「你的外貌……是为了治疗和我战斗所受的伤吗？」

「呵呵呵呵，我必须恢复消耗过度的真气，所以事隔百年运使《天山童姥》的内功。身形四肢是小了一点，但不影响我们之间的对决。」

罗翠莲的叫阵声比平时高亢，显然是年幼少女的声音。

另一方面，目睹意外景象的艾莉卡和琍琍亚娜十分震惊，魔教教主的亲传弟子则是无奈地摇摇头。

「这个练功法，的确能飞快培养真气啊。这几天师父修习的，就是这套内功啊……」

真气和咒力，必需靠连日运行内功来慢慢调养才行。

不过——根据陆鹰化的说法，教主这次用的《天山童姥功》可在短时间内速成两个月的修行，代价是暂时恢复年幼的体格……

「当然，这是比较困难的内功，纯粹是应急手段啦。」

不可否认的，罗濠教主身上的真气恢复不少。

可是，总量还是远逊于平常。加上童女的体力和肌力自然不若先前，武技也无法像平时那样

得心应手吧。

话虽如此，有本事轻易扭转劣势，也实属绝技了。

勇者和魔王在山中的赛车场再会了。

多亏正史编纂委员会的努力，以及『最后之王』的魅惑权能，一般人早已离开这里。

他们从艾莉卡等人所在的观众席上，身轻如燕地跳上赛道。

「我的义弟·草薙护堂有事担搁。当然……你要呼叫部下也无妨。我罗濠一同对付你们便是。」

「听你这么说，我怎么好意思叫人呢。」

英雄苦笑回应魔教教主的挑衅，伸手拔出救世神刀。

「在草薙护堂来之前，我就仅以孤剑应战吧。」

「呵呵呵呵。那好，我也封印掌功——封印这项远胜宝剑的武器，来跟你交手。」

即便对方是天神，罗翠莲也不改狂妄的态度。

不过，这种贯彻个人风格的举止，也很符合弑神魔王的写照。化身幼女的魔教教主握紧拳头，伸向『最后之王』。

勇者上方出现了灿烂的《神刀曼茶罗》。

双方的第二战要开始了。

3

草薙护堂终于知道了『最后之王』的来历。

两位媛巫女在幽世沙滩上，沉醉于激烈仪式的余韵中。她们不但气喘吁吁，还两眼无神地发愣。

二人猛一回神，赶紧整理身上散乱的巫女服。

「那个，惠那的心意一直没变过……」

惠那正襟危坐后，满脸陶醉地说。

「可是经过这些事，我们注定要当王的新娘了对吧……？」

「请、请不要明讲这种事情。我、我们纯粹是传授知识给护堂同学而已……至少，形式上是这样的——」

佑理婉转反驳，表情却和伙伴一样幸福满足。

反之，护堂没有说任何话。

他的内心很矛盾，一方面他知道自己再也回不了头，却又很犹豫是否该顺从自己的感情率性奔放。总之，佑理和惠那愿意接纳自己这种人，他到死都不该辜负她们。

就在三人恢复冷静时。

「各位顺利达成目的，真是再好不过了。」

身穿十二单的琉璃瞳公主忽然现身了。

她微笑祝福护堂等人，之后又正色道。

「问题在于，光是知道真名也不见得能击败太子殿下……」

「确实，救世神刀和弓箭已经很麻烦了，那家伙还有盟约大法这个王牌啊。」

护堂也老实承认，公主若有所思地说。

「当世君临人间的罗刹王越多，盟约大法越能提升太子殿下的力量。如果——能集合当世七大魔王之力，或许……」

「这是绝对不可能的。」

护堂立刻回答。性格乖张的弑神者是不可能合作的。

他和义姊的关系，算是例外中的例外。剩下能指望的顶多只有北美的约翰·布鲁托·史密斯了。不过，这样也才七分之三。

「嗯？先等一下？」

这时护堂灵光乍现，想到了一个恶魔般的计策。

说不定这一招足以对抗盟约大法。但他仔细思考内容，又陷入了自我厌恶的情绪中，毕竟这个方法太过火了。

琉璃瞳的公主微笑道。

「看来你有主意了吧，真不愧是草薙大人。」

「啊、不是，这个方法太有问题了……何况也没有实践的时间啊，绝对赶不上和那家伙对决的。」

「真的——是这样吗？」

公主稍事沉思，接着她举起右手，掌上幻化一个包裹紫色纱巾的细长物体。

「这样东西先给你，等你争取到使用计策的时间，就能拿来用了。」

「你要给我？」

护堂惊讶地收下纱巾，确认里面的物品，这样东西他有印象。难不成是——护堂抬起头来，琉璃瞳的公主点点头说。

