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“吶，爷爷。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;”

草剃静花皱着眉头说道。

说话的声音带着预想以上的不愉快态度。

“哥哥那家伙，下次是什么时候归来呢——有问过吗？”

“谁知道？先前通电话的时候，他是说因大学的课题和其他什么事要到各地游走呢。”

祖父·草剃一郎的态度实在相当悠哉。

“根本没说过任何归国的预定日期啊。那家伙也挺忙的吧。”

“说什么很忙，他还是个学生吧！”

东京都文京区·根津三丁目的商店街——草剃家的起居室。

本来这个家是经营旧书店的。不过，早就在五年前就已经闭店。并且，这个家的长子已经将近两年没回家……

“哥哥也真是的，突然说什么要到意大利留学！而且完全没有打算要回来日本的迹象喔！？”

“嘛，大概是觉得飞机票太贵了吧。”

“即使是这样，电话和邮件也几乎没有可是大有问题吧。”

“哈哈哈哈。关于这点真是没有反驳的余地啊。”

“再说决定要去留学，真的相当突然，事前都没跟我们商量过。而且，那个时候的哥哥，还只是高二喔！”

“运动员的世界嘛，只是高中生就决定好将来也并不奇怪啊。”

祖父始终是一副悠哉的态度。

“毕竟护堂本来就身处那样的世界嘛。既然决定好了将来的道路，就会有各种想法也说不定呢。”

两年前——

家兄·草剃护堂升上高校二年生那年的五月份。

突然说出了这样的话。

‘出于各种情况，我觉得需要到米兰的学校留学。正好是个机会，我就到那边去一趟吧。’

对此静花马上问道。等一下，说去一趟是要去多久。

‘进入那边的大学，直到毕业为止……也许会更长，说不准。’

家兄给的回答相当敷衍。

对此她相当生气，就问高中生真的能顺利在外国留学吗。于是马上得到了他明确的回答。

‘哎呀。艾丽卡的叔父正好跟日本的留学生方面有点关系。还可以锻炼到口才呢。那个人——保罗先生会在那边担当我的监护人，还会让我寄宿在那里，不会有任何问题的。’

这种口若悬河的说明更是让人感到生气。

……身为他青梅竹马的德永明日香偶尔会说这种话。静花妹妹也许个兄控呢，不过，其实不对。自己会对兄长这么严厉，是因为他表面看上去明明就是个诚实淳朴的好青年，但在行事上偶尔会让人窥见到‘无赖’的一面。

“吶静花。”

祖父对心情极差的孙女说道。

“你只要老实地说哥哥不在了，自己感到很寂寞，那护堂大概就会想要回家了。”

这是他边带着恶作剧的微笑边给出的建议。

“那家伙在这方面可是很心软的。”

“别……别说傻话了！哥哥只不过是——两年时间不在，怎么可能会寂寞！又不是小孩子了！”

“是吗？”

“肯定的吧。”

“呜唔。”

祖父坐在餐桌对面，悠哉地把绿茶送入口中。

尽管年事已高，却依然端庄的面容。虽然身在自己的家，还是把衬衣和长裤穿的整整齐齐的。

昔日他在商店街可谓是个风流人物，从年轻之时起就不断地传出各种艳闻。

大概是因为这位祖父也‘经常有在自家以外的地方留宿’的恶习，因此似乎对音讯全无的草剃家长男毫不担心的样子。

这样的专家‘无赖’此时轻松地转换了话题。

“对了静花。有件事先跟你说一声。”

祖父悠哉地把‘决定事项’报告出来。

“从明天起我要离家一段时间。打算要去拜会住在澳大利亚的老朋友。”

经常会被人说‘草剃家的祖父和长男很相似。’

实际上，脸长得是挺像。不过，性格根本不同。

相对于以应当称作潇洒的气质为核心的祖父一郎，兄长给人更加淳朴的感觉。

不过，两人确实有共通的一面。

那就是在能无视距离和文化的阻隔，轻松地与别人建立友谊关系这方面。并且，朋友中的谁遇到困难，或是听说对方想要见自己时，就会毫不犹豫地前往拜访他们，重温旧情。

在有必要的时候，出于侠义心也会在力所能及的范围帮助对方——

于是就这样，祖父也从草剃家离开了。

因为双亲离婚的缘故，家里本来就没有父亲。母亲也经常不在家。‘职业·女王大人’将其视作如此的部下也有很多，跟这样的人们一起走走喝喝，为工作奔波，给别人商量和建议，是个相当忙碌的人。

