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离开歌舞伎町的事务所，护堂请人开车送他前往葛西。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

那是护堂拜托陆家小弟这么做的，那些陆家小弟将护堂视为他们教主的同类，只要护堂稍微使个眼色，那些小弟就能明白护堂的意思了。

可是护堂不想做出这种违反仁义的事情，所以这是他低头拜托的成果，但那些小弟还是感到害怕又惶恐。

总之过了几十分钟后，香港陆家的公务休族车，沿着海岸线的公路行进，将护堂载往目的地。不过护堂真正的目的地是东京湾。

到了葛西后，他打算再次借助正史编纂委员会的力量——

「哇！？那是什么啊！」

负责开车的牛郎风帅哥小弟大叫。

他正分心看着大海的方向，而非眼前的道路，可是这也无可厚非，因为夜晚的东京湾被照耀得璀璨明亮。

照耀东京湾的是成千上百的小型青白色火光——

那些火光浮在东京湾上空不断摇曳。

这条沿海道路是以夜景闻名的，可是照理说不会有那种灯光秀。

「简直就像鬼火或渔火一样……」

在休旅车内眺望大海的护堂喃喃低语。

他还没有感应到神的气息，身上也没有涌现战斗的力量，但是他非常笃定。

那个灰色人物和神的幼苗正准备接近陆地。

护堂望向车内的时钟，时间是十二月二十一日晚上的十一点二十分。

他不认为神的眷属会以午夜十二点的日期变更为行动基准，不过可以确定的是已经快要没有时间了。

「开到这里就行了，接下来我自己一个人过去。」

护堂拜托那位开车的小弟停车。

护堂在葛西临海公园内独自奔跑，冲向飘浮无数鬼火的大海。

事已至此，最好能挑一个人烟稀少又宽广的地方，这样就能心无旁骛地大显身手了——不对不对。

「又不一定会发展到这个地步……」

护堂以自省的语气低语，不过问题是……

他很清楚自己的情绪无法平静下来。理由他也多少有些头绪，仔细回想起来，这是他头一次的经验。自从成为弑神者以来，他从来没有独自应战过。

而今晚，护堂将首次独自面对挑战。

说穿了——任何战斗或胜负之争，最值得仰赖的终究是自己。护堂信任伙伴、也会仰赖伙伴的助力，然而无法独自应战的人是不可能获得胜利的。

所以护堂丝毫不介意独自战斗。

今天，他的身旁没有任何一位往日的伙伴。对于这个事实他的确觉得空虚，他也对引发这个状况的犯人感到愤怒……

护堂心想，也许现在自己的眼神不怎么和善吧？

奔向鬼火的护堂没有镜子可以确认，只能用这种自问的方式自我调侃。

护堂斜眼望着号称全日本最大的观览车，穿过游览步道踏入宽阔的草地里，他现在的奔跑速度和慢跑差不多，还不到全力冲刺的程度。

护堂终于看到了被无数鬼火照亮的葛西海埔新生地。

『你总算觉醒了，年轻的弑神者，草剃护堂！』

海面上有一道人影走向护堂。

那个灰色的人影就是神具『萨图尔纳利亚之冠』的意志和守护灵。

「不再玩那招默默自杀的技俩吗？」

再度听到那个灰色人物的声音，护堂低声说道。

护堂的声音远比自己想像的还要不悦。

『当你激发出身为弑神者的斗志，本王已经无法再争取时间，但是距离冬至到来只剩下数刻……本王会尽量拖延的。』

从灰色破布中流露的声音，隐含着挑战者的顽强意志。

