他们在战斗中奋勇杀敌，展现出勇猛果敢的剽悍风范，不过，他们的武装未经统整，不仅难以组织阵形，更不懂积极互助合作。

「上次艾莉卡说过『一万罗马军大胜三万日耳曼人』的轶事，比较下来，的确有可能大爆冷门啊……」

「差了三倍还有办法获胜！？」

「艾莉卡说的，大概是史特拉斯堡之役吧。」

护堂有感而发，佑理听了大为震惊，璃璃亚娜在一旁苦笑。

「依我所见，这里的法兰克族十分骁勇善战。假如是十对十的战斗，他们定能轻易击败罗马军的步兵。相反的，五十对五十的战斗，会是罗马军的步兵大获全胜。」

「是喔。」

「武装统一使用长枪、盾牌、金属铠甲，又懂得迅速组织阵形的步兵队，在古代战场是别具优势的致胜要素。最重要的是，罗马军的军纪严明、指挥系统干练，在各战场间移动的速度非常快。」

当初，聚集在史特拉斯堡近郊的日耳曼部族，总数共有三万之多。

仅有一万人的罗马军团，分成多批阵列迎战他们散乱的攻势。皇帝尤利安趁着第一战列顽抗蛮族的数量攻势，看准时机率领罗马军的预备部队加入战局，最后挽回颓势赢得了空前的胜利。

璃璃亚娜表示罗马军的胜利绝非侥幸，护堂又问了一个问题。

「有这么强大的军队，结果灭亡的反而是罗马呢？」

「西罗马帝国的国力急速衰退，蛮族在各地的势力又日益壮大，罗马会灭亡也不意外。」

「这正是所谓的诸行无常。」

护堂深刻体认到胜者必衰的道理，他坐在颠簸的马车上一路前行。

侍奉艾西亚夫人的法兰克族，来到斥候发现女神亚尔蒂欧的日耳曼尼亚旷野。他们的行军散乱，完全看不到罗马军的规律与迅速。

而马车摇晃的震动，对受伤的身体是一种不小的负荷。

可是护堂不想让女孩子看到自己虚弱的模样，他又找了下一个话题。

「事到如今问这个或许晚了一点，你们说的『最后之王』纯粹是称号对吧？他的真名究竟是什么啊？」

「这也是亚雷克王子长年探讨的主题。」

「上次我和爱丽丝公主前往保加利亚，也请教过这个问题。」

一谈到这个话题，不免要说到那位非友好的同类，以及地位高贵却生性冲动的公主。

佑理点出白之巫女的名字，若有所思地说下去。

「花了八年时间追查『最后之王』的公主，始终无法用灵视看穿该位英雄的真面目。公主断定的理由是……」

「断定？」

「是的，她说灵视的根源《虚空记忆》被施以特殊处置，所以无法看透他的真名。我想公主是在拜访幽世的普鲁塔克之馆时，确认了这件事情……」

「对了，那位耆老也没有说出『最后之王』的真名。」

璃璃亚娜点头附和，护堂也想起来了。

那位苍发英雄现身时，亚尔蒂欧确实说出了他的名字，不过雷鸣声盖过了亚尔蒂欧的声音。一开始『最后之王』面带阴影，一直很难看清他的卢山真面目。

那些不自然的现象，还有无法灵视真名的神秘性。

象征了他『不愿表明真身』的意志。

「不愧是神明，真是太夸张了……」

护堂和两位女孩闲聊，在摇晃的马车上度过了第一天。

第二天的情况也是大同小异。

到了第三天下午，终于产生了异变。艾西亚夫人率领的法兰克族，碰上了一百五十只大型的熊群。

3

艾西亚带着上千同伴横越莱茵河，前往日耳曼尼亚内地——

喜好旅行的艾西亚很习惯这种近似民族迁移的旅行。每次她到各地旅行，总会无意间吸引一大群人追随她踏上旅途……这是常有的现象。

「不过，这次得小心点才行。」

艾西亚握紧小小的拳头，一个人喃喃自语。

「我要会见的对象是想灭掉法兰克族的女神，不展现一点我可怕的地方，会被对方看扁然后主动找上门的。」

艾西亚已经做好反转『治愈权能』的准备以防万一。

现在她身旁吹拂的风势异常寒冷。

明明时值春季，风势却堪比严冬的冷风，气温也下降到几近降雪的温度。

温度变得这么寒冷，权能随时都可以反转了。

艾西亚满意地点点头。『治愈权能』是她从春之女神帕希芬妮身上篡夺的，而这个女神也是职掌冬季和死亡的冥府女王。

当她不得不动武时，这项权能常常意外地派上用场。

「草剃先生一直把我当成不可靠的妹妹，我要让他见识一下，其实我才是大姊姊！」

干劲十足的艾西亚骑着矮小的马匹轻快前行。

另外，她周围跟了四位法兰克族族长，外加两百名族长的直属部下，这些人也是骑马同行。

这一批带头部队的左右和后方，跟了一大群徒步行走的战士。

最后方是负责运送粮食和物资的马车队。

法兰克族的两千部众缺乏规律，行军十分散漫。

当然，也有不少蛮族师法罗马帝国合理的军队营运，或是潜心研究而自成一派。例如在这个时代活跃的霸王，阿提拉所率领的匈族；以及西哥特族君王，亚拉里克所率领的日耳曼系哥特族。