「这是如你所料的东西，不嫌弃的话请用吧。」

神祖的感应力发动，看穿了护堂的心思。

护堂收下对方的好意，将那样东西收进长裤的口袋里。

「那我们该回人世了，承蒙你关照了。」

护堂向幽世的恩人低头致谢，并呼唤两位媛巫女。

「大家应该很担心我们，我们快点回去报平安吧。万里谷，回程可否麻烦你带路？」

「当然。只是……护堂同学，我有一个要求。」

佑理神情严肃地说道。

「我——我想留在幽世。」

「咦？」

护堂很讶异，惠那似乎察觉了原因。

「原来，你是担心身体的事情吧，佑理？」

「是，现在我回到日本，也会受到那个人的影响而身体欠安。不如留在幽世，保持敏锐的感应力观察情况，这样才帮得上护堂同学的忙……」

这两位媛巫女，已经知道『最后之王』的真名了。

然而，佑理并没有说出口。被喻为最强之钢的英雄真名，一介巫女不敢随便提起。

护堂不懂的是，她留在幽世要如何帮忙呢？

「幸好，目前我有这样的力量……」

佑理望向浪涛拍岸之处。

那是重现魔王和勇者决战的沙滩。

白色的沙滩，配上蓝宝石色的鲜艳大海。美丽的海面上投映出一段影像，是在人世的某座赛车场上。

上空的《神刀曼茶罗》降下雷电之雨。

看似罗翠莲的十二、三岁旗袍少女，在危险的地面上轻灵疾驰。她穿越人类无法回避的雷电，顺利接近苍发的英雄。

苍发英雄高举神刀，挥向那位少女。

少女闪身钻入对方怀中，一拳直击其腹部。英雄左掌放开刀柄，接下了少女的重拳攻击——。

「咦、那个少女是大姊吗！？」

「是的。我的精神感应从幽世延伸到人间，捕捉到了决战的影像。教主变回年幼身形，恢复了不少力量。」

「教主果然了不起，竟能强制扭转不利的状况。」

挥舞神刀的贵公子，和化为童女的魔教教主揉身近战。

深蓝海面上的影像画质没有特别好，却也足够看清详细的战况了。

魔教教主接连披露神技，惠那看得赞叹不已。

护堂也仔细观看这场决斗，但画面立刻切换成不同角度。至今是从观众席的位置——观看神刀勇者和罗翠莲激战，这会变成从高空俯瞰的视点了。

而且，视点变得越来越高。

化为斗技场的整座赛车设施，还有周围的土地都出现在影像上。

「这、这是怎么一回事啊？」

护堂愕然了。赛车场是盖在山区里的，不料赛车场周围的山区植物都枯死了。

花草全数干涸粉碎。

树木的枝干也失去水份，慢慢干燥枯萎。

赛车场外半径两、三公里内的花草树木，转眼间变得生机不存。最糟糕的是，这个「死亡方圆」还在不断扩大。

「光是挥舞救世神刀，那个人的体温就会持续上升。大地受到热气伤害，影响也将逐渐遍及世界……」

听了佑理的指点，护堂叹了一口气。

「我知道了，万里谷。意思是我必须尽快赶回去了。」

「视你武运昌隆，我会尽全力帮助你的。」

佑理坚强地莞尔一笑，没有表现出不安的神情。

护堂也决意回到人世，他先向美丽的媛巫女颔首，再对惠那使了一个眼色。终于——他们和『最后之王』正面交锋的时刻到来了。

佑理双手合十闭目瞑想。

众人的脚下也绽放出蓝色的光芒。

随后，护堂和惠那的身体瞬间浮上高空。他们看到遥远的下方，是一座拥有白色沙滩和绿色丛林的南国岛屿，接着视野陷入一片黑暗——。

二人从幽世回归人间了。

《神刀曼茶罗》降下了成千上百的雷电。

几近无差别轰炸的雷电，无情地蹂躏整片大地，抹杀所有下界的敌人。这比较像是战术兵器，而不是单纯的武具。

罗翠莲运用方术，躲避上方从未间断的雷电。

然而，她没有用上护身或防御之术。救世的电光——据说这是献给『最后之王』的天界武具，就算使用最高级的护身方术，大概也会被轻易击破吧。

况且，这种平凡手段并不适合罗翠莲。

罗翠莲施展方术，让自己的肉体瞬移——大约数公尺到数十公尺的距离，来避开电光。

在道教的方术领域里，这种技巧称为「缩地法」。

即便是短距离的缩地之术，也是非常高难度的技法。另外，还得配合心眼的要诀，警戒飞来的雷电。一有危险就要飞快喊出「疾」的咒令，在弹指间行使缩地。再者，这么困难的条件还得理所当然地成功二、三十次——。

