……而且，在将棋界的地位也很快就确立了起来。这种情况下的应对，也一定能够应用自如吧。

在我感受到雏鸟离巢时的寂寞感的时候——

『雏鹤小姐和夜叉神小姐，是想要将今天的胜利当做对某人的礼物，对吧？』

「是的！」

爱让运营方准备好话筒架之后，便从口袋中小心谨慎地取出折好的数张纸，开始读了起来。

『师傅』

…………唉？

突然开始的弟子的演讲。

其内容——完全让我深感意外。

『祝您十七岁生日快乐！』

……她们，知道的吗……？

今天……八月一日，是我的生日这件事……。

「……嘛，因为除了容易记住生日以外完全没有任何可取之处呢。『八一』这个名字」

坐在旁边的师姐用非常低的声音悄悄地说。

正是如此，我的名字是因为『在八月一日出生的』这样的理由才被取上的。虽然经常与将棋盘的格数是八十一个，这样的由来搞混，但实际上完全没有关系。

「……而且要这么说的话，『银子』不也是因为头发颜色是银色，所以才……」

「啊？想打架吗？」

「嘘！」

因为爱的演讲开始了，所以制止住态度极速变得非常坏的师姐之后，我便将听力集中在爱的演讲的后续。

『自第一次到师傅的家中打扰开始，转眼之间四月便已经结束了。虽然那个时候盛开着樱花，但是现在已经是暑假了。真的是，转眼之间。

变成师傅的内弟子之后，每天就像是梦境一样。

师傅教了很多的将棋。

而且还两人一起做了料理。

还牵着手在大阪和神户散步。

而且还通过将棋结交了很多朋友，并且还在师傅的家中留宿……虽然也曾经被严肃地训斥过，但是那也非常的开心……全部，都是爱的宝物』

……她是那样想的吗……。

和弟子度过的日子被唤醒，胸中不经意间就变得炽热。

『但是，明明像这样接受了许多东西，但是我却无法进行任何的回礼。因为从师父那里接受的东西非常的多……。

而且因为师父是龙王，是将棋界最伟大的，所以是不管才能，还是金钱，什么都有。而且还很受女性欢迎。所以——』

虽然我能够感受到有关女性云云的部分声音多少变得有些低……但是爱仍然坚强地，率直地，将自己的感情传达了出来。

『所以，我和天衣酱两人这样决定了。

在师傅的生日的时候，将变强的我们当做礼物。绝对要在今天的一齐预选之中获胜，这样』

因为————像这样，爱继续说。

『我们不变强的话……师傅就不能够安心下来。就不能在即将开始的龙王战中，集中精神——』

「……！！」

我非常震惊。甚至倒吞了一口气。

然后所有的一切便连接了起来。

为什么爱，下出了和平时不一样的，毫无缝隙的，贯彻胜负的将棋。

一直都很自制的爱，为什么会这样拘泥于通过一齐预选。

在我理解到其真正的理由之时……胸口被系紧，眼角变得炽热起来。

全部————都是为了我。

『师傅经常像这样说的吧？棋士坐在棋盘面前之后就会变成只身一人……所以才不得不独自一人变得更强。

虽然我觉得的确是那样。无法与某人一起战斗。

但是——却可以为了某人而战斗。

竞标赛也是，一齐预选也是，我为了师傅而战斗了。

为了最喜欢的师傅。

为了让最喜欢的师傅高兴。

为了让世界上最喜欢的师傅，安心下来……如果只有我只身一人的话，一定会输掉』

——因为是为了师父，所以爱变得比谁都强了。

浮现出散发出光辉的笑容之后这样说的弟子的身影，转眼间变模糊了起来。

明明想要将成长之后的弟子的身影刻在眼中，但不管怎样都会变得模糊。

『师傅……生日快乐。

因为只能够将这种东西当做礼物，所以非常抱歉。

为了在下次的生日用更好的东西当做礼物，我会更加更加的努力的。

下次的下次也是，下次的下次的下次也是，爱想要一直一——直！为师傅送出礼物。

所以…………请一直一直，一直……当爱的师傅』

爱读完之后便将纸折叠，然后深深地低下了头。

之后牵起了站在的后边的天衣的手。

「好！那么接下来就是天衣酱！」

「……我就算了哦」

「不行哦！不是约定好要两人一起说了吗？」

「…………」

天衣像是不情愿一样站在麦克风前之后，

『……我是为了自己而下的将棋。并不是为了其他的任何人，而是仅仅为了自己。至今如此，未来亦是如此』

用不乐意的口调这样说之后，瞥了我这边之后——继续说。

『但是，今天…………为了你而下了哦』

「…………！！」

忍受至今的泪腺变得快要决堤了。

『只，只有今天哦！？』

这样说之后便一下子转向了其他方向的天衣，非常可爱让人难以把持。

在我坐在椅子上忍耐着泪水的时候——咚！

突然之间背后被用力推了一下。是因为不知是谁踢了我的后背。

「呜哇！？」

突然间被打的我摇摇晃晃地从椅子上倒下……注意到的时候，眼前站着两名弟子。然后在两人的身影映入眼帘的瞬间——

便被紧紧抱住了。

在众人环视之中。

「呜哇哇！？师，师师……傅？」「等，等一下！突然之间想做什么——」

我在震惊的爱和天衣的耳旁，传达了出自己的想法。

「两人……谢谢……！」

就算会被说是萝莉控也无所谓。我一边哭，一边不停地数次说出「谢谢」。想要将与最好的礼物相对的感谢之情传达出来。

「师傅—……?」「…………哼」

爱回抱了过来。天衣也没有拒绝……明明应该非常害羞。

爱在耳边悄悄地说。

「……话说回来师傅？刚才对局结束之后祭神老师『八亲好厉害！和八亲住在一起会变得这么强啊！？喜欢喜欢最喜欢了，因为绝对要和八亲住在一起所以我会变得更强把八亲抢过来哦！！』……向我这样说了哦？」

「唔唉！？那，那家伙还在说那种话啊！？」

「等一下……怎么了？祭神雷是女流帝位吧？你们是什么关系啊？」

「天衣酱你听哦！她是师傅的前女友——」

「我不是说过不是了吗！？明明都为了让我在龙王战中集中精神努力了一番，但为什么又会提起这件事啊！？」

「将棋和恋爱是不一样的！！」

虽然爱哼一下子就开始生气了……但是那副天真烂漫的身姿，越来越让人感到可爱。

怀中的两人，非常非常的小。