璃璃亚娜在小屋外报告侦查状况。

护堂还需要静养，所以他是坐在被砍断的树木上听取报告，佑理在屋内准备晚餐。

使用古代的炉灶煮饭不太容易，佑理倒是轻易克服了这个问题。

过去参加媛巫女的修行时，佑理在没有水电的深山寺院里过着自给自足、远离尘世的生活，她就是在当时学会使用炉灶的方法。

「能在天空飞行果然很方便。」

护堂真心称赞璃璃亚娜的『飞行』优势，他也渐渐习惯没有汽车或电话的不便生活了，但有文明利器终究是件好事。

「那边的情况如何了？」

「情况十分不妙，详细情形等吃晚饭的时候，我在告诉你和万里谷佑理。只是，在她煮好饭之前要花不少时间——我们先利用这段时间来诊疗。」

「诊疗？」

「是的，请让我观看你被救世神刀击中的伤口。」

护堂讶异反问，璃璃亚娜指着他的胸口。

「弑神者的肉体确实超乎想像的强韧，不过你从来没有复原得这么缓慢，我想要确认一下以防万一，可否麻烦你脱下衣服？」

「咦？」

「要诊视你的伤口，这是很正常的吧？」

璃璃亚娜说得有道理，护堂老实脱下了衣服。

护堂赤裸的上半身没有什么赘肉，身材苗条却又十分结实。这都多亏他平日过着极度消耗体能的生活吧，健康检查的警示报告应该还和他无缘。

基本上，护堂的身体没有外伤，救世雷电是伤到他的肉体深处。

坐在圆木上的护堂，好像到了医院看病一样。

担任医生的璃璃亚娜莫名脸红，不敢正眼直视护堂——

「怎么了，你不是要替我诊疗伤势吗？」

「是、是的，很抱歉。近距离看到你的裸体，我突然害羞起来……还有，脑袋里也浮现许多不该有的想法……」

「去海边玩的时候不也没穿衣服吗？你也真奇怪。」

生性认真严谨的璃璃亚娜一下子表现出奇怪的举止，逗得护堂露出微笑，有时小说和诗词造诣极深的文学少女，会做出一些运动男孩无法想像的言行。

另一方面，不敢正视护堂的璃璃亚娜，怯生生地伸出洁白的手指抚摸护堂的胸肌。

在远古时代充当医生的魔女，眯起眼睛述说诊疗状况。

「果然……从昨天起一直没有好转。」

「咦！？」

「照这样下去，无法期待那种超越常理的复原之力，除非静养一、两个月，或是用魔术进行治疗……」

「不过，我没有时间慢慢休养了。」

「那么有必要进行魔术治疗，我明白了，现在马上开始吧。」

「……咦？」

「是你说没有时间的，草剃护堂。」

「话、话是这么说没错……」

恢复认真神情的璃璃亚娜主动开口，这下换成护堂慌张了。

要使用魔术治疗，需要用到以往的施术方式。类似的情况司空见惯，事到如今才退缩也有点可笑。

不过，护堂真的退缩了。

他想起了白天和佑理的交流，内心有种罪恶感。

「也、也不必赶在今天，明天再做也不要紧吧……」

「今天的事情挪到明天做，根本没有好处可言，我认为你的伤势要趁早处理才行。」

璃璃亚娜理性反驳，接着她怯懦地低下头。

「还、还是……你希望让别人来治疗？那、那就没办法了。身为你的骑士，我自当遵从君主的意见——」

「别说傻话了，我怎么会这样对你。」

银发少女难过地提议，护堂打断了她的话。

护堂不允许璃璃亚娜说出这种话，否则他以后也没脸面对璃璃亚娜了，护堂是顾虑璃璃亚娜才这样讲的，之后他发现自己说话太不小心了。

因为，他看到璃璃亚娜在凝视自己。

那不是骑士平时凛然的眼神，而是深知彼此真心、互有共鸣的热切眼神。

「身为你的骑士……我很高兴听到你这么说……」

「啊，嗯。」

「我们是王与骑士，需要为将来的战斗做好万全准备。」

「或许是吧……」

「我愿意为你做任何事……」

璃璃亚娜刚刚是站着说话的。

现在她弯下腰来，坐在护堂的大腿上。

这种不顾操守的举止，纯粹是情侣在公园长椅上的调情，不是王与骑士的位置关系，但他们只是默默注视对方。

银发骑士一闭起眼睛，护堂内心的纠葛也抛到了脑后。

「璃璃亚娜……！」

「是……！」

护堂抱住腿上的璃璃亚娜，用力强吻她。

璃璃亚娜张开嘴唇接纳护堂，护堂立刻和她舌吻，尽情品味她的嘴唇，护堂越来越没办法克制自己的情绪。