唯有穷究武道与方术的罗翠莲，才能办到这种神技。

尽管罗翠莲不在最佳状态，弑神者的咒力还是远超常人，换成一般人早就耗尽咒力，根本无法达成这项技法。

罗翠莲用缩地闪躲雷电，逼近敌人近身作战。

她也信守承诺，没有发出任何掌功。她运使卓绝的步法缩短双方间距，施以拳打脚踢攻击『最后之王』。

『最后之王』挥舞神刀——用剑术迎战魔教教主的拳法。

「果然。」

罗翠莲露出了会心一笑。

她的猜测是正确的，每当她冲入白刃战的距离内，救世雷电就不再发动。《神刀曼茶罗》不愿击中主人，所以没有在他身旁降下电光。

这样一来，罗翠莲能专心运使拳法，招式也就更加锐利了。

「你何不毁约，召唤那个奇特的风神，或是齐天大圣来攻击我呢！」

罗翠莲冲入对方怀中，击出一记近身短打的拳招。

这一拳打得轻巧，当中却蕴含了大力金阳神功的劲道。而且，她在冲入对方怀中时，还加上了踏地冲刺的力道。

哪怕轻轻擦过，也足以震碎对方身躯。

不料，『最后之王』的左掌轻易接下罗翠莲的拳头。他的手掌——并没有被大力金阳神功震开。

相反的，他的左臂释放电光，焚烧罗翠莲年幼的身体！

在上次的战斗中，他也展现过这种不死的特性。亦即在遭受重击的瞬间，释放雷电反击敌人，毫发未伤地撑过攻击。

「罗濠阁下，你才不该用这种身体逞强吧？好歹也要解放所有武艺才对……」

「呵呵呵呵，这不劳你费心，我也同样毫发未伤啊。」

罗翠莲理应在近距离遭受了电击。

可是，她果真没有受到伤害，年幼的可爱容貌没有一丝烧烫伤。她瞬间召唤出守护神一般的金刚力士，挡下了雷厉风行的反击。

勇者和魔王各自露出离傲的笑容。

他们动用各种武艺和权能，摆脱危险的困境。这一瞬间，他们很佩服彼此的本领，之后双方再启战端。

罗翠莲舞动年幼的身形，施展拳法秘技。勇者也手持神刀，发动神圣雷击的秘法。

双方各展本领较劲，有种类似舞剑的华丽，而非单纯的决斗情景。

「不愧是师父……竟有办法维持势均力敌的状态。」

在一旁观战的陆鹰化，看着战况嘀咕道。

持续轰落的救世雷电——其热力和冲击毁坏了赛车场，赛道的路面和观众席几乎被轰到不成原形。

他离开危险的决斗场，逃到了后山里。

艾莉卡和琍琍亚娜也在一起，三人在高处观望战况发展，以便随时去帮助教主。

「教主说过，她要陪敌人玩玩来争取时间是吧。」

琍琍亚娜也喃喃自语。

勇者和魔王的高超决战之所以像舞剑，原因是双方压抑自身力量，没有使出全力，他们都还行有余力。

制造这种战况的人，正是罗濠教主。

艾莉卡感触良多地说。

「这么说也许很失礼，不过我蛮意外的。我一直以为罗濠教主……不论面对任何敌人，都会堂堂正正击败对手，实践她深信的正道呢。」

「以『阴阳』来形容的话，那是属于阳的一面啦。二位别忘了，天神之中战力比弑神魔王强的比比皆是。然而，罗翠莲还是一路获胜……」

这时候陆鹰化的表情，不是一个弟子在宣传自己的师父有多伟大。

应该说，他用一种颇为尴尬的表情，无奈点出身为自己养母的人物究竟有多异常。

「俗话说『兵者诡道也』。师父在这方面也蛮厉害的，敌人要是恃强而骄，她就用各种方略击败对手，心态会从武艺比试切换成战争模式。」

「……原来如此。」

琍琍亚娜也理解了。所谓的诡道是指甩来「欺敌、迷惑、偷袭」的各种计略。在比试武术时这么做也许很卑鄙，但在率军作战时反而是将帅的美德。

「和师父一起打麻将，就能看出她的个性了。」

「「麻将！？」」

「很意外对吧，她真的知道怎么打喔。说穿了，她一直生活在武术家或道士那种社会边缘人的世界里，明明不谙世事，却有不少机会学习很多奇奇怪怪的事情。只是，师父打麻将的方法实在蛮卑鄙的……」