『本王乃是为了天下万民，于冬至之日重生丰饶之神的器物。成就重生的力量和术理，就是本王余下的所有神性。』

灰色人物的身上开始释放出强大的咒力。

比起护堂和不顺从之神，这个灰色人物的咒力当然弱得不像话，不过那股力量确实比神兽要强上一许。

『神圣之日——冬至之日将近，本王的神力也逐渐提升，另外再加上本王从这个都市的百姓身上搜括的精气与活力！』

浮在东京湾上空的青白鬼火，开始猛然晃动并加速坠落。之后碰上灰色人物的背部，被灰色人物尽数吸收。

照耀葛西湾岸的魔性光华消失得一干二净，反之灰色人物的咒力却越来越强。

这股咒力还远远不及身为弑神者的护堂。

可是咒力的程度显然比之前还要高上一个层次。

『当初收集这些力量时，城市中总会发生无聊的骚动，害得本王被你们追得好苦……不过这些幸苦也算值得了。』

一想到对方指的大概是圣诞老人的灰色化，护堂皱起眉头。

「你的意思是，众神会不经意地引起超越常理的现象，你也和他们一样会不经意地扰乱这个世界吗？真是乱七八糟的家伙啊！」

『你的随从没有告诉过你吗？本王过去好歹也是天神。』

发出哼笑的灰色人物愉快地大喊。护堂想起来，佑理最初也是称对方为『神灵』，好像是失去了肉体、只剩下灵魂的落魄神祇。

『那种程度的怪异，本王能再次唤起——不，本王就做给你看。接下来本王将以落魄之身展现最大的奇迹！』

下一秒，他所在的上空忽然出现那个『鸟』形的纹章。

当然，那就是『萨图尔纳利亚之冠』，纹章在空中的高度逐渐上升。

「海上闹完了，这次要跑去空中啊！」

护堂仰望急速上升的纹章，就在他放声大吼的刹那。

公园的草地上冒出了貌似槲寄生的巨木，位置就在灰色人物的身旁，那棵巨木像以前一样以异常的速度成长，化身为一棵树龄一千年级别的神木。

神木依旧巨大而庄严。

「这家伙会直接变成『不顺从之神』吗！？」

『正是，待白昼降临，亦是大祭开幕之时。在此之前，本王的幼苗将进行最后的成长，化为真正的萨图尔努斯，你就等着刮目相看吧！』

护堂惊觉那棵神木的咒力正一点一滴慢慢增加！

当咒力到达最高潮时，对方就会化身为『不顺从之神』了吧？看样子，想要和平对谈的策略是行不通了。

不过护堂也犹豫是否该像之前一样，冲动地召唤出『山猪』攻击。

这个方法之前已经试过了，对方想必会让神木再生吧？那么该怎么办呢？到底要用什么样的方法、什么样的化身对抗敌人？

护堂思考对策的同时，神木的树枝上生出了无树的花蕾。

生长在巨大千年树上的无数枝干，上头纷纷长出了无数的花蕾，而且还一起绽放出白色的花朵。

这些花朵转眼间枯死，结出了黑色的果实。

就这样，神木的树枝上结出了数万颗的黑色果实。

更令人惊讶的是那些果实的形状。直径将近一公尺的球体，从中央裂开一条缝隙，变得像生物的嘴巴一样。

飒飒……飒飒……飒飒……

飒飒……飒飒……飒飒……

神木的枝叶在夜晚的海风吹拂下，不断地摇曳摩擦，惊人的巨大神木演奏出的音色异常喧嚣刺耳。

简直就是野兽狰狞的嘶吼，此举是在展现对草剃护堂的斗争心。

——那些果实一定不是什么好东西。弑神者的直觉如此警告护堂，但是他不知道应该如何防范，乌鲁斯拉格纳的化身中有足以对抗的手段吗！？

当护堂开始很自然地动脑的时候。