“这样子就像在过独居生活一样。”

静花愤然地埋怨道。

虽说如此，家事和料理大致都能搞定。

从这个十二月起草剃静花也十八岁了。已经升上了高中三年级。尽管对此已经看开，但还是不禁口出抱怨。自己的年纪早就已经可以独自看家。没有任何问题。

“普通的家庭应该都会特别关照应考生才对吧……”

“啊哈哈。就连静花妹妹也有自己的家‘并不普通’的自觉啊。”

在商店街遇到的年上青梅竹马笑着如此说道。

寿司店的女儿，德永明日香。当就读都内的大学之后她便不再扎双马尾，如今是披散着一头长发。

静花斩钉截铁地回答道。

“又不是哥哥，肯定的吧。再说就算不是应考生，普通的家庭可不会丢下高中生的女儿一个人在家，搞成这种全家离散的状态吧。”

“草剃家的人们真的全都超乎寻常呢。”

明日香嗯嗯地点着头。

“静花妹妹明明是应考生，可还是到处游走，还经常找朋友去玩，甚至还去打工了，感觉过得挺悠哉的呢。”

“那个呢，明日香酱。我跟妈妈和爷爷不同。在平时就已经很努力，推荐入学也都拿到了，所以才会这么从容而已。”

“那，这样就不算应考生了。”

受到对方正确的批评，不过静花还是反驳道。

“我迟点打算接受toefl的考试。因为对中文，还有其他的外文有点兴趣。我看要不要也试试留学什么的？”

“是喔。”

被明日香目不转睛地盯着，静花退缩了。

“怎、怎么了？”

“我在想，难道静花妹妹也打算要去欧洲留学之类的。追着护堂而去……”

“怎、怎么可能有这种事！”

“嘛，就先当做是这样好了……啊，不过呢。说到‘追着护堂而去’，那两个人，艾丽卡小姐和莉莉娅娜小姐。听说她们两个现在都不在欧洲？我还以为她们肯定也会追着护堂而归国才对啊。”

“啊，嗯。好像是的。”

先前那个难以回答的话题已经结束，于是静花淡然地说道。

“听小光说，她们两个好像都在上海。”

“小光——啊啊。是那个茶道部后辈的孩子来着？万里谷同学的妹妹。”

“嗯。听说小光的姐姐现在是在京都。以往跟哥哥要好的那些人，全都各散东西的样子。”

“这样啊～”

结束了与青梅竹马的闲话家常之后，静花回到了家。

年关将近的十二月。下午六点。她打开家门前的邮箱，检查邮件。她不至于天真到会期待在里面找到哥哥寄来的信件。

看着里面那些广告之类的信件，静花忽然发觉到。

“啊。又是从海外寄来的。”

是个信件。

收件人就只写着‘kusanagi’，只有姓，没有名。真是奇怪的写法。寄件人的名字写着‘lucrezia zora’。对方的地址是——

“是意大利啊。这个撒丁岛，当做是州就行吧。”

静花的哥哥应该也在意大利才对。

并且，还有另一个奇怪的地方。信封的背面写着这样的文字。

‘致草剃家的家人。不是一朗氏，或护堂先生也无妨。请马上打开这个信封，按照里面所写的指示去处理。事态紧急。’

是相当流畅的日语。而且字迹工整。

“是有谁拜托日本人写的吗。”

还是说，这位叫露库拉齐亚·佐拉的人物是个精通日语的人呢。

静花走到了起居室。在一片漆黑的房间内亮起电灯，然后取出剪刀。下定决心之后，她打开了这封奇妙的信件。

‘请把先前寄送给草剃一郎／护堂的小包开封。务必要将里面的呼符让各位家人们随身携带。要是可以的话，推荐进行三、四个月左右的海外旅行。’

里面装着以日语写着这些文字的书信。

“小包——是那个吗。”

是两日前从海外寄来的。记得收件人是写着‘草剃一郎或护堂’。从祖父出发旅行之后，就一直放置在厨房的一角。

“等一下啊。”

静花反复确认信封的正面和反面。

“哪里都没有邮戳……”

该不会是不经邮局从意大利寄过来的吧？

莫非是有个魔女乘着扫把把信件带到文京区，然后放入邮箱里面之类的。

“嘛，是伪装成海外邮件的恶作剧吧。正常来想的话。”