不过聚集在这里的人并没有类似的合理性。

艾西亚想起，混在马车队里的草剃护堂，看到毫无纪律的行军后……

『他们果然和多尼臭味相投啊……』

他发表了这么一段感触良多的意见。

之后，散漫的行军到了第三天，艾西亚接获斥候的报告，先行的侦查部队发现一群大熊聚集的场所。

那是一片几乎没有遮蔽物的旷野。

空旷的草原绵延数公里，顶多只有几座小丘陵和岩山，艾西亚领军的两千名法兰克族也顺利进入该地区。

可是，一群野兽已先聚集在草原上了。

野兽全是四、五公尺的巨熊，魁梧身形有如一栋房屋，数量约在一百五十左右。

大熊军团也注意到法兰克族逼近。

一百五十只熊低鸣嘶吼，它们面目狰狞地威吓，好战的气息表露无疑。

法兰克族的两千战士也抄起武器，发出吼叫声震慑对方，态度也同样血气方刚。

一百五十只大熊和法兰克族之间，横跨了数百公尺的距离。

然而双方气氛剑拔弩张，一有什么风吹草动，立刻会演变成战斗状态。

就在这时候，队伍最前方的艾西亚有了动静。

「那、那个……不好意思，各位可以先冷静下来吗？」

艾西亚骑在马上转身，歪着脖子拜托众人。

她的声音根本传不到所有人耳中，但后方的法兰克族马上闭嘴，乖乖地原地待机。

看法兰克族这么听话，艾西亚不禁莞尔。

她想这些人只是有些粗鲁好战，其实本性还是很善良的。

「呵呵呵呵，熊熊也请安静一下喔&9834;」

艾西亚隔着数百公尺，『拜托』那些凶猛巨兽。

她的拜托还真的见效了，上百只大熊不服气地低吟，情绪却缓和了不少。

熊群的眼神依旧狰狞，但也不乏对艾西亚的好奇。

「我就知道，诚恳的态度果然有用……！」

在艾西亚的观念里，这些凶暴的神明眷属说穿了也是『毛茸茸又讨喜』的森林小熊。

她感动地点点头，庆幸自己成功和小熊交好。不用说，这当然是『魅惑权能』的功效，偏偏她认为这是自己精诚所至的关系。

艾西亚独自策马前进，接近那一批熊群。

志得意满的艾西亚挥手阻止准备跟上的法兰克族，那群大熊军团中也走出了一位青年——

对方浑身白衣，背上还背着一把大型神刀。

容貌也和萨尔巴特雷·多尼相同。

「大族长！」法兰克族激动地呼喊他们的共主。

「各位，安静下来！多尼先生的身体被女神占据了！我会负责抢回来的，请你们不必担心！」

艾西亚安抚后方动摇的战士。

法兰克族战士立刻沉默了。艾西亚感受到法兰克族的信赖，心头感动不已，这时多尼开口说话了。

「第三位弑神者，上次我们也见过面啊，你对妾身的眷属动了手脚是吗？」

多尼的口中同样发出女神亚尔蒂欧的声音。

「用上这种奇怪的手段，是想命令眷属攻击妾身，好求得胜利是吧？」

「不是的。」

凶暴性情稍减的熊群，还是敌视着两千名法兰克族。

艾西亚和亚尔蒂欧在两军间对峙，艾西亚试着对女神温情喊话。

她想实行一项策略，消除不顺从之神所承担的怨恨。

「我是来和你交朋友的！」

「喔……」

「我明白，我们有许多不幸的误会，不过我们应该跨越障碍好好对谈，理解彼此的心意才对。」

「唔。」

「我知道这是一件困难的事情。我是人类，而你是神，彼此的出身不同，要互相理解的难度也更高。话虽如此，这不代表我们的心灵无法交流，因为不管是人类或神明，都具备爱情和温情不是吗！？」