「别担心啊，王，那点程度的问题，惠那会想办法解决的！」

护堂突然听到一阵耳熟的活泼声音，回头一看，那个跑向自己的人正是和平时一样穿着制服的太刀媛巫女——清秋院惠那本人。

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「你来啦，清秋院！」

「嗯，幸好有人紧急送惠那从秩父赶回东京。」

惠那今天一反她的称号，身上没有携带武器，不过脸上却露出了无畏的笑容。

「惠那很清楚，一到东京以后只要直接前往怪事发生的现场，绝对可以碰到王的。呵呵，今天惠那是第一个跑来帮助王的人喔！」

「与其说你是第一个，其他人……」

惠那你应该知道详情吧？护堂没有问出口，他只是困惑地凝视惠那。

这次，护堂面对的是一个会扰乱立场和人际关系的麻烦对手，他很高兴惠那前来帮忙，老实说他也很感谢惠那。

不过，万一对方使用那个诅咒，只怕连惠那也会变得不正常。

太刀媛巫女不可能不知道这一点，那么她为什么要赶来？护堂疑惑地看着惠那，惠那带着往常的开朗神色用力点头。

——原来如此！护堂恍然大悟，他察觉了惠那的意图。这时候……

『又来了一位随从啊……草剃护堂，你的阵营还真是人才济济。那么，本王身为执掌萨图尔纳利亚大祭的器物，也该礼尚往来。』

灰色人物开始口诵谣词，神木也发出了枝叶摇曳的声响。

『收成的祭典令人民狂喜陶醉、获得安慰与祝福。奴隶得以享受一时的荣耀，王者将抛下王座身陷囹圄，此乃捎来春之信息的神祇所赐的南柯一梦……』

护堂对这个言灵有印象，那是八天前对方在东京湾施展的诅咒。

可是护堂已经不担必了，惠那也是若无其事的表情。

灰色人物咏唱的歌谣，以及神木演奏的音色。这两者施放的强烈咒术波动，护堂已经不再畏惧。

「弓矢蔽荫，予我争取武士光辉。」

听到太刀媛巫女念出的言灵，护堂放松右臂的力量。

惠那伸出右手探求钢之神气，那也是她的『伙伴』具有的气。护堂点点头，将钢的使用权交给媛巫女。

惠那开掌一抓，将无色无形的神气聚化成形。

「神剑天丛云，自我夫君之手归来、与我共讨叛逆夷狄！」

说完最后一句言灵，惠那拔出她的伙伴。

她从收纳神剑的护堂右臂中——拔出伙伴天丛云剑。

『嗯！？少女，你居然能够使用神刀！』

眼见天丛云剑呼应惠那的召唤显现，灰色人物大吃一惊。

那是一把长三尺三寸五分的豪刀，漆黑的刀身微微弯曲，这把黑色的神刀还具备破魔的神效。

天丛云剑斩裂的目标，当然是灰色人物施放的诅咒！

能以人身挥舞天丛云剑是太刀媛巫女的特权，这也是惠那不怕诅咒的原因。

「清秋院，对方又有动静了！」

护堂的注意力已从诅咒转移到神木上头。

他没有看到上次的奇妙幻象，或许是斗志高昂的关系，护堂的咒力也大幅提升了，对方的咒术威力，无法动摇战意昂扬的弑神者。

那么，眼下最大的威胁，就是急速成长的神木了。

飒飒……飒飒……飒飒……

飒飒……飒飒……飒飒……

护堂和惠那一同仰望着神木的威仪，无数的枝叶和巨大的树干摇曳，在临海公园发出不可思议的音色。

下一秒，树龄近千年的大数培育出来的数万黑色果实有了动静。

所有的果实统统脱离树枝，一起散落到空中。公园的天空被黑色果实完全覆盖，仿佛蒙上一层黑色的迷雾。

数万的果实飘浮在空中化为一顶华盖，遮蔽了冬季的星辰。