他从嘴唇亲吻到脖子，不但强烈吸吮，还用舌头舔弄。

「嗯……嗯、嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！」

璃璃亚娜大为动摇，最近她发现自己的脖子很敏感，忠诚的女骑士眼眶泛泪，强忍护堂粗暴的亲吻方式。

「请、请先等一下……我现在开始施术……」

护堂这才想起原先的初衷。

他再次亲吻璃璃亚娜的嘴唇。妖精般的东欧美少女眼神娇媚热情，她一边接吻、一边难以置信地说道。

「不、不行，治愈之术发挥不了作用……」

「是吗……救世神刀是杀害魔王的武器，我中了神刀的毒，无法轻易解毒啊……」

护堂反覆亲吻璃璃亚娜，同时明白了自己的状况。

仔细想想，这是很有可能的事情。反之，身兼魔女与骑士的少女大口喘息，仍然不忘体贴地告诉护堂。

「为、为了你，我会想办法的……」

「麻烦你了。」

护堂简短回应，继续强吻璃璃亚娜。

璃璃亚娜也用舌吻的方式，来回应护堂的热情。

当他们的行为越来越激昂的时候，响起了木造房门打开的声音。

「二位，晚饭已经准备好了。你们在哪里呢？」

佑理打开木屋的房门，呼唤护堂他们。

幸好护堂他们的位置是门边看不到的死角，抱住美人的护堂停止接吻，装出正气凛然的声音大喊。

「我们马上过去！请你稍等一下！」

「好，请快点来喔。」

关门声响起，佑理回到了屋内。

璃璃亚娜坐在护堂的大腿上，安心地叹了一口气。

表面上他们隐瞒得很自然，其实内心吓得七上八下。接着，璃璃亚娜抬起头来，重新和护堂接吻。

她用力吸吮护堂的嘴唇，不舍地舔弄他的舌头。

「我们也该回去了，否则万里谷佑理会起疑的……」

璃璃亚娜好不容易下定决心分开，最后还是再亲了护堂一次。

亲完以后，璃璃亚娜露出俏皮的笑容进言。

3

那一天的晚饭是加入豆类、蔬菜、香菇的炖煮汤，外加起司和硬式面包。璃璃亚娜在附近村落买来的鹿肉，替朴素的饭菜增色不少。

他们将饭菜摆在木制臬上享用。

护堂很感谢佑理的辛劳，心情却又不免有些沉重。原因是他白天才和佑理相好，傍晚又和璃璃亚娜做了那样的事情——

「到头来，让你一个人准备晚餐，真是不好意思。」

「不会，璃璃亚娜小姐独自赶往各地，那才是辛苦，今晚请好好休息。」

璃璃亚娜和佑理相谈甚欢，丝毫没有察觉护堂的忧虑。

这两个人有生性严谨和勤俭持家之类的共通特质。她们的行动节奏相近，平时在一起的相处时间也不少，今晚吃饭闲聊也是和乐融融。

不过她们和睦共处的样子，带给护堂些许的压力。

护堂从以前就知道自己不是什么好东西，如今他对此又有更深刻的体认……也难怪他会消极地浮现自责的念头。

「那么，我来报告侦查结果。」

璃璃亚娜开始报告，护堂也连忙正襟危坐。

「女神和『最后之王』的行踪不明，只是我目击到亚格皮纳附近有几场小型战斗。」

「小型战斗？」

「是的，一方是很像法兰克族的战士，另一方是受到魔力操纵的熊群。熊群似乎是从莱茵河东岸——也就是从日耳曼尼亚进犯。」

「这么说，亚尔蒂欧并没有消灭啰……」

「还有，萨尔巴特雷卿行踪成谜，失去了领袖，亚格皮纳市内非常混乱。」

「那个笨蛋不见了！？」

「草剃护堂，我也造访了你指示的地方——你的住宅我看过了，艾莉卡和清秋院惠那不在那里，里面只有侍从而已。」

「她们也不见了……」

护堂叹了口气，接着严肃说话。

「我们要快点回去，明天所有人前往亚格皮纳。」

护堂以领袖身分做出决定，璃璃亚娜和佑理也点头同意。

吃完晚饭收拾好以后，三人决定早点就寝。

简陋的小木屋没有隔间，他们将桌子搬到墙边，在地上铺了三条毛毯，完成了一席克难的大通铺。

璃璃亚娜离开室内，准备睡前盥洗。

「那个，护堂同学……可似请教你一件事情吗？」

护堂坐在通铺中央，佑理来到他的身旁。

「怎么了，万里谷？」

「是的，今天和你相处下来……我总觉得救世神刀的毒箭造成的伤势，好像复原得很缓慢。」

护堂吃了一惊，难不成她要……