「原来如此，妾身明白你要说什么了。」

「太好了，亚尔蒂欧小姐！」

「换言之，你是想和妾身以武交心对吧？勇士之间必需拼死一战，才会产生互相敬重的心意。你想追求战场上的情谊，不愿出于憎恶之情战斗啊……」

「咦？」

「好吧，妾身也是以『熊』为名的女神，你的气慨妾身应允了，我们就来尽情一战，留下一场名留千古的血战吧！」

「啊，不是的，我说的不是以武会友的意思！」

艾西亚急急忙忙否认。

可是被亚尔蒂欧附身的多尼微微一笑，递出了手中的救世神刀，全身上下散发出霸道无匹的斗争意志！

「弑神之女，来场痛快的对决吧！」

「请、请听我解释啊～～！」

亚尔蒂欧手上的救世神刀灿烂生辉。

神刀和上次凭空出现的光球一样，发出耀眼的白金色光芒。

和上次不同的是，这次只有刀身闪耀光芒。看来女神也习惯操控神刀，懂得拿捏力量的分寸了，至于这是好是坏，姑且不论了。

说时迟那时快，艾西亚也开始咏唱言灵。

「那个……美丽的少女啊，打开恐怖的秘教之门吧……」

艾西亚咏唱的是反转权能的言灵。

她几乎是反射性念出言灵的，因为不这么做必死无疑，她只好顺从生存本能的警告，自动咏唱言灵御敌。咏唱结束后，她立刻跳下马匹。

「快点离开这里！」

艾西亚话一说完，矮小的爱马即刻奔离战场。多亏魅惑的权能，马匹很快就了解艾西亚的意思。

艾西亚也背对着亚尔蒂欧逃跑。

「救世之剑啊，释放雷电轰击！」

「咿咿咿咿咿咿咿咿！」

萨尔巴特雷·多尼以女神的声音下令，右手上的神刀电光爆射。艾西亚被高热的电光击中，整个人被用力打飞。

艾西亚像根圆木般在地上不停翻滚。

「唉、唉呀啊啊啊啊啊啊啊～～」

奇怪的是，她身上毫发未伤，这全是修正力的恩惠所赐。

打开『妖精回廊』的权能，某种程度上也能操作历史修正力。

例如为了将艾西亚维系在这个时代，轻微的负伤大多会被直接消除，之前她被匈族弑神者兀汀的箭矢射中，也是修正力保护了她的安危。

在地面翻滚的艾西亚眼冒金星，脑袋却没有忘记冷静思考。

（果、果然，她只能使出这点程度的威力……）

亚尔蒂欧并非『钢』之军神，她纯粹是大地母神。

失去肉身的女神改以救世神刀迎战对手，但是救世神刀不是她本身的力量，她不可能妥善发挥其威能。

上次神刀失控，反而更具威胁性。

不过附在多尼身上的女神压抑神刀的力量，意图自在操纵神刀。这么做是适得其反，其实能成功杀敌就好，操作就算粗糙也未尝不可。

「多尼先生和草剃先生健在的话，绝对会抓准这个机会好好反击……」

说完话的艾西亚猛然一惊。

她好不容易停止打滚，赶紧站起来大叫。

「亚、亚尔蒂欧小姐！你快点逃啊，有危险！」

「什么？」

一道北风吹来，夹杂着冰冷的冻气与雪花。

「冰雪——是冬之女神的力量！？」

女神正感惊讶，身体已经被北风吹冻。寒风呼啸而过，风势越来越强猛。

神圣的北风替日耳曼尼亚的旷野带来冬天的寒意。

天空乌云密布，更降下了绵密的白雪。

「啊……我又弄巧成拙了……」

艾西亚落寞地垂下肩膀。

春之女神帕希芬妮本是位温柔的少女。她被冥王黑帝斯强娶为妻，终日在地底的冥府郁郁寡欢。

每当冬季来临，她就会化为冥府的残酷女王，在世上带来寒气。

因此治愈的权能一经反转，这项『冬之权能』会果断而残酷地实行艾西亚不小心想到的战略。

仿佛连艾西亚本人的信念和气质也被反转了一样——

「攻击前还嚣张地叫妾身逃跑……不接下这一击，有损妾身女神的威名！」

「我、我不是那个意思啊～～！」

亚尔蒂欧举起神刀抵御北风，弑神者的肉体激发咒力顽抗权能。

没想到手持神刀的弑神者，脚下的立足之地当场裂开。

地面产生一条数十公尺的裂痕——如同大地震造成的一样。

「呜……！」

操纵神刀的战士掉进了地底。

女王帕希芬妮支配的冥府位于地底。除了极寒的冻气以外，将对手拖入地底也是女王的权能之一。

「这下子，附近的区域暂时会变成严冬世界了。」

吞没亚尔蒂欧的裂缝涌现了强烈的寒气。

艾西亚本人不受冻气影响，但普通人长时间待在这里，会被冷到骨髓里面，搞不好有被冻死的危险。