之后，部分的果实从天而降。

果实撞上地面后随即爆裂。落点的土壤、柏油路、草木、花坛、墙壁、栅栏也被卷入爆炸之中，葛西临海公园腹地内不断受到强烈的爆击。

护堂看到其中一颗果实在身旁爆炸，不禁叫苦连天。

「他想用这一招把我们炸死啊！」

「别担心，交给惠那就没问题了，王！」

惠那丝毫不惧对方的无差别爆击行动，她用左手抚摸天丛云剑咏唱言灵。

「须佐之男命在此，率一千恶神起兵窃国。」

那是护堂也使用过的，驾驭天丛云剑的言灵。

神刀之气充斥媛巫女四肢百骸。这是惠那特有的绝招，藉由吸纳神刀御灵，与天丛云剑合而为一，获得足以匹敌神兽和半神的力量。

「钱剑立于大地，以其当城郭为盾抗敌。」

人剑合一的惠那手持的神刀·天丛云剑。

黑色的刀身和近似日本刀的刀柄突然爆碎四散。

整把刀碎成粉末，连一丝原形也不剩，碎成无数破片的天丛云剑构成要素，如城郭般飘散在惠那的周围。

「千剑尽丧，然须佐之男命自大蛇尾中取得一剑，是所谓，天丛云剑也！即为破千刃之钢！」

相传过去须佐之男布下千剑，用来代替城郭抗敌。

最后他失去了千剑后得到一柄天丛云剑，号称凌驾千剑的强悍神刀，惠那打算用言灵重现力敌千剑的神技！

「神刀威光、耀耀辉煌！一刀尽显霸气无匹！」

话一说完，神刀生成的千百破片爆射飞散。

所有破片射向被黑色果实覆盖的天空，并且突击那些会爆炸的黑色果实。在破片的轰击和贯穿下，黑色果实一一爆裂。

护堂抬头一看，天空爆出无数火花，还响起阵阵的爆破声响。

黑色的天盖消失了，展现武勇的神刀破片回到惠那手中，再次众成天丛云剑的外形。

飒飒！飒飒！飒飒！飒飒！飒飒！

神木发出更胜以往的激烈声响，看来是在表达愤怒之意。

连那个灰色人物也大叫。

『是具现不从之钢的神器吗！真是可怕的神技！』

「怪人，吵死了。」

惠那随口骂了一句，快步奔向那个灰色人物。

刚复活的神刀轻易刺进了对方的胸口。那个灰色人物没有闪躲惠那的刺击，直接被长剑贯穿。肉体就像之前自刎的时候一样，开始慢慢崩解。

然而，天上传来了一道声音。

『呵呵呵，消灭本王的身体是没有意义的，使用神刀的少女。只要有这个王冠，本王和萨图尔努斯的幼苗就能无限重生！』

那个声音是飘在神木上空的纹章发出来的。那是护堂曾经见识过的『鸟』形雕刻，过去曾在东京湾落地生根的神具『萨图尔纳利亚之冠』。

「那个东西果然才是问题所在……」

「那么惠那就去砍那棵树，那个怪人要是有什么动作，再麻烦王出手了。」

护堂当然点头答应，惠那提着神刀迈步跑出。

惠那朝着神木的根部飞奔，这时地面破出巨大的绿色藤蔓阻止惠那。

藤蔓先像大蛇一样弯转，然后有如鞭挞似地挥打出去。

那条藤蔓的前端打向惠那矫若游龙的身体，太刀媛巫女以猿猴般的灵巧身形一躲，继续逼近神木的根部。

第二条藤蔓破土而出，再次阻挡惠那的去路。

接着还冒出了第三、第四条藤蔓，最后十几条藤蔓像蛇群一样接二连三地攻击惠那。

「感觉好像八歧大蛇！

惠那想起了须佐之男和天丛云剑的故事，她不服输地挥舞神刀。

被斩开的藤蔓飞溅出紫色的液体。

惠那的勇猛还不只如此，她上下纵跃的轻盈动作仿佛源义经再世，轻易躲过了藤蔓的鞭打攻击，现在她使用的战斗方式还算慎重。