「明天开始，又要踏上危险的旅途了，我们有必要尽快帮你治好伤势……」

「你、你说得也有道理啦。」

「嗯，我知道护堂同学一定会这么说的。」

和护堂坐在通铺上的佑理，理所当然地维持跪坐的姿势。

这位天生的大和抚子害羞地低下头。她闭起眼睛，开启那张艳丽的嘴唇说话。

「不、不快点治疗，璃璃亚娜小姐就要回来了……」

性格含蓄的佑理在等待护堂主动临幸。

她顺从的态度点燃了护堂的欲望，护堂呼喊着佑理的名字，强吻她柔软无骨的嘴唇。

「啊……护堂同学——我现在、就帮你治疗……」

低吟的媛巫女承受着粗犷的热吻。

护堂感觉到她的气息和唾液，伴随着咒力一并传送过来。今天第二次治疗，护堂也更加明确掌握她们施展的咒术。

佑理的咒术通过护堂喉咙，传遍他的四肢百骸。

不过护堂的身体没有任何反应。正确的说法是，在接受治愈的瞬间，他的身体除了略为变热以外，没有其他的反应。

好比在干燥的沙漠倒入一杯水，只能缓解短暂的干渴。

「怎么会……这样？」

佑理停止亲吻，她凝视着护堂的胸口嘀咕。

她的灵视似乎看到护堂体内的状况。她温柔抚摸护堂的胸口，对护堂致歉。

「我再想想其他办法，帮不上忙实在很抱歉。」

「你、你别自责。是我该道歉才对，你都这样帮助我了……」

「只要是为了你，我不介意的。」

微笑的佑理低头行礼，回到了自己就寝的位置。

正好，璃璃亚娜在那之后回来了，她没有看出护堂的紧张心虚。

「久等了，那么，我们快就寝休息吧。」

银发女骑士吹灭了灯火。

他们的照明器具，是一块加了橄榄油的碟子。

灯火熄灭后，窗外透入月光，室内还保有一点光线。

护堂这位唯一的男性躺在中间，佑理和璃璃亚娜各自睡在他的身旁，不过碍于刚才的亲密行为，亢奋的护堂完全睡不着。

不久，他听到佑理安祥规律的呼吸声。

就在护堂闭起双眼，催促自己快点休息的时候。

（草剃护堂，你还醒着吗……？）

他的耳边传来一阵轻柔细语，璃璃亚娜躺在地板上面对着他。璃璃亚娜是用侧身横躺的方式，而不是仰躺的。

护堂也小声回应，以免吵醒佑理。

（嗯，怎么了吗？）

（其实刚才治疗时，有件事我很在意。）

（是、是喔。）

（我想再确认一下，可否容我叨扰一下？）

（！？）

璃璃亚娜寻求同意，却没等护堂答应就靠过来了。

她以横躺的姿势靠近护堂，和护堂睡在同一条毛毯上。他们面对面靠在一起，几乎可以感觉到对方的呼吸。

眼下的状况，根本就是陪睡或同床共枕了。

（这样的行为……真令人紧张。）

少女很清楚自己的行动有问题，才会说出这番话。

可是佑理就在旁边不到两公尺的位置，璃璃亚娜竟然躺着亲吻护堂。

护堂和璃璃亚娜维持不动的姿势，持续亲吻彼此。

他们的接吻并不激烈，但是嘴唇和舌头紧密地重合交缠。

小屋里响起了咕啾咕啾的接吻声。享受了沉静而浓厚的接吻后，他们很自然地分开了。

（你的身体接受治愈魔术，只有短暂的活化……也许有必要思考这个原因。）

（是、是这样啊。）

护堂点头回应璃璃亚娜的低语。

他在就寝前接受佑理治疗，也有同样的感觉。银发少女对他面露微笑，也回到了自己就寝的位置。

这次，璃璃亚娜真的睡着了——

听着璃璃亚娜宁静的酣睡声，护堂再次闭上双眼。

来谈谈艾莉卡·布兰德里与清秋院惠那。

她们从共同生活之初，就很快订下停战协议。正因她们在公私方面都是竞争对手，才要避免竞争白热化造成的时间和劳力浪费。

不过璃璃亚娜和佑理之间，没有这样的竞争问题。

她们和护堂相处时，气氛极为柔和融洽。

二人不会争执谁该待在护堂身旁，也懂得互相尊重和帮助，堪称是一种非常令人安心的关系。

所以，她们才不需要艾莉卡和惠那的那种淑女协定。

而且护堂本身对亲密的仪式行为，也变得越来越没有自制力了……

他在深切反省的当下，人已经不在之前的小木屋了。

今天早上，他们依靠璃璃亚娜的飞翔术移动了两个小时，目前他们位于小木屋南方六十公里的日耳曼尼亚旷野。

除了几许零星的森林外，这里是一整片平坦的草原。