静花拿着那个问题的小包，在起居室的桌子上坐下。

仔细再想想，那方面也很奇妙。上面没有运输公司和邮局的寄送传票。就只是在普通的纸张上写着寄件人和收件人姓名再粘贴起来而已。

那个小包——其实是在静花离家的时候，就已经放在了玄关处。

她本来还以为肯定是母亲收进来的，不过实在太可疑了。放置不管应该是最妥当的吧？

……虽然她是这么想着，但还是无法抵抗打开小包的诱惑。

草剃静花就是个如此好奇心旺盛的女孩子。

“这就是护符？”

里面装着八个以黑色金属打造的十字架形饰品。

都是正好能容纳在手心中的大小。大概是铁制的吧。试着把玩了一下，手上就粘上了铁的气味。

信封里还同装着两封书信。分别是‘致草剃一郎’和‘致草剃护堂’。

“……毕竟事态紧急，对吧。”

虽然静花可没有擅自偷看亲人书信的爱好，不过光是那个装饰品实在太让人莫名其妙了。

于是她先打开寄给祖父的信件。可是，信件的内容却让人越发困惑。

“这是什么？”

文面是这样子的。

‘是否还记得昔日的祟神，一郎？’

我梦到了那家伙开始再次活动了起来。回到了长期放置着那个石板的地方作恶。

若预知成真的话实属不妙，因此把护符同封于书信内。

虽不知亲属有几人，务必让全员都随身携带。

追申。想到或许他已离家，但为求慎重，无需交给孙子草剃护堂。

崇神。梦。预知。护符。

一连串超自然的词语让静花不由得皱起眉头。

不过，她马上恢复镇定。她老早就知道祖父的朋友里有很多怪人。而且归根究底。

“毕竟我们家，在其他的家庭眼中看来也是怪异的呢。”

如此呢喃着，她打开寄给兄长的书信。

然而，里面的内容让静花无比震惊，而且怒火中烧。

“这——这个女人到底和哥哥是什么关系！？”

神秘的人物——露库拉齐亚·佐拉寄来的邮件内容是这样的。

‘虽然我想你应该已经离家，不过姑且还是把寄给你的私信也放进去。

还望当你遇上业界的要人之时，能向对方更多地明示你跟我露库拉齐亚·佐拉的关系。

我身为你现地妻的这个情报，不知者还有很多。

为了让这件事情能够众所周知，就让我更多地吸收你的甘甜汁液吧。

关于护符的纤细情况，请参照寄给一郎的书信’

书信最后以‘致所爱的少年’作结。

2

于是到了翌朝。

草剃静花边怀着不爽的心情边走在上学路上。

私立城楠学院。高中部。

这就是静花就读的高校。

因为是中高直升的学院，所以从初中一年级开始就每日如一地徒步上学。从根津三丁目商店街开始出发的十几分钟路程。

顺带一提，兄长是从高中开始入学的。

尽管如此，仅是一年时间就跑到了国外，入读了米兰市内的高校。听说居然还打算就这样跳级进入同市的大学就读（意大利的高校是五年制。本来的话到十九岁为止都是高中生）。

从草剃家到城楠学院的上学路都是静花早已见惯的景色。不过，自从哥哥成为高中生之后，兄妹两人偶尔也会在早上一起上学，让她感觉能为这趟百无聊赖的路程添加上微妙的刺激，这也是个事实。

“哼。那样的混账哥哥，我才不管呢！”

她不爽地自言自语道，然后转换了心情。

怪人云集的草剃一族。其中的大多数人都有‘好了伤疤忘了疼’的倾向，无法长时间维持着愤怒和焦躁之类的负面感情……嘛，说白了就是都是些傻乎乎的人。这种性格静花也适当地继承了些许。

于是她重振精神，继续上学。

理所当然，走在身边的都是穿着相同制服的少年少女们——

“早上好，前辈。可以跟您一起走吗？”

“可以喔。早上好，小光。”

被初中部的后辈很有礼貌地问候，静花点了点头。

万里谷光。

初次见面是在她小学六年级的时候。不过现在已经是初三了。身体已经长高，在这一年里还变得更加成熟了。也许正因如此吧。

感觉和她姐姐佑理前辈挺相似的。

不过，相对于那位像是气质高雅的长发大小姐般的前辈，妹妹则是头发齐肩，带有亲切柔和的氛围。

“那么说来，小光。听说你从学生会引退了？”

“是的。终于能从杂务员的职务中解放了。”

小光露出恶作剧般的笑容。在这一年间，她都担任着初中部的学生会副会长，稍早之前才退位给后任者。

静花对这样的后辈投以和善的笑容。

“什么杂务员啊。我可是听说了。说是小光你在初中部的学生会里成为了‘女帝’。”