不过对方终究是凌驾于神兽之上的高手，护堂也认为差不多该用『公牛』进行支援了。

护堂才刚想到这个方法，已经有人开始咏唱言灵了。

「人民啊，倾听大卫的哀歌！英雄何竟仆倒！战具何竟灭没！」

「咦！？」

这个隐含悲壮之意的言灵，无疑是那个少女用来当成必杀技的秘术。

「约拿单的弓箭非流敌人的血不退缩！扫罗的刀剑非剖勇士的油不收回！」

护堂看向咏唱者，刚才的言灵果然是那位少女说出来的。

她的右手拿着银制的长弓，左手架着蓝色的光箭昂然而立，顶着一束随风摇曳的银色马尾，身上穿着蓝黑相间的披肩，一副临战的装扮。

「约拿单之弓啊，快如鹅强如狮的勇者武器啊，奔跑吧，击溃汝之敌人！」

语毕，蓝色的光箭射出。

光箭化为足以射穿天神的杀戮武器，这一招出自璃璃亚娜·葛兰尼查尔之手。

射出的蓝色光箭在中途分散成六支，分别射进神木粗大的树干中。

神木操纵那十几条藤蔓攻击惠那，没有办法分神阻挡光箭。

如果用『大卫的言灵』击中要害，就算是神也能打倒，巨大的神木受到强招直击后迅速枯死。

神木的水气和活力一口气消失殆尽，整棵树变得干燥枯槁。

巨木开始发出崩溃的声响灰飞烟灭，碎开的木片化为粉末，随着海风飘散四去。

神木崩解的同时，护堂对璃璃亚娜的参战非常惊讶。

「为什么你会来这里！？」

「没有过来才比较奇怪，最近我们追查的悬案存在开始大肆活动，才会演变成这样的情况不是吗？」

璃璃亚娜的语气显得有些不悦。

「我反而想请问一下，为什么我不可以来呢？」

「这、这是因为，你也知道那个灰色的家伙会耍各种小手段……」

护堂很困扰，他不知道该怎么说明这件事。

璃璃亚娜自从受到诅咒后，记忆就变得暧昧不清，她和草剃护堂的关系也产生了奇怪的疏离感，甚至还忘了大家曾经一起去看过『王冠』。

使用天丛云剑的话，可以解除璃璃亚娜身上的诅咒。

可是不除掉那个飘在天上的灰色人物本体『萨图尔纳利亚之冠』，璃璃亚娜的记忆会不断受到影响，这样只是重蹈覆辙罢了。

璃璃亚娜没有察觉护堂的隐忧，她愤慨地说：

「草剃护堂，你只要说一句『和我一同战斗』，并且相信我就行了，这个敌人或许不太容易对付，但我毕竟是你的第一骑士。无时无刻陪伴在你身旁辅佐你，这就是我的职责。」

「咦——？」

刚才璃璃亚娜说的话，是她常挂在嘴上的口头禅。

正当护堂讶异璃璃亚娜的反应时，天上又传来了一道声音。

『唔，看来你的随从又聚集在一起了。呵呵呵，那么再次将你们的辛劳化为乌有也是一种乐趣——』

灰色人物幸灾乐祸地丢出这句话，他想再次扰乱璃璃亚娜的记忆！

护堂察觉自己开始生气，在他身旁的璃璃亚娜，以怀疑的眼神眺望浮在空中的『萨图尔纳利亚之冠』，惠那则是手持天丛云剑冲回来。

要拜托惠那和天丛云剑对抗诅咒吗——

就在护堂考量这个对策时。

『没问题的，护堂同学，那个力量已经对我们不管用了。』

护堂耳边响起一串低语。

那个声音同样是出自一位意外出现在战场上的少女，那个恭敬得中规中矩，而且温柔婉约的声音肯定是用精神感应的灵力传达。

「——万里谷！？」

刚才那是媛巫女传达的话语。这么说来，她果然也来了。

护堂和璃璃亚娜四目相对，泰然自若的银发女骑士用力点点头表示『不用担心』，惠那似乎也明白这是怎么一回事，她露出了一种『嘿，真不愧是她』的笑容。

不用多久，天上降下