两位骑士从未如此讶异，陆鹰化在她们面前叹道。

「她的赌博运超好，直觉和胆量也很棒，不耍诈就已经很厉害了。偏偏她又仗着自己手法灵巧死命换牌，偶尔还会动用方术尽情作弊呢。」

「请等一下，你说罗濠教主作弊？」

「这实在太难以置信了……」

「呃、听说师父一开始学打牌时，牌友都是一起联合作弊的混混。一般来说遇到这种情况，肯定会被当肥羊痛宰的。没想到师父看破他们手脚，还学会他们的技术大逆转呢。」

「「…………」」

「然后师父就以为『原来，麻将是从大家手上收集自己要的牌，在短时间内制造台数的游戏啊』。凑四暗刻对她来说是基本，一有机会就用超快的速度凑九莲宝灯……」

「意、意思是她以为作弊是普通技术，就这样一直打到现在啊。」

「听你这么说，的确和她目前的战法有共通之处呢……」

琍琍亚娜完全傻眼了，艾莉卡也重新评估当下的战局。

歼灭魔王的勇者持续攻击，罗濠教主配合玄妙的武技和方术，进行闪躲和防御。

除了罗翠莲以外，人间再也没有人能办到这种神技。

这种战法无人可以模仿，未来大概也不会再有这样的高手。

不过，从武艺的角度来评比的话，或许也称得上是作弊的手段吧。毕竟她连方术和弑神者的权能都用上了……

总之，这场舞剑般的战斗，已过一小时以上了。

罗翠莲稚嫩的脸庞，也逐渐透露疲态。她的额头滴下汗珠，本来开怀微笑的表情也恢复成了严肃锐利的神色。

没想到，『最后之王』停止了攻击。

他将救世神刀收回背上的刀鞘中，愉快地笑了。不过——他这么做不是在同情状况不佳的罗翠莲。

『最后之王』转头看着被电光破坏的观众席。

「你来啦，草薙护堂。」

他的眼眸，凝视着当世最年轻的第七位弑神者。

同行的清秋院惠那也在草薙护堂身后。多亏义姊·罗翠莲争取时间，护堂终于赶回人间了。

4

从幽世回到人间的过程，一向是很突兀的。短短数十秒，护堂就从得知英雄真名的幽世沙滩，转移到摧枯拉朽的赛车场上。

护堂在毁坏的观众席上，眺望着赛道上的直线道。

年幼的义姊·罗翠莲，以及手持神刀微笑的『最后之王』就在赛道上。他们同时望向护堂，中断了之前的战斗。

护堂悄悄对身穿巫女服的惠那说。

「清秋院，你先离开这里，大家应该就在附近。」

「嗯、知道了，惠那去找她们。」

护堂要她和双骑士共同待命，以便提供适当支援。

惠那接下了平时的职掌，但这次的敌人远胜之前的任何对手，也许会对她造成特别沉重的负担。

毕竟太刀媛巫女在伙伴中战力最强，更是天丛云剑的使用者。

惠那本人也很清楚这点，她坚定地颔首回应后，动作俐落地离开护堂身旁。

终于——要和『最后之王』对决了。

护堂从观众席跳下赛道，走向直线道的方向。

「大姊，你也变太小了吧？」

「还不是你太晚回来的关系。害我费了这么多功夫，你这个当义弟的可得竭尽孝悌之情来补偿我啊。」

「交给我吧，我回来就是要对付那个王子的。」

护堂来到义姊身旁朗声宣言，罗翠莲年幼的美貌也勾勒出笑容。

这种桀骛不驯的态度，丝毫不像一个小孩子。她的身材和四肢变小，依然不影响她是武林至尊的事实。

护堂没称呼对方是『最后之王』，聪明的义姊想必也猜出原因了。

「那好，既然你要代我一战，我就成全你的心意，把这个最强大的敌人让给你吧。」

义姊脸上的笑容，气质变得不同以往。

至今高傲的微笑，化为楚楚可怜的天真笑意。

想必她很高兴护堂的心意，还有对抗『最后之王』的王牌终于到了吧。

罗翠莲一向以伶俐冷淡的美貌待人。只有在战场上和面对强敌时，她才会显现不逊于任何花朵的笑靥。

『最后之王』盯着护堂说。

「我等你好久了，草薙护堂。除了罗濠阁下，我也很期待见到你呢。」

命中注定讨伐魔王的勇者温和地笑了。

他的笑容爽朗，活像护堂久未见面的好朋友。对于不断流浪和战斗的他来说，或许弑神者才是他最亲近的对象吧。

护堂真的没办法讨厌这个人，他说。

「我可不想见到你啊。一旦碰面作战，我就得做你最讨厌的事了。」

「喔喔？」

「不好意思，不这样做我没有胜算，我先跟你道歉了。」

歼灭魔王的勇者，不解地歪着头。

赛道上狂风呼啸，自从『最后之王』觉醒后，关东地区的强风至今未曾停歇。狂风在赛道上旋转，化为了小型的龙卷风。

之后，龙卷风变成了『风之王』。

全身包覆在面具和白布下的铁风军神。

护堂也领悟对方现身的用意。『最后之王』最亲近的家臣，是他的亲弟弟。不过，他最强的部下无疑是风神。

风神察觉君主的危机，率先