而这次，大地的裂缝中涌现的不光是寒气。

『弑神之女，了不起。』

地底传来女神的声音，艾西亚吃了一惊。

『一旦受制于冥界，就连神也无法轻易摆脱，不少神明会被困死在地底吧，然而妾身好歹也是职掌大地的女王……』

亚尔蒂欧的声音没有愤怒和憎恨，反而还带有亲密之情。

『暂待片刻，妾身将结束这场意外的归乡之旅，赶回地上与你一战。在此之前，你就先陪妾身的眷属打发时间吧！』

「唔唔唔，我就知道～～！」

这一招将对手拖往地底的秘术，威力非常强大。

在某些状况下，甚至具有一击必杀的力量。遗憾的是，像亚尔蒂欧这种大地母神，也多半是『冥界的女神』，因此难以成为有效的打击，另外这对那些『死后奇迹重生』的神格也不管用。

不但如此，亚尔蒂欧一声令下，战况也有了变化——

至今很安分的大型熊群开始骚动了。

一百五十头熊再次狰狞嘶吼，它们恶狠狠地看着艾西亚和法兰克族，慢慢走了过来。

「各位，请你们乖一点！拜托了！」

艾西亚双手合十，向那些熊群祈求。

可是她的祈求失效了，恢复凶暴天性的熊群持续跺步，走近数百公尺外的艾西亚和两千名法兰克族。

熊群终究是女神的眷属，过去和艾西亚也没有交集。

魅惑的权能再怎么神通广大，也仅能发挥微弱的『请托』效果了。

「咿咿咿咿咿咿咿咿！」

『呵呵呵呵，妾身的回礼可不止于此啊！』

艾西亚泪眼婆娑，女神笑着落井下石。

转眼间，艾西亚的脚下闪耀着白金色的光芒。不对，是附近的整片地面都在发光，光芒是来自地底的救世之雷。

这些雷电的威力，远比刚才修正力消除的雷电强上数倍。

女神这次放弃了精密的控制，直接释放出不顾失控风险的强大威力。

地底下的闪光爆裂，吞没了艾西亚的身影。

4

女神率领的熊群面对法兰克族的两千战士。

两军终于正式交会，双方没有展开战斗，而是先隔着数百公尺对峙，各自的领袖在中央地带进行会谈。

艾西亚夫人的权能把女神拖进了地底。

「如我所料，她的力量果然是无法控制的类型……」

喃喃自语的护堂和法兰克族一起观望那场会谈。

他来到队伍的最前列，以防情况生变。带他来到前到的佑理和璃璃亚娜，也被突来的变故吓得目瞪口呆。

「她、她本人没有战斗打算，权能却自行发动了吗？」

「艾西亚夫人的权能说不定都有她无法控制的特性……」

「看上去完全没有战意，却突然出手偷袭啊。」

就某种意义来说，艾西亚夫人平常的言行举止，成了她战斗时最佳的欺敌战术。见识到艾西亚夫人的可怕之处，护堂皱起了眉头。

「多尼说得没错，她的战斗方式真的太卑鄙了……」

而且，战斗并未就此结束。

女神亚尔蒂欧在地底发声，刺激大熊军团狂暴化，艾西亚夫人被地底的雷电击中——整个人不见踪影。

「艾西亚夫人！？」

护堂怀疑自己看错了，难道那个人遭逢不测了……？

一百五十只大熊开始进攻。

熊群身长四、五公尺，用后肢站立的大小形同一栋建筑。每一只都展现出凶暴的性情，呲牙裂嘴地宣扬其斗志。

这支野兽军团夸示着它们的巨大身躯，杀向了法兰克族。

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

熊群的咆叫此起彼落，天地也为之震动。

两千名法兰克族战士面对如海啸般奔袭而来的巨兽军团。他们看到艾西亚夫人消失，很明显动摇了。

他们激动地喊着「大族长～～！」有些人还掉下了男儿泪。

不过当中有某个人大叫。

「各位弟兄！你们不帮大族长报仇吗！？」

这段喊话很有效，所有法兰克族战士的眼神都变了。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

人类军团也放声嘶吼，开始发动突击。

他们拿着刀、枪、斧、弓等各式武器，怀抱激励身心的斗志与复仇心，迎战一百五十头大熊组成的杀戮海啸。

两军在毫无遮蔽物的日耳曼尼亚平原交锋——

一场混战展开。

想当然，一只大熊的战力远比一个人类强大多了。

可是熊群只有一百五十只，人类却有两千人。用单纯的数量分析，每十个人围攻一头大熊也还绰绰有余。