“什、什么呀，那个女帝是！？”

静花对惊慌失措起来的后辈说道。

“就是权力者的意思吧？嘛，确实小光很擅长做些工作安排和事务调整之类事情呢。不只是学生会，还偶有听说部门的学生们和老师们说小光比起会长还要可靠……”

“虽、虽然我不否认是有这样的方面。”

在这方面没有否认，果然是很像万里谷光的‘乖巧性格’。

并不是单纯的‘好孩子’。并且，这种地方也很讨人喜欢。小光对嘻嘻地笑着的静花诉说道。

“至少应该说成是会照顾人就好了呀。”

“啊哈哈哈。也有这样的说法吧。”

“而且，要说是女帝或是女王什么的，静花前辈才更有‘那种样子’才对。”

“……为什么！？”

“毕竟，现在也是这样。”

两位女孩子一起走在上学路上。因此就算会被跑步上学的男生，骑自行车上学的学生们从身边经过也不奇怪。

并且在那些学生之中会‘前辈，早啊。’‘早上好。’地随声打招呼的体育系男生也有不少。他们打招呼的对象是草剃静花。

身旁的小光嘻嘻地笑道。

“静花前辈明明除了茶道部之外没加入其它部门，可是在运动部那边也人面很广呢？”

“啊……那是。因为偶尔会被啦啦队之类的部门拜托去做帮手，所以才会有些来往……”

“就是在那些时候，不觉之间前辈就变成首领一样呢。”

“请称之为统筹人。我只是统筹大家的意见，让集团能够顺利运作而已。”

“前辈你不是连会议都不开吗。还说那样子太磨蹭了。”

“……………”

静花从很早以前就是个擅长统领集团的人。

必要的时候作出适当的指示。以行动力带领集团成员行动。这个可谓是草剃静花的隐藏特技。不过，因此会被别人说是与‘职业·女王大人’的母亲很相似，所以这是草剃静花自身难以接受的评价。

静花干咳一声，打算转换话题。

不愧是‘能干的后辈’，小光也马上报以微笑。

“对了前辈。不如下次哥哥大人回国之后，我们一起出门去玩吧。这是我从很早以前就哀求过哥哥大人的事情。”

小光不知为何会把毫无血缘关系的草剃护堂称作‘哥哥大人’。

不过，嘛，毕竟她是那种‘虽然是个会照顾人的乖孩子，不过稍微有点厚脸皮’的性格，这种言行确实跟她挺适合的。毫无违和感。

这就是所谓的妹属性吗。

边回想起朋友陆鹰化‘这也算是学习’如此表示地通览过的面向狂热者的读物里面记述的内容，静花边这么说道。

“我是无所谓喔。不过呢，小光。”

“什么事？”

“你其实也不用把我那个哥哥尊称为‘大人’也没关系的喔？反正他肯定也几乎没联络过你吧？”

“是的……没错。”

“我不是说想要他频繁地打电话联络和多寄些书信归来。可是现在只要有网络，轻松地就能发邮件回来跟家人联络才对。真是的，我家的哥哥就是个大懒鬼。”

“这也是没办法的呀。”

小光苦笑着说道。

“据说哥哥大人正在罗马尼亚和马其顿——东欧地区那边协助进行遗迹挖掘的工作，所以不太经常会回到下住的地方……。远征的地区大多都是电话和网络不通的地方。”

小光顽强地想要替兄长辩护。自己也想要个这样的妹妹啊，静花边如此想着边说道。

“可不能相信那种胡说八道的话。现在是二十一世纪。就连那些被称作‘未开发的陆地，最后的秘境！’地方的人都会使用苹果图案的智能手机喔？不过如果真的是战乱地带的话就另当别论吧。”

“也、也许是这样没错。”

“真是的。就是因为这样，才会收到从意大利寄来的奇怪包裹呀。”

静花想起了昨天那件事。

“还有那个现地妻，到底何方神圣。”

“？发生什么事了吗？”

“唔。不是什么大不了的事。其实呢……”

静花简略地把事情说了出来。

将形迹可疑的哥哥的现状传达给了对方。还以为即便是小光应该也会表现出遗憾之意才对。

这位初中三年级的后辈却不知为何表情严肃地沉思起来。

“前辈，寄来的护符您有带在身上吗？”

“嗯……姑且带着。”

反正只是某人的无聊恶作剧吧。

静花边如此想着边把那个护符放进了衣袋里。

黑色的铁制十字架。正好能收