现在他们所处的位置离亚格皮纳十分接近，负责向导的璃璃亚娜已经闭目凝神快要三十分钟。

她用擅长的『魔女之眼』观察远方，确认是否有什么不安的动静。

「这时候有璃璃亚娜小姐在，真的能省下不少功夫。」

「说得没错。」

佑理微笑称赞伙伴，护堂也十分认同。

有擅长魔女术的璃璃亚娜，移动和探索也格外顺利，过去在东海的女神之岛徘徊时，如果她的帮助想必会更加轻松。

「我看到有点……不对，应该说非常麻烦的事情。」

璃璃亚娜张开眼睛，向护堂报告状况。

「就在离这里不远的地方，我想就近观察。」

「那好，麻烦你了。」

护堂同意后，银发魔女再次施展飞翔术。

蓝色的飞翔之光包住三人腾空移动。飞了快半小时后，他们来到一处小型的岩山上，高度约数十公尺左右。

他们没有飞越莱茵河，还在日耳曼尼亚境内。

四周是一望无际的旷野，而这里又是岩山山顶附近的高台，因此他们马上就看到璃璃亚娜说的『麻烦』是什么了。

下方的旷野上，聚集了近五十只熊。

每一只都是四、五公尺的大熊，体型大到像一间独栋的房子。

那些熊群是护堂和法兰克族对付过的女神眷属，所有的大熊围成一个圆圈，注视着当中的一道人影。

在熊群中央的居然是——

「萨、萨尔巴特雷卿！？」

佑理错愕地惊呼。

待在熊群中央的正是萨尔巴特雷·多尼。

奇怪的是，现在多尼的脸上充满威风凛凛的气质，以及发自内在的聪慧神采，原先那股乐天的笨蛋气息荡然无存，仿佛要平反『草包美男子』这个糟糕的评价。

「原来真的是他，我好几次以为自己看错了……」

发现熊群的璃璃亚娜也清楚媛巫女为什么这么惊讶。

「那位大人不可能有那样严肃的神情，我还以为是长相神似而已。」

「璃璃亚娜，我能理解你这么说的心情啦……」

「不、不过，别说得太直接比较好……」

护堂等人找到那位害义大利魔术师伤透脑筋的魔王。

仔细一看，多尼的衣服也不一样了。他在简朴的白色上衣外，套上一条白色的披风。全身白色的装扮给人一种清爽的印象。

他的身上还背了一把长刀，刀长约一公尺的厚重宽刀。

「妾身的眷属啊。」

多尼口中发出的声音令护堂大吃一惊。

是女人的声音，而且还是女神亚尔蒂欧的声音！

「待兵力齐集，我等将攻入人类的都城，予蛮夷之民天谴之灾。至于那些蛮夷敬仰的可恨弑神者……」

亚尔蒂欧的声音回荡四周，多尼拔出了背后的长刀。

不愧是剑术高手，拔刀的动作干净俐落。那一口白金色的刀刃，在太阳下灿烂生辉，无疑就是救世神刀。

「妾身对此剑立誓，必定杀尽世上的所有弑神者，完成救世的丰功伟业。眷属啊，献上尔等的性命帮助妾身吧！」

大熊军团张口咆吼，呼应女神的感召。

aaaaa——rrrrrr——toooo——sssss——

近五十头熊群的嘶吼，有点类似合唱的声音。护堂等人细细聆听，发现它们好像在高喊某个名字。

artos，亚特斯，具有『勇者』之意的名字。

「萨尔巴特雷卿身后有个黑色女人的身影，她就是亚尔蒂欧吗……」

「我感觉到，失去肉体的女神寄附在萨尔巴特雷卿身上，恣意操纵他的行动……」

璃璃亚娜和佑理对看一眼，似乎获得了灵视的天启。

三人待在岩山上，俯视着下方骚乱的景象。如果双方的距离再近一点，神明和弑神者会察觉对方的气息，势必将引来一场战斗。

所以，璃璃亚娜降落在这里的判断是正确的。

护堂向伙伴们使了一个眼色，接下来他们要找到艾莉卡和惠那。

4

璃璃亚娜又一次施展蓝光飞翔。

现在的护堂很庆幸有璃璃亚娜的飞翔术，毕竟骑马移动极耗体力，对受伤的身体是很大的负担。

三人离开多尼所在的土地，飞行了约三十分钟。

飞翔术的速度和汽车在干道上奔驰的速度差不多，等他们看到莱茵河畔的殖民市亚格皮纳后，璃璃亚娜降低了飞翔术的高度。

市区在莱茵河西岸，东岸则是罗马军团的驻地。

护堂他们降落在驻地外围。

他们是要确认大族长失踪后，聚集在这里的法兰克族有何动静。护堂记得数天前法兰克族点兵，大约有三千多人左右。

「根据市井消息，萨尔巴特雷卿失踪后，法兰克族之间的意见也产生了分歧。一派要